後世將臨渝關(guān)道稱爲(wèi)遼西走廊，說是走廊也形容恰當(dāng)。從渝關(guān)而出到松山，夾於松嶺山與遼東灣之間，這一處長三百六七十里、寬才十幾二十裡不等的狹長地形，銜接遼東故郡與燕冀大地，當(dāng)真是標(biāo)準(zhǔn)的走廊地形。

陳塘驛一敗，邊軍悉數(shù)撤入臨渝關(guān)，將關(guān)外遼西地拱手讓給東胡人。

遼西地背山臨海，東胡人無意在狹窄的地形上，跟越朝築壘對峙。在得遼西地之後，東胡人就將遼民內(nèi)遼去經(jīng)營遼東，又將遼西城寨摧毀，將遼西上百萬畝屯田悉數(shù)變爲(wèi)廢地，僅在北端修築松山、塔山、錦西諸城，成爲(wèi)王都遼陽外圍的防線。

入冬後，一個(gè)霜風(fēng)淒厲的黃昏，在遼西寧津以南的丘陵之間，在一座光禿禿的冷峻山頭上，山頭上有一處廢墟。廢墟東南角的窪地裡躺著斷成兩截的界碑石上，能看出“陳塘驛”三字。

這裡便是陳塘驛一役的主戰(zhàn)場，昔時(shí)的驛堡已經(jīng)給徹底摧毀，也許能從廢墟的規(guī)模上看到昔時(shí)陳塘驛堡寨的雄偉，此時(shí)卻不如山頭那顆孤零零的松樹來得更挺拔。

大約有近兩百名騎兵佇立在山頭，穿著看了就讓人心裡發(fā)寒的玄色鐵甲，都繫著青黑色的大氅。已經(jīng)是初冬時(shí)季，風(fēng)颳在臉有如刮刀般疼，不穿大氅的話，這天氣真叫人好受。

高宗庭辛苦的騎馬過來，看到督帥站在前面，走過去纔看到督帥腳下的界碑石，這裡就是陳塘驛了——高宗庭親自出渝關(guān)走過遼西地，這左右，則是邊軍與東胡人對抗的主要戰(zhàn)場，給摧毀的驛堡、寨堡有好幾十處。要看不到界碑石，高宗庭這一路騎馬，給霜風(fēng)打得眼睛都睜不開，還真不曉得已經(jīng)到了陳塘驛了。

在山頭的前方，是座不深的淺谷，在風(fēng)雪瀰漫、覆蓋大地以來，還能看到那滿山滿谷的屍骸——陳塘驛一戰(zhàn)，邊軍精銳盡喪，這左右的山壑林谷，伏屍超過十萬，聽著呼嘯的北風(fēng)，彷彿是無數(shù)怨魂野鬼在呼號。

高宗庭下意識的將大氅裹得更緊，說道：“南邊傳來信報(bào)，流匪長樂軍攻陷了蘄春，倒將淮東擾襲閩東沿海所取得的戰(zhàn)果抵消了——江寧有些措手不及，有意調(diào)芝虎南下，先去打長樂軍。大同那邊倒沒有什麼新消息，應(yīng)該能在葉濟(jì)多鏑手裡支撐到開春——郝宗成又?jǐn)y來聖諭，許是催促我們加速進(jìn)軍，我先騎馬過來尋督帥！”

李卓彷彿銅塑像一樣佇立在霜冷風(fēng)中，嘆息似的問了一聲：“蘄春失陷了嗎？”

“嗯，蘄春失陷了，從荊湖到江西，再到江東都亂成一團(tuán)，”高宗庭說道，“芝虎在河南打得激烈，好不容易與長淮軍聯(lián)手，將紅襖軍圍困在淮陽一線，突然調(diào)他南下，從七月以來好不容易積累的戰(zhàn)果，就要?dú)ъ兑坏∫苍S江寧方面應(yīng)該調(diào)淮東軍西進(jìn)！”

