日子過得飛快，居然一眨眼就到了祝君好考秀才的時候。他因爲心裡憋著一口氣，想考中了秀才，不但可以在秀蓮頭前掙個臉面，就是自家派人去求親，也有了很大的勝算。

其實他見過的女子也不少，不曉得爲什麼，惟有秀蓮一個，讓他心心念念，夜不能寐。祝家家世不錯，不是沒有媒人主動上門提親，祝君好的母親也是想等兒子中了秀才之後，才考慮婚事，所以一直拖著沒有定下來。她可並不知道祝君好心有所屬。

要考秀才，須得經過縣考，府考，院考三個等級。到了本縣縣官佈告考試的日期，祝家便忙著向縣衙署禮房報名，填寫履歷，又找了同考的五個人互相簽了聯保文約，還得有本鄉老秀才的證明文件，保證他沒有冒名頂替，不在服喪期間，亦沒有假造姓名，身世清白，不是不麻煩的。

到了此時，祝君好便收起一顆想念秀蓮的心，一心一意準備考試事宜。他平日讀書不可謂不刻苦，現在更是一切玩樂都停止了有時候實在忍不住要去探望秀蓮，卻咬著牙按捺了又按捺，在心底裡暗暗地說：秀蓮，你等著我吧我會向你證明，我是個你值得嫁的男子；日後，我會讓你過得好，絕不會讓你後悔認得了我的因爲有了希望和目標，所以祝君好讀書再辛苦，竟然不以爲苦，反而覺得渾身有使不完的勁；有時候看書看得累了，揉揉眼睛，彷彿能看到秀蓮微笑著立在面前，那雙清凌凌的鳳眼，滿是深情和嬌羞，嘴裡稱讚自己道：你真是個好樣的男兒若你真能如自己向我表白的那樣，我不選擇你，還能看得上誰呢？

祝君好勾了勾脣角，雖然明知道這是幻覺，卻握緊了拳頭自言自語說：“我能做到的，我相信自己能做到”

由本縣縣官主試，考了好幾場之後，成績優異者才具備參加府試的資格。府試則是本府知府擔任，同樣考好幾場，然後按一定名額登記造冊，經府衙送呈省學政，審覈完後才能參加院試，也就是秀才考試了祝君好一路過關斬將，終於如願以償參加了院試。走到這一步，雖然很不容易，卻離達成願望還差不少路呢院試由省府專管考秀才的官學政主試，進入獨人獨間全封閉的考棚，祝君好不禁有一絲慌亂，然而他很快鎮定了心神，眼前彷彿又出現了秀蓮溫婉的笑容：你忘了你的承諾嗎？你可知道我在等著你？

不知怎麼，祝君好的精神振奮起來，考題是兩文一詩，看著也好象不是那麼難了當天交卷之後，祝君好渾身輕鬆，他預感自己會取得不錯的成績，也許，很快就可以贏得佳人的心啦祝君好的父親聽得兒子信心滿滿地說，自己考取秀才，可能沒很大的問題時，不由自主地摸著脣上的兩撇鬍須，露出了欣慰的笑容。

之後還有複試，面試，然後學裡會按分配名額錄取，到一定的時候放榜明示。只要榜上有名的，便作秀才了到了發榜那一日，祝君好的父親祝永康一大早便起來了，聽見喜鵲在樹上嘰嘰喳喳地叫著，喜得眉開眼笑：“好兆頭，好兆頭呀”揀了一套只穿過兩次的新衣裳換了，又把紅包揣在懷裡，專等著接喜報呢祝君好一顆心自是七上八下地跳個不停，卻強自鎮定著，擺出無事人的模樣。

都說是等人越久，嫌人越醜。這喜報是左等不來，右等不來，害得一家子連午飯都沒有好生吃。到了申牌時分，這祝永康因爲起得太早，不由得坐在廳裡的太師椅上打起瞌睡來。忽然耳邊猛地聽見一聲嚷:”喜報來了，喜報來了”心裡那個一驚又是一喜，登時就把眼睛睜得溜圓，三步兩步搶到門前，差點被門檻絆了個狗吃屎！

多虧祝君好扶住了，這時祝家門前已經黑鴉鴉擠滿了看熱鬧的人。祝永康一疊聲地喊下人，下人也是早就得過吩咐的，立刻用一根長竹竿挑著一掛萬響鞭炮，噼哩叭啦地放了起來.

報子頭戴紅纓帽，身披大紅綵緞，挎著黃布招文袋，雙手捧著一張四尺多長，兩尺來寬的硃紅喜報，兩個吹嗩吶的鼓著腮幫子咿哩哇啦猛吹一通，大夥兒幫著七手八腳把喜報貼到了牆上，這才道喜請賞.

祝永康聽得自己兒子竟然中了一等廩生，從此後可以領取皇家發的銀錢了，這一樂，真是非同小可，也就出手大方地拿出紅包分派了！

祝君好的高興，自然也是言語無法形容的，不過好歹沒露出得意忘形的模樣來！接下來忙著領文憑，認老師，拜同年，吃賀酒，足足亂了五天，才把事情安頓就緒.

祝家出了這樣的好事，自然要大排宴席請客.

