陳斯遠乜斜一眼，立時笑了。先前因著湘雲之事自個兒不大好管，是以方纔只是出言嗆聲，並不曾揭了這陳也俊的麪皮。
不想這廝蹬鼻子上臉，反倒欺到自個兒頭上了。
高坐其上的忠順王往陳也俊那邊瞧了一眼，樂呵呵道：“這話兒怎麼說？莫不是陳孝廉方纔與人起了衝突？”
陳斯遠拱手道：“王爺不必掛心，學生方纔不過是瞧不過眼，痛罵了一個薄情寡義的虛僞鼠輩。此人心悅妾室，卻不肯給其正妻位份；厭嫌未婚妻，卻貪戀未婚妻嫁妝。王爺以爲，此等鼠輩該不該罵？”
陳也俊氣得拍案而起，冷著臉兒道：“姓陳的，你最好管住自個兒的嘴！”
陳斯遠渾不在意道：“咦？這卻是奇了，我罵個鼠輩，陳兄怎地還急了？”
此時忠順王咳嗽一聲兒道：“今日上元佳節，爾等私底下的齟齬莫要放在臺面上。來呀，給陳孝廉上酒。”
當下便有婢女捧著托盤上來，內中盛了三杯酒。
“多謝王爺厚愛。”陳斯遠端起酒杯來連飲三杯，許是飲得急了些，須臾便酒意上臉。
忠順王合掌讚歎，遂邀陳斯遠落座。
說來也巧，陳斯遠正坐在陳也俊與那樂戶女子對面兒，眼看陳也俊恨得咬牙切齒，陳斯遠自是暗樂不已。
心道襄城伯府早就是空架子，這陳也俊身上不過是一件半新不舊的鼠皮大衣裳，論家底、人脈說不得都比不過自個兒，也不知這廝哪兒來的底氣四下招搖。
正思量著如何落了陳也俊的臉子，一旁便有儒生道：“早聞陳朋友詩詞一絕，如今京師秦樓楚館尚有優伶吟唱陳詞。值此上元佳節，陳朋友何不賦詩一首，以爲助興？”
陳斯遠眼珠一轉，立馬計上心頭，與那人笑道：“盛唐至今逾千載，詩詞歌賦無算，上元名篇輩出，在下自忖比不過前人，只怕要讓這位朋友失望了。”
那人笑道：“陳朋友實在過謙……不過這上元詩詞的確名篇輩出，想要推陳出新只怕不易。不若不設題韻，陳朋友隨意而作便是了。”
上首的忠順王撫須笑道：“不錯，本王險些忘了陳樞良尤擅詞作。值此佳節，樞良莫要推卻，也不拘題韻，做一闕助興便是了。”
陳斯遠拱手應道：“那還請王爺容在下思量。”
“好說。”
陳斯遠故作思量，待須臾，便笑著道：“我觀陳兄與夫人伉儷情深，便胡亂寫一首湊數，倘若寫的不好還請陳兄莫要計較。來呀，拿筆墨來。”
忠順王一擺手，便有內侍奉上筆墨紙硯。陳斯遠提筆落墨，須臾便寫就一首詩。
方纔攛掇那儒生歪頭觀量，只瞧了兩句便面色古怪起來，待一首詩寫完，那儒生更是掩面憋笑。
內侍就守在一旁，等墨跡稍幹，便捧了紙箋讓忠順王看過。誰知忠順王看也不看，擺手道：“陳樞良早有才名，你徑直念出來便是，也叫天下名士知道知道何爲陳詞。”
內侍嚥了口口水，點頭應下，旋即捧了紙箋誦讀起來：“翠華香薰玉質膚，樓中從鳳肯孤虛；紅鸞星照金梢鈿，一刻千金果自知。
”
待一首詩誦罷，莫說下頭衆人，便是上首端坐的忠順王都面色古怪起來。這詩說是豔詞也不爲過，話裡話外都在罵陳也俊身邊兒的樂戶女子乃是妓子。
本朝比前明稍稍開放，樂戶女子雖不算賤籍卻也沒高到哪兒去。且前明遺風，樂戶女子配伶人，那伶人被指定佩戴綠頭巾，傳到此時已然演變成了綠帽子。
老話兒說婊子配望八，這望八說的便是伶人、綠頭巾。
陳斯遠這詩看似豔麗，實則將陳也俊與那樂戶女子罵了個狗血淋頭！
那樂戶女子已然紅了眼圈兒，搡著陳也俊讓其出頭。陳也俊氣得拍案而起，指著陳斯遠道：“姓陳的，你敢罵我！”
陳斯遠愕然道：“陳兄這是什麼話？誰不知尊夫人出身錦香院？我這詩可是據實而寫，內中可有半點捏造？”
“你——”
