神亭嶺。

我正與虞翻、太史慈、劉基、鮑出坐在大帳中商量著怎麼對付孫策。嚴輿走進來說道：“大哥，後方糧草已押運到寨。”

自從敗於孫策後，我便將軍隊撤到神亭嶺，駐紮於此。由於傷員頗多，又兼糧草不足，實難與孫策爭鋒。所以我便按兵不動，再急速調凌操、董襲、秦狼、吳銘押運糧草兼帶五千士兵前來增援，而吳郡則留與衛旌把守。徐盛、顧信仍守於烏程；步騭守會稽；賀齊與闞澤還在與潘臨周旋中。也虧得陸家與豪族們的支援，還有衛旌與步騭的勵精圖治，這次才又有軍糧和士兵送來給我用。不過儲備糧已近抓襟見肘，因爲除了我這裡外，還有烏程與賀齊處需要衆多支出，眼下也只得待到秋收，我軍纔有實力進行大規模軍事行動。

不一會，便見凌操、董襲、秦狼、吳銘走進大帳，我將劉基、太史慈介紹與他們認識。又問秦狼道：“秦將軍身上的傷怎麼樣了？”

秦狼笑道：“多謝老大關心，我身上的傷早就好了，在會稽整天幫著步先生處理政務，真是憋得慌。我哪是干政事的料啊，還是打戰適合我。”

嚴輿大笑道：“老狼，你這話我愛聽，這麼久不見了，等會咱可得好好喝上幾杯。”

秦狼道：“最好再賭上幾把，那就完美了。”

衆皆大笑，帳內氣氛一時十分輕鬆，我笑道：“要喝酒賭錢，那可得等到打敗了孫策才行。”隨即斂容道：“孫策驍勇異常，我們不可大意。今日探子來報，孫策軍已朝神亭嶺而來，我軍當加倍防範纔是。”

虞翻道：“孫策軍遠道而來，糧草不繼，必不能久戰。我軍只須以逸待勞，待孫策軍來後與其相對峙，再讓劉刺史襲其後，其軍必敗。”

我笑道：“正該如此。”隨即吩咐衆人多做準備，又派出探子探明孫策走向。

……

秣陵城外東三十里處一山谷中，笮融的大軍正埋伏於此。

笮融濃眉粗髯，靜坐於帳中，閉目養神。他手中拿著一串佛珠，面前桌案上擺著一個小香爐，大靠椅上面掛著一副佛像，帳內四周又擺著數柄大刀。這一切，都顯得是那麼的格格不入。

有間，兩個兵卒押著一個人進帳來。稟報道：“佛爺，此人鬼鬼祟祟，闖到營中來，要怎麼處治？”

笮融並不睜眼，只把手一擺，道：“阿彌陀佛，我佛慈悲。拉出去砍了。”

卻聽那人慢條絲理的說道：“想不到在下要涅盤了。”

笮融聞言急將手中佛珠一舉道：“慢。”

原來笮融爲人最崇佛禮，聽到“涅盤”二字，心中一動，於是喝停了士兵，將眼睜開，只見面前站著那人身著素衣，眉目清秀，心中不由多了幾分親近，乃笑道：“你是何人？”

那人道：“在下汝南呂範，因知笮將軍素有佛心，不忍將軍身受刀劍之苦，故來相勸耳。”

笮融聞言一怔，呂範不是孫策的手下麼？眼下劉刺史正與孫策作戰，這人卻敢到此，是何居心？再者我軍埋伏隱蔽，他又如何得知我軍就在此山谷中？難道孫策已查得我軍虛實？心中多有疑問，然面上卻不改色，說道：“呂先生身爲孫策幕僚，卻到我軍營中來，欲探測我軍虛實耶？佛不殺生，我卻不得不殺你。”

呂範哈哈一笑，道：“將軍自身難保，今日我先死，明日便是將軍。”

笮融道：“我大軍埋伏於此，與秣陵相互呼應，又有劉刺史、嚴白虎爲後援。我看不僅呂先生今日身死，便是孫策，滅亡亦在旦夕。”

呂範道：“將軍寨中糧草恐已不多了吧？”

笮融心下一驚，暗道：“此人如何得知我軍糧草已不多？難道佛主顯靈告訴了他麼？”

呂範望見笮融眉頭一皺，心中有了底，於是又道：“將軍以爲我如何能尋查到此處？這都是薛禮所言。”

笮融聞言更是吃驚，薛禮鎮守秣陵，而笮糧駐紮處糧草皆由秣陵提供，本來數日前糧草便該運到，豈料到今日還遲遲不來。其實拖慢幾日也沒什麼，但是這會兒聽到呂範這句話，笮融也不禁多疑了起來。

呂範又說道：“薛禮早對笮將軍殺死趙昱一事心懷餘悸，恐赴趙昱後塵，於是派使者向孫將軍言明笮將軍所在何處，欲借孫將軍之手除掉笮將軍。然孫將軍不忍，所以派我前來，欲與笮將軍結爲生死同盟，助笮將軍取下秣陵。”

原來笮融本爲陶謙手下，只因先前曹操進攻徐州，笮融抵敵不住，於是便帶著手下士兵逃到廣陵郡。廣陵郡長趙昱，對笮融推心置腹，奉爲貴賓。常常擺下豐盛的酒席招待他和他的下屬，笮融看到廣陵郡物豐民富，不禁心動，於是，在一次酒席上，藉著敬酒的時候，斬殺了趙昱，並命手下士兵殺燒擄掠廣陵郡，然後帶著這些掠奪而來的財物南下秣陵，投靠了劉繇。

