金明和金貴有時(shí)候在顧守仁家的院子幹著活，嘴也沒(méi)閒，嘰哩咕嚕地說(shuō)東道西。
金貴說(shuō)：“我吃過(guò)的最好吃的紅薯，又甜又脆，是從一家人地窖裡釣上來(lái)的。用根細(xì)麻繩穿上小刀用力一甩，這刀子落入地窖，就會(huì)插進(jìn)擺得滿滿的紅薯堆中。順手牽起繩子，就能釣上一個(gè)個(gè)飽滿的紅薯。因爲(wèi)是給來(lái)年做種用的，哪有不好吃之理？”
金明滿不在乎地用一根手指頭在鼻子下頭一揩，接著說(shuō)道：“我吃過(guò)的最香的東西，你知道是什麼嗎？是在湖灘找到的一種蟲(chóng)子。這種蟲(chóng)子有小拇指那樣長(zhǎng)的肉頭，鑽進(jìn)沙裡伸縮蠕動(dòng)著，還是黑色的，逮在手裡黑索索一條。你別看它長(zhǎng)得黑，用火燒起來(lái)吃，咬一半露出白色的肉瓤；嚼一嚼，香得很吶”
金貴聽(tīng)得又害怕又有點(diǎn)想吃，爲(wèi)了表示自己也是有見(jiàn)識(shí)的，便搶過(guò)話頭說(shuō)：“我有一次看過(guò)王久順逮了不少這種蟲(chóng)子。一大卷，頭挨頭併攏用細(xì)繩捆住頸部，蟲(chóng)的身子蜷來(lái)蜷去，怕就是這種吧？怪噁心人的”
‘你知道個(gè)啥？好吃就可以啦，管它噁心不噁心。別人不敢吃的，才顯得咱們有膽量哩下次我弄給你吃，保管你會(huì)喜歡那滋味?！苯鹈鲹尠椎?。
秀菱隔著窗戶聽(tīng)見(jiàn)，忍不住皺眉，這兩兄弟少不了幹些噁心事兒，還自鳴得意呢想出言譏諷他們兩句，想了想，又忍住了而金明、金貴又轉(zhuǎn)換了話題。
“哎，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，趙家那個(gè)黃毛丫頭，近來(lái)好象越長(zhǎng)越水靈了，難道真是女大十八變？”金明的聲音。
金貴搔了搔頭髮：“哪個(gè)趙家??？”
“咳，就是趙寡婦家呀，她兒子叫趙華，不是和秀蓮定了親了嗎？”金明不耐煩地解釋道。
金貴恍然大悟，一拍大腿：“哦，我曉得了，那丫頭叫美兒。哥說(shuō)得不錯(cuò)，果然是越長(zhǎng)越好看啦”
然後壓低了聲音：“哥，你看上她了？要不要告訴咱娘，讓她請(qǐng)媒婆上門去提親啊？”
金明的臉色忽然有些黯淡，隨即一擺手：“我又沒(méi)說(shuō)要和她怎麼樣，只是，只是隨口說(shuō)一聲罷了”
他在楊柳洲的名聲不佳，自個(gè)兒心裡哪裡會(huì)一點(diǎn)數(shù)都沒(méi)有呢？這趙華家自從養(yǎng)殖黃鱔賺錢之後，家裡境況好了許多。若是真讓朱氏挽出媒婆上門求親，人家興許不答應(yīng)呢？
唉，還是尋個(gè)遠(yuǎn)僻些的，不那麼知根知底，或許能瞞得過(guò)去日後難道自己還是這麼胡亂混著？
趙華年紀(jì)和自己差不多大，人家都能成就一番事業(yè)了，自己還老幹些偷雞摸狗，被人戳脊梁骨的事情，是不是有些太那個(gè)啦？
金明好象忽然良心發(fā)現(xiàn)了似的，冷不丁就沉默了下來(lái)。不管金貴再在耳邊說(shuō)些什麼話，就是不搭腔。