席上有個賓客叫江敬的，與祝永康稱兄道弟，素來要好。他家裡開著柳青鎮最大的綢布莊，膝下有個女兒，因出生時天降大雪，因此取名瑞雪，寶貝得不得了。歲數略長，請了算命先生給她算命，說是命中註定要做誥命夫人！這下子，江敬更是把個女兒看得心肝兒一般。以至於後來有富戶上門來提親，橫挑鼻子豎挑眼的，總是不滿意，結果就把瑞雪的親事耽擱了下來，如今十六歲了，還待字閨中.

這會子聽得祝永康的兒子中了一等廩生，席上又聞得衆人誇得天上有，地下無，而祝君好他也是親眼瞧見的，果真好個不俗的後生。不免心中一動，自家女兒的誥命夫人，難道竟應在這小子身上不成？

江敬於是當著衆人的面，對祝永康說:”以前君好小的時候，我就曾經預言過，這孩子不是個庸常之輩。如今怎麼樣？被我說著了吧？呵呵，君好年紀尚輕，已經中了秀才，他日前程遠大，不可限量啊！我若是記得不錯的話，君好今年應該有十七了吧？不是我說你，未免對兒女親事太不上心啦，怎麼就沒見你給他說門親事呢？”

祝永康聽見江敬誇自家兒子，哪有不高興的道理？放下手中的筷子，哈哈笑著說:”不瞞諸位，我可是早就有心要抱孫子呢！無奈犬子頗有心氣，說是功名不成，絕不提親！他既是有這樣的志向，我怎能攔著他呢？現如今算是有了小小的功名，也該給他定親了！”

江敬想著，這祝君好志向遠大，自己女兒的鳳冠霞帔不找他要，可找誰要去？這便趁此機會，來個當衆提親，說不定就成了呢？立刻打蛇隨棍上道:”君好有這樣的雄心，真是可喜可賀！功名富貴，想是指日可待的事情了！我這裡說幾句不知進退的話，還望祝兄指教。我家瑞雪丫頭，不是我自吹，論長相模樣，脾性心計，方圓幾十裡地，算得上是個出挑的！爲了她的親事，我可是操碎了心啊！沒有般配的主兒，哪敢隨便就把她許了人？此刻看來，君好也是個人尖子，與我家瑞雪正可以配對，咱哥兒倆結個兒女親家，不知祝兄看不看得上呢？”

祝永康是看著瑞雪長大的，論起長相，算得上中上之姿。加上三分長相，七分打扮，她的衣裙釵環，花粉胭脂都是時新上好的佳品，這麼一披掛，自然顯出人才來！

而瑞雪打小兒嬌生慣養，脾性實是有些令人不敢領教！想到江敬素日與自己交好，當了衆人的面主動提親，卻不好意思駁回去，只得打個哈哈說:”這麼看來，咱哥兒倆竟是想到一處去了！我也早有這個意思，只是君好一定要先求功名，再議親事，加上我也怕你兩口子看不上犬子，讓你們爲難，因此就拖到了現在。”

江敬求之不得的笑著說:”既是如此，就挽出人來執柯作伐，寫出兩家庚貼，明兒拿去煩請陰陽先生合一合八字，要是不衝不克，咱們就算是一言爲定了，只揀個好日子納聘吧？”

“也好，也好！”祝永康回應著.

到了晚間，祝永康便把替祝君好訂了個口頭親的事情說了一遍，祝君好立馬炸了:”爹，你怎麼也不問問我，就替我訂了親事？江敬的閨女，柳青鎮的人誰不知道呀？自小兒爹寵娘慣，在家裡那可是說一不二哇！小小年紀的時候，一不順心了，摔盆兒砸碗撕衣裳不說，還會打丫環折騰婆子。我就不信她現如今大起來，倒變得溫柔敦厚知書達禮起來！這樣的人娶進來，爹就不怕鬧得家宅不安嗎？”

一席話倒讓祝永康隱隱有些悔上來，覺得自己這事做得確實有些欠妥當，可自己是當著衆人的面應允的，哪好意思反悔呢？又不願在兒子面前認錯，於是硬著頭皮說:”江敬是我的結拜兄弟，也是鎮上有名的富戶，他家閨女好比他兩口子的性命一股，這一份嫁妝，豐厚自是不用說了！將來就是砸幾個碗，撕兩件衣裳，也是她孃家帶來的，值個什麼呢？再說了，做了人家媳婦，離開自個兒的爹孃，把當姑娘時的嬌縱脾氣改過來，也不是什麼不可能的事情呀？”

祝君好的妹妹祝嫣走了來，正聽見這句話，微微撇了撇嘴說：”爹你就自己找臺階下吧這沒多少日子，我還見過那江瑞雪的，把自己看得象天上雲，人家都是腳底泥絕不是個好相與的人。讓這麼個人當我的嫂嫂，我八成與她合不來的祝君好被他妹妹一說，越發氣起來，把腳一跺，恨恨地道:”爹啊，她要是嫁過來覺得不順心不如意，發作起來一哭二鬧三上吊的，攪得家裡雞飛狗跳，咱家人還過不過日子啦？”