“淮東啊，”李卓轉(zhuǎn)頭看向南面黑壓壓的天空，搖了搖頭，說道，“林縛不會西進(jìn)的，他三番五次的提醒蘄春可能會出問題，都給置若罔聞，這時(shí)候真出了問題，他不會跑過去救急的……淮東諸人不是你我。”

高宗庭轉(zhuǎn)頭看向山頭上的廢墟，不說什麼。他曉得要不是東胡人如期發(fā)兵圍大同，督帥會拖到明年春後，再考慮要不要發(fā)兵的問題。

東胡人的信心越來越強(qiáng)，也越來越有打會戰(zhàn)的意願(yuàn)。爲(wèi)了避免東胡人圍困大同後再分兵襲晉中或燕南，李卓只能按照既定的計(jì)劃，在這個(gè)季節(jié)從臨渝關(guān)出兵，希望能將東胡主力吸引到遼西走廊的北面——李卓壓著大軍的行速，就是要等東胡人抗不住壓力，將兵馬從大同外圍撤走。

只要東胡人從大同撤圍，李卓便是頂著抗旨不遵的罪名，也會從收兵返回關(guān)內(nèi)。

可恨啊，東胡人絲毫不爲(wèi)從臨渝出關(guān)的徵北軍所動，在大同外圍集結(jié)的兵馬始終維持在十萬以上，而朝中催促這邊加速行軍的上諭是一封接著一封，要李卓趁著東胡人兵力集結(jié)大同外圍之時(shí)，直搗東胡人的心臟之地遼陽。

“嗒嗒”馬蹄聲雜在風(fēng)聲裡，給一道山崗擋著，但能聽到有一隊(duì)騎馬過來，高宗庭說道：“許是郝宗成在大營等不及了……”

片刻後，果真是郝宗成在數(shù)十騎兵的簇?fù)硐拢T馬過來。

“李帥，大軍出關(guān)便收復(fù)寧津諸城，屢獲大捷，聖上大感寬慰，特讓我攜來上諭嘉獎(jiǎng)諸將……”郝宗成一邊滾也似的下馬來，一邊大聲說道。

高宗庭看了廢墟一眼，暗道：這也算收復(fù)的城池？

陳塘驛一戰(zhàn)，邊軍一潰千里，失去關(guān)外野戰(zhàn)之力，東胡人留著遼西地不取，僅在遼西走廊的北端構(gòu)築城池。一是東胡人的築城技術(shù)有限，二來也許是東胡人想吸引邊軍主力出關(guān)築堡，以期在外線野戰(zhàn)中再一次大挫邊軍……

六萬徵北軍行速甚緩，十?dāng)?shù)日，連三百餘里長的臨渝關(guān)道才走了一半，距北面的松山、錦西等城還有一百四五十里。除了剪除東胡人在遼西的幾座哨堡外，徵北軍就沒有別的收穫，卻成了郝宗成眼裡的大捷。

李卓倒沒有其他表示，與郝宗成拱了拱手，說道：“郝大人來回奔波辛苦了……”

“我有什麼好辛苦的？”郝宗成笑道，他將聖旨放在衣袖裡，按照規(guī)矩要等回大帳擺了香案才能宣讀，所以他也只是將聖旨所寫內(nèi)容告訴李卓，並不會直接將聖旨交給李卓，說道，“大同戰(zhàn)事日緊，一切都等李帥一錘定音。聖上特意讓我問李帥一聲，到底能將大軍推到遼陽城下……我也曉得，遼陽未必好打，但只要打下松山等城，就能迫圍大同的虜兵撤圍，還能收復(fù)遼西故郡，將形成恢復(fù)了五六年前。南邊局勢雖有反覆，不過陳芝虎當(dāng)真是今朝之猛將，應(yīng)無大憂。陳芝虎六月南下，才四個(gè)多月，就梟首獲級五萬有餘，當(dāng)真是一代名將啊！流匪雖多，總也有殺盡的時(shí)候，江淮局勢平復(fù)指日可待！李帥休有怨我嘮叨、催促，我敬李帥是朝廷柱石，可不希望李帥統(tǒng)兵北征卻要比昔時(shí)手下愛將遜色太多！”