他倆的對(duì)話，秀菱也是聽(tīng)得清清楚楚，明明白白。暗道：切，就憑你那德性，人家趙美兒好好的姑娘，憑啥要睜著眼往你這火坑裡跳？那才叫一朵鮮花，插到牛糞上呢沒(méi)想到賊眉鼠眼的金明，也會(huì)知道喜歡姑娘了。想想也是哈，他比秀蓮還大哩秀蓮都和趙華定親啦看他咋辦吧，自個(gè)兒打小不學(xué)好，家裡還攤上那麼個(gè)長(zhǎng)舌婦的刁鑽老孃；爹也是個(gè)著三不著兩的，要不會(huì)做出私奔那樣的事兒來(lái)？虧得這事情家裡替他瞞下了，不然哪個(gè)有閨女的人家，就放心和他們家結(jié)親了？
想到這兒，秀菱不禁從窗戶裡探頭瞅了金明一眼，驀然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)自己很瞧不上眼的金明，似乎也沒(méi)多少功夫，個(gè)兒就躥得老高，肩膀也寬了；就連相貌，似乎也不是那樣惹人厭。眼睛雖然隨了朱氏的老鼠眼睛，卻又黑又亮，很是精神，恐怕還是得了些顧家的遺傳哩晚上，秀菱把這事兒當(dāng)笑話說(shuō)給李氏她們聽(tīng)。李氏蹙了一下眉頭：“金明其實(shí)也不小了，若還是不學(xué)好，我看真是不好說(shuō)親事的”
秀蓮也輕輕搖著頭：“金明想趙美兒，那根本是不可能的事情。別說(shuō)趙華娘不肯，就連趙華那一道坎也過(guò)不去。華子哥疼美兒疼得什麼似的，別說(shuō)大伯父家這個(gè)樣子，哪怕家財(cái)萬(wàn)貫，人品不好，也不能答應(yīng)的”
秀萍嘿了一聲：“我眼睛裡看著，金明近段兒倒安生了些，也不曉得是不是在咱家?guī)只畹木壒?？他有些怵咱爹呢，你們就沒(méi)看出來(lái)？”
大家都說(shuō)是有些兒。秀菱想了想道：“金明這傢伙，雖然有些不學(xué)好，若是隨著年齡的增大，漸漸明白過(guò)來(lái)，往正路上改了，日後也還會(huì)有姑娘看上他的。咱們不能說(shuō)一棍子就把人打死了是吧？”
李氏嗯了一聲：“我也盼著他往好裡頭改呢不管咋說(shuō)，也是老顧家的人。他要不成器，說(shuō)出去是你們的哥，你們?cè)谕忸^不塌面子?。俊?
秀蓮、秀萍和秀菱都連連點(diǎn)頭，確實(shí)是這麼個(gè)理兒自打顧守義的親事差不多是鐵板釘釘了，顧何氏便全力操持起冬梅的親事來(lái)。家裡媒婆也來(lái)了幾趟，無(wú)奈一時(shí)尋不下合心合意的秋菊是冬梅的親姐姐，自然也得了顧何氏的囑咐，要她四下裡打聽(tīng)著，附近可有年貌相當(dāng)，家境尚可的男子。
畢竟姐妹一場(chǎng)，秋菊爲(wèi)了冬梅的事情，也很上心。打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去，就相中了木匠劉水根的弟弟，叫做順根的。
這劉水根就是虎子的朋友，幫顧守仁家解咒的那個(gè)。他雖然長(zhǎng)得面貌平常，毫不起眼。他的弟弟順根卻是眉清目秀，高高大大。也和他哥一樣是個(gè)木匠，靠手藝吃飯。
說(shuō)起來(lái)會(huì)一門手藝，吃飯總是不成問(wèn)題的。這劉家家境也還好，有屋有田。冬梅嫁了這樣的人家，算是比上不足，比下有餘。
秋菊找著顧何氏說(shuō)了，顧何氏便問(wèn)冬梅的意思。老話說(shuō)父母之命，媒妁之言，其實(shí)多少還是會(huì)問(wèn)問(wèn)兒女的意思才決定。
冬梅因爲(wèi)經(jīng)受過(guò)感情挫折，也就不願(yuàn)再去想啥喜歡不喜歡的事，只要看得還順眼，就那麼著吧除了林生，和哪個(gè)男子在一起過(guò)日子不是過(guò)呢？
因此她也沒(méi)二話，只說(shuō)：“讓我在暗中看一眼就行，只要他有姐說(shuō)的那樣，我就沒(méi)啥意見(jiàn)”
