秀蓮曉得顧家還真是離不開她的，所以半垂了頭，面帶羞澀地說：“讓華子哥再等一年得了，他家又不是那不明理的人。咱們家人手緊，事情多，我要再走了，怎麼忙得過來？”

顧守仁想了想道：“總能尋出辦法來的。你三叔娶了三嬸子，她也可以來咱家幫把手；就是美雲，如今也越來越能幹了啦”

李氏沉吟著說：“要不，咱家再和趙華家商量商量？就是遲一年出嫁，也不至於讓人說什麼閒話吧？”

她是真不捨得這個大閨女，因爲秀蓮性子溫婉，又懂事又勤快。她要走了，李氏真好比少了左膀右臂呢而對於秀萍、秀菱和金偉來說，能讓這個惹人喜愛的大姐多留在家裡一年，也是好的大家七嘴八舌地求著顧守仁，讓顧守仁的心也不禁動搖了起來。又議論了一會子，這才各自回房歇息。

秀菱便纏著秀蓮，將她一條胳膊緊緊摟在懷裡，非要和她一起睡。其實是她心裡不捨，曉得這個大姐和自己親密相處的機會，那是一天少似一天了。等秀蓮嫁進趙家，總不能如此刻這樣隨意。

秀蓮怎麼不明白秀菱的心思，伸出另一隻的手指在她額上輕輕一點，嗔道：“非要和我擠一牀，還不就是折磨我來的。害我不能好好兒睡，一夜醒幾次幫你蓋被子。動不動拿條腿架人家肚子上，累死我啦”

秀菱笑嘻嘻道：‘大姐，日後你想這麼著，只怕還不能哩”

秀蓮撲哧一笑：“也是哈，等秀菱嫁了人，我哪裡還有這樣的機會。”

“哎呀，你倒取笑起我來”秀菱將兩隻手在脣邊呵了呵氣，作勢要咯肢秀蓮。

秀蓮最怕癢，還不待人真的咯肢她，遠遠看見別人擺上個架式，就已經笑得花枝亂顫，求饒道：“罷了，我不惹你就是了”

秀菱泄氣地說：“大姐真沒用，我的手還沒碰著你呢，倒先投降了”

然後兩個人嘻嘻哈哈地洗漱了，這才並排躺在牀上，悄悄兒說知心話。

秀菱道：“大姐是嫁定了華子哥，二姐卻不曉得是怎麼個結果。也沒聽她說過要尋個啥樣兒的”

秀蓮接著說：“她有自個兒的主見，別人可左右不了她”

秀菱忽然認真地看了秀蓮一眼：“對了，那個石滿，遇著我，總打聽二姐的事情。莫不是他對二姐有了意？”

秀蓮沉吟了一會兒，輕輕說：“怕是哩其實說起來，石滿這人還不錯。雖然不大愛說話，也是個有心氣的。你瞧他現如今靠養牛，也掙了一筆小家當呢”

停了一停又道：“他上頭無父無母，幫是沒人幫得上，可也少了人管束。秀萍若是看得上他，嫁過去便可當家做主，怕是和她的性子相合。”

秀菱搖搖頭：“叫我說，二姐的眼光絕不至於如此。石滿人雖不錯，二姐恐怕是看不上他的”

“哦，你倒曉得了？”秀蓮不相信地問。

秀菱又搖頭：“我也只是猜測而已。二姐是個心高氣傲的人，她哪裡肯做個養牛娘子？豈不是埋沒了她麼？”

連她自己也說不清爲什麼，竟會對秀萍下了這樣一個評語。但秀菱的直覺就是這樣告訴她。秀萍不比得秀蓮恬淡溫婉，她會願意過平平淡淡的生活？

秀蓮把話鋒一轉：“你還是爲你自己操操心吧哎，平日裡，我總覺得你和凌慕白很合得來，現如今他家衰敗下來，他娘也過世了，我想著，你倆個若是配成一雙，也沒有什麼阻礙啦”

說完偷眼看秀菱的眼色。秀菱紅了臉：“姐，你別拿我開玩笑嘛。人家纔多大呀？就操心這個事啦”

秀蓮莞爾一笑：“過了年不也十歲啦？沒事，人家還有訂娃娃親的呢實話告訴姐，你對凌慕白到底怎麼想？”

秀菱忽然忸怩了一下，咬著手指甲不說話。

秀蓮推了她一把：“莫不是你嫌他家窮了？”

秀菱從鼻子眼裡哼了一聲：“你那是從門縫裡看人----把人看扁了。我是那樣的人嗎？咱們家不也是從窮里過來的？”

“嗯。不嫌他窮就好。說起來，這個凌少爺還真沒什麼可挑剔的。人品好，學問好，性格脾氣也好。長得嘛，一表人材。若是以前，還要加上家世好。現在可就說不得了”秀蓮扳著手指頭一一數過來。

