到月中，冷雨霏霏，道路溼滑，一連半月不霽。即便如此，義宣因爲牽掛母親，再也停留不住，於是跟蔡霓商量好要冒雨上路。

這日早早收拾好了東西，蔡霓同義宣一起向管熹夫婦稟明要提前上路。

“乾爹，乾孃，我和夫君離京已有大半年的時間，婆婆又患有舊疾，恐不能再多留了，故而想冒雨拔涉回去。”

管熹和管夫人雖然都心有不捨，但也不強加挽留，因爲畢竟是義宣的母親有病在身，身邊是需要人來照顧的。只是管夫人不免嘮叨，執著蔡霓的手拉到一旁說了半天的話，才終於放她走。

路上艱難，到達鄱陽郡時已是春末。兩人剛進門時，門人喜笑著說要進去通報老爺，忽又有個侍女急急地走了過來，看著義宣喜道，“是姑爺回來了，太好了！我馬上回去稟報主子。”

義宣大覺意外，怔怔地望著蔡霓。

蔡霓疑惑的同時又有些許生氣，叫道，“死丫頭，你站住！”

那侍女簡直跟沒聽見似的，頭也不回地跑了進去。

義宣道，“你怎麼了？爲何這樣生氣？”

蔡霓執著義宣的手道，“她是我二孃身邊的丫環，我們回來關她們什麼事，這樣大呼小叫的，竟然還根本不將我當回事！我一會一定要教訓教訓她纔出得了這口氣。”

義宣勸道，“我看不必了吧，以免傷了和氣，不管怎麼樣，也算是一家人啊。”

蔡霓對他翻了個白眼，哼的一聲就要進去。

義宣跟上去道，“不過我總覺得怪怪的，我們回來，她高興什麼啊？”

蔡霓一話不說，快步向後院走去。義宣也就不再提了，回去放好東西，兩人默楔地出門，去拜見蔡恆和陳氏。

蔡恆說了聲，“賢婿一路辛苦了。”

他展眉喜笑，卻隱約中藏著些許愁緒，舉止之間彷彿心不在焉，似有意地看了幾下陳氏，而陳氏裝作不覺。她笑得卻是真的開心，看著義宣時是越看越喜歡，以至於讓義宣都覺得不好意思了。

義宣向蔡恆說了管熹已經答應前來相助，以及這次出行途中所遭遇到的一些麻煩事，總的來說都是有驚無險，陳氏聽得提心吊膽，到最後聽見沒事才鬆了口氣，說道，“看來我女兒真是有福之人，事事都能化險爲夷。你們的婚事也是歪打正著，當初皇帝把阿霓賜婚義宣時，我和老爺還都不高興呢，現在看來，還真得要好好感謝皇上啊！”

蔡恆忽然臉色陰沉，瞪了陳氏一眼，“你能不能少說兩句，在這種時候你還要說這樣落井下石的話，你到底還有沒有良心？”

陳氏“哼”了一聲，“我這話怎麼能說是落井下石？我只說我自己的女兒，又沒提到你的那個心肝寶貝。”

蔡恆忡態微顯，“總之，你說這樣的話，我就覺得你是在幸災樂禍。”

蔡霓忍不住問道，“爹爹，到底發生什麼事了？”

蔡恆搖了搖頭，帶著厭煩的口氣說道，“這不關你的事，你就別再多問了！回來了，可別跟你娘串通一氣，做些唯恐天下不亂的事！”

蔡霓一怔，頗覺驚訝，心想，爹爹今天怎麼用這樣的口氣跟我說話？是不是我做錯了什麼了？在以前，就算真的是我做錯什麼，他也從來沒有這樣對待過我的啊？疑惑的同時，心時

也覺得氣惱，因而臉馬上變紅髮熱，心跳也加快了許多。

陳氏霍地蹦了起來，衝蔡恆怒道，“你對我女兒發什麼脾氣？你有本事就自己把事情擺平，不要沒辦法就拿阿霓來出氣！”

蔡恆大窘，不敢看蔡霓和義宣，也沒法反駁陳氏，只得尷尬的別過臉去。

蔡霓一臉的委屈，但又不忍心看到父母鬥氣爭吵，於是對陳氏道，“娘，女兒沒事，你不用這樣怪爹了。”

又對蔡恆道，“既然爹爹心裡有煩惱，那我和夫君就先回房歇息去了。”

蔡恆愁緒滿面，揮了揮手道，“也好，你們一路上奔波勞累，應該好好休息幾天。”又對義宣道，“義宣，剛纔是我不對，我並沒有生阿霓的氣，你可不要記在心上。”

義宣拱手道，“岳父多慮了。”

蔡霓和義宣執手出去，纔剛到門邊，就見一個身影急急地躲開。蔡霓叫道，“是誰！”隨即一驚，道，“是你？你在這裡做什麼？”

原來是蔡佩，只見她慢慢轉過身來，一擡頭，滿臉淚水，眼睛只盯著義宣，有惶惶之色，說道，“回姐姐的話，我在偷聽你們跟爹爹的談話。”

蔡霓和義宣都是一愕，義宣已經開始覺得臉有些發熱，因爲此時蔡佩仍是直直地看著他。蔡霓因而十分氣惱，叫道，“死丫頭！你這是幹什麼？”

蔡佩這才轉開目光，迎著蔡霓道，“我想看看姐夫，姐姐不準嗎？”

蔡霓手握得指節發白，咬著牙道，“豈有此理！成何體統？”

蔡佩黯然垂首，淚水簌簌地滑落，至下巴，最後墜到地上，說道，“對不起。”遂抽泣著急急離開。

蔡霓雙眉緊蹙，跺了下腳，剛想叫住她，忽然聽到身後一聲嘆息。回頭一看，原來是蔡恆，他和陳氏都走了出來。蔡霓問道，“爹爹，你們到底怎麼了？”

