巍峨的巨龍之脊山脈,在廣袤的大地上一路蜿蜒輾轉,將來自極地的凜冽寒風牢牢攔住,庇護著大陸中部廣袤的平原。
正是因爲有了這片起家之地,棲月王朝才得以從一個小小的地方郡國一路開疆拓土,歷經不知道多少王朝,幾個千年,才最終成長爲疆域萬里、威震四方的泱泱大國。
三百多年前,那場幾乎席捲了大半個世界的烽煙之中,棲月王朝、霧月神庭、月精靈主導的精靈王國三方聯手,以月之聯盟的名義組成了聯軍。
前後歷經二十餘場慘烈的大型戰役,中小戰役無算,最終戰勝了雄踞大陸幾個世紀之久的天穹帝國,徹底結束了天穹在巨龍之脊山脈以東的統治。
此後,一代代天穹騎士,只能隔著高高的峰巒,發出悠悠的嘆息。
在棲月王朝的歷史上,這是一段永遠值得大書特書的履歷,可歌可泣的傳奇。
每一位進入暮光之城求學的異國學子,在上大陸通識課程時,都會被一遍遍耳提面命,提醒銘記這段棲月反抗天穹霸權的,波瀾壯闊的勝利史詩。
跌宕起伏的英雄故事,常常會讓那些小國來的年輕人心潮澎湃,無限神往。
但這裡面肯定不包括流霜。
流霜的母親,是個混血,而且,混的有些凌亂。
二分之一精靈血統,四分之一獸人血統,四分之一人族血脈。
說簡單點就是,人類和獸人結合生下的串兒,又和精靈生下了流霜的母親。
所以,算到流霜身上,應該是八分之一的獸人血統和四分之一的精靈血統。
流霜的母親從小就會跟流霜絮絮叨叨她外婆的故事。
那是個命運多舛的精靈女性,曾經是精靈一族中上位月精靈的王族成員。
精靈本身屬於長生種,而上位月精靈從出生起就沐浴著生命之泉的滋養,衰老對她們來說會得到極大的延緩,幾百年的壽命並不少見。
流霜的外婆,便是一位三百多歲的精靈將領,在年輕時就追隨精靈聯軍出征,參加了那場討伐天穹帝國的戰爭。
然而,當天穹帝國被成功驅逐之後,棲月王朝與霧月神庭卻驟然翻臉,從背後狠狠捅了精靈盟友一刀。
猝不及防的精靈軍隊血流成河,不僅沒能獲得事先約定的,被天穹侵佔的故土,而且還丟失了最後的一片平原領地,被趕進了腐殖遍地的幽暗森林。
流霜的外婆,正是在那場卑劣的背叛中淪爲了人類的戰俘,開始了長達數百年顛沛流離、飽受屈辱的囚徒生涯。
最終,她落入翡翠公國一位貴族手中,如同物件般被賜給了一個人獸混血的後裔,這就有了流霜的母親。
而因爲這個並不光彩的出身,流霜的母親也只是流雲伯爵衆多女性侍妾之一,以至於誕下的孩子,在領地內幾乎沒有什麼地位可言。
直到五族共和合約之後,精靈一族的使者歷經輾轉,苦苦找尋,終於追尋到了流霜外婆,那位月精靈王族將領的軌跡。
在將其屍骨帶回幽暗森林,迴歸自然之母的懷抱時,也將當時已經失去了母親的小流霜,認作了精靈一族自己的孩子。
精靈們給予流霜的,要遠比人類給予的多的多的多!
所以,棲月王朝的光輝歷史,在流霜看來,不過是一幕卑劣的陰謀和背叛史。
懷著這種心態的流霜,在棲月的皇家中央靈能學院之中,顯而易見的是不會有太好的人緣。
甚至因爲這段歷史恩怨,很是得罪了幾個棲月的貴族子女。
皇家中央靈能學院,作爲棲月首都暮光之城最頂尖的職業者學府,幾乎聚集了王朝最顯赫的權貴精英子弟,以及衆多附庸國的王子、公主和大公繼承人。
相比之下,一個來自翡翠公國邊陲伯爵領、繼承順位排在二十開外、看起來還有些懵懂的小女孩流霜,無疑是學院食物鏈的最底層。
本來,這樣的孩子,理應無人在意。
但世事往往就是如此,如果一件事情有可能會變壞,那就往往會向著壞的方向大步邁進。
一開始,只是某些棲月貴族二代,在一羣女孩面前炫耀自家祖上的戰績時,把精靈形容成了“懦弱的膽小鬼!”