她也曉得自己年紀(jì)已經(jīng)不小，再拖下去，可真要拖成老閨女啦能快些離了這兒，再不用遇見(jiàn)林生和李美雲(yún)兩個(gè)，也許她日子會(huì)過(guò)得開(kāi)心一些秋菊便自去安排。讓虎子約了水根，順根兩兄弟來(lái)家喝酒。事先讓冬梅藏在屋裡偷偷相看。那順根果然如秋菊描繪得那樣，眉目清秀，高高大大。冬梅也就默然應(yīng)了顧何氏也挑不出什麼碴來(lái)，最小的閨女能嫁出去，她身上的重?fù)?dān)就算是卸下來(lái)，以後真可以享享老來(lái)福啦至於劉順根那邊，對(duì)冬梅也算滿意。所以沒(méi)多少日子就請(qǐng)了媒婆上門提親，經(jīng)過(guò)合八字，送帖那一套，順順當(dāng)當(dāng)，也把親事訂了下來(lái)冬梅當(dāng)初一顆心掛在林生身上，卻落了個(gè)傷心失意的下場(chǎng)，轉(zhuǎn)而恨起林生來(lái)。連帶李美雲(yún)，也成了她的眼中釘，肉中刺一般。心裡不時(shí)想著，得了什麼機(jī)會(huì)，教訓(xùn)他們一下子纔好，方纔出了胸中這口惡氣如今訂了親，在家裡呆的日子也就不多了，何不趁這機(jī)會(huì)，把這事兒作一個(gè)了結(jié)呢？日後就再也不想這事兒了，只當(dāng)作從沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣吧可是她一個(gè)未出閣的姑娘，又有什麼法子對(duì)付得了林生呢？難不成叫人暗中揍他一頓？叫誰(shuí)好呢？這人選還不好找，若是人家問(wèn)起來(lái)，爲(wèi)啥要揍他，可怎麼回答呀？
冬梅忖來(lái)忖去，覺(jué)得還是李美雲(yún)好對(duì)付些，就把眼光描準(zhǔn)了李美雲(yún)。
真心說(shuō)起來(lái)，她恨這李美雲(yún)更甚。如果林生不喜歡她，可能是出於本心的話；那李美雲(yún)卻是陰險(xiǎn)狡詐，存心勾引。這個(gè)女人就是仗著自己有兩分姿色，想和自己搶罷了哼，總要讓你嚐點(diǎn)苦頭，你才曉得我不是好欺負(fù)的呢冬梅咬牙切齒地想。
也是機(jī)緣湊巧，冬梅那日本來(lái)提了一籃子衣裳去湖灘洗的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞧見(jiàn)李美雲(yún)獨(dú)個(gè)兒蹲在一塊大石旁，手持棒槌用力捶打著髒衣物，發(fā)出一連串啪啪的聲響，不時(shí)濺起一陣水花。
她不願(yuàn)和李美雲(yún)見(jiàn)面，連遠(yuǎn)遠(yuǎn)相對(duì)都覺(jué)得不爽。本待轉(zhuǎn)身就走，今日且不洗衣裳了才擡腳走了兩步，心裡一個(gè)惡念，驀地跳了出來(lái)：或許這是個(gè)好機(jī)會(huì)呢？我若是靜靜悄悄走近前去，從身後把她猛地往水裡一推，那卻會(huì)如何？
湖邊水淺，即使李美雲(yún)不會(huì)水，撲騰兩下，也能回到岸邊，絕不至於淹死了可是，讓她受一番驚嚇，嗆幾口水，卻消了我心頭之恨，算她欠我的還清了反正我的本意，也並沒(méi)有想要害死她冬梅這樣想著，便停下了腳步，四下裡東張西望了一遍，並無(wú)半個(gè)人影。於是將手上挽著的籃子擱到地上，轉(zhuǎn)而輕手輕腳向李美雲(yún)的方向走去。