這聲嘆息來得太突然，我又沉浸在土家情歌營造出來的意境中，沒有絲毫思想防備，驟然聽見這幽怨哀婉的嘆息聲，感覺全身神經霎那間被誰狠狠抽掉，心臟皺成一團，腦海嗡嗡亂響，一股燥然傳遍四肢百骸，意識出現短暫空白，一聲尖叫堵在口腔，將出不出。

顯然，這聲嘆息並非我的幻聽。四人一狗踩在巖板上的喀啦聲，在嘆息聲未落之時，象電影播放器按下暫停鍵驟然停止，只有油樅火把不以爲然，畢畢剝剝燃燒著。

覃瓶兒猛地抱緊我的腰，腦袋直差扎進我的胸腔，渾身瑟瑟發抖，指甲隔著衣服掐進我的肉裡，痛徹心扉。花兒這個反應機敏的夥計，在那一霎那也彷彿被震住，既不挪動也不吠叫。

我還未來得及呼痛，猛聽背後的滿鳥鳥象截乾柴直挺挺倒在地上。花兒醒悟過來，扭身跑向寄爺身後，衝著嘆息聲方向低嗚兩聲，曲身弓腰，狂吠起來。花兒的叫聲將我出竅的魂魄擠回肉體，意識恢復。我猛然轉身，低頭看玉體橫陳的滿鳥鳥，發現他兩眼翻白，鼻息時粗時細，口吐白沫，全身像打擺子一般抖個不停。

我急火攻心，揮手狠狠扇了滿鳥鳥幾個耳光，滿鳥鳥喉嚨咯地一聲，喉結上下滑動，長出一口氣，白多黑少的眼球瞪著我，手指虛弱地指著自己的嘴巴，啞然無語。

我大急，滿鳥鳥不是被嚇啞了吧？偷眼瞥向寄爺，發現這老傢伙雖然強自鎮定，顯然也被嚇得呆住，老臉赤紅，鬍鬚微顫，嘴皮發黑發烏。

寄爺和我對視一眼，心意相通，一左一右拖起發直發僵的滿鳥鳥，招回花兒，扶著覃瓶兒向漆黑幽深的溶洞深處發足狂奔。

跑了沒幾步，一團陰冷潮溼的霧氣篼頭篼腦向我們襲來，火把的火焰呼地歪向一邊，無力地掙扎兩下，“噗”的一聲熄滅。

我們收勢不住，向前衝了好幾步才勉強停下來，身子已完全隱入濃霧中。

那霧如潮水，比喊雲窟濃上好幾個數量級。我們佇立在濃霧中，伸手不見五指，只能聽見四人和花兒大口大口喘氣的聲音。那霧氣隨著呼吸涌進胸腔，冷徹透骨。

四人一狗正在不知所措，溶洞深處猛地閃出一道白光，將濃霧撕開，天色隨即變得混沌起來。四人內心一駭，隨即一喜，莫非走到出口了？我們來不及弄清白光因何而起，跌跌撞撞向白光來源方向撲去。

越接近白光產生的地方，霧氣越淡，天色如冬日晨曦初露。

緊跑一段，場景豁然開朗，我們已不再置身狹窄漆黑的溶洞，來到一個出口。

眼前薄霧飄渺，昏暗不明，溼氣特別嚴重。等我們在薄霧飄過的間隙，看清眼前的處境，立刻叫苦不迭，內心冰涼。

出口前方，好像仍是一個怪石嶙峋的天坑，上下都是一團一團涌動不停的濃霧，既看不見頂也看不見底。與蚊王蜂那裡的天坑不同的是，眼前這個天坑能見度稍強，沒有火把手電也能看清前方兩三米遠的地方。

我放開滿鳥鳥，任他一屁股癱在地上，取出手電照向前方，手電光在虛無飄渺的霧氣中拉出一束光柱，我意外發現天坑上橫跨著一座天然的石橋，石橋曲折蜿蜒，通向濃霧蒸騰的對面。我照照地面，發現石橋寬的地方有兩三米，窄的地方僅容一人通過，石板也並不規則，犬牙交錯，黝黑溼滑。再照照石橋兩邊，手電光被濃霧吞噬，看不見天坑邊緣，而頭頂和橋下雲山霧海，溼氣逼人。

