楚家還真不在乎凌家的幾個聘禮錢，只要凌家同意解除婚約，不要說全額退還他們家的聘禮；就是讓自己再貼些給他，也是心甘情願楚雲菲自然是知道爹孃的決定的，她心裡起先也掙扎猶豫了一下，因爲，她是喜歡凌慕白的。但一想到他此刻的家境，一家子擠在一座小茅草房裡不算，日後想要翻身，重塑往日輝煌的可能性，幾乎是沒有了試問：自己能夠跟著他過那種農婦一般，日出而作，日落而息的生活嗎？那還不如讓她死了算啦對於楚雲菲來說，不能穿最漂亮的衣衫，不能把自己打扮得美美的，不能吸引衆多豔羨，欽慕的眼光，不能享受各種有錢才能得到的樂趣，活著便沒有任何意義所以她期期艾艾地問自己的娘：“您覺得凌家還會有東山再起的機會麼？”

意思是，如果有的話，我不介意等上兩年。

她娘許氏端起茶碗，慢條斯理地喝了一口，閒閒地一笑：“凌家有東山再起的機會￣”

楚雲菲趕緊驚喜地接道：“真的嗎？娘，是真的嗎？”

許氏瞟了她一眼：“我話還沒有說完呢，你急個什麼勁兒？我是說，凌家有東山再起的機會，除非鹹魚幹能劃水”

楚雲菲一聽這話，頓時如泄了氣的皮球一般委頓在座椅上。鹹魚幹就是用鹽醃了之後，再曬乾的魚。試想一下，魚乾還能劃水麼？這麼說，凌家是沒指望的了可是她不甘心，眼睛一眨不眨地盯著許氏：“娘，可是，我喜歡慕白哥哥。憑咱們家的財勢，幫凌慕白一把不行麼？當然啦，別的人可以不管，我的意思是，只幫凌慕白一個。他受了咱家的恩惠，只怕從此對咱們感恩戴德，言聽計從”

“你錯了。凌慕白絕不會是個對你言聽計從的人。當初與凌家聯姻，最主要的是，兩家門當戶對，可以互相提攜，錦上添花。而此時凌家敗落，那他就配不上你和楚家，你明白嗎？我們會有更好的選擇何必要給他恩惠呢？再說了，他以後能不能出息，還是個未知數呢到時候一事無成，我們可丟不起這個人”許氏滿面嚴肅地對自己的女兒說。

停了一停，接著說道：“你年輕不懂事，做爲生你養你的親孃，我可不能依著你的性子來。什麼喜歡不喜歡的，你的性子我還不知道？你若是真和凌慕白在一起了，也不過是三天的熱度。再說了，你會喜歡一個仰你鼻息，處處依靠你的男人？”

楚雲菲聽她娘分析得這樣透徹，託著腮長嘆了一聲：“這麼說來，這婚約是非解除不可了？”

“不錯”許氏斬釘截鐵地說道：“這是楚家家族的意思，也是我和你爹兩個人的意思。我的女兒，怎麼可以嫁給一個無財無勢的人？”

楚雲菲不愧是她爹和她孃的女兒，權衡利弊之後，很快便和她的爹孃結成了統一戰線----堅決解除婚約。

凌青雲受的打擊夠多了，所以楚家要求解除婚約，他倒看得淡了。或者說，他根本就沒聽進心裡去。他抱著酒罈子念叼著：“何以解憂，惟有杜康。呃，一醉解千愁啊”

韓氏再氣不忿，也想通了，自家如今和楚家，那是門不當，戶不對；人家自然看不起姓凌的啦可看自己的兒子凌慕白，不但沒有被這種羞辱打倒，反而激起了無窮的鬥志。他摩拳擦掌地想著，父親已經成了這種樣子，母親是個婦道人家，自己是老大，真要當這個家的頂樑柱才行呢與楚家解除了婚約，拿回了當初的聘禮，這麼說來，家裡也不算是一貧如洗啦當初凌家下聘禮，本是豪富之家，又要面子，自然出手大方至極。而且也曉得，自家出的聘金越重，楚雲菲的身價便越高；楚家便越高興。楚家一高興了，陪嫁的妝奩自然就越豐盛，怎麼也不會是個賠本的買賣因此，到了行聘吉日，那彩禮一擡兒又一擡兒，平常的且不去說它，光是金玉全套首飾、頭面，就裝了好幾個雕花漆匣。就是五十兩一錠的大元寶，每個描金匣子內可裝二十隻，整整裝了十八個匣子。

古玩珍寶類揀的是祖母綠佛一尊，值得黃金千兩。

光是退回這些來，就夠凌家過幾年好日子啦

楚家收下聘禮，自然也有回定，一樣是祖傳的白璧玉佩，鏤成鎖形，一面刻著榮華富貴四個字，另一面則是長命百歲四個字。

還有一樣是一對雌雄雙股七星寶劍。光是那劍匣已經耀人眼目，每邊鑲著七顆拇指大的貓兒眼；劍柄用黃琥珀製成，兩面均鑲著紅、綠、藍各色寶石；抽出劍柄，寒光如水，凜凜生寒，一看便知價值不菲。

