顧守仁正準(zhǔn)備由林生陪著，去嚴(yán)惠成的鋪?zhàn)友e找他幫忙。秀菱一定要跟了去，誰(shuí)勸也不聽(tīng)。
秀菱曉得顧守仁肯定會(huì)聽(tīng)從顧何氏的話，那可就有些糟了。不說(shuō)別的，光是和朱氏那樣的人攪在一起，指不定鬧騰出啥幺蛾子來(lái)還有啊，顧何氏這人也挺麻煩的，因爲(wèi)她凡事總想插一手，巴不得大家都以她爲(wèi)中心纔好。這牙齒和舌頭還有磕碰著的時(shí)候呢，保不齊和李氏又會(huì)有什麼矛盾。
所以最好的辦法就是，別攪在一口鍋裡，遠(yuǎn)香近臭嘛顧守仁見(jiàn)秀菱乞求的目光，想了想也就答應(yīng)了。到了嚴(yán)惠成的昌順商行，如今的他和嚴(yán)惠成算是老相識(shí)了，彼此間的生意合作很是默契。
嚴(yán)惠成已經(jīng)知道了楊柳洲發(fā)水災(zāi)的情況，正憂心自家的生意受了影響呢，可巧看見(jiàn)顧守仁來(lái)了，連忙站起來(lái)迎接：“看見(jiàn)顧兄弟平安無(wú)事，我懸著的一顆心算是落回了實(shí)處。真是太好了秀菱也來(lái)了？家裡人都還好吧？”
秀菱連忙叫了聲：“嚴(yán)伯伯?！?
顧守仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“總算是保住了命?？墒悄阋矔缘?，家裡正醃著的鹹鴨蛋，槍花蛋都￣唉”
嚴(yán)惠成連忙安慰道：“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。只要人還在，配方?jīng)]丟，要重新做出來(lái)，也不是什麼難事”略一沉吟又道:‘ 看樣子，這水一時(shí)半會(huì)兒還退不了。顧兄弟可有什麼打算？”
顧守仁苦笑：“還能有什麼打算呢？楊柳洲暫時(shí)是回不去的了，只好在縣城尋個(gè)住處，先安頓下來(lái)唄。我來(lái)找嚴(yán)老闆，正爲(wèi)著你人頭熟，地方熟，所以想求你幫我看看，哪兒有大些院落，可以容納幾家人的。我娘和我兄弟他們，都逃難似的逃了出來(lái)，總得有個(gè)落腳點(diǎn)吧”
嚴(yán)惠成嗯了一聲：“這事你既託付了我，我自然要幫你辦了來(lái)。呵，顧兄弟想是路上辛苦了，早飯還沒(méi)用過(guò)吧？”
顧守仁不好意思地抓了抓頭髮，又看看了自己身上的衣衫，無(wú)一處不透著狼狽。嚴(yán)惠成連忙道：“咱們先去附近的早點(diǎn)鋪?zhàn)酉葔|墊肚子再說(shuō)?！庇謫玖藗€(gè)夥計(jì)與自己同行，這才把顧守仁和林生帶到了早點(diǎn)鋪?zhàn)友e。
一路上看見(jiàn)許多逃難的人，揹著包裹，拖兒帶女，面色悽惶。
嚴(yán)惠成讓顧守仁和林生、秀菱隨意，自己吩咐早點(diǎn)鋪?zhàn)拥男《樱z頭，米粥，小菜各樣都打包了許多，讓自己帶來(lái)的夥計(jì)送到顧守仁他們船上去。
顧守仁見(jiàn)嚴(yán)惠成這樣細(xì)心，很是感動(dòng)，連忙道：“不勞煩你店裡的夥計(jì)了，還是我吃好了，自己帶去得了”
嚴(yán)惠成一手按住顧守仁：“等你吃好了，我還得陪你看屋子不是？你聽(tīng)我安排就是嘍”說(shuō)著付了鈔，自回店中招應(yīng)。
