秀菱掛心著自己在鐵匠鋪定下的小鍘刀和粉碎機，一日總要跑上那麼一趟。小鍘刀並不難，不過是把尺寸縮小了就成。而粉碎機算是新鮮事物，鐵匠鋪的大師傅是個精細人，先照著秀菱的設想畫了圖紙，琢磨透了，這纔開始打製部件，最後再是組裝。

秀菱看著鐵匠師傅左手握著長長的鐵鉗，把黑鐵埋在燃燒的煤裡，二鐵匠拉著巨大的風箱，咕噠咕噠的聲音伴隨著火焰呼呼，鐵一會兒功夫就燒紅了。紅的鐵放在砧子上，鐵匠師傅右手拿著小手錘，輕輕點到哪裡，二鐵匠和小徒弟的大鐵錘就輪流打到哪裡，當，咚咚；當，咚咚￣時輕時重，時慢時快的節奏聲中，還有秀菱一顆熱切盼望的心。她就這樣慢慢看著她的工具成型，心裡是說不出的高興。

等粉碎機完工的那一天，秀菱笑得跟朵花似的，連聲向鐵匠鋪的人道謝，又說：“若是這個好用，我家只怕還要打製呢到時有什麼需要改進的地方，或是有了更好的構想，還要勞你們多多費心的”

鐵匠師傅因爲顧守仁出手並不吝嗇，也就很高興；再加上他是個喜歡琢磨新鮮事物的人，這粉碎機給了他挑戰的機會，巴不得秀菱再找他打製，於是朗聲應道：“成啊下次再做，保準比這個做得還要好”

秀菱看著顧守仁和林生擡了打製好的粉碎機放上牛車，運回到自己屋裡，立刻迫不及待地指揮著顧守仁將粉碎機擱妥當，拿了側成小段的仙人草就要扔進去試驗一番。

還是顧守仁細心，攔下了秀菱說：“彆著急，咱先檢查一下，看看各部件是不是緊固，搖把有沒有問題，齒爪和轉子會不會磕碰著。”一邊說一邊動開了手。

秀菱佩服地看了看她爹，還別說，薑就是老的辣。

顧守仁搗鼓了片刻，並沒有發現什麼問題，這才自己將那小段的仙人草放進去，轉動搖把，沒多大功夫，出口處真的有粉碎了的仙人草掉出來。

秀菱端著木盆接了，趕緊擱地上，抓了一點在手上細細端詳，雖然還不到十全十美的地步，然而總算是差不離了。她一跳三尺高，嚷了起來：“耶，成功了”

連邊上的林生見她這付模樣也笑了起來。李氏帶笑嗔道：“這丫頭，瘋魔了似的，就高興成這樣”

顧守仁也咧開嘴笑了：“這是個力氣活呢，秀菱你做不了只有看著的份。還有啊，一次送料不能太多，不然要堵塞呢”

“讓我試試，讓我試試”秀菱不服氣，她花費了好多心血弄出來的這玩意，怎麼也得親手嘗試一下。說著重新放入小段的仙人草，用力握住搖把轉動起來。唉，還真是氣力不濟，誰叫她仍然是這麼個五歲的小身板呢？

因爲新奇，林生也捋起袖子實踐了一番，不過他是個聰明人，雖然心裡有很多問題想問，卻一句也不說出來。他知道，這個肯定是和涼粉有關聯的秘密顧家也是因爲信賴自己，纔會不避忌，若是自己都不曉得掂量，恐怕就要惹人嫌了所以他擺弄了一會兒，自動自覺地退出忙活去了。

秀菱這才笑嘻嘻對李氏說：“娘，咱家有了這個，再將仙人草弄碎就省力多了。不然日後收的仙人草多了，光是幹這個，就得把咱家人累趴下囉”

李氏高興地摸了摸了秀菱的頭，回答道：“我家秀菱啊，那腦袋瓜子也不知是怎麼長的，淨想得出這些稀奇古怪的新鮮玩意兒”

秀菱撲哧一笑：“你忘了，我可是yu女啊，觀音菩薩跟前的yu女”

李氏警惕地瞧了瞧四周，豎起一根食指湊到嘴邊噓了一聲：“小點兒聲讓外人聽見，你這日子就別想安生了保準大事小事都來尋你。什麼頭疼腦熱啊，家裡出了事啊，日子艱難啊￣唉，一口氣也說不完”

秀菱就吐了吐舌頭：“嗯，娘我記下了，以後這個話也不說了”

轉眼就到了七月半，楊柳洲早有專人沿門募集經費，舉辦普度。以普遍超度孤魂，恐防它們爲禍人間；也祈求鬼魂幫助治病，保佑家宅平安。

俗語說的是：“普度不出錢，瘟病在眼前。普度不出力，矮爺要來接”。顧家自然也有捐款參與。

在這之前，李氏便忙著蒸花饃，拉了秋菊過來幫忙，曉得她手巧。

先給顧家每個人捏一個大花饃：給顧何氏的捏成人型，稱爲麪人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；顧守禮的捏成魚型，自然是年年有餘的意思；顧守仁的是一頭憨憨的牛；顧守義是屬虎的，便捏了一隻老虎，額頭正中一個王字；李氏是一朵玉蘭花的造型；冬梅的就捏了一朵梅花；秋菊自然是菊花了。其餘小輩則依各人喜愛來捏。

