辦完顧長安的喪事，照老話說，五七之內靈魂不離靈屋，還得守靈三十五天。接著李氏就累倒了。
起先她還掙扎著要從牀上爬起來幹活，哪知道身子剛撐起來，頭疼得像是要炸開，耳朵裡也轟隆隆地響個不停，眼睛一花，又頹然倒了下來。這些日子，她實在是太累了。
有道是禍不單行，李氏覺得肚子也痛了起來。她知道，當初因爲小產落下的病根又犯了。唉！那一日若是不大伯和嫂嫂朱氏打起來，自己礙不過情面上前拉架，就不會被朱氏推了一把閃了腰，也就不會小產，當然也不會埋下腹痛常常發作的病根。
“也不知前世欠了她什麼！”李氏哎喲了一聲，喃喃地說。
顧守仁被李氏的動靜吵醒了，睜開眼一瞧，見李氏氣色很難看，額頭上冒出了汗珠子，連忙問：“怎的啦？肚子又痛起來了？”
李氏一邊哼哼一邊小聲答道：“不礙事，讓我躺躺兒，興許一會子就好了。”
顧守仁嘆了口氣：“你這幾日是累狠了。要是有錢，你那毛病也該找個好郎中瞧瞧纔好！”
李氏苦笑，她這病常犯，耽誤了幹活，家裡人早就有意見了，哪架得住再花錢請郎中？
窗戶根子已經傳來婆婆顧何氏的聲音：“老二家的，怎還不起啊？”
顧守仁瞥了一眼李氏，揚聲說：“娘，玉蘭身子不舒服呢！今兒個讓大嫂燒飯成不？要不讓冬梅先做著？”
顧何氏不滿地嘀咕：“就她身子嬌貴，又撂挑子了。知道的說我娶了個媳婦，不知道還以爲我討了個太婆養著呢！”說著就去東廂房喊老大媳婦去了。
她的聲音說大不大，說小偏又讓李氏聽得清清楚楚。李氏心頭微惱，又掙著要爬起來，被顧守仁一把按住，柔聲說：“別逞強，身子是自個兒的。娘她們要說什麼隨她們說去！”
李氏眼眶一紅，曉得丈夫是真心疼自己，心裡也覺得好過了一些。
顧守仁便披衣起牀，一邊說道：“今兒個我先把農具理理，沒幾日就得開始春耕了。”
李氏還沒答話，外頭是朱氏扁利的嗓音：“這些日子誰不是這麼過來的？偏是她會躲懶。動不動就推說頭痛肚子痛躺牀上，我還身子不爽快呢！這日子沒法過了！”
然後是小姑冬梅哼了一聲：“我勸你省口氣吧！你再怎麼說，人家只裝聽不見，你也沒轍。”
秀蓮和秀菱幾個早在屋子裡聽見了，秀萍眨巴著眼睛說：“大伯母和小姑怕是又在埋汰娘呢！原來娘今兒個又犯病根兒了！“秀菱忙說：“我得瞧瞧娘去。”
其實落在她眼睛裡，就沒見著李氏有歇手的時候，不是做飯洗衣，就是縫補整理，家裡的豬啊，牛啊，雞啊，也是她在照料。爲什麼這些人眼睛就看不到？
見秀蓮正在穿衣裳，秀菱便不聲不響地拿過自己的棉襖棉褲穿起來。秀萍咦了一聲道：“秀菱過了一個年，真是長大了哈，都會自己穿衣裳了！”
秀菱一窘，心裡說：“本姑娘早就成年了好不好？這不是穿越了嗎？”
穿好衣裳，溜下牀，噔噔噔就往李氏的屋裡跑，連秀蓮在後頭喊也不聽。還沒推門，門自己開了，顧守仁正走出來，秀菱忙喊了一聲爹。顧守仁和顏悅色地應了，又悄聲說：“秀菱乖，娘今兒個不舒坦，你別吵著她。”
“嗯。”秀菱老老實實地點頭，顧守仁便放她進去了。來到李氏牀前，見李氏皺著眉頭直哼哼，秀菱乖巧地湊過去：“娘，你哪兒難受，我幫著揉揉說不定好點兒。”
李氏看著秀菱懂事的樣子，便強忍著痛說：“娘肚子痛，躺一會子就好了。”
秀菱把雙手放在嘴跟前哈著氣，又搓個不停，直到把手暖和點了，才伸進被子說：“娘，我幫你揉揉吧！”她實在想不出用什麼法子可以減輕李氏的痛苦，只得如此。
李氏不忍拂了她的好意，抓過她的小手擱在自己的肚子上：“嗯，說不定秀菱幫著娘揉一揉，還真就不痛了呢！”
秀菱聞言咧嘴一笑，一隻小手真的打著圈兒幫李氏揉起來。突然，她驚叫了一聲：“娘，你的肚子裡好象有個硬疙瘩，是不是因爲這個緣故才痛的呀？”看著李氏的臉色又說：“娘怎不叫爹給請個郎中瞧瞧，省得老是這麼痛著。”
李氏吃驚地看著秀菱，這丫頭自從她爺爺過世前那一場病，好了以後似乎變了個人似的，說出來的話跟大人沒兩樣，哪象個五歲的小丫頭啊？她上次說做了個什麼觀音菩薩的夢，難不成還是真的？
心裡尋思著，還是黯淡了臉色答道：“咱家哪有閒錢閒功夫讓娘請郎中啊！”
秀菱擔心起來，李氏這病拖的時間長了，保不住小病拖成了大病，到時候再治不了了，吃苦的還是自己這些人。她心事重重地琢磨，自己要想什麼法子，能多賺些錢幫襯幫襯這個家纔好？