這件事對笮融本就是一件心病，此時聽到呂範提起，不禁面色鐵青，自忖薛禮要害自己，那是極有可能的事。再者，秣陵物豐民富，自己早也有取而代之之心，但心想孫策怎會輕意將秣陵供手相讓，於是冷笑道：“孫將軍意欲橫掃江東，又怎會讓我坐享秣陵？須知我佛慈悲，此語可騙不得我，阿彌陀佛。”

呂範道：“笮將軍多慮了，孫將軍眼下正與劉繇、嚴白虎兩大勢力對敵，哪還能再多樹敵手。像笮將軍這樣的盟軍，盼都盼不來，怎還會有別的想法。孫將軍是真心想與笮將軍結爲生死同盟，爲表誠意，孫將軍還命在下來協助笮將軍取秣陵。笮將軍如不信，便請及時斬了在下的頭，去給薛禮請功吧。”

呂範這番言語侃侃而談，說得笮融心裡起伏不定，暗想：“不管孫策將來如何，眼下他確實正與劉繇、嚴白虎相互牽制。取下秣陵的最好時機就在此時，待取下了秣陵，有那麼多的錢糧招兵買馬，還怕孫策、劉繇、嚴白虎麼？說不定他們三人打個你死我活，還能再佔便宜，這買賣如何不做。再者，也是薛禮不發糧草，又結聯孫策，理虧在先，我不殺他，他便要殺我了。如此機會，我若不取，恐就辜負了佛祖的一番心意。我佛真是慈悲啊。”

此時呂範已欲轉身出帳受死。笮融連忙起身拉住呂範，笑道：“先生莫急，我這也是說出心中的疑慮。既孫將軍如此看得起我，我又有何言。先生快請坐。”喚退帳內士兵。

呂範微微一笑，躬身坐下。

笮融又問：“此時秣陵城有守兵五千，城高牆厚，如何便能拿下？還請先生看在佛祖的面上指點一二。”

呂範道：“孫將軍已率軍往曲阿而去，笮將軍眼下便可率軍回秣陵，與薛禮商量救援曲阿之事。就席間斬殺薛禮。”

笮融訝道：“孫將軍已往曲阿了麼？真是阿彌陀佛，我佛慈悲了。”原來笮融的探子雖探知孫策取下牛渚，卻還不知孫策軍的走向。

呂範道：“正是如此。”

說話間，有士兵進帳稟道：“劉刺史的使者來訪。”

笮融示意呂範暫躲於佛像後面，使者進來，說道：“刺史大人命笮將軍即時出兵取牛渚。”

笮融微一冷笑，起身走到使者身旁，道：“使者一路辛苦了。”說話間已將一柄匕首刺進了使者的胸口，使者痛呼一聲，倒地便死。

呂範從佛像後面走出來，笮融哈哈一笑，“不如眼下即刻便進軍秣陵，先生以爲如何？”

呂範雙手合十道：“阿彌陀佛，甚好。”笮融哈哈大笑。

……

津口，劉繇水寨。

“我軍糧草皆屯於曲阿，不可失與孫策。”劉繇此時已恢復了冷靜，坐於大帳中，從容的命令道：“張英留守津口，樊能、於糜隨我回軍攻取曲阿。再命人前往神亭嶺，請嚴白虎出兵與我軍會於曲阿。”

發佈完命令，劉繇便率領了一萬士兵趕往曲阿，路上，劉繇十分注意偵察工作，以防孫策設有伏兵。

……

曲阿。

孫策與周瑜站在城頭。

“公瑾啊，愚兄從來沒有佩服過人，但是這次，我不得不佩服你。”孫策笑了笑，“劉繇想必已出兵來曲阿，嚴白虎那邊估計也快要有動靜了。怎麼樣？要先取哪一方？”

原來周瑜自請張昭出山相助後，便扮成商人，坐船來江東與孫策會合。而孫策之所以能如此塊速取下這麼多的地方，全靠周瑜的謀劃。能得到孫策的一聲稱讚，周瑜也笑了，他說道：“我軍眼下糧草暫不足慮，所慮者乃士卒已連續作戰多日，疲憊不堪。瑜以爲此次兄長可先按兵不動，讓軍士在曲阿多加休整。至於嚴白虎，他尚未知曲阿已被我軍佔領，我料他必會以爲我軍糧草不足而按兵不動。而劉繇不甘曲阿爲我軍所佔，兼其軍無糧，必會領軍來奪。我軍只需防劉繇一軍便可。劉繇軍若出，周泰、蔣欽便可往取津口，如此可使劉繇孤軍於外。”

孫策道：“既如此，我親領一軍去會會劉繇。”

周瑜笑道：“兄長雖勇，然我軍疲憊，不可與劉繇正面交鋒。”

孫策道：“那以公瑾之見，這一戰該如何打？”

周瑜道：“我軍既在糧草上佔了便宜，那麼這一戰，就拼糧草。可將劉繇軍全數趕往神亭嶺，多耗嚴白虎軍中之糧。”

孫策聞言一笑，劉繇眼下尚有士兵一萬多人，加上嚴白虎的士兵，那耗糧確實也多。只是劉繇大軍向曲阿而來，又如此將他趕往神亭嶺呢？

只聽周瑜說道：“瑜向兄長借兵五十人，三天之間必讓劉繇全軍撤往神亭嶺。”

孫策一愣，隨即仰天大笑道：“我一夜之間拿下廬江，今日，你五十人慾退劉繇全軍，哈哈，果然是我的好兄弟，愚兄佩服。”