長廊的風(fēng)帶著秋日的涼意，捲起蘇挽棠素雅的裙裾。
她牽著蘇明琛的手，步履沉穩(wěn)，彷彿方纔前廳那場驚心動魄的對質(zhì)只是拂過衣角的塵埃。
蘇明琛的小手緊緊攥著那兩片至關(guān)重要的玉鐲碎片，指尖因用力而微微發(fā)白，那“長樂未央”的刻痕硌在掌心，是提醒，也是力量。
行至迴廊轉(zhuǎn)角，蘇若瑤正被一羣閨秀簇?fù)碇故舅种心菕該?jù)稱是“嘔心瀝血”所作的詩稿，珍珠耳墜在陽光下晃出刺目的光。
蘇明琛的目光掠過她腕間那隻水頭極好的翡翠鐲子，腳步忽然一個踉蹌，小小的身體彷彿失去平衡，直直朝著蘇若瑤撞去！
“哎呀！”蘇若瑤驚呼一聲，下意識地護(hù)住詩稿後退，卻已來不及。
蘇明琛手中的玉鐲碎片脫手飛出，“叮噹”兩聲脆響，不偏不倚，一片砸在蘇若瑤的繡鞋尖上，另一片則精準(zhǔn)地撞上了她腕間的翡翠玉鐲！
“我的鐲子！”蘇若瑤心疼得變了調(diào)，慌忙查看。
萬幸，她的鐲子完好無損。
然而，就在她低頭的一瞬，蘇明琛已如靈貓般俯身，手指閃電般探出，並非去撿自己的碎玉，而是徑直扣住了蘇若瑤詩稿中一頁泛黃紙張的邊角！
蘇若瑤的臉色驟變，顧不得任何禮節(jié)，立刻伸手去搶。
但明琛畢竟是蘇挽棠的弟弟，從小就被教導(dǎo)過如何應(yīng)對突發(fā)情況。
他靈巧地反手將詩稿高舉過頭，直指蘇若瑤。
“你幹什麼！”蘇若瑤臉色驟變，厲聲呵斥，伸手便奪。那份急切，遠(yuǎn)超尋常。
詩稿在空中緩緩展開，泛黃的紙頁上赫然浮現(xiàn)“醉仙樓”的暗紋水印。
這正是謝公子昨夜宴席時提及的酒樓賬本印記。
“這不是蘇姑娘的墨寶？”蘇挽棠輕撫明琛的發(fā)頂，語氣輕鬆，但指尖卻快速按住他袖口暗藏的翡翠碎片。
謝公子踱步上前，袖中滑落的竹煙竿恰好挑起那頁詩稿。
“江河萬里皆塵土……”他故意咳嗽了一聲，聲音中帶著幾分戲謔，“這句我確實在醉仙樓聽過，是跑堂小二給客人解悶的打油詩。”
滿堂賓客鬨笑中，蘇若瑤的珍珠耳墜在燈光下褪成了慘白。
她的心跳加速，額頭上滲出細(xì)密的汗珠，目光在人羣中拼命尋找支持，卻發(fā)現(xiàn)所有的目光都帶著不信任和鄙夷。
蘇挽棠接過明琛遞來的翡翠鐲碎片，對著日光輕晃。
“這碎片上的‘瑤’字刻痕，倒像是三年前某位庶妹摔碎祖母玉佩時的形狀？”她將碎片按在蘇若瑤腕間鐲子上，兩枚殘片竟嚴(yán)絲合縫拼出“王氏贈”三字。
長廊中一片寂靜，只有蘇若瑤的呼吸聲在空氣中顫抖。
蘇挽棠的目光如炬，直視蘇若瑤，聲音冷靜而堅定：“若瑤妹妹，你還有什麼話要說嗎？”
蘇若瑤的手指顫抖，詩稿在她的手中緩緩滑落，她的眼神中閃爍著絕望與不甘。
就在這時，蘇挽棠的嘴角微微揚起，彷彿已經(jīng)看到了事情的結(jié)局。
“明琛，把詩稿拿過來。”蘇挽棠輕聲說道，明琛迅速將詩稿遞給她。
她展開詩稿，指著那行“江河萬里皆塵土”，眉宇間帶著一絲冷笑：“謝公子，這詩到底是何人所作，現(xiàn)在真相大白了吧？”
