晨鐘撞破金陵城的薄霧時，慕容月的銀甲還沾著江淮堤壩的泥漿。
她站在午門外，望著朱漆城門上“拱衛京畿“四個鎏金大字，指尖無意識摩挲著腰間那枚染血的護心鏡——鏡面內側的琉球鹽竈圖被刻意磨去了半角，那是昨夜與蘇挽棠在玉佛寺暗道裡交換的信物。
“將軍！“親衛的聲音帶著幾分焦灼，“福王一早便遞了摺子，說要'爲民請命'查江淮河工貪墨案。“
慕容月眉峰微挑。她記得三日前在堤壩上，蘇挽棠將《河工秘錄》殘頁塞給啞僕時說過：“崔遠假扮倭寇是餌，真正的魚是福王。“此刻看來，這魚已經咬鉤了。
“宣福王上殿！“
隨著太監尖細的唱喏，硃紅簾幕掀起，福王朱祐樘著玄色蟒袍而入，腰間玉佩與蘇挽棠昨夜從蘇若瑤閨閣搜出的那枚“驅邪玉“紋路如出一轍。
他瞥見慕容月時瞳孔驟縮，旋即換上三分驚痛：“皇兄！臣昨夜得報，江淮治水款有三十萬兩不知去向，那批賑災糧……“
“福王殿下稍安勿躁。“慕容月上前一步，將竹筒重重擱在御案上，“臣這裡有三樁證物：其一，倭寇屍身搜出的通敵密信，花押與福王府私印吻合；其二，《鹽鐵論》批註殘頁，是臣在玉佛寺荒冢的無字碑下所得——“她指尖劃過殘頁邊緣的茶漬，“與福王每月初三在玉佛寺爲亡母抄經的習慣分毫不差；其三......“
“夠了！“福王突然暴喝，“慕容月，你治水立功便目中無人？那批賑災糧分明是被河工貪了，你卻拿本王的私印栽贓！“他轉向皇帝，“皇兄明鑑，臣昨日才從戶部得知，那三十萬兩銀子最後匯入了揚州鹽運司的賬上！“
殿內驟然寂靜。
慕容月望著龍椅上的皇帝——他正摩挲著茶盞，目光落在她腰間的護心鏡上。
那是昨夜蘇挽棠塞給她的，說是“擋災“，可鏡面內側的鹽竈圖，分明是當年倭寇與中原鹽商交易的密鑰。
“陛下。“謝歸墨突然出列，手中舉著半張泛黃的鹽引票，“臣在戶部查到，福王府近三月購鹽量是往年十倍，而這些鹽引的根腳......“他將鹽引票翻轉過來，背面赫然是琉球文字，“來自琉球那霸港。“
福王的臉瞬間慘白。慕容月乘勝追擊，從懷中掏出蘇挽棠替換的《鹽鐵論》批註：“更有甚者，福王以《鹽鐵論》批註爲幌子，實則用硃砂混血礬墨書寫密信——這與工部流失的'血礬墨'完全一致。“
“你胡說！“福王踉蹌兩步，撞翻了案頭的青瓷瓶。
瓷片飛濺間，慕容月瞥見瓶底刻著“蘇記“二字——那是蘇府私窯的款識。
同一時刻，蘇挽棠正蹲在相府後巷的醬菜缸後。
她腕間繫著的銅鈴輕響，是阿蘿在示警。
果然，蘇若瑤的貼身丫鬟翠兒捧著食盒從角門出來，食盒縫隙裡飄出龍涎香——這是蘇若瑤慣用的薰香。
“跟緊。“蘇挽棠拍了拍藏在醬菜缸裡的暗衛，自己則裝作討飯的老婦，混進了相府。
祠堂內，銅鶴香爐正飄著沉水香。
蘇若瑤跪在蒲團上，面前擺著半卷《魯班經》，書頁間夾著她昨日燒燬的殘頁——那是她親手燒了母親的《魯班經》後，偷偷抄下的機關圖。
她指尖撫過“機簧鎖“三字，嘴角勾起冷笑：“長姐，你以爲我會怕你那些破機關？“
“妹妹好雅興。“
熟悉的嗓音從身後傳來。蘇若瑤猛然轉身，見蘇挽棠倚在門框上，手中把玩著半枚虎符——正是玉佛寺暗道裡的那枚。
“你......“蘇若瑤後退半步，撞翻了香爐。
香灰紛揚間，半張鹽引票從爐底飄出，“這不是我燒的！“
“自然不是。“蘇挽棠彎腰拾起鹽引票，“這是我從福王府的鹽運司賬冊裡拓來的。“她將鹽引票與虎符並排放在供桌上，“妹妹可知，福王買鹽的錢，是從河工貪墨款裡出的？而他買鹽，是爲了換倭刀——“她指尖劃過供桌邊緣的刻痕，“用的是《魯班經》裡的'錯骨鎖'機關。“
蘇若瑤的臉色瞬間慘白。