我、覃瓶兒和寄爺面面相覷，拿不定主意是進是退。

“汪~”花兒忽然衝著石橋狂吠一聲。橋面上的霧氣彷彿被花兒的叫聲拉扯，絲絲縷縷散開，露出完整的石橋來。

然而，詭異恐怖的一幕將我們驚得呆立當場——

石橋中間一塊稍大的石板上，憑空生出一座孤墳，無巧不巧剛好擋住我們的去路。那墳的墳頭衝著我們，烏黑色的泥土很新，彷彿此墳不久前才壘成，可看上去壘墳之人似乎很不耐心，胡亂倒了幾撮泥巴，壘了幾塊巖石，以至於我們可以清楚看到墳堆中露出來的白森森的棺材板。

墳上斜斜插著一支竹桿，竹桿上掛著尺把來長的白幡，霧氣從幡中穿插而過，帶動白幡有氣無力地飄搖晃動；更爲詭異的是，墳前居然插在一隻白色蠟燭，柔弱的燭火飄忽不定；蠟燭後面，一塊灰白色的石碑斜靠在墳頭，碑上似乎有字，由於距離較遠，無法看清文字是什麼。

看見石碑，我心跳如雷。莫非，這就是我們要找的令牌碑？

我很快否定了自己的想法，那塊石碑顏色、形狀、大小等各方面與夢中的令牌碑千差萬別，如果安樂洞真有夢中的那塊令牌碑，絕不是眼前的這塊。這是我的直覺，很奇怪。

我雖然不懂陰宅風水，但從小耳濡目染，也知道這座新墳埋的位置絕對大兇。土家人對埋墳極爲看重，極其講究，認爲陰宅風水好壞直接影響後人安危。在我的印象中，所有正常的墳無一例外背靠青山，正對山包，所謂“墳要對堡，屋要對坳”就是這個道理，絕不可能象眼前這座墳那樣，孤零零橫亙在一座石橋上，更何況它還埋在以“窮兇極惡”著稱的安樂洞中，更何況埋在一個深不可測的天坑之上。

進安樂洞之前，我可以想像安樂洞中必定是毒蟲橫行，地勢險要等等一切可以想像得到的場景，就是沒有想到會在洞中看見一座新墳。這座新墳，從所埋位置來看，肯定不簡單，會不會是寄爺所說的“魂煞”呢？

寄爺臉色疑重，右手反插進揹簍，目不轉睛地盯著石橋上的新墳，默默無語，不曉得他腦子裡在轉什麼念頭。覃瓶兒雖然花容失色，神智倒很清醒，趴在我的肩頭看著眼前的新墳，目光卻癡迷渙散。

滿鳥鳥本來被我打得稍稍清醒，猛不丁看見石橋上的新墳，再次嚇暈過去，癱在地上，四肢抽搐，幸好寄爺半跪在地，左手勉力扶著他，滿鳥鳥纔不至於象堆爛泥。

我對鳥鳥既鄙視又同情，被一聲無來由的女人嘆息嚇成這個熊樣，還自詡“渾身是膽”呢？——莫糟蹋這幾個字！

不過，我也十分納悶，沉靜孤寂很多年的安樂洞中怎麼會有女人？這女人是活生生的人還是所謂的半傀？如果是真實的人，豈不是與白毛女的遭遇差不多？如果是傳說中的半傀，爲何一直不見蹤跡，直到寄爺唱完情歌才發出那聲攝人心魄的嘆息？用意何在？——用寄爺的話說，安樂洞確實不安樂！

目之所及能看見的事物，讓我意識出現恍惚：我們是不是早就走在傳說中的黃泉路上，眼前的這座石橋是不是就是傳說中的奈何橋？等會兒會不會有一個頭發如銀、滿面溝壑的老婆婆遞給我們一碗忘魂湯？

幸好，花兒的嘶聲吠叫扯回我的思緒。雖然這座新墳詭異離奇，我內心仍有一種聲音在頑強抵抗：這不過就是座墳罷了，哪有什麼黃泉路奈何橋？親自壘過新墳的我，無所其謂。

看情形，我們要從橋上通過，必須要從墳頭踩過才能到達對面。假如只有寄爺和我這兩條漢子，踩著墳頭過去倒也不必過於擔心，滿鳥鳥即使膽小，畢竟是個男人，三個陽氣充足的男人怎會怕傳說中的半傀。關鍵是覃瓶兒，在當地早年間女人被看作“陰人”，在硝洞因爲坐“三腳”都鬧騰出那麼大的動靜，這次假如騎馬橫刀從墳上跨過，不曉得會整出什麼“日古子”的怪事情來！