謝公子急忙上前，目光掃過詩稿，點了點頭：“確實是那首打油詩，蘇姑娘可有解釋？”
蘇若瑤的臉色如死灰，她勉強擠出一絲笑容，卻聽得明琛突然開口：“姐姐，詩稿上的這行字，和我抄的那首《海棠詞》一模一樣。”
蘇挽棠心頭一凜，她的目光在詩稿和明琛之間來回切換，突然明白了什麼。
她轉(zhuǎn)頭看向蘇若瑤，眼中閃爍著勝利的光芒：“若瑤妹妹，你抄襲的不只是酒樓的打油詩，還有明琛的《海棠詞》吧？”
蘇若瑤的臉色愈發(fā)蒼白，她試圖否認(rèn)，但聲音卻在顫抖中變得微弱：“你……你胡說！”
蘇挽棠低下頭，輕聲對明琛說道：“明琛，記得我們說過的話嗎？真相只有一個，我們一定要堅持到底。”
明琛點了點頭，兩人並肩而立，彷彿已經(jīng)站在了勝利的終點。
就在此時，蘇挽棠的目光突然轉(zhuǎn)向長廊的另一端，嘴角露出一絲神秘的微笑：“看來，還有人不願錯過這場好戲呢。”
蘇挽棠的話音剛落，長廊另一端突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個聲音在人羣中清晰地響起：“蘇姑娘，這是你丟失的詩稿真跡！”蘇挽棠那話尾音還沒散乾淨(jìng)呢，長廊那頭就真跟唱戲似的，咚咚咚跑來個身影，還帶著哭腔喊呢：“蘇姑娘，蘇姑娘！您丟的詩稿真跡，奴婢給您找著啦！”
嗬，這不蘇若瑤身邊那個最得臉的大丫鬟翠環(huán)嘛！
她手裡高高舉著一卷紙，跟舉著什麼救命稻草似的，臉上那表情，激動得都快抽過去了，一溜煙兒衝到蘇若瑤跟前，差點沒把蘇若瑤給撞個趔趄。
蘇若瑤一看，眼睛裡頭“噌”地就冒出點死灰復(fù)燃的光，像是抓住了最後一根救命稻草，那叫一個激動啊！
她剛想伸手去接，卻見蘇挽棠連眼皮都沒擡一下，反倒是慢悠悠地從袖子裡摸出了一小片——瞧著像是某種書頁的殘角。
“我說呢，這賊喊捉賊的戲碼，怎麼唱來唱去就這點新意。”蘇挽棠指尖捏著那殘頁，聲音不大，卻像小錘子似的，一下下敲在衆(zhòng)人心尖上。
她將那殘頁對著窗外透進(jìn)來的那縷金燦燦的陽光，那紙張的質(zhì)地，那墨色的深淺，在光下一覽無遺。
“諸位瞧瞧，這上頭的字兒，‘河可通鹽’，”蘇挽棠指尖輕輕劃過那幾個墨字，陽光下，那墨色顯得格外沉鬱厚重，“這墨色，眼熟不？跟三年前，我那好繼母王氏房裡的林媽媽，僞造賬本陷害我母親陪嫁鋪子時用的那種松煙墨，那可真是一個模子刻出來的！”
這話一出，人羣裡立馬就跟炸了鍋似的！
“松煙墨？”“王氏僞造賬本？”嗡嗡的議論聲此起彼伏。
當(dāng)年老相爺還在，王氏初掌家權(quán)時，確實鬧出過嫡夫人陪嫁鋪子賬目不清的事，後來不了了之，都以爲(wèi)是小事，沒想到還有這層內(nèi)幕！
蘇若瑤的臉，“唰”一下，比她頭上的珍珠耳墜還要白，剛想尖叫“你胡說”，蘇挽棠壓根兒沒給她機會。
“哎喲喂，這可真是巧了！”謝公子一拍大腿，像是纔想起來什麼似的，突然彎腰在自己身前的案幾底下摸索了一下。