秀菱也覺(jué)得這嚴(yán)老闆做事很周到，她曉得李氏這些人，在船上早餓得幾乎要暈過(guò)去了，她正準(zhǔn)備自告奮勇地去給大家送吃食的，恰聽(tīng)得嚴(yán)惠成的話，頭一個(gè)感覺(jué)就是好比雪中送炭。
她耳邊彷彿傳來(lái)一陣咀嚼的聲音，伴隨著朱氏那狼吞此咽，一付餓死鬼投胎的吃相怕是顧何氏也同樣會(huì)不顧形象地大吃大嚼吧？惟有自家?guī)讉€(gè)姐妹和李氏，李美雲(yún)，才依然會(huì)是細(xì)嚼慢嚥的。
秀菱一直記得李氏教導(dǎo)她：飯要一口一口地吃，否則人家會(huì)覺(jué)得你爹孃沒(méi)教導(dǎo)好。
趁著吃早點(diǎn)的空隙，秀菱開(kāi)始分析給顧守仁聽(tīng)：“爹啊，你讓嚴(yán)伯伯幫咱家尋個(gè)大院落，可是你想過(guò)沒(méi)有？若是咱家一時(shí)半會(huì)地回不了楊柳洲，這鹹鴨蛋、松花蛋還是要做的，不然豈不是把嚴(yán)老闆的生意耽擱了？就是咱們家，因爲(wèi)這水災(zāi)已經(jīng)減了好些進(jìn)項(xiàng)，再連這個(gè)收入也沒(méi)了，可就真要吃老本啦您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)坐吃山空那句話啊？”
顧守仁心裡哪會(huì)沒(méi)考慮到這個(gè)？這麼一大家子要是都靠定了自己，那就是有座金山，還也有吃空的一天哩仙人草沒(méi)指望了，涼粉就得歇下來(lái)；綠豆麪也別想了；真還就是鹹鴨蛋、松花蛋可以依靠所以這兩樣是不能丟的。
“你想說(shuō)啥就直接說(shuō)吧，秀菱?！鳖櫴厝什碌剿骂^肯定有話。
秀菱眨巴眨巴黑寶石般的大眼睛，湊到顧守仁耳邊道：“我就是想告訴你，爲(wèi)了不讓咱家的秘方流傳出去，最好是別和大伯母還有娘娘她們攪到一塊兒”
顧守仁有些不滿地看著秀菱：“我看你是一朝被蛇咬，十年怕井繩嘍。雖然出過(guò)小枝那件事，可你大伯家和娘娘她們，是咱自家人啊，你連她們也防著？”
秀菱有些生氣地瞟了顧守仁眼：“爹，我看你纔是好了傷疤忘了疼哩娘娘和大伯母她們，以前是怎麼對(duì)咱家人的，你都忘記了？那時(shí)死活要分家的，是大伯母吧？偏心眼，看不上咱們的人是娘娘吧？她們聯(lián)著手地欺負(fù)娘，就是我們姐弟幾個(gè)，受的氣也不少啦我可不想再過(guò)以前那樣的日子”
顧守仁想起以前的光景，心裡也是有些不舒服，但他還是輕聲說(shuō)：“沒(méi)想到你個(gè)小丫頭，還挺愛(ài)記仇的這不都過(guò)去了嗎？”
‘那是因爲(wèi)咱們有錢(qián)了好不？”秀菱白了她爹一眼：“若是咱們家打回原型，變得和從前一樣窮了，你就等著看那些嘴臉吧，我保證和以前不會(huì)有區(qū)別”
有句話叫什麼來(lái)著？狗眼看人低，狗改不了吃屎。萬(wàn)一顧守仁窮了，朱氏還是照樣看不起他，還是照樣欺凌李氏；而顧何氏說(shuō)不定還是會(huì)偏心大兒子和三兒子看著顧守仁似有所動(dòng)，秀菱連忙趁熱打鐵：“爹，我又沒(méi)讓你別管她們。我的意思是，和娘娘，大伯母她們不要擠得太近了，留一些空間給彼此，也許會(huì)相處得好一點(diǎn)。這要天天在一塊，不是吵就是鬧的，你受得了麼？我反正是受不了的”
她長(zhǎng)噓了一口氣，又道：“所以呢，讓嚴(yán)伯伯找兩個(gè)相鄰的院落，咱家人住一進(jìn)，讓大伯和三叔，娘娘住一進(jìn)。這樣的話，一定比大家擠在一個(gè)大院落裡好得多。再說(shuō)了，咱家醃鹹鴨蛋，松花蛋啥的，肯定需要地方擱呀，這人擠人的，總是不太好吧？”
