一個月的時間渾渾噩噩就混過去了。

營區(qū)裡一派喜慶，每個單位的門口都貼了春聯(lián)和倒福。遠(yuǎn)離中國的遊子，似乎更爲(wèi)看重傳統(tǒng)的節(jié)日，這是與祖國連接的紐帶，他們在時刻提醒著自己是中國人。新兵訓(xùn)練處是駐印軍總指揮部的直屬單位，指揮部組織大家會了餐，史迪威還親自到場講了話。吃完了年夜飯，大夥鬧哄哄地散了，各回各的宿舍。

剛進門，剃頭佬就一頭扎進了牀底，變戲法一樣掏出了一副麻將和一副牌九。

“操！哪弄的？”費卯眼睛也在發(fā)光。

“問得多新鮮，我還能屙出來。跟剛從國內(nèi)來的學(xué)生兵買的?！?

剃頭佬把東西嘩地倒在一張鋪上：“都把錢掏出來，今晚誰都得來，一個都不許跑！憋死老子了——”

剃頭佬拿起一張牌用手指在底部一捻，大喝一聲：“發(fā)財！”牌啪地拍到鋪上，果然是一張發(fā)財。一班人的賭癮都叫剃頭佬勾上來了，個個拼牀鋪拖板凳，一副大幹一場的模樣。

“條例不讓耍錢?！睅[崑崙在一邊提醒。

剃頭佬橫嶽崑崙一眼，一邊啪啪地碼牌：“你這人就是個死心眼。平日不讓也就算了，今天是什麼日子？是過年！天皇老子也得歇一天。你，還有你，”剃頭佬踢花子一腳，“拿毯子把窗子蒙了?！边@就是剃頭佬的好處，總不拿自己當(dāng)外人，爲(wèi)人豪爽，出手又大方，一段時間混下來，和一班人處成了兄弟。

花子和大個兒得令，顛顛兒地去幹活了。嶽崑崙沒再說什麼，轉(zhuǎn)身去了自己的鋪位。確實也該讓他們放鬆下了。這段時間的訓(xùn)練扎姆成心整人，一個個都累得夠嗆。

耳邊是噼噼啪啪的打牌聲，還有弟兄們或高興或惱怒的叫罵，嶽崑崙躺在鋪上，雙手枕著頭，那一張張臉又從記憶深處跳了出來。去年的今天，是他和一連開進緬甸的日子，那時候他還是個新兵，什麼都不懂。畹町的九穀橋前面，一連停下來。連長站上車頂向弟兄們敬酒，他說他想家裡那頓熱氣騰騰的團圓飯，想被窩裡媳婦暖烘烘的身子。那時候一連弟兄們都在，一個一個都活得好好的，都說是爲(wèi)了叫孩子們不再像他們一樣，才進緬甸打鬼子。這才一年，一連就剩了他和周簡。周簡帶著那些孩子不知道有沒有安全回去，他現(xiàn)在應(yīng)該在家過年了吧？爺爺一個人住在山裡，不知道這個年怎麼過……

嶽崑崙正胡亂想著，尖利的哨子聲把他扯回了現(xiàn)實。

是緊急集合的哨音，嶽崑崙一下翻起來。

這已經(jīng)不是第一次了，扎姆隔三岔五就會給他們來一次，沒有理由，沒有原因。從哨子吹響就開始計時，只要有一個在規(guī)定時間裡沒能全副裝備站進隊列的，全班一起受罰。深更半夜負(fù)重跑二十公里越野，第二天還得照常起牀訓(xùn)練，是個人都受不了。私底下剃頭佬早把扎姆家所有的母系問候了個遍。

房裡炸了窩，收牌的搶錢的找鞋的咒罵的，一通雞飛狗跳。

門被一腳踢開，扎姆面色鐵青地進來，一班人石化。

牌還沒來得及藏好，扎姆抓起一把，在空中一鬆手。麻將牌九嘩嘩落地，花子心驚肉跳，他不知道扎姆會怎麼處罰他們。

扎姆陰冷的目光在一張張臉上逗留，一班人都有被蛇信子舔過臉的感覺。

“很好。”扎姆終於開口了，“是誰提供的賭具？”

