司馬懿不等曹昂和張魯反應，自顧自的繼續說道：“若是左將軍用兵，其大概率會自西城出兵，走黃金戍入漢中。”
“將軍，左將軍治軍之能，名滿天下，其麾下諸部皆是熊羆之士，驍勇善戰。我等切不可與其正面對決，否則即便能勝也是兩敗俱傷。”
說著，司馬懿衝著曹昂拱手道：“以懿之愚見，我等當先發兵黃金戍，構建工事，阻敵於羣山之中，方能退敵。此次入寇漢中之敵，聽說乃是左將軍麾下虎將高順，其人治軍甚嚴，軍伍齊整，最擅陣戰破敵，揚州山越諸叛，便是其人南下平定。高順所部聽說有虎賁兩萬餘衆，我軍不過兩萬人，此番對敵，須全力以赴，切不可有分兵之舉。”
曹昂此時已經有些回過味來了。
司馬懿將高順誇的那麼高，又暗示己方絕不分兵，曹昂自小就被丁夫人細心栽培，長大之後又被曹操帶在身邊教導，早早就奠定了他繼承人的身份地位。
這樣的人自然不可能是傻子，相反十分聰穎。
意識到司馬懿是在逼迫張魯之後，曹昂立刻改變了態度，微笑不語起來。
與曹昂先抑後揚不同，張魯這邊卻是先揚後抑了。
他剛開始還真以爲司馬懿是爲自己著想了，可當張魯聽到不可分兵後，他也回過味來了。
要是曹昂這支主力精銳去了黃金戍，那漢中西面可就空虛了，而且一旦蜀中戰事出了什麼問題，張魯甚至連機動兵力都擠不出來。
除非張魯把身邊最後那幾千親兵給派出去。
可真到了那種地步，無兵可用的張魯還拿什麼來制衡曹昂的兩萬大軍？
屆時曹昂只需要回師南鄭，張魯就只能黯然下臺一條路可走。
既然如此，那爲什麼不早早的將兵權出讓出去，保住自己的政治地位呢？
這便是司馬懿對張魯的逼迫之處。
張魯此時此刻，就陷入到了進退兩難之中。
若是請曹昂南下蜀中，這顯然是目前最好的方案，畢竟黃金戍地勢險要，左幕軍很難發揮戰力，守軍並非一定要曹軍這等強軍才行。反而是蜀中大戰愈發激烈，尤其是面對能夠染指廣漢乃至於蜀郡的前景，讓張魯不由不心潮澎湃。
但相應的代價就得將張衛、閻圃、楊任悉數調撥給曹昂統管。
可如果真讓曹昂去了黃金戍，張魯面對張衛等人的求援，可是實在拿不出援軍來了。一旦蜀中戰事不利，就連接應對方的兵馬都沒有，屆時就算不交兵權，沒了兵馬，他張魯又靠什麼來繼續統治漢中？
反倒是曹昂心情愈發平靜，即便張魯賭命，他也不是不能前往黃金戍。
白馬塞固然重要，但黃金戍也是重地。
白馬塞卡住了金牛道、陳倉道兩條棧道的入漢中的咽喉，可黃金戍一樣是儻駱道進入漢中的出口。
必要時刻，關中的曹軍一樣可以走儻駱道進入漢中。
雖然儻駱道的道路非常難走，可他的距離卻是最短的，只有四百多裡地，必要時刻一樣能起到作用。況且呆在白馬塞是爲了堵塞左幕軍北入漢中的效果，可呆在黃金戍也一樣是爲了堵塞左幕軍自上庸入漢中的效果。
故此曹昂穩如泰山，絲毫不在意張魯的反應了。
正如司馬懿和曹昂心中所想，張魯也想明白了這些事情，雖然知道司馬懿是早有預算，但依舊恨不能把說話的楊松給砍了。
思索良久之後，張魯終於做出了決斷。
