虎子其實(shí)沒說實(shí)話，他並不是沒有去找過秋菊，而是走到秋菊家門前，卻沒那個(gè)膽子進(jìn)去。他知道秋菊恨自己，其實(shí)說起來，真是自己間接害了她呢可是，他也不想這樣的見眼前的秋菊垂下了眼簾，他不知怎麼的，很想伸手撫一撫秋菊的臉頰，可是手才伸出去，就頹然放下了。他有什麼資格碰她？說不定秋菊惱了，會(huì)給他一個(gè)大耳刮子。

還是秋菊開口問虎子，儘量用平心靜氣的口吻：“你和嫂子過得好麼？”

虎子驚訝地看了秋菊一眼：“哪來的嫂子呀？我到如今還是光棍呢”

他兩個(gè)人說著話，秀菱早看見了，雖然和個(gè)男子說說話，也沒什麼好奇怪的；讓秀菱覺得不同尋常的，是秋菊的態(tài)度。

在秀菱眼裡，秋菊幹活麻利，說話乾脆，性格里也有一種豪爽的東西。然而此刻，她半垂了頭，眼睫毛覆蓋下來，臉上竟有一種難得的柔弱。

嗯，有狀況面前這個(gè)男子是什麼人？秋菊爲(wèi)什麼見了他，會(huì)有這樣的表情呢？顯而易見的，這絕不是面對(duì)一個(gè)陌生男人會(huì)有的模樣。難道￣秀菱黑寶石般的大眼睛骨碌骨碌轉(zhuǎn)開了，又豎起了耳朵想聽聽他們說些什麼。

就聽得秋菊輕聲說：“虎子哥這麼好的人，爲(wèi)什麼到現(xiàn)在還是單身呢？”

“唉，你是真不知我家的情況呀，還是假不知道？”虎子很直率地回答。

“真不知道哩我只曉得虎子哥老實(shí)本分，勤勞肯幹。是那些女子不識(shí)貨吧？”秋菊撲閃著眼睫毛說。

“這幾年也不是沒有人給我提親，可是人家父母一打聽我爹外號(hào)叫鐵公雞，把老婆都給摳走了，擔(dān)心閨女嫁過來要吃苦，就搖頭作罷。”虎子說完，又自嘲地笑笑：”一個(gè)人也好，自在不說，少了多少煩心的事兒”

秋菊雖說從小就認(rèn)識(shí)虎子，可兩人不是一個(gè)村的，也從來沒有刻意打聽過虎子家裡的情況，所以他爹是個(gè)鐵公雞這事兒，還真是不知道.

到了情竇初開的年紀(jì)，她也只是想著，如果嫁給了虎子，你耕田來我織蓆，你挑水來我澆園，夫妻恩愛比蜜甜，根本沒考慮過別的。似乎聽見虎子只有一個(gè)老爹，她覺得，虎子的爹，就和她的爹一樣，進(jìn)了門就是一家人唄，還能壞到哪兒去呢？

虎子有幾年沒見著秋菊了，本來一肚子的話要說，偏是金偉不識(shí)相，一頭撞過來嚷道:”大姑，好家去了！你看水燈都漂遠(yuǎn)了。”說著拿手一指湖面.

秀菱正在偷聽，被金偉打斷了，不由得瞟了他一眼，再看一看湖面，水燈隨波逐流，隨風(fēng)飄蕩，形成一條長蛇陣，漸行漸遠(yuǎn);岸邊的人羣也慢慢散了，變得稀少起來。而風(fēng)也帶了幾分涼意，確實(shí)是到了歸家的時(shí)候.

因此秋菊帶著歉意地對(duì)虎子一笑:”喲，我們還真得回去了！”便攏了秀蓮的肩，一手拉了秀菱，又呼喚秀萍，說是回家了.