一班人石雕一樣站著，沒有一人回答。

“你們這羣既骯髒又膽小的中國豬玀，有膽做沒膽承認(rèn)嗎？”扎姆正走到花子跟前，對著花子的臉一聲大吼：“回答我——！”

花子嚇得一哆嗦，兩腿晃了下又站直了。

“二等兵，回答我。”扎姆逼視著花子。

“報告長官，我……我不知道！”花子不知道哪來的勇氣。

“你說你不知道？”扎姆握緊了拳頭。

“是的長官，我不知道！”

扎姆暴怒了，右手一下捏住花子的臉，左手猛地往花子的嘴裡使勁塞一個東西。是一張牌九。扎姆的臉因憤怒而充血，左手在用力轉(zhuǎn)動，試圖把那張牌九塞進去?；ㄗ友狸P(guān)緊閉，那張堅硬的牌九磨破了嘴脣，磨破了牙齦，血滲進嘴裡既腥又甜。

花子不打算張嘴，死也不張！那恥辱的一幕又在眼前顯現(xiàn)——武士刀冰冷地架在脖上，兩個日本浪人在逼他張嘴，手裡託著一坨馬糞。旁邊那麼多的人，那麼多的中國人，卻沒有一個敢站出來?；ㄗ硬幌胨溃麖埩俗臁蓚€日本浪人的狂笑永遠(yuǎn)刻進了他的心底。

“說——你知不知道？！”

扎姆的臉因爲(wèi)過於貼近而模糊。花子流淚了，不是因爲(wèi)嘴裡的痛，那痛苦來自心底。

“是老子做的——”剃頭佬一聲怒吼。

扎姆站在剃頭佬面前，手裡還捏著那張牌九，上面粘了花子的血。

扎姆死盯著剃頭佬的眼睛。剃頭佬的目光非但不讓，還透出了挑釁，他的右手慢慢伸進褲兜。

嶽崑崙心中一凜，他了解剃頭佬，要出事了！

扎姆手上的牌九還沒接觸上剃頭佬的臉，手腕被啪地鉗住，剃頭佬出手了。接下來的動作快如閃電，衆(zhòng)人人眼一花，扎姆已被弄翻。剃頭佬左膝頂住紮姆胸口，右手一揮，一道白光奔著扎姆咽喉割下。一班人眼一閉，心想扎姆完了，他們都知道剃頭佬的那把剃刀。

一聲金屬撞擊的脆音，一班人猛地睜開眼——嶽崑崙的武士短刀磕飛了剃頭佬的剃刀，剃刀釘在牆上嗡嗡顫動。剃頭佬一聲大吼，向剃刀飛撲而去。嶽崑崙刀刃一翻，刀身橫掃上剃頭佬的脛骨，剃頭佬咕咚倒地。還沒等剃頭佬翻起，幾聲拉動槍栓的聲音，憲兵的槍管對準(zhǔn)了剃頭佬。

史迪威的辦公室裡扎姆驚魂未定，喋喋不休的話語近乎於控訴。

“將軍，這是蓄意謀殺！如果不執(zhí)行槍決，還有哪個美官願意繼續(xù)留在蘭姆伽，還有哪個美國教官敢訓(xùn)練這些*——”

“中校！”一直默不作聲的史迪威嚴(yán)厲地打斷扎姆的話，“請注意你的措辭。中國士兵從不缺乏吃苦耐勞和勇敢作戰(zhàn)的精神，只要給他們規(guī)範(fàn)的訓(xùn)練和良好的裝備，他們不會比世界上任何一支軍隊差。你對他們?nèi)鄙倭俗鹬亍！?

