丞相蘇慎帶著侍衛(wèi)離開後，蘇挽棠院中的緊張氣氛並未完全消散。小桃擔(dān)憂地看著自家小姐略顯疲憊的側(cè)臉，輕聲道：“小姐，您也累了，先歇息片刻吧？老爺……老爺他……”
蘇挽棠輕輕搖頭，目光投向院門方向，那裡似乎還殘留著父親離去的背影和他那句明日便要再赴江南的宣告。父親短暫的歸來與即將的離去，像一陣風(fēng)，吹皺了剛剛平靜的水面，也讓她心頭涌起一絲緊迫感。王氏雖被禁足，但其經(jīng)營多年的勢力盤根錯(cuò)節(jié)，絕不會(huì)就此罷休。她必須抓住父親在京的這短暫時(shí)間，徹底肅清內(nèi)患，尤其是……關(guān)乎明琛哥哥性命的隱患。
蘇挽棠心中一緊，立刻意識(shí)到事情不簡單。
她深吸一口氣，走到小福身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，示意他冷靜下來。
她接過藥罐，指尖輕撫內(nèi)壁，發(fā)現(xiàn)罐底殘留著一層灰褐色的粉末。
這層粉末微微閃爍著詭異的光澤，彷彿在訴說著不可告人的秘密。
“小姐，這藥罐裡的藥，我一直都是按您的吩咐，按時(shí)按量添的，可每次卻總少了半盞……”小福的聲音中帶著絲許委屈，但更多的是害怕。
蘇挽棠的目光銳利起來，她回憶起三年前老夫人書房失竊的《千金方》裡記載的一種慢性毒藥，那種毒藥的效果正是這般慢慢侵蝕人的生命力，不露痕跡。
她的指尖輕輕觸碰那些粉末，頓時(shí)感到一陣寒意從指尖傳遍全身。
她知道，這不僅僅是一場簡單的藥物失竊，背後隱藏著更大的陰謀。
“你先退下，我來查清楚。”蘇挽棠語氣堅(jiān)定，卻也帶著一絲溫柔。
小福猶豫了一下，還是顫抖著將藥罐遞了過去。
月色如水，蘇挽棠披上月白斗篷，帶著小桃和小福，如同尋常巡查般，再次來到藥房。藥童們見她到來，紛紛行禮。蘇挽棠目光掃過，特意在負(fù)責(zé)添藥的小福身上停留片刻。
她藉著微弱的燭光，細(xì)細(xì)觀察著藥童們的動(dòng)作。
小福負(fù)責(zé)添藥，動(dòng)作看似熟練，但蘇挽棠敏銳地發(fā)現(xiàn)，他每添藥時(shí)，都會(huì)用袖口擦拭藥勺。
第三次擦拭時(shí)，她的眼光突然定格在他腕間——那是一條青色的絲絛，與王氏陪嫁丫鬟們常用的絲絛一模一樣。
一種不祥的預(yù)感在心中升起。
“你可知道阿菊姐姐爲(wèi)何總在藥房打盹？”蘇挽棠的聲音低沉而平靜，彷彿在不經(jīng)意間隨意搭話。
小福的動(dòng)作微微一頓，但很快又恢復(fù)正常，只是
更漏聲緩緩響起，夜深人靜，藥房內(nèi)外一片寂靜。
蘇挽棠心中已有了初步的判斷，但她需要更加確鑿的證據(jù)。
她藉故去廚房取參，實(shí)則暗中將老夫人留下的《千金方》殘頁交給陳叔，讓他守在藥房後窗，隨時(shí)注意小福的動(dòng)靜。
三更梆響，蘇挽棠回到藥房，見小福正專心添藥，似乎並未察覺到她的離開。
她在藥罐前站定，將提前準(zhǔn)備好的銀針插入藥湯中。
針身迅速泛起詭異的墨色，她不動(dòng)聲色地將針藏回袖中，心中更加確信自己的判斷。
“小福，你可知道阿菊姐姐爲(wèi)何總在藥房打盹？”蘇挽棠再次輕聲問道，語氣中帶著一絲審視。
小福的手微微一抖，但還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地回答：“可能是因爲(wèi)她在後院採藥時(shí)太累了，所以會(huì)有時(shí)打盹。”
就在這時(shí)，藥房後窗突然傳來陳叔低沉的咳嗽聲，打破了夜的寧靜。
小福臉色一變，手中的藥勺掉落在地，發(fā)出清脆的聲響。
他急忙轉(zhuǎn)身，彷彿要逃離現(xiàn)場，但蘇挽棠已經(jīng)快他一步，擋在了門口。
“小福，你還不交代嗎？”蘇挽棠的聲音冰冷而堅(jiān)定，目光如刀鋒般銳利。
小福臉色鐵青，陳叔見狀，急忙從後窗跳進(jìn)藥房，一把抓住小福的手腕。
“你……你這是在自掘墳?zāi)梗 碧K挽棠的聲音中帶著怒火和失望，她的目光從藥罐到小福，再到陳叔，彷彿在尋找最後的線索。
小福臉色蒼白，嘴角卻露出一絲詭異的笑容，突然舉起了手中的髒兮兮的帕子，