在他的口中,棲月王朝在正面戰場的勝利,挽救不了精靈的節節敗退,所以纔有棲月開疆拓土,精靈喪師失地。
流霜哪能忍他這個:“你家貴族的徽章,就是用背刺精靈的血染出來的吧,卑鄙的背叛者後代,在這裡裝成人的模樣,你們連哥布林都不如!”
嗯,在小郡主口中,哥布林就是最惡毒的罵人的話了。
可這是什麼地方,這是暮光之城,是棲月王朝的首都,很快,流霜的根底就被這幫人查了個清清楚楚。
附庸國、小領地、低順位、混血種……真是集齊了鄙視鏈的絕大部分要件。
雖然流霜的精靈血統更重,但這事不能說,這是一種政治正確!
但獸人至今可還是棲月王朝的敵人。
於是第二天,另一個棲月的小二代,就在課下對著流霜,喊出了:“獸族的雜種,滾出去!”
迴應他的,是流霜驟然揮出的一記重拳,結結實實印在了那傢伙的腦袋上。
男孩的臉勉強保住了,牙齒大部分都沒保住。
此事在學院內引發了軒然大波。
首先,流霜這是毫無疑問的違規行爲,在學院內有禁止私鬥的院規,而這次甚至不是私鬥,而是單方面的毆打!
再加上流霜那番離經叛道,攻擊棲月先人的言論,王城的一部分貴族子女私下裡串聯起來,開始有組織的向學院施壓。
一開始,事情還僅限於擅自動手,違反院規,應當予以警告和處罰這一範疇之內,但是很快,因爲某些刻意曲解的信息大肆傳播,學院中開始出現了一股怪異的風潮。
“一個臭外地的野丫頭,混血種,在棲月的皇城毆打王朝的貴族繼承人,這是欺負我棲月沒人了嗎?”
“對,獸人肆意凌辱人族的時代早就一去不返了,難道王朝就只會偏袒這些外國佬?”
“優待留學生是吧,是本地貴族的血,不如外地貴族的紅嗎?”
“打人者必須付出代價,十倍賠償,開除學籍!”
平心而論,學院確實有在一定程度上優待異地貴族留學生的傳統。
從棲月王朝的戰略環境上來看,各個附庸和臨近國家內,多一個親近棲月的貴族,可能就會決定一場局部戰爭的成敗。
尤其是這些年,王朝的外部形勢日益嚴峻,敵對勢力虎視眈眈,而受限於霧月神庭旗幟鮮明的敵對姿態,棲月王朝很多時候並不方便直接出兵,插手各個屬國之間的戰爭。
這背後牽扯著極其複雜的政治博弈。
在這種外部環境的因素影響下,王朝對來自其他國家的貴族子女,一方面是加強棲月曆史和文化的渲染,另一方面是進一步拔高待遇,加強他們對王朝的親近感。
這不可避免地引發了王朝內部激進派的強烈不滿。
兩種政治力量的暗流持續碰撞,最終在流霜“毆打王朝貴族”的事件上,找到了一個宣泄的突破口。
流霜所在的劍士分部頂不住壓力,上報了一套警告、賠償、停學的處罰套餐。
就在這輿論洶洶、羣情激憤的當口,皇家中央靈能學院的副院長霍迪大法師,召集了劍士分部的訓導和教官,學生中的高階貴族和意見領袖,進行了一番語重心長的談話。
老頭先聲奪人:“仗勢欺人,是王朝的傳統嗎?”
“拿著人家動手打人的事不依不饒,那當衆羞辱他人血脈,就是你們引以爲傲的貴族風範?”
“翡翠公國剛剛纔在南方和兩大敵國死戰,傷亡慘重,才勉強擋住了霧月勢力北上的步伐,你們就是這樣對待翡翠的功勳子女?”
“想讓陛下背上苛責屬國,欺凌弱小的名聲?”
