顧守仁和李氏一回到自己的茅草屋，秀蓮已經把飯做得了，金偉也老老實實的。再看林生，臉上多了一份不自在。一家人悶頭悶腦吃過了飯，秀萍就收拾碗筷。

秀菱猜到林生肯定有話說，幾次見他欲言又止的模樣。林生是個聰明人，他當然明白朱氏對著秀菱她們說的話是啥意思。他不想因爲自己的緣故，給顧守仁和李氏帶來什麼麻煩。

林生小聲對著顧守仁叫了聲大哥，又叫了李氏一聲大嫂：“我覺得我不能再呆這兒了。引得別人說閒話，雖然於我沒有損失，可是絕不能帶累大哥大嫂。我不想大哥救了我，還招來麻煩。”

他這話一出，一家子的眼睛齊齊看定了他。金偉已經嚷了起來：“我不讓林生叔走，我不讓林生叔走！”一邊說一邊過來拉住了林生的一隻胳膊，象是怕他立刻消失了似的。

李氏怔怔地看著林生，就連秀蓮，也抿緊了嘴脣。秀萍洗著碗筷，聞言也停了手，扭過身子朝這邊看著。

顧守仁一揮手：“別聽人瞎說，我眼睛裡可揉不下沙子。林生兄弟你無親無故的，離了這裡你去哪兒呢？”

這麼些日子相處下來，顧守仁覺得林生算是個光明磊落的君子，幹活利索，又不多話，和自家人也相處得好；再加上他幫李氏治癒了頑疾，更是不願看著林生到處流落。

林生垂了眼簾，黯然說：“我也不知道。”然後又強裝笑顏說：“天下之大，總會有我容身的地方的。”

秀菱象個小大人一樣開口說：“林生叔不能走，你現在一走，倒好象落實了別人的話了，顯得自己心中有愧。不然爲什麼早不走，遲不走呢？”

顧守仁也覺得是這麼個理兒，林生自己也明白，秀菱說的話沒錯兒。

林生想了想說：“我似乎和大哥一家特別投緣。如果大哥大嫂願意我留在楊柳洲的話，不如這麼著，我另起爐竈，吃住分開。畢竟大哥家屋子不大，家裡的女孩兒也一天大似一天，我一個外來的單身男子一起住著，總有點不方便。若是搬出去了，旁人就沒啥閒話好說。活計呢，我自然還是幫大哥大嫂幹，您看怎麼樣？”

李氏讚許地看了林生一眼，這後生還真能爲人著想。他的這個提議確實很靠譜，一來他說的是實話，二來又可以防止有心人污衊，三來呢，他不是說了嗎？還幫著自家幹活。顧守仁的親兄弟都沒這麼好呢！

顧守仁是個爽快人兒，於是拍板說：“你把我當大哥，我自然沒把你當外人。現在咱家雖說不寬裕，勤勞肯幹，以後日子一定會越來越紅火。你願意留在楊柳洲，哥也說句掏心窩子的話，目前哥雖然沒能力，以後呢，得想辦法讓林生兄弟你也置點兒地，蓋幾間房，再娶房媳婦，就紮根這兒了！”

林生露出感激的笑容：“大哥救了我的命，這份恩情怎麼回報也不爲過，哪能再讓大哥爲我操心？再說了，我的志向也並不在種田買地上。”

秀菱好奇地問：“那林生叔的志向是什麼呢？”

“現在還沒想好呢！”林生有些靦腆地一笑，接著說：“大哥大嫂把我當自家人，我的來歷也不能瞞著你們，今天就都說了吧！”

秀菱一聽有故事聽，馬上神采奕奕地坐直了小身板，她對這個林生的身世經歷很有興趣。

原來這林生小時候也是生在和睦農家，雖然家裡不富裕，他爹還是送他去念書。後來受了蝗災，顆粒無收，接著又是旱災，家裡就過下去了，出來逃難。爹孃病死在半路上，他成了孤兒。那年他才十歲，被一個不會生育的女人揀回家當兒子養，那女人的丈夫好吃懶做不算，還愛灌黃湯，醉了就打老婆揍孩子。林生小小年紀跟著養母到佃來的田裡幹活，後來養母病死，養父醉酒後瘋了一樣打他，他就跑出來，發誓再也不回那個家。

再後來，林生又被一家藥鋪的老闆收留下來，在藥鋪當了一名小夥計。林生手腳勤快，幹活盡心，自然得到藥鋪掌櫃的信任。可是掌櫃的小老婆卻看上了他，幾番勾搭，見林生一點也不識情知趣，便由愛生恨。轉而與另一個大夥計好上了，嫌林生障眼，來個豬八戒倒打一耙，反說林生調戲她。掌櫃的年老昏憒，竟把林生趕出了藥鋪。

林生便帶著自己有限的財產離開藥鋪，想走水路回趟老家看看，萬沒想到居然碰上了強盜，錢財被搶還是小事，幾乎連命也送掉了。但也正是因爲如此，纔來到楊柳洲，和顧守仁一家結了緣。

李氏聽得連連嘆惜：“林生兄弟也是個苦命人兒！”

顧守仁點著頭說：“原來林兄弟在藥鋪當過夥計，怪不得會把脈，開藥方呢！”

林生搖著手說：“我沒有從過師，不過是些偷學來的小技。藥鋪裡有坐堂中醫，也爲人看病，我就是那時學會的診脈，也稍稍懂些藥材方面的知識。”

在秀菱看來，不管怎麼說，林生治好了李氏的病，這是大家眼見的，所以林生應該還是有幾分真材實學。但如果要專職做一個郎中，恐怕又很難，因爲這個時代的人更看重資歷，沒有世代行醫的基業或者名聲，就沒人找你看病，何況要開個醫館也得本錢，林生現在也沒錢呢！所以她不由自主地嘆了一口氣。

李氏瞅了她一眼：“你個小人兒嘆的什麼氣？大人的事兒哪輪到你來操心？”

林生自己提出在離顧守仁家不遠的地方，搭個鴨棚子暫時住下來，等以後有錢了再蓋茅草屋。鴨棚子輕巧，便於移動。材料是竹子，頂上也蓋茅草，加個半月形的門，象張開的嘴；裡頭空間不大，就是個睡覺的地方，再壘個鍋竈，勉強算個家。

顧守仁雖然覺得虧欠了林生，暫時也沒有辦法好想，就依了林生的主意。李氏又在琢磨，鋪蓋得爲林生準備一套，就是吃飯的鍋碗，也得勻一份給他；自己若做了什麼好吃的，少不得到時讓金偉給他送些過去。

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