“將軍，你不是也說中官剋扣軍餉、無能嗎？羅卓英就是被將軍……”

“中校，”史迪威再一次打斷扎姆的話，對此人他已經(jīng)有些厭惡了，“我們討論的是中國士兵。對你被攻擊的事指揮部會討論後再作處理，出去吧?！?

扎姆不甘願地站起身，剛要敬禮告辭，一個衛(wèi)兵推門進來。

“報告將軍，一羣中國士兵聚在指揮部門外，要求見將軍?！?

史迪威知道他們是爲(wèi)那個被關(guān)押的中國士兵而來，思索一會兒對對衛(wèi)兵說：“就說我有軍務(wù)走不開，叫他們走吧?！?

衛(wèi)兵剛轉(zhuǎn)身，史迪威又喊住他：“對他們要禮貌?！?

衛(wèi)兵還沒走出門口，外面高聲的喧譁傳進來，中間夾雜著拉動槍栓的聲音。

嶽崑崙一班人和一羣中國士兵已經(jīng)闖進了指揮部大廳，十幾個衛(wèi)兵神情緊張地圍著他們，手裡的湯姆森衝鋒槍已經(jīng)頂上了火。

“放下槍！”是史迪威的聲音。衛(wèi)兵放低了槍口。

一班人擡頭望上去，史迪威出現(xiàn)在二樓平臺上，扎姆在他身後。

“你們要幹什麼？”史迪威一改平日對中國士兵和藹親切，神情異常嚴(yán)厲。

“總指揮！”費卯高聲說，“我們要求釋放被關(guān)押的中國士兵?！?

史迪威嚴(yán)厲地答道：“蘭姆伽的任何一個軍人違反軍規(guī)都必須受到處罰，他也不會例外，更何況他攻擊的是他的教官，我絕對不會容忍這種行爲(wèi)?！?

“是扎姆教官先侮辱並毆打士兵，要處罰的話，扎姆是不是該一併處罰？”費卯讀書人的優(yōu)勢在現(xiàn)在顯現(xiàn)出來了，一班人看著他的眼神都顯得有些佩服。

“婊子養(yǎng)的，一幫該死的狗屎！”扎姆情急之下吐出一堆美國髒話。

“扎姆中校，”史迪威冷冷地看著他，用英語說道，“看樣子他們並沒有說謊，你是該受到處罰?！?

扎姆沮喪地垂下了頭。

“孩子們——”史迪威對一羣中國士兵說，“身爲(wèi)一名軍人，無論在什麼情況下都該遵守紀(jì)律服從命令，這就是軍人和土匪的不同。我現(xiàn)在以駐印軍總指揮的身份命令你們：回去訓(xùn)練，等待一個公正的判決，我相信他會很快回到你們中間?！?

“老喬萬歲——”一箇中國士兵興奮地高呼，好些人在跟著喊。

“我很高興你們叫我老喬，高興你們把我當(dāng)作一個朋友。都回去吧，早日完成你們的訓(xùn)練。我要帶領(lǐng)你們打回緬甸，一直打到東京去！”

中國士兵鼓掌歡呼。他們不是很清楚東京的確切位置，更不知道從緬甸打去東京該怎麼走，但這絲毫不影響他們喜歡和信任這個美國老頭。

史迪威喜歡抽菸，用一個黑煙嘴抽，這時他就坐在辦公桌後面咬著菸嘴，神情和他吐出來的煙霧一樣捉摸不透。扎姆很緊張，像在等待法庭對他的宣判。

“扎姆中校?！笔返贤K於說話了，“你不再適合當(dāng)他們的教官了?！?

“可是……”扎姆囁嚅一下，還是放棄了爭辯。

史迪威拿起電話：“叫他進來?！?