“憑什麼……憑什麼你要過得這麼好……”小福的聲音低沉而顫抖，手中的帕子在空中晃動(dòng)，彷彿隨時(shí)都要爆發(fā)。
蘇挽棠的目光緊緊盯著他，心中卻已有了應(yīng)對之策。
她緩緩擡起手，手指輕輕一勾，小福手中的帕子突然被一根細(xì)線扯掉，掉落在地。
好傢伙，這反轉(zhuǎn)來得比翻書還快！
小福那張?jiān)揪蜎]幾兩肉的臉，“唰”地一下，比牆皮還白！
他哆哆嗦嗦地舉著那塊髒兮兮、邊角都起了毛的帕子，聲音跟秋風(fēng)裡最後一片葉子似的，抖得不成樣子：“夫…夫人說了…若…若是我露了風(fēng)聲，就把…就把我賣去南疆喂瘴氣……”那模樣，活脫脫一隻被掐住了脖子的雞崽，眼淚鼻涕糊了一臉，簡直是年度最慘打工人實(shí)錘了。
蘇挽棠嘴角勾起一抹冷弧，那笑意卻不達(dá)眼底，看得小福心裡直發(fā)毛。
她也不急，慢悠悠地從腰間解下一塊玉佩，動(dòng)作優(yōu)雅得彷彿在賞花品茗，而不是在審問一個(gè)包藏禍心的藥童。
“小福啊，”她聲音不高，卻像小錘子一樣，一下下敲在小福的心尖上，“你瞧瞧這個(gè)，眼熟嗎？”
那玉佩一亮相，原本昏暗的藥房都彷彿亮堂了幾分。
只見那是一塊上好的羊脂玉，質(zhì)地溫潤細(xì)膩，在跳躍的燭火下泛著柔和的光澤，一看就不是凡品。
小福的眼珠子差點(diǎn)從眼眶裡瞪出來！
他死死盯著那塊玉佩，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，喉嚨裡發(fā)出“嗬嗬”的怪聲，像是被人扼住了呼吸。
這…這不是…這不是王氏當(dāng)年費(fèi)盡心思，託了多少關(guān)係才尋摸到手，送給老太君做壽禮的那塊“福壽綿長”和田玉佩嗎？！
當(dāng)年王氏還特意在他面前顯擺過，說是這玉佩能保佑蘇家世代榮昌，老太君喜歡得不得了，日日佩戴，直到……直到三年前，老太君病重，這玉佩纔不知怎地，就從老太君的妝匣裡“不翼而飛”了！
王氏當(dāng)時(shí)還藉此大做文章，硬說是哪個(gè)手腳不乾淨(jìng)的下人偷了去，藉機(jī)發(fā)作了好幾個(gè)老太君身邊得力的老人，把內(nèi)院清洗了一遍。
小福當(dāng)時(shí)還暗自慶幸自己機(jī)靈，早早投靠了王氏，不然指不定也被當(dāng)成替罪羊了。
可現(xiàn)在，這塊“失竊”的玉佩，怎麼會(huì)戴在蘇挽棠這個(gè)“剋夫醜女”的身上？！
小福腦子裡“嗡”的一聲，像是有無數(shù)只蜜蜂在裡面開演唱會(huì)，亂成了一鍋粥。
他看著蘇挽棠那似笑非笑的表情，忽然明白了什麼，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
完了，全完了！
這蘇大小姐，根本就不是什麼任人揉捏的軟柿子，她這是扮豬吃老虎，早就把一切都看在眼裡了啊！
“怎麼？不認(rèn)識(shí)了？”蘇挽棠晃了晃手中的玉佩，玉佩上的流蘇輕輕搖擺，像是在嘲笑著小福的愚蠢，“王氏當(dāng)年送這玉佩給祖母時(shí)，你不是也在旁邊伺候著，聽她說這玉佩能‘趨吉避兇，逢兇化吉’麼？看來，這玉佩的‘吉’，是應(yīng)不到你身上了。”
這話一出，小福最後一絲僥倖心理也破滅了。
他“噗通”一聲癱軟在地，整個(gè)人像被抽了筋骨似的，連求饒的話都說不出來了。
陳叔應(yīng)聲，動(dòng)作利落地將癱軟如泥的小福制住。
蘇挽棠走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。父親明日便要離京，王氏雖被禁足，但其爪牙仍在暗中活動(dòng)。小福的供詞和阿菊的暴露，只是撕開了王氏勢力網(wǎng)的一角。她必須趕在父親離京前，將這些隱患一一拔除，並拿到足以讓王氏永無翻身之地的證據(jù)。
“小姐，”小桃走到她身邊，聲音帶著後怕和堅(jiān)定，“接下來我們該怎麼辦？”
蘇挽棠收回目光，眼中寒芒閃爍：“去‘請’阿菊過來。這藥罐裡的玄機(jī)，該讓她也看個(gè)明白了。至於王氏……”她脣角勾起一抹冷冽的弧度，“她以爲(wèi)禁足就安全了？好戲，纔剛剛開始。”