“你們如果堅持要開除這個小丫頭,可以!不過,基於公平,要重罰,就一起重罰!”
“所有進行過出格言語侮辱的當事人,也全部開除處理,你們統計一下,報給我,我去向陛下交代!”
最終,因爲霍迪老頭的一力維護,流霜只是受到了劍士分部的內部警告,以及醫療費賠償的輕微處罰。
風波過後,流霜在學院中被進一步孤立了,只有幾個同病相憐,也飽受本土派看不起的小領地孩子圍繞在她身邊,結成了一個弱不禁風的微型小團體。
然後,對方稍微表達出一點招攬之意,這幫可憐的孩子迅速就倒戈過去。
都是在棲月求學的鄉巴佬,外地人,誰還能看不清形勢呢?
不過流霜並無所謂。
經歷過身邊親近的人全部死絕的那場風波,流霜被迫從一個懵懂的小女孩,長成了一名必須自己照顧自己的戰士。
她是爲了練劍來的,其他的,都無所謂。
因爲精靈族親戚的原因,流雲伯爵不得不對這個孩子另眼相看,所以雖然繼承順位很低,但伯爵領還是撥付給了小郡主足夠的經濟支持。
即便在完成高額賠償之後,流霜也暫時還不需要爲下一期的學費和生活費操心。
當然,她仍然要時時面對無處不在的白眼,冷哼,面對排隊時前面的故意拖延,或者小聲嘀嘀咕咕的:“那個雜種!”
流霜的迴應,是日復一日地練習,練習,再練習。
訓練場的角落成了她的堡壘,揮劍的破空聲是她的背景音。
她將自己隔絕在一個透明的繭房裡,外界的一切喧囂、惡意,都與她無關。那雙曾經清澈的眸子裡,如今只剩下安安靜靜的專注,和那股深埋於骨髓的韌勁。
這樣的日子,一直持續到第一次階段考覈。
儘管小女孩已經非常努力,但是因爲之前的底子太差,也因爲學習時間太短,與那些從小就在棲月精英教育體系下成長、資源優渥的貴族子弟相比,差距依舊懸殊。
考覈的第一場對戰,她輸得毫無懸念,狼狽不堪。
她的對手,是一位名叫露西亞的女子劍士。
對方施展的是標準棲月疾風劍術,劍光如連綿不絕的銀色暴雨,帶著森冷的破風聲,將流霜徹底壓制。
流霜使用的,是佩文教授的天穹標準軍用劍術,雖然這兩種劍術不好說孰優孰劣,但是水平的差距,讓流霜疲於應付。
如同暴風雨中的一葉扁舟,只能徒勞地格擋、閃避。
全場下來,她至少被擊中了三十多劍。
因爲有面罩和要害護具,流霜沒有受到特別明顯的傷害,但是對手似乎是想好了要如何羞辱這個小女孩,在戰鬥中精準的切散了流霜的束髮帶,然後一劍一劍的削,將小郡主那一頭曾經引以爲傲的長髮,削的東缺一片,西少一簇。
同時露西亞還採用近身壓劍和架肘的方式,給流霜留下了幾處疼徹骨髓的暗傷。
當流霜最終無力的倒在地上的時候,那個女孩收劍,按照結束的規範行禮,然後伸手過來拉起流霜,在小郡主的耳邊留下了幾句話。
“我叫露西亞,被你打的那個小傢伙,是我弟弟,同一個母親生的親弟弟!”
“他那張嘴是臭,不過,還輪不到你一個外人動手教訓!”
“很可惜,不能當著大家的面打掉你的牙,所以嘛……只能多拔你幾根毛了?!?
“嘖,看看你這眼神,兇狠得像頭小狼崽,果然是獸人的雜種!”
“下場見?!?
