而趙華呢，連他自己也不知是怎樣走回家的，只覺得一顆心象掉到了冰窖一樣，疼得都麻木啦木呆呆地坐在自己用木板搭的小牀上，翻來覆去腦子裡只有一句話：秀蓮要嫁給別人啦秀蓮要嫁給別人啦趙華聰明俊秀，又能吃苦，無奈家境不好，父親死得早，上有寡母，下有幼妹，家裡三四畝薄田，苦扒苦做，又是稻田養鴨，又是做其他的副業，近來總算是讓家境有了些改善自情竇初開以來，第一個進入他眼簾的女子便是秀蓮，從此便是一往情深。他心中唯一的期望就是，怎麼讓日子過得好起來，然後有一朝一日可以迎娶秀菱進門。

雖然和秀蓮從來沒有明言過，卻總是心有靈犀一點通的感覺。然而今日親眼所見，以及親耳所聞，讓他彷彿從雲端上掉了下來，心愛的姑娘，真的就會這樣離開他，成爲另一個人的女人嗎？

那個男子，趙華其實是看得很清楚，白淨清秀，有一種瀟灑脫跳，然而卻又在秀蓮面前小心翼翼的模樣。從他的衣著打扮來看，家境自是不會太差；而且他也說了，今年要考秀才；就算不是志在必得，語氣中也頗有幾分把握。

自己目前這樣，拿什麼去和人家竟爭？家境比不過，學識比不過，就是將來的出息，又哪裡比得過了？趙華這麼一想，不免有些心灰意冷，萬念俱灰他身子一軟，不知不覺就倒在牀上，兩隻手墊在腦後，只管癡癡地出神。他喜歡秀蓮，這是毫無疑問的事情，可是自己的條件是明擺在這兒啦秀蓮哪裡肯放著比自己強的人不要，而來選擇自己呢？再說了，秀蓮那麼好的一個姑娘，人長得美，心思好，又靈巧又勤快，她難道不應該過上好日子，而偏要嫁給自己受苦嗎？

他怎樣忍心這麼好的姑娘跟著自己受苦？所以他一直憋著一股勁兒，想方設法地去賺錢，儲錢可是，照他賺錢儲錢的速度，只怕等他有了錢，秀蓮的孩子都有了如果失去了秀蓮，他還有什麼動力支撐自己，拼死拼活地去做所有的事？趙華覺得全身的力氣都抽空了，然而胸口卻一股氣出不來，卻又不曉得怎樣發泄纔好捏緊了拳頭，他黯然地嘆了一口氣，怎麼能夠放縱自己頹廢？他上頭還有母親，年歲大了自要自己供養；下頭還幼妹，撫育她亦是自己的職責所在，除非看到她嫁得良人的那一日，才能放下那份心思趙華長到這麼大，還從未這樣糾結過。思前想後的，心裡那股子氣驀然化作一行清淚，從眼角直流下來連喉嚨也哽得難受極了，卻只能將手狠命一擦，把眼淚拭去了。

就算秀蓮要同那個小子訂親，他也不會恨秀蓮的，只要她日子過得好，惟願她好吧至於自己，唉長嘆一聲，真是才說要放下，偏又涌上心頭。

趙華娘和趙美兒歸家，破天荒瞅見自己的兒子沒有在忙活，反而倒在牀上不動彈，不覺大吃了一驚：“華子，你今兒個是怎麼啦？莫不有個頭疼腦熱的不舒服才這麼著？”

一邊說一邊上前來察看趙華的神色，趙華將頭一偏，避過他孃的眼光，裝作若無其事地說：“沒哩，就是累著了，躺下歇會兒”

趙華娘急著燒飯，聽得趙華這樣說，也就沒有多想，轉身幹自己的事去了偏是趙美兒過來纏著他她哥哥說：“哥，你眼皮子咋紅紅的？”

“哦，剛纔眼裡進沙子了，想是揉了幾下便紅了。”趙華掩飾道。

趙美兒雖是年紀小，卻善於察顏觀色，總覺得她哥哥與平日大不相同，於是追問了一句：“哥沒遇見什麼事吧？”

這一問，把趙華一肚子的火都勾了起來，當下衝趙美兒喝道：“你咋這麼囉嗦？問東問西象婆婆嘴似的，合著我歸你管呀？一邊兒呆著去”

粗聲大嗓的，把趙美兒說得骨嘟了嘴嘀咕道：“今天可是吃了炸藥啦？人家關心你麼，真是狗咬呂洞賓，不識好人心”一甩手去幫她娘燒飯去了。

趙華從來沒這麼吼過趙美兒，等吼完了，心裡很是歉疚，總覺得這個妹妹夠可憐了，家裡除了娘和自己這個做哥哥的多疼她一點兒，哪裡享過什麼福？然而心裡的煩悶竟是無法開解，也就顧不得那麼多了再說祝君好，垂頭喪氣地離了顧家，心裡也並不舒暢只是事到如今，還未到完全斷絕希望的程度，自然還要試上一試。接下來著重要做的事，就是爭取考上秀才，這也關係到自己的前程，必須全力以赴纔是因此祝君好穩定著自己的心神，並不一味地沉浸在傷心裡頭。