“哎呀，大姐，你就別鹹吃蘿蔔淡操心了。凌慕白此刻一門心思都放在怎麼振興凌家的家業上呢”秀菱瞟了秀蓮一眼，伸出手伸了個懶腰。

屋內搖曳的燈光，將她手臂的影子投射在牆壁上。秀菱忽然來了興致，用兩隻手做出各種造型，牆上的剪影也變化多端。有時是豎著兩隻耳朵的狗頭，舌頭還會一動一動；有時是老鷹撲騰兩隻大翅膀，活靈活現。

看得秀蓮大爲驚奇：“哎，快教我，你怎麼弄出來的？”

秀菱便手把手地教她，把秀蓮逗得象個孩子似的開心。

正這時候，門被敲響了，嚇了秀蓮和秀菱一跳。秀菱往被子裡頭一鑽，連頭也蒙上了。

秀蓮側耳聽了聽，敲門聲還在繼續，她揚聲說：“娘，我和秀菱這就睡了，您不消擔心，自個兒也早些休息去吧。”

就聽得外頭一個聲音回道：“快開門，是我”

秀菱也聽見了，連忙把頭伸出來說：“是二姐的聲音。”

秀蓮自然不會連秀萍的聲音也分辨不出，當下笑道：“定是這丫頭也睡不著，所以想擠到咱們一塊兒來”

說著，坐起來趿了鞋子跑去開門。果然看見秀萍抱了一牀被子，散著一肩長髮立在門外。趕緊拉了她進來：“快些，別凍著了”

等秀萍進來了，纔再次把門拴好，自個兒也小跑了兩步往被子裡頭一鑽，雙臂抱住身體，真有些涼呢秀萍把被子往牀上一攤，對秀菱說：“你睡裡頭去，我睡中間。”

秀菱撒嬌：“憑啥呀？我本來就睡這兒的。我要靠著大姐睡。”

秀萍強辭奪理道：“我不是排行第二嗎？秀蓮比我大，你比我小，我自然在你們兩個中間。”

秀菱只是不依。秀蓮做和事佬說：“秀萍就讓著秀菱些，快鑽被子裡去，凍著了可不是小事。娘又得操心。”

秀萍這才爬到裡面睡下，秀蓮就探身子把桌上的油燈吹滅了。

“你跑過來幹啥？”秀菱問秀萍。

“哦，只許你讓大姐陪著，我就不行了呀？再說了，我也想聽聽你兩個說些啥悄悄話。”秀萍直接了當地說。

秀蓮撲哧一笑：“方纔我在說，你和秀菱日後要嫁個啥樣的男人。”

秀萍啐了一口：“大姐這會子嘴也學壞了。你自個兒有了婆家，就拿我和秀菱來打趣。”

“這哪是打趣呢？我眼裡看著，秀菱和凌慕白早晚也許會成一對；至於你麼，我倒不曉得。若是你告訴我，你喜歡什麼樣子的人，也許以後我得了機會，可以幫你留心一下。”秀蓮笑盈盈地說。

秀菱呀了一聲：“大姐你真是的，你哪裡看出來我和凌慕白會成一對了？”

秀萍的身子僵了一僵，也接上問：“大姐說說，你怎麼就知道秀菱和凌慕白會成一對啦？”冷哼一聲又道：“若是凌家沒衰敗，或許有可能，不過那時人家又會嫌咱們家高攀了；凌慕白此刻自身難保，他拿什麼來配咱們秀菱？”

秀菱聽了這話，很想駁秀萍一駁：你怎麼就曉得凌慕白永無出頭之日？他家此刻衰敗了，難道永遠都是這般嗎？

不過秀菱知道秀萍的脾氣，自己駁了她，她心裡總是不痛快。再說了，事實勝於雄辯，且留待以後再讓秀萍看吧反倒是秀蓮直爽地說：“秀萍也不必這樣說。娘方纔還講了一句老話，人是三截草，不知哪截好。焉知凌慕白日後的境況不會好轉呢？凌家雖然衰敗了，可他的親戚，還是有錢人，隨便提攜他一下，也許就東山再起了”

秀萍冷笑一聲：“等到他東山再起的時候，也許已經不記得楊柳洲和￣顧家啦人變化起來總是很快的。”

秀萍本來是想說楊柳洲和秀菱的，但秀菱就睡在她身旁，所以她換了顧家兩個字。

一句話說得秀蓮也啞口無言。秀蓮又沒辦法預知將來，她自然也沒辦法辯白說：凌慕白肯定不會忘記楊柳洲的，也肯定不會忘記秀菱的秀蓮也覺得沒意思起來，便打了呵欠說：“算了，咱們還是睡覺吧明兒個還有不少事情要做的”不再開口了。

秀菱也一聲不響，她覺得日後的事情，還是順其自然吧。凌慕白記得不記得她都不重要。重要的是，她把凌慕白當作朋友，自然是希望他好的。

而秀萍也不想再爭辯下去，免得有人猜出她的心思。是的，她的心裡，就是不希望凌慕白和秀菱真正地走到一起。如果她不能得到凌慕白的人和心，那麼，她惟願得到凌慕白的，不是秀菱。

至於是別的什麼女人，那她就懶得管啦所謂眼不見爲淨。