很快,到了騎戰的考覈階段。
作爲隸屬於王國和公國的職業者,有很大概率未來會走上戰場,所以哪怕是劍士和刺客,也得在某些特定階段學習馬戰,或者至少做到像佩文那樣,騎馬突進,跳馬衝鋒。
騎戰的對手,還是那個露西亞。
後來,流霜知道,露西亞花了不少錢,買下了後續考覈中所有的對流霜交戰資格。
騎戰的坐騎,是要這些貴族子女們自己馴養的,否則不熟悉的坐騎,可能會大大限制騎手的發揮,萬一出點什麼意外,學院這邊也容易被貴族詬病。
比如故意使用劣馬坑人之類的陰謀論。
流霜的戰馬,是流雲伯爵爲其精挑細選的安寧草原馬,服從性好,耐力極強,爆發力雖然稍微差一些但也夠用。
這匹四歲的小母馬從小就是流霜的玩伴,一直養在領地內,這次遠行被伯爵送了出來,陪著流霜一路山山水水,早已成爲小郡主在異鄉沉默而忠實的夥伴,承載著她爲數不多的溫暖。
然而,在第一場騎戰中,露西亞的騎槍在激烈交鋒中,角度刁鑽地“失手”猛擊,精準地砸在了小母馬的前腿上!
戰馬這個東西,一旦出現了重傷,是幾乎沒法用常規手段治療的,因爲它會不停的掙扎掙扎,把傷勢越拉越重,最終痛苦死亡。
在繁星大陸,強大的治療師確實有能力挽救這樣的重傷馬匹。但流霜,一個被所有人唾棄的“雜種”,又去哪裡尋找一位願意爲她救治馬匹的治療師?
看著心愛的小馬徒勞而痛苦地掙扎,在現場導師的建議下,流霜最終拔出了自己的佩劍,帶著決絕的悲憫,終結了小馬的痛苦。
她親手送走了又一個夥伴,一個陪伴她走過這趟求學的孤獨旅程的夥伴。
此後,每一次考覈,就是一場毆打,或者說,是衆目睽睽之下的公開處刑。
每次都還伴隨著對手不停的冷嘲熱諷。
“真不明白你爲什麼要學天穹帝國的軍用劍術?那些我棲月的手下敗將,骨頭都爛了幾百年了!怎麼,想替他們挽回點可憐的尊嚴?”
“嘖,真可惜,你的頭髮又變得跟被野狗啃過似的。怎麼不找個結實點的髮帶?是沒錢嗎?要不要我施捨你一根?”
“對了,我還可以給你介紹幾個出手闊綽的老頭子,他們遇上你這種粉嫩嫩的小丫頭,或許會很大方呢?!?
“聽說你今天身上‘不太方便’?你說,我要是把你打得見了血,別人會不會以爲只是你尿了褲子?”
“又是這種垃圾馬?也好,這種畜生,死了也不心疼?!?
露西亞大概以爲,經過這樣一輪又一輪的身心折磨,這個看起來像瓷娃娃似的小丫頭,終將崩潰、或者屈服。
然而,流霜展現出的韌性,遠超她的想象,甚至讓她感到一絲“無效勝利”的憤怒。
既然對手喜歡削自己頭髮,流霜索性親手把長髮剃去,只留下不到一寸長的短髮。
對手喜歡打擊自己的坐騎,索性自己就買最差的挽馬,一次一匹兩金幣,按照自己的積蓄,還能陪對手打一年以上。
正面交鋒難以取勝,她便開始模仿記憶中佩文叔叔那種悍不畏死,以傷換傷的打法。
能砍中對方一劍就算夠本,砍中兩劍便是血賺,就算一劍沒砍中,自己輸的速度也格外快一些。
省的被對手持續羞辱。
在課餘時間,流霜還在努力練習棲月的幾套基本劍術,爭取讓自己的打法再多變一些。
就這樣,露西亞這個滿懷惡意的“陪練”,陰差陽錯地成了流霜飛速成長的磨刀石。
旁觀者清,一些眼光銳利的貴族子弟私下提醒露西亞:“喂,按這個趨勢下去,再有半年,你可就壓不住她了!”
露西亞的臉色陰沉得能滴出水來,她冷哼一聲,強撐著傲慢:“哼,她先能在這鬼地方撐過半年再說吧!”
不過,似乎不用這麼久了。
三月下旬,一個風塵僕僕的團隊,帶著瀚海領特有的鹹腥氣息,抵達了暮光之城,敲響了皇家高等騎士學院沉重的大門。
他們爲流霜郡主帶來了遠方的問候,以及一套來自某陳姓領主的、神秘而令人期待的小禮物。