等顧家忙完了插秧，孵出的小鴨子也送進了稻田，而仙人草也分株種到了地裡，手上的事情算是忙得差不多了，顧守仁這纔開始兌現自家對李美雲的承諾。

先是找著里正商量好購買地基的事情，以一個很合理的價格，將顧家邊上空著的一塊荒地買了下來。地買下來之後，又傳遞消息讓李美雲過來親自過了一下目，這才著手起屋的事情。

反正李美雲自己有錢拿出來，央求顧守仁請了人來幫忙，惟求儘快將茅草屋蓋好既是這樣，顧守仁自是盡心盡力地幫著操持著，也沒花多少時間便將屋子起好了因爲捨得花錢，屋子看上去齊整得很，一間正堂屋兩間正房，竈屋廁所另外。屋前屋後編著整齊的竹籬笆，前後的空地就留待女主人來拾掇佈置了。

沒搬進來住之前，李美雲先使人送了牀帳，一隻衣櫃，帶抽屜暗格子的桌子，還有一張大方桌，四把靠背椅子，兩條長板凳，兩口木衣箱，櫃上抽屜上的拉手是銅把手，漆的荸薺色。邊上看熱鬧的人嘖嘖咂嘴，楊柳洲上的人除了財主家，誰家有這麼齊整的傢俱？

然後挑了個黃道吉日，李美雲才正式搬到楊柳洲來入住。做爲新住戶，不免擺些茶酒請里正，耆長，四鄰八舍來共賀一番。李美雲是婦道人家，自是不方便拋頭露面招待，還得挽出顧守仁替自己出面待客。

顧守仁不便推辭，把一應事情招呼得妥妥貼貼，從此，李美雲便成了楊柳洲的住戶。

李美雲與顧家算是鄰居，每日都能過來見到秀菱，與李氏秀蓮她們也相處得非常融洽，有和顧家相厚的，象趙華娘，戴三嫂，英姑她們，看在顧家的面上，也甚是親熱；其實的人因爲不明底細，所以也對李美雲和和氣氣的接觸。

顧何氏打聽到李美雲便是秀菱的親孃，因爲守了寡才遷到楊柳洲來住著，不禁撇了一撇嘴道：“秀菱她親爹終究逃不過命裡的劫數，還是被他親生的女兒剋死啦？她娘也是想不開，不說離得這掃帚星女兒遠遠兒的，偏還搬到近前來住著，這不是找死嗎？我看秀菱她親孃長得倒是很不錯，怕只怕也是個薄命的哩”

朱氏恰走來聽見，一把巴掌，兩隻老鼠眼睛滴溜溜轉著說：“娘這話可說到我心坎裡去了老話說命裡有時終須有，秀菱是她親爹命中註定的剋星，她親爹能有個好嗎？她親孃啊，我看也懸呢還好，她雖叫老2和他屋裡的爲爹孃，倒沒有怎麼妨著他們，想來也是八字相合的緣故不過呀，咱們遠著她總歸好些”

這朱氏起先聽得人家傳來傳去，說這李美雲人長得如何齊整，屋裡傢俱如果新式，心裡不知怎麼就起了一陣妒忌之心。藉故去見了一見，上李美雲屋裡走上一趟，果然傳言不虛。又見李美雲態度和婉，大方知禮，氣忿不服更是熾烈，此刻說上幾句風涼話也是好的秋菊因爲和李氏要好，便不愛聽她娘編排秀菱和李美雲，瞟了顧何氏一眼說：“娘，咱只管自家罷了，何苦操心人家家裡的事情？”

冬梅見到李美雲第一眼，便被她那種天然之姿，和後天培育出來的嫺靜優雅的舉止征服了，只覺得滿心的仰慕，由然而生一種願意親近的心思。此刻聽著朱氏那番酸溜溜的話語，甚是刺耳，白了朱氏一眼道：“我今兒個才知道大嫂原來會看人相面。只是大嫂怎麼不幫你自家屋裡的人瞧瞧，可有發財的命，啥時能過上好日子？”

一句話噎得朱氏吭吭咳了兩聲說：“你們不信我的話麼？我倒要洗著眼睛看一看呢”她心裡嘀咕道，這小娘們放著縣城的好日子不過，偏要搬來楊柳洲住著，裡頭可有什麼貓膩？若說專爲秀菱而來，似乎總覺得有點勉強，嗯，有機會，自己可得想辦法好好打聽打聽顧何氏聽兩個女兒都站在李美雲那邊，倒不明白究竟是什麼緣故，畢竟這李美雲初來乍到，與自己確實沒什麼瓜葛，自然不願意與女兒作對，而長了朱氏的臉，因此便將話題轉到了別處