李氏在牀上躺了一天，到了夜裡，朱氏和老大顧守禮就在東廂房鬧開了。
朱氏那扁利刺耳的聲音毫無顧忌：“不分家，這日子沒法過了。我明天就收拾收拾回孃家去。哦，敢情咱們累死累活，侍候了老的，還要侍候她？她屋裡吃飯的人多，幹活的人少，還想怎麼著？”
“你別說了行不行？人家聽見笑話！”顧守禮喝老婆。
朱氏一點沒含糊：“我不怕人笑話，飯都吃不上，要臉面做什麼？若是親生的骨血，咱也沒閒話，人家倒好，把不相干的肉硬往自己身上貼。要有本事養，也輪不到我多嘴，偏是攪在一口鍋裡，這不明擺著咱吃虧啊？還養的是個掃帚星，自她進了這院，大小禍事不斷￣”
只聽得哐啷一聲，似乎顧守禮砸了什麼東西。
朱氏越發撒起潑來：“你砸你砸，把這個家都砸完了，日子也就不過了！我還跟你說，再不分家，我就與你和離！”
李氏在自己屋裡聽了這話，氣得嘴皮子直哆嗦，眼淚不爭氣地就衝上了眼眶。連顧守仁也陰沉了臉，捏緊了拳頭。他雖然不大說話，可並不傻，什麼事心裡沒數？哥就算沒發話，嫂子嫌自己屋裡吃飯的嘴多，幹活計的人少，想分家的心思不是一天兩天了。
顧守仁騰地站起身來，就要往屋外走，李氏叫住他：“幹啥去呢？你這樣子是想去吵架啊是去打架？”
被李氏這一說，顧守仁立住了，將臉面放緩了，捏緊的拳頭也鬆開了，轉頭對李氏說:”我受不得這個氣，想來你這些年受的氣也夠多了。我想著，自己也是個頂天立地的漢子，被人笑話連老婆孩子也養不起，要靠家裡人，不是個笑話麼？你若吃得苦，咱們就分家得了！吃糠咽菜，也好過瞅人家臉色。”
李氏聽見丈夫這掏心窩子的話，心彷彿舒展開了，眼淚卻落了下來:”你瞧著我是個怕吃苦愛躲懶的人嗎？當初嫁到顧家，裡裡外外什麼活兒不幹？哪樣活計拿不出手？若不是因爲小產落下病根，我至於讓人嫌棄我嗎？就說秀菱來咱家，當初爹和娘看銀子的份上，都是點頭同意了的。才滿月的娃，我辛辛苦苦養到現在，那丫頭跟咱多親啊，多懂事啊，能把她扔了嗎？”
顧守仁嗯了一聲:”大不了咱就分家吧！怎麼也要把孩子拉扯大的。”
再聽東廂房的動靜，老大兩口子的口角升級到動手了，似乎是顧守禮打了朱氏，朱氏嚎得象殺豬一般:”你有本事打死我吧，打死了我你好再找一個，我可不願受這罪了！”
然後就是顧何氏憤怒的聲音:”又在鬧什麼鬧呢？也不嫌丟人。你老子才過世了多長時間，就不安生了？都給我睡下，有什麼事明兒再說！”
不過靜了那麼一小會兒，朱氏嗷地一聲又嚎開了:”我的那個親孃哎，我的命好苦啊，你當初怎就把我許了這麼個白眼狼啊￣”
顧守禮又要撲上去打朱氏，被顧何氏喝住了:”老大別犯渾！你想氣死你娘怎麼的？”
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秀菱和秀蓮，秀萍她們都還沒睡，眼睜睜地聽著外頭的動靜，秀蓮說:”我看大伯母這次鐵了心要鬧分家了。”
秀萍哼了一聲:”分家也好，起碼娘不用受她們的氣。”
秀菱想不明白地說:”咱娘那麼好的人，怎麼娘娘和小姑大伯母都不喜歡？”
“大伯父嘴甜會說，三叔是最小的兒子，娘娘都中意;咱爹只知道悶頭幹活，就不那麼得娘娘歡心。咱娘身體不好，地裡的活幫不上多少，一累狠了就犯病，還得花錢請郎中，所以她們就不待見唄！”秀萍分析得一針見血.
秀菱皺著眉頭若有所思，這會子朱氏屋裡也沒了聲響，可她總覺得朱氏和大伯今晚唱的這一出有點假，所以悄悄兒對秀蓮，秀萍說:”我去聽聽大伯家牆根兒，看他們背地裡說些什麼。”
秀蓮一戳她的額頭:”就你鬼點子多。”秀萍湊熱鬧也要去，秀蓮攔著不讓:”秀菱小，不引人注意，你再去了，讓大伯母看見又有舌頭嚼了。”又叮囑秀菱:”別呆長了，被風吹了不得了。”
秀菱哎地應了，一溜煙去了東廂房朱氏的窗戶根下，豎起耳朵聽動靜。就聽得朱氏嘰嘰咕咕的聲音:”你這沒良心的，剛纔還真動手打我呀？”
“演戲就得演全套不是？剛纔是我下手重，娘子，爲夫給你賠禮了。”後兩句是拿腔拿調的戲腔。是大伯顧守禮的聲音沒錯.
又聽得朱氏說:”明天啊，我就打個包袱回孃家去，不把這分家鬧成了，我就不回來，家裡什麼活兒也別想我做。”
顧守禮打了個哈哈:”對，眼看著就要春耕了，家裡人手緊，娘說不定就同意分家了。到時，各人自掃門前雪，咱們也省得幫人家養孩子。”