“對(duì)了,中秋時(shí)總要賽一回龍舟,廷義,廷秀,你家要麼出一個(gè)人,要麼就得拿銀子出來,我雖照顧自己族兄弟,也不好做的過了,人家最少一家五分銀子,你們拿兩分銀子就是了,要麼就十來個(gè)大錢拿出來,也好代些小菜飯,修補(bǔ)船隻器物,這些銀子總是要的!”
賽龍舟也是民間喜好的活動(dòng),和元宵舞弄龍燈一樣,都是必不可少的娛樂項(xiàng)目。
這上頭花錢,亦無甚可說,而且顧廷恩確實(shí)照顧了,當(dāng)下顧廷義只得答應(yīng)下來。
不一會(huì)功夫便到了河邊,顧廷義兄弟將車弄上船,船資十五文,兄弟二人是真正的身無分文,不過也不妨事,坐船的除了少數(shù)人,多半都是去賣糧,大家都是回程時(shí)再將錢補(bǔ)上便可以了。
只有顧廷恩炫耀也似的拋出一串錢出來,扔在船上,啪啪連聲,顯見有二十幾個(gè)。
“多餘的拿去喝茶。”
“這怎好?只有多謝總甲了。”
“些許小事罷了。”
自此無話,一艘渡船,連雨蓬都沒有,平常時(shí)能坐十幾二十人,現(xiàn)在因爲(wèi)好幾人都推著車,只坐了七八個(gè)人,倒裝了半船的糧車,好在順風(fēng)順?biāo)瑑蓚€(gè)時(shí)辰不到,近午時(shí)分,趕到無錫城角水關(guān)之下。
衆(zhòng)人推了糧車上來,顧總甲自顧揮鞭打著毛驢去了,顧廷義和廷秀兄弟也推著車上來,一路往城裡去。
這陣子城中外人確實(shí)不少,而且頗多騎馬或坐著小轎的有功名的老爺,他們多半還有三五個(gè)長(zhǎng)隨伴當(dāng),或是書僮模樣的小廝跟著,身上揹著筆墨紙硯和食盒,一看就知道是風(fēng)雅之士。
顧廷義推的額角見汗,到城中丁字大街前時(shí),停下車來擦汗。
看著過往的秀才相公生員老爺們,他的臉上露出黯然之色。
“萬(wàn)般皆下品,惟有讀書高……”他情不自禁的喃喃自語(yǔ)起來。
“阿哥,也不一定。”顧廷義看出兄長(zhǎng)的情緒不佳,當(dāng)年顧廷義學(xué)問不差,如果讀下去童生可以輕鬆到手,如果中了秀才,一家的景況就會(huì)大大的不同。
可惜顧家沒有那種家底敢搏下去,宗學(xué)也就不要學(xué)費(fèi),紙張要的,筆墨錢要的,還要帶飯,供養(yǎng)個(gè)青年男子不事生產(chǎn),只消耗不產(chǎn)出,普通家庭不到萬(wàn)一是不敢做這樣的拼搏之舉。
“怎麼不一定?”
“松江宋家的子弟,誰(shuí)不羨慕?還有南京的李家子弟,哪一個(gè)不是人中龍鳳?”
“經(jīng)商是賤役啊。”
“得了吧。”顧廷秀撇嘴道:“常州府,蘇州府,哪一個(gè)大老官?zèng)]有買海船和絲廠的股子,大哥你的話我就贊同。”
顧廷義一時(shí)無語(yǔ),他這樣的讀過書的百姓,天生對(duì)讀書相公和舉人進(jìn)士出身的老爺們有敬慕之心,可現(xiàn)實(shí)和書本上的完全不一樣,大家嘴裡說的是道德,心裡想的是生意,舉目江南,真正保持傳統(tǒng)的耕讀傳家習(xí)俗的讀書世家,真的是百中無一。
確實(shí)也是誘惑難當(dāng),幾十年前,世家還多半隻是經(jīng)營(yíng)土地和讀書舉業(yè),幾十年下來,隨便賣些貨合股出海,一船絲出去,半船銀子回來,縱十家八家合夥,十年八年的就能攢出幾千畝地的身家出來,這樣的大誘惑,誰(shuí)受的了?