兩下一對比，我決定先退回溶洞再說。雖然那聲女人嘆息讓我仍心有餘悸，但也是隻聞其聲未見其魂，即使真是半傀，憑寄爺的本事和我的膽子，大不了“陰氣”“陽氣”相對，誰勝誰負還真說不準。

打定主意，我低頭對寄爺說：“我們先退回溶洞再說吧？”

寄爺收回目光，眼神渙散，點點頭，沉聲說：“好……吧！”

我見寄爺同意我的提議，把手電遞給寄爺，伸手撈起滿鳥鳥背在背上，擡腳就想跨進溶洞中，誰知剛向前跨了一步，藉著手電光一瞥，我頓時嚇得靈魂出竅——眼前哪有溶洞的半點影子？早已是不斷翻滾的雲海，一片虛空，我跨出去的半截腳板堪堪懸在斷橋上！

覃瓶兒和寄爺也注意到了這個情形，發出一聲低呼，一把將我拉得後腿幾步。我放下滿鳥鳥，抹一把頭上的冷汗，拍拍胸口，心中恨聲咒罵：媽那個巴子，怎會這等怪事？難道這座橋竟然在不知不覺中移動了？撞他媽的鬼喲！

“莫非是那女人搞的鬼？”我放眼一掃，除了四人一狗，哪有半個人影？那女人發出一聲嘆息後，既未露面也未出聲。我又狐疑地看一眼那座新墳，暗想難道是它弄出的“日厭娃兒”（古怪的事）？

我搶過手電，狠狠照向那座霧氣繚繞的新墳，口中咒罵不止，“格老子的，管你奶奶的有沒有古怪，老子偏不信邪，這次大爺我是踩定了！”我恨不得手電光能將墳包劈成兩瓣，再將墳中的玩意兒扯出來挫骨揚灰。

罵聲一出，墳前那隻白蠟燭火光一暴，突然熄滅。白幡飄動，呼呼啦啦，似乎在向我陰冷地嘲笑……

我火氣更大，擡腿就想奔向新墳，寄爺一把拉住我，急聲說道：“莫慌，那墳不簡單！”

屁話，我也曉得那座墳是懶婆娘放鴨子——不簡單（撿蛋）。不簡單如何簡單又如何？難道坐以待斃不成？我對寄爺畏手畏腳的態度很不滿，高聲吼道：“哪有活人讓尿憋死的？你等我先去剷掉那堆泥巴！”

“那也先弄清那墳的情況再說吧？你冒冒失失一去，萬一弄出個三長兩短我啷格向你父母交待？覃姑娘和鳥鳥又啷格辦？”寄爺語氣威嚴，拉著我的胳膊不放。我對他老人家的話很不以爲然，不就是一座埋死人的墳嗎？有什麼好怕的？乾等在這裡，不但是“三長兩短”，萬一不小心掉進天坑，變成“七長八短”都極有可能。

“那座新墳裡埋的是個細娃兒！”寄爺曉得我不滿，語氣十分肯定地說。

我呆了呆，這倒是個新問題。通常說，人小鬼大，在各類鬼怪傳說中，無一例外認爲孩子死後，其鬼魂最爲厲害，孩子越小鬼魂越厲害，我爺爺在世時也不止一次這樣說過。

“你看那露出來的棺材板就曉得了！”寄爺繼續對我說。

經他提醒，我才專門注意先前被忽略的棺材板。這一看之下，我暗暗歎服寄爺觀察能力強，同時也明白了寄爺說那座新墳裡是埋著一個孩子的原因——那露在外面的東西根本不是傳統意義上的棺材，而是專門用來埋葬小孩的木匣，當地人俗稱“匣匣兒”。這個東西我雖然見得少，但也略知道一些，木板很薄，根本不刮油漆，就是一個簡簡單單放置小孩屍骨的木盒。