秀菱看得眼花繚亂，因爲這些花饃蒸熟後，再經過五色著彩，居然栩栩如生，每一件都可以稱爲絕佳的手工藝品。

原來她的這個大姑，還真是個心靈手巧的人哩，偏是沒遇見好男人不過她現在還年青，也就二十多歲吧？說不定什麼時候，屬於她的好好先生就出現了呢？

秀菱忽然想到了她身處的這個時代，對於改嫁這件事，無論是他人還是本人，恐怕都有些牴觸情緒吧？唉，惟願大姑今後有個好歸宿了這一天，街口村前搭起了法師座和施孤臺。法師座前供奉著地藏王菩薩，施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午，施孤臺供上了全豬，全羊，雞鴨，各式糕點和瓜果。

無數的人涌來看熱鬧，金偉草草扒了幾口晚飯就跑了去。秀菱之前還真沒見識過這類風俗，因此跟在秀蓮和秀萍的身後，尤其顯得興致盎然。

眼見得施孤臺上香燭高燃，祭品上插著藍紅綠各色的三角紙旗，有的寫著盂蘭盛會，有的寫著甘露門開等字樣。耳邊傳來一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂，緊接著，法師敲響引鍾，帶領座下衆僧誦唸各種咒語和真言。

最令人興奮地，還是放焰口，法師向臺下擲包子、水果。傳說婦女搶取包子一個，次年就可得子。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇。

秀菱伸展雙臂用盡力氣跳得高高的，卻什麼也沒搶到，不過她一點也不喪氣，反倒笑mimi地很是開心。

看完了放焰口，秀菱跟著姐姐們呼拉拉回了屋裡，準備帶著自己做的荷花燈，去湖上放水燈。秋菊和冬梅也來了興致，領著幾個侄兒侄女一起去了湖邊。

湖邊早巳站滿了男女老少，大聲小叫，議論不絕。

秀菱自家做的水燈不過是用五彩土紙折成半球形，裡面放少許青油，擱一根燈草就行。然後放置在米篩上。將米篩往水裡一放，水燈亮了之後，再將米篩從水下抽出來，水燈便晃晃悠悠漂浮而去。

據說誰家的水燈漂得遠，誰家的福氣就最好。也有傳說是，死去的孤魂野鬼，若能在這一日托住一盞河燈，纔可能再結生緣。

秀菱偷眼打量，果然見著姑姑和姐姐們，都在閉目合掌，嘴裡喃喃禱告。自己也不禁學著樣子許了一個願：祈願前世和今世的家人，平安康健，快快樂樂再舉目張望湖面，皓月高掛，照得水上銀光閃泛，幽幽的紅、黃、藍、白，一色又一色的燈，散開又併攏，併攏了又散開。星星點點，把水面映得流光溢彩，煞是好看。

燈光火光暝暝滅滅，人的臉也顯得忽明忽暗，一會兒清晰一會兒模糊。秋菊癡癡地看著自己遠去的水燈，好半晌才立起身來，想活動一下了有些麻了的腳，忽然就覺得似乎踩到了什麼，扭頭一看，不覺歉意地笑了：“是虎子哥，你也來看放水燈了？真是對不住，踩了你一腳。”

那個被喚作虎子的年輕男子連邊擺手：“不礙事，不礙事。我皮糙肉厚的，踩一腳也沒關係哩”

看著秋菊低下的頭，又訥訥地說：“早聽說你回楊柳洲了，我就是提不起勇氣去看你，你別怪罪我啊。”

“有啥好看呢？是讓你去看我的笑話嗎？”秋菊艱難地從嗓子眼裡擠出這麼一句。然後擡起眼睛，帶著幾分怨恨地瞥了虎子一眼。

虎子雖然是鄰村的，可是小時候卻與她常在一處打豬草，摘果子。有壞小子欺負她，也總是他護著她，哪怕對方人多，被揍得鼻青臉腫，也要生死護衛著她。有了一點好吃的，總要藏了帶給她吃。她到現在還記得兩人悄悄兒在石板上烤青蛙吃的事情，那烤熟的青蛙肉，雖然連鹽都沒有，卻那麼香啊可是長大了，他卻和自己生分了，不要說派人來提親，他索性還躲著自己呢她不是沒有暗示過他，可是他就是裝傻不接話茬兒，她的心就碎了。

也是一氣之下吧，正好陳玉峰家請了媒婆上門，自己就神差鬼使地願意了。她偷偷見過陳玉峰，長得真是好，就存了心要氣虎子，你不是不喜歡我嗎？我偏找個比你強得多的，無論人材還是家境，都比你強，哼誰知道，這口氣還是沒掙上呢自己現在落得這般地步，他怕是更要笑話了想到這兒，秋菊就極輕極輕地嘆了一口氣，輕得沒有人能聽出來。