各種泰西來的奢侈品,南洋來的種種奢華奇巧之物,倭人的寶刀,珍寶,哪一樣不是價(jià)值不菲?奇巧的小花園,整套的花梨和紫檀木傢俱,哪一樣不是價(jià)值萬(wàn)金?沒有銀子,何談奢華二字?
“宋家與李家,怕也比不得我們顧家啊。”
“戚,人家也有舉業(yè)成就做官的子弟,只是不象我們這位二爺,廣交江南名士,拿家族的銀子散漫使去的做法罷了。”
“你這話說的倒也是了,不過,一個(gè)大家族,到底還是要有進(jìn)士底子,不然的話,招人上眼之後,就難保富貴了。”
對(duì)長(zhǎng)兄的話,顧廷秀也表示贊同,事實(shí)上江南的商人世家肯定也有族學(xué),而且肯定會(huì)投以重金,一個(gè)大家族,沒有幾個(gè)當(dāng)官的或是當(dāng)官的姻親,家財(cái)還真不容易保住……知縣隨便借個(gè)什麼官司,就能叫你家資幾十萬(wàn)的世家破家,所以如宋家和李家那樣的大商人世家,族中子弟中舉的頗多,進(jìn)士好歹也得有幾個(gè)撐門面的。
只是這樣家族出身的官員,很難中到高位,也很難獲得較大的名聲,仕途一般都是尋常,一般都是在三甲進(jìn)士,任職是地方上州縣遷轉(zhuǎn),甚至三任知縣,九年不得考轉(zhuǎn)升遷的那種,最多到知州或府同,便可以告老還鄉(xiāng)了。
“算了,我們是什麼身份,哪裡有資格管這樣的事?”說了半天,顧廷義回過力氣來,笑道:“咱們趕緊賣了糧回去是正經(jīng),家裡好大的窟窿等著填。”
算算帳光是賦稅就好幾兩銀子,還有各項(xiàng)雜派也不少,推出來的這五石多糧,按正常的市價(jià)是五錢一石,算算能賣三兩左右,好歹先把緊急的窟窿填了再說。
只是這糧一賣,家裡過冬的糧肯定不足,只能想辦法再賺一些,秋天時(shí)多用野菜什麼的頂上,過冬時(shí)和春荒才熬的過去。
“好,走了!”
顧廷秀心裡自有打算,不過現(xiàn)在對(duì)自己大哥說還是爲(wèi)時(shí)尚早,所以他沒有再說什麼,只是大大咧咧的推起糧車,與乃兄一起往糧行所在的丁字南街趕過去。
顧家的二爺,當(dāng)然指的顧憲成。
他請(qǐng)假兩個(gè)月回來探親,他是閒不住的人,也不是久能在任的苦幹和實(shí)幹家,張居正那樣離家十九年不回一次的事,對(duì)顧憲成來說實(shí)在是礙難辦到。
這一次回家,顧憲成大灑名帖,南京和蘇鬆常一帶的有名的官紳名士,實(shí)在是被他請(qǐng)了不少,這無錫城中,來來往往幾乎全部是有功名的名士和隨員,堪稱江南盛事。
事實(shí)上也就是顧憲成有這樣的能量,一般的世家子弟就算是中了進(jìn)士,最多是與本城的名流和少數(shù)的外城知交同年往來,想如顧憲成這樣一呼百應(yīng),幾乎沒有可能。
顧憲成的解元和京官身份都不算什麼……他現(xiàn)在只是六品,而且還不是翰林,也不是在御史裡行,京官之中,最重科、道、詹、翰,最貴翰林,開府詹事,升侍講侍讀,再主持科考,再轉(zhuǎn)京卿,侍郎,再入內(nèi)閣,這是終南捷徑,起步就比人家快的多。
