秀蓮端著臘八粥送到趙華孃家，趙華娘正在給趙美兒梳兩個小抓揪，看見秀蓮來了喜上眉梢：“聞見這噴香的味道我就猜得出，保準是你母親煮的臘八粥對不？”
秀蓮笑盈盈地說：“趙嬸鼻子真靈快趁熱吃吧，我娘熬的臘八粥味道可好了從昨日下半夜熬到這會兒才起鍋的。”
“你母親也是個巧媳婦兒，你爹娶著她算是個有福氣的人”趙華娘一邊幫趙美兒梳頭一邊說。
趙美兒忽然插嘴：“叫我說啊，哪個男的娶了秀蓮姐姐纔是有福氣的人呢長得又好，性格脾性又好，做事兒又好”
趙華娘笑道：“別看這丫頭小，說的話還真是在理兒。”又嗔趙美兒說：“我的小姑奶奶，你別動來動去成不成？起早浪費我多少時間？這邊抓揪我都梳第二遍了，被你頭一動，又散了”
趙美兒哇哇叫道：“娘你輕著些，拉得我頭髮生疼哩”
秀蓮柔聲說：“趙嬸兒讓我來幫著美兒妹妹梳頭，這粥再不吃可就涼了。”說著就接過趙華娘手上的頭梳，幫趙美兒梳頭髮。
只見她手兒靈巧地動作著，又輕又柔，三挽兩轉的，就把兩個抓揪都梳好了。趙美兒對著家裡的舊銅鏡一照，很是滿意。又感嘆道：“要是我有秀蓮這麼個姐姐就好啦”
秀蓮抿著嘴兒笑：“那你就把我當成自個兒的姐姐唄”
趙美兒剛想拍手說好，突然又停住，衝秀蓮眨了一下眼睛，促俠地說：“可是我更願意你當我的￣嫂子”嫂子那兩個字，是用極輕極輕的聲音說出來的，輕得幾乎令人聽不見，然而秀蓮看著趙美兒的嘴形還是明白了，紅潤的瓜子臉上，便浮起了一片紅雲。
“你壞丫頭，以後有事別找著我”秀蓮嗔道。
趙華娘不明就裡，怪趙美兒說：“你可不許淘氣，惹你秀蓮姐不高興哈”
正說著話，趙華從外頭進來了，秀蓮清凌凌的鳳眼一閃，卻垂了頭並不看他，只脣邊一朵輕淺的笑，又脆聲說：“趙嬸兒，我家去了，我娘還等著我喝臘八粥的”
“哦，替我謝謝你母親啊”
秀蓮出了趙華家的門，趙華那雙眼睛卻恨不能粘在她身上呢秀萍端著臘八粥走到石滿家，觸目便是淒涼景象，想到他兩個沒爹沒孃，親戚也一點兒靠不住的，什麼事惟有靠自個兒，不禁也在心裡起了同情。
石滿正笨拙地手拿針線縫補衣衫，看見秀萍，連忙立起身，臉上露出淡淡的笑容：“是你啊？難得看見你哩”
鐵牛早插嘴問：“你手上端的是啥，一股子撲鼻的香味，把我肚裡的饞蟲都勾出來了”
秀萍衝石滿點個頭：“我娘讓我給你們送些臘八粥來，現在還是熱的，你們正好吃”
石滿愣了一愣：“今兒個已經臘八了嗎？瞧我把日子都過糊塗了”
鐵牛拍著手說：“太好了太好了，我可好些年沒喝過臘八粥了，還是我娘在世的時候纔會煮。我娘煮的臘八粥也很好吃的”
石滿瞥了他弟弟一眼，眼睛裡有著內疚的神色：“都是哥不好￣”
秀萍看著這兩兄弟，心裡覺得怪不好受的，又不好說什麼，搭訕著拿起石滿擱在小板凳上衣衫瞧了一瞧，不覺撲哧一笑，針腳又粗又大，還歪七扭八的，甚是醜陋。
石滿曉得她在笑自己，不好意思地摸了摸後腦勺，自嘲地說：“我能拿針線算是不錯啦楊柳洲男的會針線活的，拿手指頭都數得過來，我就是其中一個。”
秀萍沒接話，自顧自地坐下，頭也不擡地說：“你兩個把臘八粥喝了，我順便把碗帶回去，省得你們又要特特跑一趟。趁這功夫，我幫著你把這衣衫補好了吧”嘴裡說著話，手上利索地用剪子把原先縫的剪了，重新穿線拈針縫補起來。
等石滿和鐵牛把臘八粥喝好了，秀萍手上的針線活計也做得了。她打了個結，用牙齒咬斷線頭，又把針線，剪子收好，這才立起身來。
“我手藝也就比你略強一點兒，好是談不上了碗給我，我要家去呢”
石滿連忙說：“我把碗洗洗再還你吧哪好意思這樣髒兮兮的讓你拿回去的”
秀萍搖搖手：“不用不用，我家還等著我喝臘八粥呢”
“原來你自個兒還沒喝，倒先給我們送來了？”石滿驚訝地問，然後又說：“謝謝你哈，還有你母親”
秀萍微笑了一下，拿起碗離開了。
鐵牛呆呆地看著她的背影，對石滿道：“哥，我想起娘以前對咱講過田螺姑娘的故事，我咋就覺得秀萍這麼象田螺姑娘呢？”
