剃頭佬是被杜克帶回去的，毫髮無損。他本來就是個最底層的二等兵，降無可降，作爲(wèi)象徵性的處罰——記大過一次，訓(xùn)練期間被取消外出。對前者，剃頭佬嗤之以鼻，他從來就沒想過升級，記多少次大過跟他也沒啥關(guān)係；叫他難過的是後面一條，他想女人，想的都快瘋了，不讓外出還怎麼弄？

宿舍裡一班人整齊地站成一排，個個挺得像根標(biāo)桿，面上難掩喜色。

“很值得高興嗎？”杜克一張張臉看過去，臉上沒有一絲表情，突然一聲大吼，“收起你們愚蠢的笑容！你們看起來就像一羣傻瓜，別讓我瞧不起你們！”

一班人不止是面色沉下來，心也沉了下來。杜克看起來比扎姆更像個瘋子，往後的日子似乎更難過了。

“如果你們以爲(wèi)加入A排可以在無知的新兵面前炫耀，可以方便勾搭女人，那就滾出我的隊伍！我告訴你們什麼是A排，是孤軍作戰(zhàn)，是九死一生，是比別人更多被槍殺的機會！”

杜克的憤怒似乎毫無緣由，嶽崑崙卻能理解他的心情，這是源自對戰(zhàn)爭的厭倦和痛恨。

“有想退出的，現(xiàn)在就可以站出來，我不會把自己和戰(zhàn)友的生命，交到一個時刻想著退縮和逃跑的廢物手上?！?

杜克等了片刻，一班人沒有一個動。

“我當(dāng)這是你們對我也是對彼此的第一個承諾。從現(xiàn)在開始，我就是你們的教官。你們最好有足夠的心理準(zhǔn)備，我對你們的訓(xùn)練會超越你們身體的承受極限。能忍受並通過考覈的，留下；不能忍受的，中途隨時可以退出。要想贏得扎姆那些美官的尊重，就拿出你們的本事來。在這期間，你們要把我的命令當(dāng)成上帝的旨意。我不是扎姆，你們中間有誰就是恨到想打爆我的頭，睡覺的時候也最好用膠帶貼上嘴，誰讓我察覺到一點對我的不敬，我就惡搞到他後悔來到這個世上。聽明白沒有？！”

杜克暴躁、蠻橫、不近情理，怎麼看都不是一個讓人喜歡的人，但就是這些缺點混雜在一起，卻有一種強大的煽動力和感染力。

“明白——”一班人齊喝，人人眼中都放著光。

杜克走了好一會兒，一班人都還站在原地回不過神來。

寶七呆望著門口，嘴裡嘟嘟囔囔：“我真是信了老卡的邪……在收容站的時候也沒看出來這麼兇噻?！?

“得嘞——換了個更生猛的主，以後苦可要吃大發(fā)了！”費卯直挺挺地倒上鋪位。

“瞧這模樣是不想幹。怎麼樣？要不退了？我替你跑個腿，告他一聲?！碧觐^佬成心拿費卯開涮。

“大爺?shù)模憔湍梦掖蜩d吧。野人山都走過來了，還有什麼苦爺們兒扛不住的。剃頭佬，你怎麼不退？你是跑路才入的行伍，也不是爲(wèi)打鬼子。沒聽老卡說啊，入了A排就是九死一生——你說你往哪兒跑不好跑，偏往鬼子槍口下湊?！?

“就他媽你長了卵蛋，老子也是中國人！”

花子湊到剃頭佬跟前問：“老大，你說A排到底是幹啥的？”

“就是殺鬼子第一個上！”剃頭佬咋咋呼呼地答一句。

“我說花子！你他媽究竟有幾個老大？”費卯又罵上了。

花子乾笑一下：“班裡除了大個兒和寶七，都是我老大。”

“聽見沒？丫挺的瞧不起你倆嘿！”費卯趁機攛掇大個兒和寶七收拾花子。

大個兒呵呵一笑，一副與世無爭的模樣。

寶七佯怒，衝上去就揪住了花子的一隻耳朵：“說！我是不是你老大？”

花子痛得嗷嗷叫：“你是我爺爺還不行！”

嶽崑崙看著他們打鬧，心中喜憂參半。不知道這一班弟兄能不能全部通過訓(xùn)練和考覈，就是再苦再難他也一定得留下，他追上第5軍就是爲(wèi)了打鬼子，一線是他想去的地方。嶽崑崙估摸著青狼也是這樣想的，杜克走後他一言不發(fā)，眼中那種仇恨的亮光更亮了。

幾天後嶽崑崙一班人被送去了一個專門的訓(xùn)練營，和他們一起送到的，還有幾百名志願老兵。新裝備很快發(fā)到了每個人手裡，全套的美式裝備——M1鋼盔；裝有10組8發(fā)加蘭德步槍彈的步槍腰帶；一個緊急隨身醫(yī)療包；由帆布揹包、雜物乾糧挎包和M1936掛件三部分組成的揹包掛具；裝有鐵鏟或工兵拆卸鎬的帆布袋；單兵水壺加水壺套；綿質(zhì)斜紋作戰(zhàn)褲和綿質(zhì)斜紋襯衣；M1941夾克、M1938綁腿和3型作戰(zhàn)靴。把這些繁雜瑣碎的東西全部披掛上，確實比英軍那套東西看著威武雄壯?？纱筲窙]能高興多久，加上步槍、雨衣、雜物這些東西，單兵負(fù)重接近30公斤。

美國大兵是屬騾子的！一片罵聲。

在訓(xùn)練營裡嶽崑崙一班人意外地遇見了一個故人，野人山供給站的站長，他志願報名參加特訓(xùn)選拔。也許是看這個班沒個年齡稍長的人，杜克讓站長當(dāng)了這個班的班長。

