“還有一事,”惟功隨意道:“如果本官在天津設(shè)行,松江府尋一港口設(shè)點(diǎn),兩邊來回代送貨物,收取費(fèi)用肯定比漕船要低不少,兩位會(huì)給海船送嗎?”
李文昭道:“這也是件好事。”
宋錢度卻道:“恕在下直言,所費(fèi)不小啊。”
海運(yùn)在元朝還十分發(fā)達(dá),在明初也用過一陣,一直到明朝中期還有改漕爲(wèi)海的呼聲,其實(shí)海運(yùn)的好處是明顯的,省時(shí),省力,省費(fèi),但就是因爲(wèi)需要精細(xì)化的管理,還有明初時(shí)禁海的阻力,結(jié)果不僅沒有恢復(fù),反而越漸式微,現(xiàn)在南方的航線較爲(wèi)發(fā)達(dá),已經(jīng)有了固定的往返日本的航線,但北方的航運(yùn)一直沒有恢復(fù),要到天啓年間前後,登萊往旅順和覺華島的航線才漸漸成型,但在建奴在遼東沿海燒殺搶掠,將沿海居民幾乎殺光後,短暫的北方貿(mào)易航線就徹底消失了。
惟功的打算就是建立一條從天津到江南的海運(yùn)線路,由他自己建立並掌控。
“還有一個(gè)問題,”宋錢度接著道:“海運(yùn)畢竟比漕運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)大的多,漕運(yùn)的費(fèi)用一則是很多地段要人力運(yùn)輸,還有沿河的各種關(guān)卡雜費(fèi)等等,但再高的費(fèi)用也不抵一艘海船沉沒來的大,這一點(diǎn)請大人明查。”
身爲(wèi)南直隸人,對海運(yùn)的弊端和好處當(dāng)然是不需人多說的,宋錢度的話,直指核心。
“這一點(diǎn)本官也有考量,而且也有打算了,但現(xiàn)在還早,我們暫且不談這一些雜務(wù)。”
惟功笑笑,對著兩個(gè)商人拱了拱手,道:“珍重再會(huì),下次兩位北上時(shí),希望已經(jīng)是我們在南方分行存入資金的大客戶了。”
“一定一定!”
“我等雖然送貨到北方,出清後再買一些貨物回南,但資金覈算不可能這麼精準(zhǔn),而且有時(shí)也不一定能買到合適的貨物,大人的兩邊分行搞起來,最少在這幾個(gè)方面都替我們解決了難題,一旦開設(shè)成功,一定會(huì)使我等南方商人趨之若鶩的。”
惟功哈哈大笑,道:“但願(yuàn)如兩位所說!”
……
乾清宮中,萬曆容光煥發(fā)的道:“張惟功你來了,朕好些日子沒瞧見你了。”
“臣慚愧。”惟功從容道:“臣這些日子一直專注馬軍操練之事,沒有能天天進(jìn)宮伺候皇上,實(shí)在是罪莫大焉。”
“兵練好了就是有功。”萬曆呵呵一笑,著緊道:“朕於弓馬之道雖然不算內(nèi)行,但朕一心還是想練一支強(qiáng)兵,重複祖宗的榮光。”
這倒是皇帝的真心話,張居正死後皇帝就自己練內(nèi)監(jiān)兵馬,在文臣的強(qiáng)烈反對下被取消,當(dāng)然,皇帝練兵完全沒有招法,虛耗錢糧,也不能說文官反對的就全無道理。
因而萬曆此時(shí)對惟功的勉勵(lì)倒是真心實(shí)意的,惟功長拜而謝,又說了一些京營之中練兵的實(shí)際情形。
不過皇帝對聽這些細(xì)節(jié)興趣不大,聽了一會(huì),便掩住呵欠,吩咐道:“一切都隨汝去做。吾知道,京營之中盤根錯(cuò)節(jié),很難整頓,不過
祖宗留下的基業(yè)也不能就這麼敗壞下去,汝好生去做吧,吾是一定支持你的。”
“臣銘感皇上恩德,一定竭辦做事,不敢有絲毫懈怠。”
惟功已經(jīng)成孤臣,家族不支持,勳貴得罪光,文官們對他很警惕,只有武臣系統(tǒng)對他關(guān)係不錯(cuò),但國朝的武臣地位低下,就是個(gè)屁,所以皇帝的支持是至關(guān)重要的。
“你來看。”
說罷了正事,萬曆臉上露出真正開心的笑容,叫著惟功往東暖閣去。
“皇帝心情真的頗爲(wèi)不錯(cuò)……難道在某個(gè)小宮女身上告別左右手了?”