‘別癡心妄想了，咱還是想法子怎麼把自己的日子過好了再說吧”石滿理智地說。就算這個世界上真有田螺姑娘，他也不捨得這個姑娘跟著自己過苦日子；他要等日子過好了，纔去尋找自己的田螺姑娘秀萍，會是他生命中的田螺姑娘嗎？他晃了晃頭，把這個想法壓了下去進入臘月，不管平時多麼節省，家家都要做一道豆腐。做豆腐的工具是石磨。
秀菱家的菜園裡就擺放著一盤石磨，兩塊又圓又厚的圓石摞在一起，放在一個比較牢固的架子上，上面的圓石塊的中間有個圓孔，邊兒上對稱著插著的兩條木柄，就是推把；下面的石磨邊上有一孔。
李氏把泡好的豆子和著水從上面石磨中間的圓孔放進去，推動推把轉動圓石，白花花的豆漿便從下面石磨的孔裡流進大桶裡。
磨好的豆漿，李氏用架在大鍋上的豆腐撐子撐起豆腐包來過濾。她一邊自己做，還一邊教著秀蓮：“這動作你記下了，既要讓豆腐渣沿四個方向滾動，又不能讓豆漿灑出來。最後還要把豆腐渣中的豆漿擠出來。豆腐渣咱們可以炒著吃，也可以拿來餵豬，給它們也改善改善伙食嘛”
秀萍插嘴說：“嗯，讓豬們臨死前也吃幾頓好的”都知道過年要殺年豬的。
李氏接下來給熬開了的豆腐漿點滷水，成型了就是壓豆腐，再切成豆腐塊兒。秀菱覺得這個娘真能幹，好象就沒有她不會做的活計。
金偉吸溜著口水說：“我喜歡吃凍豆腐。用來生火鍋，燉酸菜，味道可好了”
秀萍笑著來揪他的耳朵：“就知道吃”
金偉眼疾腿快，沒讓他二姐得手，早跳到一邊去了：“別動不動揪大老爺們的耳朵哈你要揪成習慣了，到時候連你女婿也敢揪，看他揍不揍你的”
把個秀萍招笑了，一口氣嗆著了，咳嗽得話都說不出來。秀蓮連忙幫她拍打著後背心，也笑了起來。秀菱更是笑得格格兒的。
秀萍緩過勁來，這才用手指點著金偉說：“他還大老爺們呢有你這樣的大老爺們嗎？你就寒磣我吧，有人敢揍我，我還不和他過啦”
說完這句話，轉頭對著餘下的幾個人說：“自從上次我拿竹條子抽了他，好些天沒理我呢現在說句話，動不動就拿詞堵我，壞小子”
李氏笑著瞟了他一眼：“既是個大老爺們，心胸就要寬廣，小雞肚腸的，能算男人嗎？再說了，你二姐抽你也是爲了你好你只見她拿竹條子抽你，可沒見她心疼得抹眼淚呢”
秀菱便舉起手道：“這個我知道，我作證，二姐確實是抹眼淚來著”說得秀萍也不好意思起來。
金偉不服氣地辯道：“二姐又冤枉我，我沒那麼小心眼好吧？”
秀蓮溫婉地對金偉笑道：“沒小心眼最好哇這過了年可就又大了一歲了，爹孃還說要送你去讀書呢，再不懂事可不招人笑話？”
金偉便嗯了一聲，相比二姐，他更喜歡親近這個大姐，也聽秀蓮的話。和秀萍卻時不時地鬥嘴吵鬧。至於秀菱，他卻是以哥哥自居，一心想保護她愛惜她。很奇怪，秀菱說出來的話，往往比秀萍在他身上管用。
終於到了要宰年豬的時候了。在普通農家，家裡的豬在快進入臘月的時候，就開始貼食，喂精飼料，以便用最短的時間，將豬喂得膘肥體壯。
讓秀菱頗爲不解的是，這時候的豬好象能感覺到它的厄運即將降臨。行動變得遲緩了，少了往日的歡鬧。越接近宰殺期，還能看見豬的眼槽裡流出一股淚水，看起來真有點悽楚呢反正這一天，還是正式來臨了李氏早都合計好了，家裡兩頭豬殺了，豬頭五供可以留著去廟堂燒香敬神；一頭半的豬肉拿去賣了換錢，剩下半邊豬肉留著自家吃，也做些臘肉李氏讓秀萍燒火，將燙豬的水燒熱了，這時殺豬佬陳有財從豬圈裡逮出早就驚惶失措的大肥豬，一把將豬側身按在擒凳上。
幫忙的三個人有的揪豬腿，有的扳豬嘴，還有的扯豬尾巴。也不管豬死命地叫，嚎得遠處傳來陣陣迴音。
這聲音讓秀菱有一種寒毛直豎的感覺，情不自禁地拿手堵住了自個兒的耳朵。楊柳洲的說法是，殺豬時，小孩子不能當面看。看了心寒大，會遇災星，讀書也讀不進。
這時陳有財拿著殺豬刀捅進豬的喉管，絞一絞，隨刀抽出，一股殷紅的熱血，衝入接豬血的盆中。
血越流越多，豬叫聲也越來越弱。等豬斷了氣，陳有財從後腿割破了它的皮，拿挺樁從皮口沿豬身兩邊插進去，捅幾條通氣孔，拿水來燙。
燙豬的水也有講究，要不冷不熱，否則水太冷或太熱，會致使豬毛難於刨下來。爲了便於褪毛，還必須用嘴在豬腿上的氣孔口吹氣，將肥豬吹得鼓鼓的。扎住皮口，再用刨子刨，用鑷子鑷。整得白花花、胖嘟嘟的肥豬，橫趴在腰盆沿上晃晃悠悠，好象還瞇著眼笑哩