苦到不堪忍受的叢林作戰(zhàn)訓(xùn)練開始了。除了睡覺，永遠(yuǎn)揹著全套裝備，他們算見識到杜克說的“極限”了。

匍匐前進：爛泥、刺網(wǎng)、荊棘、內(nèi)臟碎肉……

翻越障礙：塹壕、鐵絲網(wǎng)、高牆，高到叫人頭暈的獨木橋和溜索……

武裝泅渡：皮筏、木筏、纜繩、利用雨衣?lián)d包作浮具……

野外生存：分辨方向、帳篷宿營、忍受飢渴、吃樹皮草根、吃昆蟲生肉……

實彈射擊：測距、僞裝、靜靶、動靶、近射、遠(yuǎn)射、站姿、蹲姿、坐姿、臥姿……

寶七一夥人嘴上罵娘，心裡卻是服氣的。史迪威在大會上說過：“練兵是爲(wèi)什麼？是爲(wèi)了狠揍日軍。”中隊要都能接受這樣的訓(xùn)練和裝備，小鬼子還能猖狂到現(xiàn)在？大夥私底下都這樣議論。所有的訓(xùn)練科目最後都要考覈，不合格的就得灰溜溜地遣送回國。這太丟人了，無論是對自己還是對死去的弟兄都交代不過去。大夥咬緊後槽牙捱著，他們不怕吃苦，他們是苦過來的，他們要通過考覈，他們要打回緬甸去。在這期間他們驚訝的發(fā)現(xiàn)，青狼也是個神槍手，一班人都不知道青狼和嶽崑崙誰會更準(zhǔn)些，倆人沒有比過。

兩個月下來，幾百人淘汰得不足三成，有中途退出的，有單項考覈通不過的。嶽崑崙那一班人倒一個不少，誰也不想被當(dāng)成孬貨。

此時的駐印軍經(jīng)不斷空運補充，已由8000人擴充到32000人，從單兵戰(zhàn)術(shù)到協(xié)同作戰(zhàn)，全部由美國教官進行規(guī)範(fàn)化訓(xùn)練。蘭姆伽基地每日黃沙滾滾、殺聲震天，就像一爐沸騰的鋼水。

風(fēng)把藤纜吹得晃晃悠悠，花子就像藤纜上的一個果實，也在隨風(fēng)搖晃，他覺得自己再也爬不動了。往上看，離終點還有七八米；往下看，一班人正仰頭望著他。

“我沒力氣啦——”花子喊。

杜克看一班人一眼，把筆尖放上了考覈簿，準(zhǔn)備在花子的名字後面打個紅叉。這已經(jīng)是花子的最後一次機會，前兩次他這項訓(xùn)練的考覈都沒能通過。

“長官……都不能再等等？”嶽崑崙望著杜克。

杜克想一下，還是收起了筆。

“花子！再加把勁！加油啊！”弟兄們在喊。

“花子——”剃頭佬衝上面揮舞著拳頭，“你要敢不爬完就下來，我削死你！”

花子眼眶一熱。這一班弟兄是不想拋下他，要離了他們，活著還有個什麼勁?；ㄗ右豢谝狭耸直?，鑽心的疼痛帶來力量。

花子從高架上下來，昂首挺胸的模樣像個凱旋的英雄。一班人歡呼著衝上去，給他一拳踢他一腳?；ㄗ拥男ρe帶著淚，他通過最後一項考覈了，他不會被丟下了。

杜克合上考覈簿，臉上閃過一絲放鬆和笑意。528名老兵參加訓(xùn)練考覈，淘汰到現(xiàn)在還剩下34人。杜克沒覺得人少，A排已經(jīng)基本成型了。

“嶽崑崙和青狼跟我走——”杜克的背影已經(jīng)遠(yuǎn)了。

叢林中一片開闊的營地，由木頭和竹子搭建的房舍和刁斗，來回遊弋的日軍巡邏隊，重機槍壕裡不停叫嚷的曹長……這是一個日軍據(jù)點。嶽崑崙和青狼各趴在一叢茂密的植物後面，身上的僞裝網(wǎng)和臉上的油彩讓他們和周圍的景物融爲(wèi)一體。倆人都握著一桿狙擊步槍，目光透過瞄準(zhǔn)鏡盯住一棟建築的出入口。目標(biāo)出現(xiàn)了，一名大佐軍銜的日軍軍官從屋裡走出來，前面擋著幾個衛(wèi)兵。青狼的呼吸變粗，眼裡透出兇光，食指死死地扣住扳機；嶽崑崙沒什麼變化，目光依舊清冷，食指放鬆地搭在扳機上，槍管跟隨目標(biāo)微微移轉(zhuǎn)。他們只有開一槍的機會，槍聲一響，刁斗上的哨兵和重機槍壕裡的射手馬上就會發(fā)現(xiàn)他們的位置。現(xiàn)在還不是開槍的最佳時機，嶽崑崙在捕捉目標(biāo)的頭顱完全露出的一瞬。

杜克透過玻璃看著眼前的一幕，身後滿是儀器。

“軍士長，青狼的心跳加快了20%，血壓也在升高?！币粋€美國中士看著儀器說。

“嶽崑崙怎麼樣？”杜克問。

中士回頭笑著問杜克：“他是不是睡著了？各項指數(shù)沒有任何變化。”

屋裡紅燈一閃，是青狼開槍了，沒有擊中目標(biāo)。綠燈緊跟著一亮，目標(biāo)中槍，嶽崑崙開的一槍。