惟功心裡嘀咕著對皇帝大不敬的想法,萬曆現(xiàn)在就是一個(gè)精蟲上腦的中二少年,看到雌性生物都的按捺不住的危險(xiǎn),皇太后將乾清宮所有女人都撤走了,連替皇上穿衣服的都是相貌醜陋的中年太監(jiān),那些小太監(jiān)都被撤走了,在皇后入宮的最後關(guān)頭,李太后可不願(yuàn)萬曆這裡出任何意外。
“快點(diǎn)兒!”
“是,皇上。”
萬曆在裡屋催促著,惟功趕緊大步進(jìn)去。
他們倆人畢竟是相處了近三年時(shí)間,又都是少年人,機(jī)心較少的時(shí)候開始相處,皇帝怕是對惟功也是難得的有一點(diǎn)常人間的友誼的感覺。
但,也就是那麼一丁點(diǎn)兒。
更多的時(shí)候,萬曆已經(jīng)很明顯的就是一個(gè)說一不二,猜疑心重,權(quán)力慾重的君皇!
踩在乾清宮平整光滑如鏡的大塊金磚之上,惟功大步進(jìn)了東暖閣,一進(jìn)屋,就感覺到一陣金光燦然。
大堆大堆的金錠被堆在暖閣的坑上,四周又是大金自鳴鐘,各色金飾也多,皇家的用器又多是精緻無比的上等貨色,配著一大堆十兩到五十兩重不等的金錠左右,一種難以言喻的感覺也是襲上惟功的心頭。
饒是他志向高遠(yuǎn),心從來不曾放在發(fā)財(cái)聚斂之上,此時(shí)看到這麼多黃金的時(shí)候,也是有目眩神迷之感。
萬曆的神色更加陶醉了,他命內(nèi)監(jiān)中的銀作局將一萬兩黃金鑄成五兩十兩到五十兩不等的金錠,銀作局比爐房的手藝高明一百倍,每個(gè)金錠不僅平滑嚴(yán)整,沒有斤兩上的差錯(cuò),而且有刻花,看起來就更一個(gè)個(gè)工藝品。
這個(gè)時(shí)代的手工製品如果是用心製作的話,就是最上等的工藝品,加上黃金原本的價(jià)值加成,一萬兩黃金堆成一座金色的小山,令萬曆陶醉在其中,感覺是無比的享受。
“你是進(jìn)了兩千兩,朕又將太僕寺儲銀換了兩千兩,再有云南貢金,他們非說產(chǎn)量上不去,純粹是騙朕的胡說八道!現(xiàn)在朕將貢金從一年兩千提到了一年四千兩,不也是按時(shí)交進(jìn)來了?都是賤骨頭!”