楚家既還了凌家的聘禮，凌家也沒有留著人家回定的道理。雖說是楚家先提出的解除婚約，凌青雲不肯讓楚家人笑話，硬是把這兩樣都退了回去。同時慶幸自己變賣家產的時候，好歹這兩樣沒有賣掉。

凌青雲雖然失去了楚家這個兒女親家，卻到手了一宗出乎意料的錢財，總算是振奮了兩分精神，想著，能用這些錢做些什麼生意，以圖日後纔好？

留下的二姨太和三姨太，見著這些好東西，也象打了強心針似的，臉上微微露出些笑容來，總算日子不至於太難過下去。

想一想，還得感謝這楚家退親呢若不是如此，一日三餐還要算計著洗米下鍋，做人真是沒多少意思二姨太和三姨太都在暗地裡纏著凌青雲討要：“因爲上次的事情，老爺把我的首飾頭面都拿去當了。現如今家裡有了這些個，好歹送我兩樣壓箱底吧”

凌青雲聞之鼻酸，他的女人，居然連件象樣的首飾都沒有，真是叫他情何以堪啊於是開了雕花漆匣，揀了幾樣出來，分配給三個妻妾。

送到韓氏手上，韓氏倒並沒有顯得很高興，卻也沒有拒絕。她曉得，這些兒子解除婚約退回來的東西，日後便充了公，是再也不會屬於凌慕白的了而凌慕白也在考慮，家裡目前還維持得下去，可是，這些錢並不能用上一輩子。何況時日久了，自己和兩個兄弟要娶妻生子，一個妹子要出嫁；家裡爹、孃親和姨娘總有老的時候，哪樣不要錢用？因此，還得想個錢生錢的法子纔好，不然總有一天會坐吃山空的。

再說凌青雲，手裡鬆動有了銀錢，便不願枯坐在家裡，跑去鎮上看看能不能尋個生意做做。

要尋個合心合意，又能賺錢的營生，也不是件很容易的事情。特別是凌青雲這種見慣了世面的人，小生意他看不上眼，大生意麼，本錢不夠。所以一時也定不下來。

他走得順了腳，更是在家裡呆不住。而到了外頭，又沒有啥正經事情好做，於是不免往茶樓酒肆裡頭跑。

這種地方人最多，三教九流都有；也最是熱鬧。一來二去的，就有幾個人和凌青雲套上了近乎。

先是閒聊，他們都很健談，風趣，看得出見識也廣；苦悶中的凌青雲不知不覺就接納了他們。

接下來便無話不談，然後相互做點小東，再後來，他們坐在一起打打小牌，最後越賭越大。

一開始都是凌青雲贏，所以他的興致越來越高。早的時候，凌老爺子管得很嚴，凌青雲沒有機會放縱自己；而這麼些年管理凌家的產業，他是放了心血和精神在裡頭的。平日的娛樂，最多也就是逛逛青樓，還大多是爲了應酬，爲了陪朋友。

等到凌家垮下來，多少年的朋友，一夜之間就變成了陌路，讓他真的寒了心。他忽然就沒了歸屬感，整個人象無根的浮萍。現在有人願意陪著他談天說地，打牌取樂，他就如凍僵的人，找到了久違的溫暖，一下子就陷進去了。

打牌多好啊，不但能夠消磨時間，忘掉煩惱，還能賺些小錢。凌青雲樂此不疲。

接下來的事情，想必很多人都能猜到，隨著時間的推移，凌青雲漸漸由經常贏，變成輸多贏少，再終至逢賭必輸。

這個時候的賭注，已經不是剛開始的小打小鬧，而是越來越大。凌青雲逢賭必輸，兜裡的錢便流水似的變成他人之物。

越是輸，凌青雲越是想撈回來。如果是以前家大業大的時候，這些錢他根本不會放在眼裡；可是現在，那是他翻身的資本。

他每次都對自己說：這一把贏了，我就再也不賭了。

可是他總是輸，有時候好不容易贏一把，他又會告訴自己：也許我時來運轉了，接下去就能把輸掉的都贏回來的就這樣，象陷進沼澤地的人一樣，再也無法抽身。

直到把家裡的錢財輸了個淨打光。凌青雲這才呆在家裡安生了。不安生也不行，因爲連那些金玉首飾，包括送給三個妻妾的那幾樣，也被他以各種藉口弄了來換成錢，送上了賭桌，再次成爲別人的囊中之物。

當韓氏知道真相時，徹底絕望了。她沒想到凌青雲能變成這樣。他不是一直說要投資生意嗎？家裡還指望這些錢做資本，以後即使不能過上從前一樣的日子，起碼可以生活得好一些吧？這下子完了