她突然撲向供桌，想要搶奪鹽引票，卻被蘇挽棠扣住手腕。銅鶴香爐在搖晃中傾倒，香灰裡埋著的密信飄然而出——正是福王親筆書寫的“七月十五，倭船入港“。
“姐姐好手段。“蘇若瑤突然笑了，眼中泛起瘋狂，“可你以爲這樣就能扳倒福王？劉相已經答應保我......“
她的話戛然而止。
蘇挽棠順著她的目光望去，只見祠堂門口站著宰相劉承業，手中端著茶盞，茶盞裡浮著半片白海棠花瓣——那是蘇挽棠亡母最愛的花。
“阿月。“劉承業的聲音溫和得詭異，“你母親的《魯班經》，我替你收著。“他晃了晃手中的茶盞，“這茶叫'海棠醉'，是你母親生前最愛泡的。“
蘇挽棠的手指深深掐進掌心。她終於明白，爲何劉承業總對蘇府格外“關照“——原來他早已覬覦母親的《魯班經》，而蘇若瑤不過是他安插在蘇府的棋子。
“劉相好算計。“蘇挽棠突然鬆開蘇若瑤，後退兩步，“可您猜，慕容將軍此刻在金鑾殿上，手裡攥著的，是不是福王的購鹽賬冊？“
劉承業的瞳孔驟縮。蘇若瑤見狀，突然抓起供桌上的香灰撒向蘇挽棠，趁亂撞開窗戶逃走。蘇挽棠不追，只彎腰拾起地上的白海棠花瓣，夾入《魯班經》殘頁中。
金鑾殿上，皇帝將福王的購鹽賬冊甩在地上：“朱祐樘，你還有何話說？“
福王癱坐在地，突然指著慕容月大笑：“你以爲你能扳倒我？劉相早與倭寇有染，你以爲他爲何保蘇若瑤？“他轉向劉承業，“相爺，您說是不是？“
劉承業的冷汗順著下巴滴落。他剛要開口，殿外突然傳來急促的腳步聲。阿蘿從殿外衝進來，手中舉著半塊虎符：“啓稟陛下！奴婢在鹽運司賬房找到這個，與福王府的虎符能嚴絲合縫！“
慕容月接過虎符，與自己腰間的半枚合在一起——完整的虎符上，刻著“鎮北“二字。她望著福王，緩緩道：“陛下，福王買鹽換倭刀，是爲了勾結北境叛軍。而劉相......“她看向階下的劉承業，“您私藏的《魯班經》，可藏不住鹽引票上的琉球文。“
劉承業突然跪地：“陛下明鑑！老臣與福王並無勾結，不過是......不過是想替蘇姑娘保管《魯班經》！“
“夠了。“皇帝的聲音冷得像冰，“朱祐樘貪墨河工款、私通倭寇，即刻廢爲庶人！劉承業私藏禁書、包庇罪臣，革去相位，抄家待審！“
殿外傳來急促的馬蹄聲。蘇挽棠掀簾而入，手中舉著半卷《河工秘錄》全本——正是從玉佛寺暗道裡取出的那本。她將書遞給慕容月，輕聲道：“堤壩的炸藥配方，在最後一頁。“
慕容月翻到最後一頁，只見上面用血礬墨寫著：“七月初九，子時，玉佛寺。“
“正好。“她望著蘇挽棠，眼中泛起笑意，“明日便是七月初九。“
暮色降臨時，蘇挽棠站在相府後巷的醬菜缸後。阿蘿捧著食盒過來，食盒裡是剛蒸好的桂花糕：“姑娘，劉府的人已經來抄家了，翠兒說蘇若瑤逃去了碼頭。“
“無妨。“蘇挽棠咬了口桂花糕，甜香在舌尖蔓延，“該收網了。“
她轉身走向巷口，月光下，慕容月的身影正立在那裡。兩人相視一笑，蘇挽棠將懷中的《魯班經》殘頁遞過去：“母親的《魯班經》，該物歸原主了。“
慕容月接過殘頁，目光落在她腕間的銅鈴上：“這鈴鐺，是你母親的？“
“嗯。“蘇挽棠摸了摸鈴鐺，“她說，鈴鐺響時，便是家人團聚的時候。“
遠處傳來江潮的聲音。慕容月解下腰間的護心鏡，遞給蘇挽棠：“這個，你收著吧。鏡面上的鹽竈圖，該物歸原主了。“
蘇挽棠接過護心鏡，鏡面映出兩人的倒影。月光下，白海棠的香氣若有若無，彷彿母親的笑聲，穿越時空而來。
“明日一起去玉佛寺。“慕容月輕聲道，“我倒要看看，誰能擋得住我們。“
蘇挽棠笑著點頭。潮聲漸起，月光如水，將兩人的身影拉得很長很長。