唉，這個(gè)爹哪都好，就是太照顧他的那些親人啦那些人不管以前怎麼對(duì)他，怎麼傷過(guò)他的心，他總是原諒，總是忍不住出手相幫。
顧守仁聽(tīng)了秀菱的話，仔細(xì)想了想，覺(jué)得還是挺有道理的。反正不管怎麼說(shuō)，他還是要慢慢把原先的生意做好，有了錢(qián)，還擔(dān)心別人對(duì)他不好嗎？只怕願(yuàn)意對(duì)他陪笑臉的人多著呢他娘顧何氏以前怎麼待他的，現(xiàn)如今怎麼待他的，顧守仁又不傻，當(dāng)然還是分辨得出來(lái)的就是大嫂如今對(duì)自家的態(tài)度，和從前那更是天壤之別呢所以啊，松花蛋和鹹鴨蛋的生意一定不能丟雖說(shuō)不能養(yǎng)鴨子收蛋，嚴(yán)惠成是搞禽蛋批發(fā)的，他自然可以提供足量的鴨蛋，和以前不同的是，不過(guò)是少賺一些就是啦那麼自家住一個(gè)院落，也是爲(wèi)了生意的便利；顧何氏她們住隔壁，也沒(méi)什麼不好呀？也同樣可以就近照顧嘛。
想到這裡，顧守仁點(diǎn)點(diǎn)頭對(duì)秀菱道：“秀菱考慮得很周到，爹這就告訴嚴(yán)老闆，尋兩個(gè)相鄰的院落賃下來(lái)，對(duì)大家都好”
林生坐在邊上一直沒(méi)有開(kāi)口，這時(shí)才插話說(shuō)：“秀菱小小年紀(jì)，說(shuō)話行事當(dāng)真是大人也不如她哩看你們賃定哪兒的屋子，我也就在附近尋吧”
秀菱對(duì)著林生甜甜一笑：“我也希望林生叔和李美雲(yún)住得近些纔好‘三人吃好了，照舊走過(guò)嚴(yán)惠成這邊來(lái)。嚴(yán)惠成笑道：‘我方纔派夥計(jì)去打聽(tīng)了一下，你說(shuō)巧不巧？恰好便有這麼一所大院落￣”
他的話還沒(méi)說(shuō)完，顧守仁不好意思地打斷他道：“那個(gè)，啊，嚴(yán)老闆真是不好意思，我方纔仔細(xì)想了想，覺(jué)得還是要兩個(gè)相鄰的小一些的院落，比一處大院落安頓家人要好因此￣”
嚴(yán)惠成先是愣了一下，隨即毫無(wú)芥蒂地道：“成啊，既是顧兄弟改變了主意，咱們就照你現(xiàn)在的想法去尋合適的。‘秀菱見(jiàn)自己說(shuō)動(dòng)了顧守仁，心裡也是很高興，一想到要和朱氏，還有顧何氏擠在一個(gè)屋檐下，她就覺(jué)得憋悶得慌。想來(lái)李氏和秀萍也是同她一般的想法。誰(shuí)願(yuàn)意身邊老有人給自己找麻煩，或者是有事沒(méi)事拘束著自己的呢？
一直尋到傍晚，這纔算是有了收穫。雖不是相鄰的兩個(gè)院落，中間隔了三家，然而兩個(gè)院子都挺清爽，半新不舊的，還有幾件零散的傢俱。一家是因爲(wèi)買(mǎi)了新居搬走了，所以老屋纔要賃租；另一家則是閨女嫁得好，把個(gè)寡母也接了去享福，所以屋子空了下來(lái)。
秀菱很是滿意，隔了三家更好呀，省得朱氏眼尖舌長(zhǎng)，有事沒(méi)事來(lái)套近乎；就是顧何氏要來(lái)串門(mén)，起碼還得先敲門(mén)才能進(jìn)不是？
顧守仁於是拍了板，簽了文契，由嚴(yán)惠成擔(dān)保，他先付了定金，到明日搬過(guò)來(lái)，再把賃金全部交齊。