“昔日有些薄名，還不是靠芝虎他們幾個(gè)幫著撐起來的？”李卓臉色如常，不理會郝宗成的激將法，又問道，“聽信報(bào)說燕南都廣降大雪，今年冬天可能會額外寒冷，糧秣賙濟(jì)不成問題吧？”

“即使津海再些天可能給海冰封住，也不會有什麼問題，”郝宗成說道，“魯國公花了大力氣，在濟(jì)南修了條驛道直通衛(wèi)河，山東、河?xùn)|的米糧，可以走陸路，到衛(wèi)河，再轉(zhuǎn)到京畿。昌黎一線所存糧草，可以專保徵北軍支用無缺……”

黃河泥沙幾乎將濟(jì)南府、平原府境內(nèi)的漕運(yùn)河道全部淤平，奪了朱龍河的河道入海。開漕要重挖河道，朝廷暫時(shí)沒有力氣辦到，魯國公樑習(xí)也沒有力氣辦到，僅僅是修一條驛道，能輸運(yùn)抵京的漕糧，實(shí)際上會很限。

東胡人上次破邊入關(guān)，從燕南三府給捋走丁口近四十萬，還從燕南、魯北捋走六七十萬頭的牲口；前年的黃河修堤民夫大亂，使得這一地區(qū)再受重挫。

燕南等地，十年八年間，不要想元?dú)饽艿玫交謴?fù)，一來是丁口損失太多，第二個(gè)就是耕種畜力嚴(yán)重不足……

修了驛道運(yùn)輸漕糧是好事，但高宗庭懷疑樑家能不能找到足夠多的騾馬來運(yùn)糧：從濟(jì)南到衛(wèi)河走陸路運(yùn)糧，不能給人寄以厚望啊。樑家身邊沒有真正精通政事的大能，只怕還沒有想到其中的頑癥吧？

但更令人擔(dān)憂的是朝廷對江淮、江浙形勢的過分樂觀——長樂軍攻陷了蘄春，明明已經(jīng)打亂了江東的部署，朝廷卻更願(yuàn)意相信只要將陳芝虎南調(diào)，就能解決一切問題。

高宗庭七月中旬，在鄢陵與陳芝虎見過一面，實(shí)際上他沒有寄望陳芝虎能聽進(jìn)他的話。事實(shí)上也證明在那之後，陳芝虎依舊我行我素，習(xí)慣用殺戮解決一切問題，也使得朝廷及江寧對流民軍的意見，一面倒的傾向鎮(zhèn)壓跟剿滅。

郝宗成見李卓與高宗庭同時(shí)心有所思，自當(dāng)樑家修成運(yùn)漕驛道對他們有所觸動，看著李卓心裡冷笑：你支持淮東獨(dú)佔(zhàn)津海糧道，大概是不希望看到樑家也從中分一杯羹吧！

初時(shí)，郝宗成本來可以從津海糧道獲得一些私糧運(yùn)入京畿牟利。自湯浩信死後，林縛就掐斷給郝宗成的私糧供應(yīng)，將這一部分私糧撥給高宗庭，用來彌補(bǔ)薊北軍的錢餉缺額——這也是報(bào)答李卓在“鹽銀保糧”一事上對淮東的支持。

郝宗成卻是懷恨在心，樑家修築運(yùn)漕驛道，能從津海糧道分一杯羹，他倒是出了一番力氣，難免有些得意洋洋，又說道：“聖上在宮裡見天氣漸寒，唸到北地之苦，特地讓我?guī)Я艘活I(lǐng)上好的貢裘給李帥，要李帥好好保重身體，爲(wèi)朝廷效力。”

“皇恩浩蕩，李卓感懷於心，當(dāng)爲(wèi)朝廷鞠躬盡瘁……”李卓朝西南方向拱手作禮。

高宗庭心裡卻愁：郝宗成代表皇上冒著苦寒天氣跑過來監(jiān)軍催戰(zhàn)，督帥如何拖著不去打松山？