中在二甲以上,十幾年入閣的官員極多,在地方的三甲進(jìn)士,說不定剛剛?cè)沃h考滿,轉(zhuǎn)爲(wèi)府同知,而他的一甲二甲同年,此時(shí)已經(jīng)是尚書或是閣老了。
顧憲成只是六部中的主事,升官絕不會(huì)很快,他的被重視的原因,便是在他的交遊。
趙南星,鄒元標(biāo),加上李三才等在中樞的實(shí)力官員,又都在盛壯青年,彼此隱隱有結(jié)黨之勢(shì),又多以江南籍貫爲(wèi)主,顧憲成本人確實(shí)也是超級(jí)牛的飽學(xué)名士,這一回鄉(xiāng),一號(hào)召,自然是從者雲(yún)集,連常州知府也驚動(dòng)了,特意從府城趕來,也參加了幾次詩(shī)會(huì)宴會(huì),這樣的雅事如果地方官?zèng)]參加或被拒之門外,這“文教”兩字功勞,可是自己個(gè)放棄的,怨不得別人了。
“大哥,地方是最要緊的,我們還只是有這個(gè)打算,距離真正做起來,最少還有好些年的光景呢。所以,不要著急,從容選址,將風(fēng)水佈局……”
“說起來叫人頭疼哉?”顧家老大聽著乃弟的囉嗦,不禁叫起頭疼來。
顧家兄弟幾個(gè),在風(fēng)景絕佳的太湖邊上,顧憲成與高攀龍,安希範(fàn)等人一併遊覽,同時(shí),也是有一個(gè)重要的目標(biāo)。
“大兄,實(shí)在難尋麼?”
“難!你這麼多要求,不能離城遠(yuǎn),亦不能太近,還要風(fēng)景好,要風(fēng)水佳,那麼依山傍水最好,現(xiàn)在哪裡容易找到這麼大的地方?你要知道,我們無錫現(xiàn)在有錢人多的是,城外靠山有湖的地方,多半叫人圈了地,要麼已經(jīng)修了園,要麼正在修,或是放在那裡預(yù)備著。我們要用,就得花重金去買……我弄不明白,你現(xiàn)在官當(dāng)?shù)暮煤玫模醯嘏鹬v學(xué)之事來?難道你要辭官或是請(qǐng)假家居一段時(shí)間?”
大明官員,說苦極苦,一年到頭,法定假期十幾天,真要勤勞奉公,當(dāng)官十幾年也回不得家。
說閒也極閒,政治風(fēng)向不和,政敵強(qiáng)大,或是體弱多病,或是不欲辛苦,說請(qǐng)假便能請(qǐng)假,半年一年隨意,甚至在家閒居幾年養(yǎng)望,只要自己得手的同黨上臺(tái)了,一樣可以扶搖直上。當(dāng)年的嚴(yán)嵩就是一個(gè)例子,諸如此類的人,多的是。
如果顧憲成真的有意講學(xué),請(qǐng)個(gè)病假在家泡個(gè)幾年根本不會(huì)有人管他,聲名起來了,有同黨在朝中一舉薦,召還回京,仍然可以升官。
這也算是一個(gè)升官的辦法,只是一個(gè)蘿蔔一個(gè)坑,沒關(guān)係的,這一招是玩不得的。
要講學(xué),當(dāng)然要有講學(xué)的所在地方,今日一大羣人出來,包括高攀龍和安希範(fàn)這樣已經(jīng)跟著顧憲成學(xué)習(xí)和交流的青年名士在內(nèi),就是要選一個(gè)最合適的地方來講學(xué)。這,也是顧憲成這一回返鄉(xiāng)的重要原因之一。
(本章完)