祝君好想方設法找了個機會來到楊柳洲，他很想把自己的心裡話，當面和秀蓮說個明白，可是又鼓不起那個勇氣。何況秀菱幾時給過他說話的機會？

下了好幾次決心，纔來到顧家門前，卻見鐵將軍把著門，似乎全家人都忙去了。他鼓得滿滿的勁頭，一下子就泄了，只得垂頭喪氣地往回走。

走了一會兒，又重新燃起一點希望，也許自己到處轉悠轉悠，說不定能遇上秀蓮呢？

抱著這個目的，他開始漫無目的地逛著。快到湖灘那兒，正瞧見秀蓮端了一大盆洗好的衣裳，往自家方向走去，祝君好只覺得眼睛也亮堂了，心跳也加快了，連走著的步伐也輕鬆起來。

秀蓮並沒有看見祝君好，而祝君好也不敢喊她等自己，於是尾隨在秀蓮身後，跟著她回顧家。

秀蓮將木盆擱在地上，起身開屋門，祝君好趁著這個機會走到她面前，叫了一聲秀蓮姑娘，倒把秀蓮嚇了一跳待看清眼前的人是祝君好時，秀蓮的臉上出現了一絲不自在的神色，簡單地回答：“原來是祝公子”就把目光移開了。

祝君好非常不容易才得了這麼個單獨和秀蓮相處的機會，哪裡肯輕易放過，所以清了清喉嚨，還是很艱難地開口道：“不知秀蓮姑娘可肯聽我說兩句話？雖然我不敢唐突，卻實在是因爲這些話，藏在心裡太久了，不吐不快”

秀蓮垂下眼簾，長長的眼睫毛猶如蝴蝶的翅膀不停地顫動著，臉上一抹羞色，使得她越發容色動人。

祝君好幾乎看得癡了，然而他也知道機會稍縱即逝，還是打破沉默說：“其實我對秀蓮姑娘，一直以來只有仰慕之情，絕無浪蕩之心。此心蒼天可表，日月可鑑￣”

“你到底想說什麼呀？這麼滿口掉文，我一個鄉下姑娘，哪裡聽得懂？”秀蓮瞟了他一眼，故意說道。

祝君好聽出了秀蓮語氣中的不滿，連忙回答：“那好，我直接說就是再過幾個月，便到童試之期，如果我僥倖能入學的話，便是秀才了。我想問問你，那時候，你可願￣可願做個秀才娘子？”

秀蓮臉上飛過一片紅雲，嗔怒地看了祝君好一眼說：“虧你還是個讀聖賢書的人，怎麼可以拿這話來同我說？”轉頭張望了一下四周，匆匆道：“你快些走吧不然被人看見了，還以爲怎麼回事呢我可不想那些三姑六婆在背後嚼舌頭根子的”

祝君好急得渾身燥熱，搶道：“我也不想這麼著啊可是不問明白了你的意思，我到時候求著父母來你家提親，你卻不肯，叫我怎麼是好？”

秀蓮把個脊背對著他，只是不回答。

祝君好柔聲說：“我曉得你難爲情。你不說話也成，反正你們家尚在孝期，是不可以談婚論嫁的。我之所以這樣著急，無非是怕有人捷足先登了因此我要你知道我的心。考秀才一事，我自會努力爭取。只要你家在這期間不應允了別人，我就放心啦”

他說出這話，倒讓秀蓮爲難起來，不曉得怎麼回覆他纔好。祝君好的心思，她是早巳經知道了；可是自己對他並無情意，然而此刻要她斬釘截鐵地說出拒絕的話來，倒又有幾分不忍心了。因此只是垂頭拈著衣角揉捏著，一個字迴音也沒有“其實我並非輕薄的人，實在是當日一見之下，魂靈兒彷彿出了竅，也我自己也不明白是怎麼回事”祝君好誠懇地看著秀蓮說，他多麼希望秀蓮能夠回過頭來，看上自己一眼啊可是秀蓮只是一動不動，說出來的話語雖然沒有以前那樣冰冷，可是也絲毫不帶溫情：“你，你快些走吧”

“你不回答，那我就當你答應了哈如果我能考中秀才，我便把心裡頭的想法告訴我爹孃，等你孝滿之日，便上門提親。若是我考不中，那我自己先絕了這個念想就是”

秀蓮聽他這話的意思，竟認爲自己只是個看重秀才名聲的人，因此一跺腳嗔道：“什麼秀才不秀才的”

才說完，祝君好連忙接道：“那你的意思是，萬一我落了榜，也還是可以上你家提親對不對？”一臉的殷殷期待，希望能從那張好看的紅脣中，輕輕吐出一個是字秀蓮剛要反駁，一扭頭，忽然眼角就帶到一個人的身影，凝神一看，不是趙華是誰？她不禁有些張口結舌的味道，也不知趙華聽到了多少自己和祝君好的對話？