襄城伯府丟了爵位，本就是空架子。陳也俊有心攀附權貴，奈何忠順王此人眼高於頂，從未睜眼瞧過。
而今眼見陳也俊吃癟，因著心下厭嫌其身邊的樂戶女子，當下便道：“不錯，樞良不過據實而言，並無捏造之處，陳也俊，你氣急敗壞……莫不是想攪了詩會不成？”
陳也俊面色青一陣、白一陣，不敢開罪忠順王，當下生生憋悶了一口氣，躬身拱手道：“不敢……在下不勝酒力，這便告辭了。”
忠順王胡亂擺手道：“來呀，代我禮送出去。”
陳也俊面色變換，到底拱了拱手，扶起身旁樂戶，又狠狠瞪了陳斯遠一眼，這才隨著內侍快步下了樓。
內中好一陣推杯換盞，周遭幾人只道陳斯遠戲謔，卻並不曾言其所作詩詞太過孟浪。蓋因陳斯遠才名在外，陳詞之名無人不知、無人不曉，是以此番衆人只當陳斯遠是蓄意罵街。
酒過三巡，陳斯遠一直提著心，思忖著忠順王到底有何目的。正思量著，先是忠順王藉口更衣離去，旋即又有內侍湊過來低聲道：“陳孝廉，王爺有請。”
陳斯遠不動聲色起身，隨著那內侍下樓，須臾到得二樓一處隔間裡。
進得內中見了禮，待落座後忠順王才道：“樞良廣有才名，卻少有人知你有陶朱之能。”
“王爺謬讚了。”
忠順王樂呵呵道：“聽聞臘月裡你曾獻藥救下壽安，不知那是什麼神藥啊？”
陳斯遠端起茶盞來暗自思量，這忠順王果然醉翁之意不在酒，這是盯上自個兒的魚腥草素了？
此藥製取有兩法，一爲蒸餾，二爲酒精萃取，前者藥效明顯強於後者。當日陳斯遠便打算將後者發賣給賈赦，不想如今忠順王也聞著味兒尋上門來。
不過此人狡詐多疑，若是當場拱手奉上，只怕會惹得其起疑。因是陳斯遠便猶疑道：“不過是偶然所得，料想也入不得王爺之眼。”
忠順王道：“都說了莫要過謙，壽安那般情狀連宮中御醫都束手無策，偏樞良的兩小瓶神藥便能藥到病除。呵呵……也不瞞你，本王屬意那藥方，若樞良肯割愛，本王定讓樞良滿意。”“這——”陳斯遠蹙眉道：“回王爺，此藥牽扯過多，一則是燕平王，二則是我那姨夫。前幾日早就說好，雖不曾定下文契，我卻不好毀約……王爺若果真有意，不若放我回去商議一番？”
忠順王變臉也似，頓時耷拉了臉兒道：“陳孝廉這是不給本王臉面了？你那百草堂賺得盆滿鉢滿，莫要以爲有我那兄弟護著便能高枕無憂。”
這話嚇唬誰呢？陳斯遠又不是三歲小兒，哪裡會被個無權無勢，又被聖上厭嫌不已的王爺給嚇唬住？
不過若是能因勢利導，引得賈赦與忠順王鬥在一處，倒是一樁樂事。
因是陳斯遠故作擦汗，戰戰兢兢半晌才道：“既如此，三日後在下定給王爺一個答覆，可好？”
忠順王盯著陳斯遠半晌，忽而面上綻出笑意來，聲音好似打牙縫兒裡擠出來的一般，道：“好，料想三日後你定不會讓本王失望！”
恰此時外間房門叩響，內侍說道：“王爺，順天府尹邵大人來尋陳孝廉。”
忠順王面色古怪掃量陳斯遠一眼，道：“不想樞良倒是手眼通天，竟與邵世標扯上了干係。”
陳斯遠心下納罕，心道此番莫不是賈雨村出手襄助？可賈雨村也沒來啊。若是賈雨村果然來了，有其出面護著就好，哪裡用得著旁人出手？
不解之餘，陳斯遠起身作別，道：“王爺說笑了，在下也不知緣由。這便先行告退了！”
說罷拱手作禮，別過忠順王快步離了隔間。
兜轉到樓梯口，果然便見一四十開外紅袍大員昂首戳在此間。
陳斯遠不敢怠慢，上前見了禮，那邵世標仔細端詳一眼，便笑道：“先前聽雨村提過，你既是如海的女婿，來日咱們須得多親近親近。”
