晨光透過紗簾漫進(jìn)內(nèi)室時(shí)，蘇挽棠正踮腳替蕭承煜整理官服玉帶。
他昨夜在書房處理公務(wù)到三更，眼下還浮著薄青，卻仍笑著任她擺弄：“夫人今日倒比我還早。“
“昨夜聽著你翻摺子的聲音，哪裡睡得沉。“
蘇挽棠指尖拂過他腰間那枚羊脂玉佩——是成婚前夜她親手雕的並蒂蓮，“快些用早膳，劉媽熬了你愛吃的藕粉桂花魚羹。“
正說著，春桃捧著青瓷食盒從外進(jìn)來，眼尾還沾著笑：“少夫人，廚房說今早的百合粥多放了蜜棗，老爺最愛那口。“
蕭承煜接過粥碗，舀了一勺送進(jìn)蘇挽棠脣邊：“夫人昨日唸叨著要減甜，怎麼又讓加了？“
“許是你昨兒下朝時(shí)說'最近奏摺看得頭昏'，夫人怕你犯困。“
春桃在旁接口，“奴婢瞧著，少夫人連劉媽新醃的糖蒜都讓換成蜂蜜漬的了。“
蘇挽棠耳尖微燙，嗔了春桃一眼。蕭承煜卻低笑出聲，指腹蹭過她發(fā)間那支青玉簪：“到底是娶了個(gè)會(huì)疼人的。“
正溫情脈脈，門房張叔的聲音從外院傳來，帶著幾分急切：“老爺，陳公子在偏廳候著，說要見您。“
蕭承煜的神色瞬間凝重，將碗遞給春桃：“你陪夫人用早膳，我去去就來。“
蘇挽棠望著他離去的背影，指尖無意識(shí)摩挲著袖中那方帕子——帕角繡著半朵並蒂蓮，是昨夜替他補(bǔ)官服時(shí)落下的線頭。
春桃看出她的不安，輕聲道：“少夫人放心，陳公子看著雖落魄，倒是個(gè)實(shí)誠人，方纔還幫著小廚房搬米呢。“
偏廳裡，陳默正對(duì)著茶盞發(fā)怔。
他身上的青衫洗得發(fā)白，袖口卻漿得筆挺，顯然是刻意收拾過的。
見蕭承煜進(jìn)來，他慌忙起身，布包“啪“地落在案上：“蕭兄，這是趙九的行蹤。“
蕭承煜打開布包，裡面是一張皺巴巴的紙，畫著城南破廟的草圖，旁註“戌時(shí)三刻換崗“。
陳默壓低聲音：“我昨夜在破廟外蹲守，見他帶著三個(gè)手下摸進(jìn)後殿。那三個(gè)都是福王府的死士，左臉有刀疤的那個(gè)，當(dāng)年砍過福王世子的馬腿。“
“趙九爲(wèi)何突然回來？“蕭承煜指尖劃過草圖上的枯井，“福王案結(jié)三年，餘黨早該散了。“
“許是得了什麼消息。“陳默喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“我聽說...當(dāng)年福王私藏的那批軍餉，至今沒找到。“
蕭承煜猛地?cái)E頭。三年前查抄福王府時(shí)，確實(shí)有傳言說福王將三十萬兩軍餉埋在城郊，但官兵挖了半月只找到幾箱舊書。若趙九是爲(wèi)軍餉而來，倒也說得通。
“陳兄這幾日暫且住在府裡。“蕭承煜將布包收進(jìn)袖中，“春桃會(huì)帶你去客房，切記不可出院子。“
陳默欲言又止，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
回到內(nèi)室時(shí)，蘇挽棠正對(duì)著妝匣發(fā)呆。
匣底壓著張泛黃的紙，是她及笄那年寫的“願(yuàn)得一心人“，墨跡已有些暈染。
蕭承煜走近時(shí)，她恰好合上妝匣，擡頭笑道：“方纔劉媽說，後園的月季該施魚肥了。你猜怎麼著？她竟把前日曬的魚骨頭泡上了，說比花肥香。“
蕭承煜握住她的手，掌心的溫度驅(qū)散了她指尖的涼：“今日我晚些回府，你讓廚房燉鍋雞湯，給你娘送些去。“
蘇挽棠一怔：“可是有事？“
“無妨。“蕭承煜低頭吻了吻她額頭，“只是要見幾箇舊部。“
午後的蟬鳴漸密時(shí)，蘇挽棠正在後園監(jiān)督花匠施肥。老周擦著汗說：“少夫人，這魚肥果真管用，前日那幾株蔫了的月季，今早都支棱起來了。“
“你且仔細(xì)著。“蘇挽棠指尖掠過一朵初綻的粉牡丹，“這株'首案紅'是老爺去年從洛陽移來的，可別怠慢了。“