趙華身上還揹著打豬草的揹簍，手上提著一個竹籠；他身邊站著小小的秀菱，顯而易見，定是趙華在路上碰見了秀菱，所以幫著她把打好的豬草送回來如果趙華聽到了自己和祝君好的對話，指不定會產生什麼誤會呢可是，自己還偏生沒辦法解釋。一來當了祝君好的面；二來呢，趙華從未對自己表白過什麼；再說了，自己雖是對趙華心有好感，那層窗戶紙可沒捅破過所以秀蓮只是低低的聲音叫了句：“華子哥。”

趙華勉強扯動嘴角笑了笑：“昨夜下籠子捉的黃鱔，我娘讓我送些過來。我擱這兒啦”說著放下自己手裡的東西，解下揹著豬草筐子又道：“你忙吧，我走了”接著對秀菱揮揮手，轉身去了，那背影不知怎麼，透著一股說不出來的淒涼。

秀菱立在邊上，目送著趙華的背影，又瞅瞅秀蓮，看看祝君好，覺得自己怎麼就那麼多餘呢？

秀蓮只覺得心裡很不舒服，有點無名火起的味道。擡眼看見身旁的祝君好，不禁皺了皺柳眉：“你怎麼還在這兒呀”

秀菱眼中有些厭惡的神情，自然被祝君好捕捉到了，他覺得象掉進了冰窟一樣，全身從裡到外透著涼意。但他實在不想這麼放棄，也許以後再也找不到這樣的機會，可以和秀蓮面對面地說話啦咬了咬牙，把心底的挫敗感壓下去：“如果秀蓮姑娘覺得我有什麼做得不好的地方，請說出來好嗎？我可以改的！‘這是他的真心話，爲了心愛的姑娘，他願意做任何事情秀蓮無可奈何地看了他一眼，就差沒說出來：你做得好不好關我什麼事？忍了又忍，還是婉轉地道：“祝公子請回吧我們這種貧門小戶，可不是你應該常常走動的，不要惹得旁人說什麼閒話纔好”面上卻是一絲表情也沒有。

祝君好輕輕地咬了咬嘴脣，只覺得心如刀絞，他真的不明白，到底要怎樣做，才能讓眼前心愛的姑娘接納他呢？

人家已經下逐客令了，自己若還是呆在這兒，似乎太不識相了一點。祝君好摸了摸鼻子，尷尬地苦笑著：“我走好了。我還是那句話，如果我考中了秀才，請給我一個機會”他的聲音很低，帶著苦惱和卑微，還有滿滿的誠意。

看得秀菱好糾結啊，祝君好也可憐；趙華也可憐，不知此時秀蓮的內心，又是怎樣一番滋味呢？都說旁觀者清，可是，她這個旁觀者也弄不拎清哩秀蓮到底是該挑祝君好，還是趙華呢？各有各的好，難爲煞人了祝君好也走了，秀蓮瞧著他的背影，也不免有些怔怔的。

秀菱這纔打破沉默，叫了聲姐：“其實呢，大姐也不必急著做決定。離咱家孝滿，還有好些日子哩”意思讓秀蓮慢慢做決定。這可是一輩子的終身大事，到底哪個纔是自己的良人，選定了，可就不能更改啦看得出來，秀蓮此刻的心情很不平靜，所以秀菱也不想說得太多，自顧自做事去了。

秀蓮立在那兒發了一會子呆，這纔將木盆裡洗好的衣裳，一件件拿出來扯平整，晾曬到繩子上，清麗的臉上，眉頭微微皺著，紅紅的嘴脣輕輕撅著，真的令人我見猶憐。

她也在想，如果祝君好考上了秀才，說動他的爹孃來上門提親的話，自己的父母可會應允？應該是樂見其成的吧？那自己要怎樣回絕呢？難不成告訴爹孃說：我喜歡的人是華子哥？那不得羞死個人呀？

何況華子哥從來沒有明著表示過，他對自己有意。自家的日子一天好似一天，可不是趙家如今能比的了，他敢開口向自己爹孃求親纔怪就是求了，爹孃放著秀才女婿不要，倒看得上他嗎？

何況趙華聽到今日祝君好對自己說的話，只怕心裡更是有了想法￣想到這兒，不禁喚過秀菱仔細詢問：“你和華子哥來的時候，都聽到什麼啦？”

秀菱也就不瞞著她：“一走來正聽見祝君好說，他如果中了秀才，要讓他父母上咱家提親來的”

秀蓮就明白了，曉得趙華並沒有看到自己拒絕祝君好，這一來，說不定他還會以爲這是自己和祝君好的約定呢其實比較起來，祝君好各方面條件確實比趙華強，只是，自己喜歡的人，卻是趙華，而非祝君好應該怎樣去對趙華解釋呢？又憑什麼對他解釋呢？秀蓮的少女情懷，一時間，愁腸百結，竟是解也解不開了