惟功今日進(jìn)來,原本是要說太僕存銀是用來買馬之事,但現(xiàn)在提也不要提了,另外貢金一事他也知道,雲(yún)南官員說沒有金子,強(qiáng)令交上,只能湊錢買金子交上來,雲(yún)南籍貫的京官也替家鄉(xiāng)叫苦,因爲(wèi)這件事,在朝野形成了一股對皇帝頗爲(wèi)不利的議論,只
是有張居正壓著,纔沒有形成什麼真正的風(fēng)潮。
雲(yún)南確實(shí)有金礦,但當(dāng)?shù)毓俑芾硭降拖拢硗鈷竦V的水平也很弱,所以一年兩千的任務(wù)只是一種歷史遺留,並不代表雲(yún)南現(xiàn)在真的大量產(chǎn)金,其實(shí)雲(yún)南易開採的是銅,在有清一代,雲(yún)南產(chǎn)銅最高是全國的七成以上,甚至達(dá)到九成,滇銅大量開採緩解了明朝的銅荒,而大明的統(tǒng)治者卻根本無心在經(jīng)濟(jì)政策上做什麼有用的革新,祖宗傳下來雲(yún)南貢金,不論是否合理,仍然是雲(yún)南貢金,在萬曆手中則將貢金數(shù)字翻了一番上去,而實(shí)際上山東招遠(yuǎn)一帶纔是金礦含量較高的地方。
當(dāng)然惟功也是懷疑,雲(yún)南有金當(dāng)?shù)毓賳T和士紳也不可能如實(shí)交上,也不可能督促礦工認(rèn)真開採,給皇帝和朝廷採的多了,量就加上去了,誰會(huì)這麼蠢?事實(shí)上這些礦都把持在豪紳大族手中,他們的私礦纔是真正賺錢的,所以聯(lián)合起來,士紳和官府一起鬨騙皇帝,皇帝又不管三七二十一強(qiáng)令交金,真是一團(tuán)糊塗帳。
不過看到萬曆一副財(cái)迷模樣,惟功也是氣不打一處來,堂堂帝王,怎麼會(huì)如此貪財(cái)好貨,這是什麼情況?
“銀作局打造這些金錠,折損了半成左右,算是盡心了,吾打算賞他們一些鹽引,以爲(wèi)酬勞。對了……”
萬曆想起一事,叫來御前牌子孫海,吩咐道:“將這裡的金錠搬一半到慈聖宮去,請?zhí)箅S意花錢,不必儉省。”
“是,奴婢這便去。”
孫海不敢怠慢,帶著幾十個(gè)小火者進(jìn)來,將金錠搬了一半出去。
萬曆眼中充滿不捨,但也是沒有辦法,他的母親李太后對金銀珠寶的愛好不在他之下,如果萬曆這裡獨(dú)吞的話,皇太后會(huì)很不開心。
皇太后不開心就代表萬曆可能隨時(shí)被罰跪,金子雖然很重要,但事關(guān)自己的膝蓋和天子的尊嚴(yán),萬曆還是很懂得進(jìn)退取捨的。
“還有一事……”萬曆突然想起來什麼似的,轉(zhuǎn)身對惟功道:“此番太僕寺交進(jìn)銀十萬兩,聽說是預(yù)備叫你買馬的銀子,但大婚在即,宮中用度很多,你去和元輔打個(gè)招呼,請他再設(shè)法便是。”
“買馬不是急務(wù),”惟功笑道:“何必到元輔那裡自己找釘子碰?”
萬曆瞟他一眼,道:“此事由得你自主便是。”
惟功心裡當(dāng)然明白,自己絕不能到張居正那裡再要銀子。萬曆母子屢次叫外廷交進(jìn),現(xiàn)在張居正等外廷重臣已經(jīng)極爲(wèi)不滿,但萬曆母子是打著大婚的旗號,冠冕堂皇,也不好過份峻拒。但如果給外朝找到一個(gè)切實(shí)的理由,恐怕萬曆會(huì)狠狠吃一次排頭,非弄的灰頭土臉不可。
爲(wèi)著皇帝的面子,這錢是絕對不能再要了。
萬曆好歹還有點(diǎn)良心,垂詢道:“那麼你有什麼想法沒有?”
“暫且還沒有。”惟功笑道:“不過事在人爲(wèi),臣總是能想到法子的。”
萬曆首肯:“以吾對你的瞭解,此事不過是一件小事耳。”
(本章完)