蔡恆搖了搖頭，“阿霓，爹爹有件事想找義宣商量商量，你能不能自己先回房去？”

蔡霓想也沒想，正要說可以，可馬上瞥見陳氏對自己不停地使眼色，心不由得一驚，一時不知所措。正爲難時，忽然見劉氏哭著奔到義宣的面前，撲地跪下就拜，“姑爺，求你救救我的女兒吧，求你了……求你了……”

她一邊哭求一邊磕頭，砰砰有聲。義宣一頭迷霧，登時亂了方寸，想扶她起來，可她抵死不肯，只知道磕頭哭求，只好去叫蔡霓，“阿霓，你看怎麼辦？”

蔡霓也是十分驚訝，定了定神道，“二孃，你不跟夫君說什麼事，叫他怎麼幫你們？”

劉氏怔了一下，又忽然跪著移到蔡霓的腳邊，抓住她的裙裾道，“大小姐，你大人有大量，我求求你讓你的丈夫救救你的妹妹吧，以前我們和你母女倆的是是非非，都當是我一個人的過錯，以後我再也不跟你娘爭來爭去，只要你能幫幫我的佩兒，我給你們爲奴爲婢都行。”

蔡霓一邊擺脫她一邊問道，“那你快說，要我們怎麼幫你？”

劉氏看了看蔡恆，含淚說道，“昨日從京城傳來消息，皇上要冊立我佩兒爲八王子的正妃，老爺沒法抗旨，說只有在聖旨到這之前將佩兒許人，才得躲過此劫啊！”

八王子是個半身不遂的病瘓子，這點全天下的人都知道。再加上宮廷裡陰險毒辣的爭鬥，蔡佩若嫁了給他，那還不等於是往火坑

裡跳？

原來自那次蔡恆成功平亂之後，自己的實力大增，很快消息就傳到了皇帝的耳中。再加上身邊小人的挑唆，皇帝對蔡恆起了疑心，覺得等他力量發展起來之後很有可能會對朝廷造成威脅，所以便要立他的二女兒爲自己的身殘兒子爲王妃，以試探他的忠心。蔡恆自然是大爲爲難，抗旨等於承認自己有野心，尊旨那就是不得不傷害自己的女兒。

蔡霓大驚，知道劉氏接下來將要義宣怎麼幫她，不由得拉住義宣的手，這才放心了許多。掙開劉氏，向蔡恆問道，“爹爹，你剛纔說有事找我夫君商量，指的原來就是這件事嗎？”

蔡恆嘆了一聲，“阿霓，爹爹也是出於無奈啊！”

蔡霓道，“爹爹爲什麼不能把妹妹許給別的人？”

蔡恆搖了搖頭，“此事分明就是皇上故意給我出的難題，朝裡朝外，誰敢來替我們擋這一箭？義宣則不同，皇帝再怎麼發難，他也不會輕易發在你們桓家頭上的，很多朝中老臣會看著他。”

蔡霓的心顫抖了，她想起剛纔妹妹的眼神，她是能夠看出來的，她對自己的夫君，她的姐夫動了真情。那種眼神自己曾經也有過，甚至於現在在看他時也會不經意地流露出來，於是她感到害怕。她一直認爲愛是最自私的，她怎麼能夠容忍別的女子在看自己丈夫時也是一雙熱辣辣的眼睛？她更加害怕的是，有一天自己的丈夫真的光明正大地在自己的面前抱著另一個女子，而這個女子就是自己同父異母的妹妹。

不可以，絕對不可以！

她心裡在顫呼，卻又覺得血液在翻騰。它們似乎在呼喊著，我是熱的，我不想變冷。我不能見死不救！

另一個聲音又喊，但我也不能讓別人來分享我自己的丈夫！

她矛盾重重，有好多種想法在她的心裡交織，她須要人來幫助才能走出困境。她的大腦已經指揮不了自己的行動了，於是她只能呆呆地，什麼也不說，極力要自己什麼也不要想。

這時，劉氏又去拉義宣，還是哭著哀求，“姑爺，你就看在你岳父的面子上，救救佩兒吧！”但她心知這件事主要是要看蔡霓什麼態度，在求義宣的同時，又可憐巴巴地看著蔡霓。蔡霓緊緊咬著自己的下脣，幾乎咬出血來，就是沒辦法做出決定。突然義宣緊緊地摟住她的肩，在她的耳際說道，“你不用擔心，我知道該怎麼做，我永遠只愛你一個。”

蔡霓猛地一顫，卻不知道他是什麼意思，他意欲何爲？是想答應劉氏，當真娶了妹妹爲妾，所以才向自己承諾，永遠只愛自己一個，即使有了妹妹，也不會真的愛她嗎？想著，不由得發力抓住他，擡頭看他，神情驚慌。

義宣分開她的手，彎身去將劉氏扶了起來，劉氏以爲他答應了，所以高興得破涕爲笑。蔡霓的心咯登一下，像被一塊大石壓住一般沉了下去。但她感覺到很無力，她阻止不了他，只能眼巴巴地看著他的一舉一動。

如果他要娶別的女子，她可以吵可以鬧，甚至回去求李氏作主。可是現在是自己的妹妹，如果他不娶她，她就會被送進深宮火坑裡，任人摧殘。

只見義宣扶起劉氏之後，不緊不慢地退了回來，回到蔡霓的身邊，仍是摟住她的細肩，對蔡恆說道，“岳父大人，我和阿霓之間容不得別人的，請恕小婿不能從命。”

（本章完）