棺材，當地從俗稱“老木”或“方子”，清江流域也有人稱“萬年屋”。硒都實行傳統土葬，基本上男人女人一過五十，就開始著手準備“老木”，這也是兒孫必須辦理的一件大事。棺材的木料要選好料，請專門的師傅來“割”（我一直沒弄懂爲什麼要叫‘割棺材’），“割”好後要用細沙布將表面打磨光滑，再用石膏刮白，最後再用土漆漆黑。不僅如此，細心的人家每年都要將“割”好的棺材再刮一層石膏和土漆，所以，那棺材享用之人到死時都光可照人。外面僅僅是爲了好看，真正講究的是棺材內部，特別講究不能用釘子釘，清一色的楔槽楔子，卻又必須“割”得嚴絲合縫。高明的師傅“割”出來的棺材，據說幾十年也不遭受蚊蟲叮咬，直到下葬時仍然完好如初，這不能不說是土家族特有的一件藝術精品。按常規，黑漆棺材用來裝成年人，而裝殮夭折的小孩，就是用眼前這座新墳中的“匣匣兒”。

話題扯遠了，轉回來。

聽寄爺說那新墳裡埋的是小孩，儘管我自詡“不信神、不信鬼，只信自己胳膊腿”，但打小聽的故事太多，內心也不免打鼓，不敢冒然向前。

“這座墳埋的地方是大兇之地，專業的角度叫‘絕煞纏屍’——這個以後再說——所以我料定那個細娃兒一定是兇死，兇兇相剋，在生的人才不會有大礙，免除煞氣衝撞。”暈死，沒想到土裡巴嘰的寄爺居然整出“專業的角度”這句話。我見他一本正經，想笑不敢笑，何況也沒心情笑。

“而且，從那‘望山錢’的長度來看，這個細娃兒不到六歲！”寄爺繼續說道，“一般來說，‘望山錢’分成兩尺左右的幾段，每一段代表十歲，你看那墳上的‘望山錢’還不到一尺，說明麼子？”“望山錢”就是墳上的白幡，有經驗的人通過“望山錢”的段數，能準確說出所埋之人死時的年齡。

我見寄爺說得一本正經，內心七上八下，更加遲疑。

寄爺看見我的神色，從揹簍裡摸出那塊新鮮豬肉，臉色瞬間大變，急赤白臉地說：“來噠來噠，果然來噠！”我聽得莫名其妙，望向那塊新鮮豬肉，大吃一驚——那塊原本白嫩的新鮮豬肉彷彿成了一砣黑炭，黢黑如墨。

“不管你們信不信，等下確實可能有那些東西。”寄爺臉色凝重，語氣嚴肅，“我們還是小心爲妙，千萬不能意氣用事，否則輕則失魂，重則喪身。這塊豬肉變得黢黑就說明一切！”

那些東西？不就是半傀嗎？

“那……我們怎麼辦？”我著急地問道。現在的關鍵問題是下一步的打算，至於豬肉爲什麼變黑等撿了小命再說。“假若埋的是一個老人，我倒不怕，關鍵現在是一個兇死的細娃兒，我也沒得把握鎮住！”寄爺的表情極不自然。

我瞥了他一眼，一股怒氣又上來，這麼前怕狼，後怕虎，何時纔是個盡頭啊？想到這裡，我從寄爺揹簍裡摸出酒壺，咕嘟咕嘟猛灌幾口，拍拍花兒，將那塊紅布纏在覃瓶兒脖子上，摟著她小心踏上溼滑的石橋，向新墳走去。寄爺無法，架著滿鳥鳥，跟在後面。

越走近那座新墳，我心臟跳得越快。我強自鎮定，手電不敢照向別處，卻不由自主地被全身被瑟瑟發抖的覃瓶兒感染，身體跟著顫抖起來。

好不容易捱到墳前，活生生看見白森森的木匣板子如枯骨般從墳堆裡伸出來，伴隨著霧氣中飄搖的白幡，新墳猶如一頭巨獸盤踞在石橋中央。走得再近些，我才發現那烏黑色的墳土並不是新泥，看上去溼糯異常；墳上的白幡也不是普通的白色皮紙，而是用一塊白布撕成條狀扎制而成。

我暗暗納悶，看那白布的成色較新，而現在又不是清明節，怎麼會有人來“掛青”？（掛清，當地人在清明節時期上墳的一種方式）。

“阿可俾之墓！”寄爺躬身看著斜靠在墳頭的灰白石碑念道。