話音未落，春桃匆匆從角門跑來，鬢角的珠花都歪了：“少夫人！門房說...說有個(gè)穿粗布衫的婦人，抱著個(gè)孩子要見您，說是...說是您孃家的遠(yuǎn)房表嫂。“
蘇挽棠心頭一緊。她孃家在蘇州，上個(gè)月剛修書說表嫂有了身孕，按日子算，該是臨盆的時(shí)候了。她剛要開口，春桃又補(bǔ)了一句：“那婦人身上有血，孩子哭得直打嗝，看著...看著不大對(duì)勁。“
蘇挽棠攥緊帕子：“帶她去西廂房，讓張媽熬碗紅糖薑茶。“轉(zhuǎn)頭對(duì)蕭承煜的貼身小廝道，“你去前院回老爺，就說...說我孃家親戚來了，我得去看看。“
西廂房的窗戶半開著，蘇挽棠推門時(shí)，正聽見嬰兒的啼哭混著婦人的嗚咽：“姑娘，求求你，救救我家小子吧...“
那婦人約莫三十來歲，臉上青一塊紫一塊，懷裡的孩子裹著塊髒布，臍帶都沒處理好，還在滲血。蘇挽棠心下驚疑，卻仍溫聲問道：“大嫂這是怎麼了？“
婦人突然抓住她的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉裡：“姑娘，我是趙九的人！他們說只要你能勸蕭大人出府，就給我銀子救孩子！“
蘇挽棠渾身一震，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“你胡說什麼？蕭大人是朝廷命官，怎會(huì)和你這種人說話？“
婦人突然笑了，笑聲淒厲：“你當(dāng)我看不出你是少夫人？昨兒我在破廟外見過你，穿月白紗衣，發(fā)間插青玉簪子！蕭承煜的夫人！你若不幫我，我便抱著這孩子在府門口撞棺材！“
“阿月！“門“砰“地被推開，蕭承煜大步走進(jìn)來，身後跟著陳默和兩個(gè)護(hù)衛(wèi)。那婦人見他，眼睛驟然亮了：“蕭大人！你終於來了！趙九說只要你不交出軍餉圖，就殺了我兒子！“
蕭承煜的目光掃過婦人懷裡的孩子——臍帶處理得粗糙，卻用了上好的止血散，顯然是懂醫(yī)理的人做的。他握住蘇挽棠的手，聲音沉穩(wěn)：“夫人先回房，這裡有我。“
蘇挽棠被春桃扶著往外走，聽見身後傳來孩子的哭聲。春桃小聲道：“少夫人，那孩子的哭聲...聽著比尋常嬰兒有力氣，不像是剛生的。“
蘇挽棠腳步一頓。她想起昨日陳默說的“趙九帶著三個(gè)死士“，又想起這婦人精準(zhǔn)地說出她的裝扮——若真是趙九的人，斷不會(huì)用孩子威脅，倒像是...
“去廚房。“蘇挽棠突然道，“讓劉媽煮碗醋，再拿些艾草來。“
春桃愣住：“少夫人要做什麼？“
“那孩子的臍帶沒處理好，用醋熏熏能去味，艾草能止血。“蘇挽棠垂眸，“若真是趙九的人，不會(huì)用活孩子冒險(xiǎn)。“
等蘇挽棠端著銅盆回來時(shí)，西廂房裡已沒了動(dòng)靜。蕭承煜站在窗前，手裡捏著半塊碎玉——是從婦人懷裡搜出來的，上面刻著“九“字。陳默蹲在地上，正檢查那孩子，擡頭道：“蕭兄，這孩子約莫三個(gè)月大，臍帶是三天前剪的。“
“三個(gè)月？“蕭承煜挑眉，“那這婦人說'剛生的'，分明是撒謊。“
蘇挽棠將銅盆放在案上，醋香混著艾草味瀰漫開來。她瞥見那碎玉上的紋路，突然想起：“這是福王府的暗紋！當(dāng)年查抄時(shí)，我見過福王妃戴過類似的玉佩。“
蕭承煜眼神一凜：“陳默，去查查近日京中有沒有丟失嬰兒的。“
陳默應(yīng)了，剛要走，窗外突然傳來響動(dòng)。蕭承煜反應(yīng)極快，抄起案上的鎮(zhèn)紙擲過去，正砸中窗櫺上的飛鏢。那飛鏢上繫著紅綢，是江湖人慣用的標(biāo)記。
“有埋伏。“蕭承煜將蘇挽棠護(hù)在身後，“去看看張叔。“
原來門房張叔方纔被人用迷藥迷暈了，此刻正靠在門房裡，嘴裡塞著破布。春桃在他懷裡搜出個(gè)紙團(tuán)，展開一看，是趙九的字跡：“蕭承煜，七日之內(nèi)，你若不交出軍餉圖，便等著給妻兒收屍吧。“