那就是寧可捨棄兵權，也要讓曹兵南下。
曹兵南下，自己尚有機會保存基業，乃至染指蜀中。
曹兵若是真去了黃金戍，張魯可不覺得自家弟弟能對付得了左幕軍。
張魯聞言，捻鬚沉吟良久，忽而撫掌嘆道：“二位有所不知，黃金戍萬餘人馬，皆久駐此地，熟知山川險要，久得民心，實不宜輕動。”
隨即，他起身踱步，錦袍微動，繼續道：“大將軍乃是當世名將，子修久在其身邊侍奉，必得其薰陶教誨。似子修這等英才，正猶如寶刀出匣，合當用於開疆拓土。今蜀中戰事膠著，局勢錯綜複雜，我心力憔悴，實不能久支……”
說到此處，張魯突然轉身，向曹昂深深一揖：“僕願以蜀中軍務盡託將軍，漢中之兵，皆聽將軍號令。還望將軍即刻整軍，南下入蜀，以解燃眉之急！“
堂上燭火搖曳，映得張魯面色陰晴不定。
他雖言辭懇切，眼中卻閃過一絲難以察覺的不甘。
楊松、楊柏等人聞言，皆面面相覷，不敢作聲。
曹昂暼了一眼司馬懿，後者微微頷首。
於是，他不再遲疑，當即起身下拜：“得明公厚愛，許以重任，昂敢不從命？明公只管在南鄭安坐，昂敢不效股肱之力，以報明公之厚恩？”
張魯大笑上前，將曹昂扶起。
兩人相視一笑，盡顯器重之情。
張魯畢竟也是人傑，下定決心之後，不但悉數滿足曹昂南下的軍械，糧食、軍資、財貨等各種要求，還給對方補充了一萬教兵，將南下的漢中兵馬總數增加到了三萬八千人，其中道兵七千，南鄭兵一萬八千人，可謂是主力盡出，就連大將楊任都從黃金戍調了回來，南下支援。
曹昂也不含糊，得了張魯全力支持之後，僅僅只用了兩日整備，三日後便大軍開拔，南下入蜀。
曹昂分出一部四千人，駐守白馬塞，主力一萬六千人，連帶一萬漢中教兵，順著金牛道迅速南下，行軍速度還在張衛、閻圃之上。
僅僅只是數日，曹軍先鋒就已經抵達白水關，隨後順著白水河繼續南下，抵達葭萌。
曹昂主力途徑白水關時，用三千教兵替換了城中原本駐守的三千南鄭兵。
南鄭兵雖然不強，但比起教兵來還是勝過了許多。
最少南鄭兵還堪野戰一用，而教兵在野外也就比民夫強上一些。
自曹昂出兵之後，張魯就已經傳信蜀中，讓沿途做好接應補充。
一路上曹昂很是順心，在抵達葭萌之後，還有心帶著司馬懿、楊修、曹純、曹休、曹定等人登上牛頭山觀察葭萌關城。
在觀看之前，曹昂還有拔除周泰、霍篤所部，奪回關城的念頭。可登上牛頭山後，曹昂就把這念頭給打消了。
曹昂一行人站在牛頭山上，但見葭萌關城巍然矗立於兩山之間，兩面傍水，城牆高聳，箭樓林立。關前白水湍急，關後棧道蜿蜒，真乃“一夫當關，萬夫莫開”之勢。
司馬懿撫掌嘆道：“好一座雄關！昔日劉焉、劉璋父子在此經營多年，果然非同凡響。”
曹休凝目遠望，只見關城上旌旗招展，守軍往來巡邏，秩序井然，不由點頭讚道：“聽聞周幼平乃是左將軍心腹愛將，沉穩持重，驍勇善戰，如今看來，此譽毫不爲過，僅看這佈防之法，滴水不漏。”
曹純亦點頭稱是：“觀其營寨佈置，暗合兵法要義。若我軍強攻，縱使能下，也必傷亡慘重，甚至再無力量南下蜀中。”