邊上的冬梅早瞧見了虎子，她以前年紀(jì)小，雖然不太明白秋菊和虎子的詳細(xì)，但稍微有點(diǎn)知道。因此故意不露面，就是好讓他倆個(gè)多說會(huì)子話。這會(huì)子聽見秋菊叫，便走過來拉住金偉，衝虎子微微點(diǎn)點(diǎn)頭.

虎子憨厚地衝冬梅一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)秋菊說:”我送你們到家門口吧！”

秋菊也沒有說什麼，一幫人相跟著朝家的方向行進(jìn)。倒是把個(gè)秀菱急得不得了，兩個(gè)人也沒有約好下一次見面的事，難道就這麼完了？秋菊大姑老窩在家裡不出門，只怕真還碰不上這虎子呢！

她才二十幾歲的人，難不成就把一輩子這麼耽擱了？爲(wèi)了陳玉峰那混蛋，搭進(jìn)一輩子去，怎麼著都是不合算。既然大姑也說這虎子老實(shí)本分，勤勞肯幹，想來是不錯(cuò)的人。就算他有個(gè)鐵公雞的老爹，反正也不能長命百歲吧？日子終究是兩個(gè)人一起過的，再說了，看秋菊的態(tài)度，似乎並不是對(duì)虎子無情，爲(wèi)什麼不能考慮考慮改嫁給虎子呢？

秀菱現(xiàn)在說起來是個(gè)孩子，大姑的事哪有她插嘴的份？總不能狗膽包天地對(duì)秋菊說：“大姑，虎子叔要是合適的話，我舉雙手雙腳贊成你改嫁給他”不把秋菊嚇著纔怪。

幾個(gè)大人先把秀蓮姐弟送回了家，然後纔回自己的住處。秀菱立在屋前目送著他們的背影，不住地猜測著，虎子會(huì)不會(huì)約秋菊，什麼時(shí)候會(huì)個(gè)面，好好聊一聊呢？

古代真沒勁，別說男女之間不能自由大方地交往，就是私下裡約著，也沒個(gè)地方好去。哪象現(xiàn)代人，咖啡座，酒吧，KTV包廂，公園，電影院￣適合年青男女去的地方多啦她正想著，秀萍一拍她的肩：“看什麼呢你？還不老老實(shí)實(shí)進(jìn)屋裡去”嚇了秀菱一大跳，撅了嘴說：“二姐一點(diǎn)也不溫柔，以後讓你遇個(gè)厲害婆婆管管你”

惹得秀萍說：“小心你那嘴哈，等會(huì)兒你睡著了，我用指甲掐你兩下子”

秀菱只得求饒，又在秀蓮跟前撒嬌：“晚上我跟大姐睡一張竹牀。”

李氏這個(gè)時(shí)候手上端著紙紮的花盤，裡頭放著紙錢及供果，在屋內(nèi)邊走邊念：“至親好友，左鄰右舍，原先住戶，捨不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，請(qǐng)上花盤，送你們回去囉”說完端到屋外焚化。

顧守仁則用石灰在院子裡灑幾個(gè)圈兒，然後在圈內(nèi)一堆一堆地?zé)堝X，燒時(shí)嘴裡還不住地念叼：“爹啊，你來領(lǐng)錢呀”

秀菱曉得，紙錢燒在圈兒裡，意思是讓孤魂野鬼別來搶。果然顧守仁燒完之後，又在圈外燒了一堆紙錢，這纔是燒給孤魂野鬼的。

接著焚香，再把香插在地上，說是象徵著五穀豐登的意思。

秀菱早已經(jīng)乏了，洗了洗便倒頭大睡。做小孩子自然也有小孩子的好處，就是不用象大人那般操心這個(gè)，操心那個(gè)的。

不知怎麼，她那天做的夢(mèng)，居然就是虎子披紅戴花，和蒙著紅蓋頭的秋菊拜堂成親她還看見，揭了蓋頭的新娘子，原來也是蠻好看的天還沒亮，秀菱便被一陣嘎嘎的叫聲喚醒了，她知道，準(zhǔn)定是母鴨在生蛋。