“咔噠”一聲輕響，他竟從案幾下方掀開一個不起眼的暗格，裡面赫然堆著一摞摞的詩稿，紙張新舊不一，但每一卷的開頭都大大咧咧地署著“蘇若瑤”三個字。
“蘇姑娘，您可知曉，”謝公子隨手抽出一卷，在衆(zhòng)人面前抖了抖，那紙張嘩啦啦響，跟打蘇若瑤的臉?biāo)频模斑@些，可都是‘蘇若瑤姑娘’的大作。只是……這筆跡，怎麼瞧著跟咱們大昭戍邊將士們寄回來的家書，那叫一個如出一轍，簡直是一個師傅教出來的親兄弟啊！”
他尾音拖得老長，帶著點兒京劇名角兒唱戲的腔調(diào)，戲謔又嘲諷。
滿堂賓客這下可不止是鬨笑了，簡直是驚得下巴都要掉地上了！
抄襲詩會上的作品也就算了，怎麼還跟戍邊將士的家書扯上關(guān)係了？
這蘇二小姐的路子，可真夠野的啊！
蘇若瑤腿肚子都開始打顫，嘴脣哆嗦著，一個字都蹦不出來了。
她求救似的看向人羣，可那些眼神，先前還是鄙夷，現(xiàn)在簡直是淬了毒的冰刀子，嗖嗖往她身上扎。
就在這時，人羣外圍突然傳來一聲悶哼，緊接著便是兵刃相接的銳響！
“鐺！”
衆(zhòng)人還沒反應(yīng)過來，就見一道黑影如同鬼魅般從人羣縫隙中竄出，直撲那堆放著“蘇若瑤大作”的案幾，手中寒光一閃，竟是一柄淬了毒的短匕！
“保護(hù)謝公子！”不知誰喊了一聲，場面頓時亂作一團(tuán)。
可那黑影快，有人比他更快！
一道青影如風(fēng)掠過，衆(zhòng)人只覺眼前一花，蕭承煜已然擋在了謝公子身前，他那柄從不輕易出鞘的佩劍“破陣子”，此刻正穩(wěn)穩(wěn)地抵在那黑衣刺客的咽喉上，劍尖寒氣森森，壓得那刺客連大氣兒都不敢喘。
整個過程，快得就像一陣風(fēng)吹過，等大家回過神來，刺客已經(jīng)被制服了。
蕭承煜眼底一片寒霜，聲音冷得能掉冰渣子：“鎮(zhèn)北關(guān)的軍用信箋，上頭還有火漆印呢，可不該出現(xiàn)在這風(fēng)花雪月的京都詩會上，更不該，成了某些人沽名釣譽的踏腳石。”
他這話一出，衆(zhòng)人更是倒抽一口冷氣。
軍用信箋？！
這蘇若瑤抄的，不僅僅是家書，怕是連軍情相關(guān)的信件都敢動？
這膽子，是鐵打的還是王八糊的？
蘇若瑤眼前一黑，徹底癱軟了下去，幸好被翠環(huán)手忙腳亂地扶住，纔沒當(dāng)衆(zhòng)出更大的醜。
蘇挽棠看著眼前這出乎意料卻又在情理之中的鬧劇，嘴角那抹冷笑越發(fā)深了。
她輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，目光掃過地上散落的所謂“蘇若瑤詩稿”，又看了看那被蕭承煜一劍制住、抖如篩糠的刺客。
她緩緩踱步，走到一張空著的案幾前，上面筆墨紙硯一應(yīng)俱全。
蘇挽棠伸出纖纖玉指，輕輕拈起一支狼毫，飽蘸濃墨。
衆(zhòng)人屏息，不知這位蘇大小姐又要唱哪一齣。
她眸光流轉(zhuǎn)，帶著一絲洞悉一切的瞭然與掌控全局的淡定，輕啓朱脣，聲音清越，卻帶著不容置疑的力量：“這戲臺子既然搭好了，總得有壓軸的好戲，纔不算辜負(fù)了諸位的捧場。”