陳斯遠自是歡喜應下，邵世標又道：“此間不是說話之地，若不是玉兒送來名帖，本官也不知你竟被忠順王捲了來。料想玉兒等的心焦，你且快些離去吧。”
“多謝邵大人。”
規規矩矩一禮別過，陳斯遠這才快步下了樓。一路往西行去，那迎面冷風一吹，陳斯遠頓時臉上露出笑意來。
方纔還鬧不清爲何邵世標會來打圓場，敢情是因著黛玉之故！
他一路疾步而行，半晌到得如意居。鳳姐兒、黛玉等正等得心焦，見其全須全尾的回來，趕忙上前問詢。
忠順王想要強取豪奪，陳斯遠也有意爲其挖坑，這等事兒卻不好分說。因是他只道，此番是受才名所累，這才被忠順王請了去，做了一首詩方纔得以脫身。
因天時已晚，鳳姐兒便催著衆人出了安瀾園，乘坐馬車急急迴轉榮國府。
陳斯遠迴轉清堂茅舍，因早已上更，洗漱過後便早早安歇，再沒旁的話兒。
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卻說轉過天來乃是正月十五。
陳斯遠日上三竿才起，用早飯時正想著過會子是去尋寶姐姐還是林妹妹，誰知思量間便有小丫鬟蕓香偷偷摸摸尋來。
到得近前壓低聲音道：“大爺大爺，昨兒個夜裡璉二爺一宿未歸，方纔二奶奶發了好大的脾氣，聽說連食盒都給砸了呢！”
陳斯遠筷子頓住，詫異道：“璉二哥沒回來？那張姨娘呢？”
蕓香道：“張姨娘比大爺早回來半個時辰。”
這是怎麼回事？賈璉撇下張金哥自個兒跑了？
陳斯遠一時想不分明，便先行將蕓香打發了。用過早飯，陳斯遠本要去尋林妹妹說會子話兒。誰知到了瀟湘館，留守的婆子卻說黛玉去了榮慶堂。
陳斯遠一琢磨也是，今兒個是十五，正是團圓的時候。料想寶姐姐、林妹妹定要往榮慶堂去哄賈母高興。
正要回轉清堂茅舍，便聽得身後有人叫自個兒。陳斯遠停步扭身觀量，便見邢岫煙領著挎了包袱的篆兒往這邊廂行來。
陳斯遠略略等候，待邢岫煙到得近前，這才問道：“表姐這是要往哪兒去？”
邢岫煙笑道：“今兒個是十五，我總要去莊子裡與爹孃團聚。”
邢忠夫婦因不受邢夫人待見，去歲便被打發去莊子上做了小管事兒。
陳斯遠便蹙眉道：“莊子上清苦，年前我便預備下了不少賀禮，表姐若要去，不若先隨我回一趟新宅，帶了賀禮去也算我一番心意。”
邢岫煙卻笑著搖頭道：“比起在蘇州時，日子已然很好了。我爹爹是個拎不清的，你若真個兒給了許多賀禮，只怕轉頭兒他又要四下揮霍。欠了賭債，到時候又要惹出亂子來。”
陳斯遠一琢磨也是，頷首道：“罷了，那表姐稍待，我打發慶愈提一些山貨吃食來。”
邢岫煙便笑著應下。
當下邢岫煙去前頭馬車裡等候，陳斯遠尋了小廝慶愈，不一刻便提了兩籃子山貨來。邢岫煙提了籃子，這才乘車往城外莊子而去。
送過表姐邢岫煙，陳斯遠方纔進了儀門，便聽得身後有人聲漸近。扭頭一瞧，回來的卻是賈璉。
陳斯遠頓足拱手道：“二哥這是打哪兒回來？”
賈璉支支吾吾道：“昨兒個燈會，恰撞見錦鄉侯家的大哥，推卻不過，又吃醉了酒，這才徹夜未歸。”
是這樣？陳斯遠仔細觀量，便見賈璉脖頸上露出兩塊吻痕來。強忍著不曾露出揶揄之色，心道賈璉這貨哪裡是吃酒？分明是眠花宿柳去了！
聽聞鳳姐兒一早兒就氣壞了，璉二哥還是自求多福吧。
陳斯遠故作不知，與賈璉攀談幾句便就此別過。誰知甫一回返清堂茅舍，紅玉便迎出來道：“大爺，雲姑娘來了有一會子了，若是大爺還不回來，雲姑娘便要走了呢。”
湘雲來了？
陳斯遠點點頭，快步進得房裡，擡眼便見湘雲蔫頭耷腦坐在椅上，面上神思恍惚，顯是昨日燈會之事惹得其心緒大壞！