曹休嘿嘿笑道：“只可惜此番不能與之交手了。”
且說曹休、曹純、曹定三人，皆爲曹氏宗族俊傑，正值血氣方剛之年，僅長曹昂數歲，平日裡個個爭強好勝，恰似出鞘利刃鋒芒畢露，每臨戰事便摩拳擦掌，欲立不世之功。
可此時曹休卻能說出不戰之言，可見其是看出了葭萌難攻，不欲浪費兵力在此險地。
曹昂負手而立，山風拂動戰袍，細細打量著關城各處防禦工事，良久方道：“此關三面環山，一面臨水。城上滾木礌石齊備，箭垛密佈。更兼守軍士氣高昂，確非旦夕可破。只是諸兄，葭萌乃我後路重地，若是輕言放過，蜀中一旦戰事不利，我等退路恐會爲其所截，不得不防啊。”
司馬懿輕搖羽扇，緩聲道：“主公明鑑。周泰驍勇，霍篤沉穩，二人配合無間。我軍若強行攻關，正中其下懷。不過要保退路萬全，也並非沒有辦法。”
話音未落，忽見關城上一陣騷動。但見一魁梧將領身披重甲，手持長刀，正在城頭巡視。左右親兵高舉“周”字大旗，在夕陽下獵獵生風。
曹休驚咦一聲：“那必是周泰無疑！觀其氣勢，真乃熊虎之將！”
衆人正讚歎間，又見一身材矮壯敦實的將領登上城樓，與周泰遙指這邊，似是發現了曹昂等人的跡象。
曹純嘆道：“此人必是霍篤。精細穩重，難怪能固守至今，令漢中軍無可奈何。“
曹昂收回目光，轉向司馬懿道：“仲達方纔言道，有計可保我軍後路，還請仲達不吝賜教。”
此時夕陽西下，餘暉映照在葭萌關城上，將這座雄關鍍上一層金色。山風呼嘯，彷彿在訴說著這座始建於春秋時代千年古關的滄桑。
“主公可曾想過，以周泰、霍篤之忠謹持重，緣何會丟了天雄關？”
司馬懿這話一出，在場包括曹昂在內的曹家四俊悉數陷入沉默之中。
曹休反應最快，臉上露出震驚之色望向司馬懿：“仲達是說……天雄關其實是左幕軍主動放棄的？”
曹定有些疑惑不解，忍不住問道：“周泰他們爲何會主動放棄天雄……”
“嘿嘿，那自然是周泰和霍篤長了個好大的胃口。”
曹純在一旁笑了起來：“好一計請君入甕。”
曹定愣了一下，隨即恍然：“這竟然是左幕軍在給漢中軍下套？”
“如何不是呢？”
司馬懿哈哈大笑了起來：“漢中地理險峻，行軍困難，補給不便，需要大量民夫轉運糧食軍械輜重，若是張魯龜縮白馬塞，非五萬精銳，十萬之衆不可破也。如今漢中軍心有貪念，竟然主動入蜀，這簡直就像是把刀柄交給對方，自己握持刀尖似的。以左將軍之智，如何會不利用這一點？”
司馬懿聞言，忽的笑道：“漢中地勢險絕，羣山環抱，棧道懸空。不但大軍行進艱難，糧草輜重轉運，更需萬千民夫肩挑背扛，方能維繫。若是漢中集兵於白馬塞中，分營於走馬嶺上，縱有雄兵十萬，亦難撼其分毫！“
說到此處，司馬懿臉上的笑意轉冷，隱藏著一絲不屑：“可嘆張公祺虎踞漢中多年，貪念一朝而起，竟自棄天險，將兵入蜀。此猶如反握刃鋒，以柄授人！以左將軍之智……“
言及此，他忽的收聲，意味深長地望向曹昂，嘴角含著一絲若有若無的笑意。山風驟起，吹得他衣袍獵獵作響，更顯其胸有成竹之態。