挺立在屋子中間的人就像一柄千錘百煉的殺人利器，每個毛孔都透出剛毅的軍人氣質(zhì)。

“這是卡爾·杜克軍士長。”史迪威介紹。

扎姆眼神複雜地看杜克一眼。他聽說過這個人，前海軍陸戰(zhàn)隊的戰(zhàn)鬥英雄，把上級的肋骨打斷兩根居然沒被送上軍事法庭。

“軍士長，把你的報告向扎姆中校簡單敘述一遍?！笔返贤f。

“是的將軍！”杜克轉(zhuǎn)向扎姆，“我已向駐印軍總指揮部提出申請，申請由我擔(dān)任那些中國士兵的教官對他們進行特訓(xùn)，並將通過特訓(xùn)考覈的士兵編爲(wèi)遊騎兵A排，由總指揮部特務(wù)營直接指揮調(diào)遣。”

“遊騎兵，他們？”扎姆匪夷所思地看著杜克，他懷疑這個人是不是瘋了。1942年美國仿照英國突擊隊建立起第一支遊騎兵部隊，600名戰(zhàn)鬥經(jīng)驗豐富的志願者最終只有49名成爲(wèi)正式成員，之後逐漸壯大。他們被作爲(wèi)先遣隊派往敵後，執(zhí)行敵後重要目標(biāo)破壞、營救戰(zhàn)俘、情報蒐集等特種行動任務(wù)，必要的時候甚至要擔(dān)任攻堅先鋒。就是這樣一個基本由兵王組成的新興兵種，扎姆無論如何也不能跟那些中國士兵聯(lián)繫起來。

“是的長官?！倍趴嘶卮?。

“杜克軍士長，你沒有和這羣中國士兵接觸過，你不瞭解他們。這是一羣不可救藥的流氓、垃圾、狗屎！他們連當(dāng)一個普通士兵的資格都沒有！”扎姆很激動，努力想改變杜克的看法。

“長官，我相信我比你更瞭解他們。他們都是老兵，經(jīng)歷過無數(shù)次戰(zhàn)鬥和野人山原始叢林的殘酷篩選。要回到野人山叢林中執(zhí)行特殊任務(wù)，爲(wèi)駐印軍反攻緬甸掃清障礙，沒有比他們更爲(wèi)合適的人選?！?

“夠了！”扎姆把目光轉(zhuǎn)向史迪威，“將軍，我看杜克軍士長更應(yīng)該去接受心理治療，而不是擔(dān)任教官?！?

史迪威深吸一口煙，頭靠上椅背陷入了沉思。

滇緬公路被切斷後，雖然開闢了從印度經(jīng)緬甸至昆明的駝峰航線，但這條空中運輸補給線必須翻越喜馬拉雅山，運輸機又時常遭受日軍第五飛行師團的空襲，平均每個月?lián)p失13架飛機，駝峰航線已成爲(wèi)世界上最危險的一條航線。因路途遙遠(yuǎn)、危險重重，不僅每空運1噸物資到中國就要耗費1噸汽油，而且駝峰航線平均每月的運輸量不足100噸，遠(yuǎn)達不到每月運送5000噸援華物資的計劃。在此種態(tài)勢下，中、美、英三國通過了修築中印公路計劃，這條路計劃從印度列多開始，越過野人山，經(jīng)胡康河谷、孟拱河谷、孟關(guān)、密支那，與滇緬公路相連通往昆明，並沿公路鋪設(shè)一條輸油管，直接把汽油從印度送到中國。此時的史迪威已是中緬印戰(zhàn)區(qū)司令，他的使命之一，就是保障這條公路的完成和暢通，而這條公路所穿越的路線就是日軍第18師團盤踞的緬北，也就是說，史迪威必須指揮駐印軍趕在公路延伸的前頭，一路****緬北。中印公路在1942年12月已經(jīng)正式破土動工，****緬北的計劃在43年雨季前後必須開始實施，留給他的時間已經(jīng)不多。

史迪威站起來，鄭重地對杜克宣佈：“杜克軍士長，我代表駐印軍總指揮部正式批準(zhǔn)你的報告，並提供你所需要的一切支持。”

杜克啪地向史迪威敬了個有力的軍禮。扎姆不可置信地呆望著史迪威。

“至於你，扎姆中校，也許文職更適合你?！?