林生很有謀略，在這羣母鴨中，只配一隻青頭公鴨和五六隻充當(dāng)候補(bǔ)的小公鴨。其餘的公鴨，都被送到鎮(zhèn)上換了錢。

林生說：“公鴨多了，難免要爭搶母鴨，鬧得鴨羣驚慌不安，會(huì)影響產(chǎn)蛋的”

於是這隻青頭公鴨便成了領(lǐng)頭，鴨羣離開鴨寮下水覓食時(shí)，便跟在青頭公鴨後面。小公鴨們可憐巴巴尾隨在最後。

當(dāng)青頭公鴨在水上追逐母鴨，戲水**時(shí)，小公鴨們便在水面上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，偶有母鴨向它們示愛，青頭公鴨會(huì)怒氣衝衝，撲著翅膀飛也似地貼著水面遊了過來，小公鴨便落荒而逃。看樣子，青頭公鴨的佔(zhàn)有慾也是很強(qiáng)的這鴨羣被林生調(diào)教得很聽話。清晨，餵食之後，打開鴨寮的小竹門，鴨羣便列隊(duì)撲騰、撲騰地跳下湖水，開始覓食去了。

正午，林生或者金偉吃過午飯之後，在湖邊 “囉，囉”地呼喊了幾聲，鴨羣便在青頭公鴨的帶領(lǐng)下，排列著整齊的隊(duì)形上岸，圍在鴨槽吃著顧家爲(wèi)它們準(zhǔn)備的午餐。總之有了青頭公鴨，沒有丟過一隻鴨子。

秀菱起牀後拎著小竹籃到鴨寮撿蛋，是件最令人欣喜的事情。

一邊撿還要一邊數(shù)：“一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)￣”那種收穫的喜悅，難於言表。

這些母鴨產(chǎn)的都是青皮蛋，個(gè)頭大，蛋黃紅，有的還是雙黃蛋。如果用來醃製鹹鴨蛋，肯定是佳品，秀菱不知怎麼就浮上了這樣的想法。

反正在這個(gè)時(shí)代，也就是所謂的大正朝元泰十二年，秀菱還沒有吃到過鹹鴨蛋呢，連端午節(jié)那天也沒見到於是她問李氏：“娘，你知道什麼是鹹鴨蛋？”

李氏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“鹹鴨蛋？放很多鹽的鴨蛋嗎？”

秀菱笑了起來，李氏從字面上這麼理解也沒什麼不對(duì)。但她還是解釋道：“鹹鴨蛋是要經(jīng)過醃製的，方法也不難，醃好的鹹鴨蛋，蛋黃還能滴出油呢味道很好的。”

李氏撫了一撫秀菱的頭髮：“我家秀菱又有新花樣了好啊，秀菱露一手，好讓娘嚐嚐你說的什麼鹹鴨蛋”

金偉早在邊上聽見了，連忙擠進(jìn)來：“娘和秀菱在說什麼好吃的呢？別忘了我呀”

李氏瞥了他一眼，笑著嗔道：“你就是個(gè)好吃鬼投胎的，耳朵這個(gè)尖啊，聽見有吃的他就來了，跑得比兔子還要快！”

秀萍和秀蓮兩個(gè)也來湊熱鬧：“說什麼呀，這麼熱火朝天的？”

金偉就搶著告訴他兩個(gè)姐姐：“我聽見秀菱在和娘商量什麼鹹鴨蛋的事情，我想著，這鹹鴨蛋保準(zhǔn)是個(gè)好吃的東西，不然秀菱不能往這上頭提”

秀萍用手指頭輕輕點(diǎn)了一下秀菱的額頭：“我上次聽得誰說了句書本子上的話，什麼‘水晶心肝玻璃人兒’，想必說的就是你這種的了？”

秀菱只笑嘻嘻地答道：“反正到時(shí)候你們嚐了，就知道鹹鴨蛋好吃不好吃了”

既然得了李氏的首肯，秀菱便開始著手醃製鹹鴨蛋的事情了。