皇帝說這話的時候，悄悄使了個眼色。
衆(zhòng)太監(jiān)和護衛(wèi)都退後了一些，只有一些乾清宮太監(jiān)十分親近，仍然拿著銅拂塵，並沒有離開太遠。
惟功對此事倒是真的剛剛聽說，隱隱也吃了一驚，當(dāng)下思緒混亂，只是下意識的答道：“一切當(dāng)然是皇上作主，臣毫無看法。”
“是麼？”萬曆饒有興味的看著惟功，又道：“可是你常伴吾左右，天長日久，將來吾一定會向著你的。現(xiàn)在你兄長來了，他又是嫡長，人心都是肉長的，常在吾身邊行走，吾待他自然也會有不同，你真的不反對？”
他見惟功沉默不語，便又接著道：“你放心，吾現(xiàn)在對你那長兄並不熟知，只要你現(xiàn)在說反對他入宮，吾就不要他進來了。”
萬曆總以爲(wèi)惟功會隨著自己的話來表態(tài)，誰料惟功卻是緩緩起身，拜伏於地，沉聲道：“皇上的話，臣以爲(wèi)不可。”
“怎麼？”皇帝這一次真的吃驚了。
他當(dāng)然是在試探惟功，張惟賢入宮的事，還不止是英國公府一家，從惟功的事情上勳戚們又看到了常伴帝側(cè)的好處，原本就是一項傳統(tǒng)，皇帝這麼年紀，在永樂到正統(tǒng)年間早就成立幼軍，由勳貴子弟領(lǐng)軍，常伴左右充爲(wèi)護衛(wèi)了。
現(xiàn)在著手也不晚，除了英國公的嫡孫張惟賢入宮之外，尚有成國公朱希忠之子朱鼎臣，襄城伯嫡長子李成功等少年勳貴。
這些都是公侯伯的嫡長子，入宮侍衛(wèi)動作不小，太后首肯之後，文官那邊頗有不少反對的，但因爲(wèi)惟功表現(xiàn)尚佳，張居正對他印象不壞，看起來這件事能成定局。
大量的受過良好教育的勳貴嫡子入宮，張惟功肯定就不如現(xiàn)在這樣一家獨秀了。
最少在別人看來是這樣。
這般大事，萬曆也不能自主，其實他對惟功相處的感覺很好，對增加親從官並沒有什麼想法，此時說出來，只是想逗逗眼前這小子……惟功的沉穩(wěn)有時候也是叫小皇帝感覺很鬱悶的一件事情。
可惟功的反應(yīng)和萬曆的想象卻是大相徑庭了，由不得他不吃驚。
皇帝吃驚道：“可那張惟賢父子卻是不止一次同你爲(wèi)難了吧……”
對天子來說，任何人都不配擁有隱私。當(dāng)年皇明太祖用錦衣衛(wèi)刺探大臣陰私，連人家半夜玩葉子戲玩到幾點都知道的一清二楚，成祖之後，錦衣衛(wèi)和東廠和西廠，內(nèi)廠，先後出現(xiàn)，現(xiàn)在雖然只剩下錦衣衛(wèi)和東廠，但天子的耳目也是足夠用了。
大到大臣的動向和政治觀點，小到北京街頭的流氓鬥毆和菜價，錦衣衛(wèi)每天都要寫成奏報，送到宮中，由東廠呈上給皇帝御覽……堂堂英國公府，事關(guān)襲爵的大件事，府中的那幾次衝突，東廠和錦衣衛(wèi)怎麼可能不知道，又怎麼可能不奏報呢。
惟功苦笑道：“臣是山村野人，剛到京師不服王化，有一些小誤會也是難免的。”
萬曆瞟他一眼，道：“你倒是大方。”
惟功沉著臉道：“祖父畢竟是祖父，兄弟也畢竟是兄弟。
臣記得剛面聖時，說過兄友弟恭的話，臣仍然不改矢志如初。”
“好吧，如你所說便是。”
萬曆心中也不知道是何滋味，當(dāng)初問及惟功時，在此事上惟功對答的十分巧妙。原本只以爲(wèi)是嘴上功夫，現(xiàn)在看來，這小子確實是心口如一了。
君臣二人重複又上馬騎行，不過這一次速度就緩慢許多，有點兒信馬由繮的意思。
直又騎了半個時辰，萬曆才依依不捨的下馬來，覆上肩輿，大隊人馬重新折返乾清宮去。
在宮門處，萬曆在肩輿上拍了拍惟功的肩膀，道：“小惟功，你很不錯，放心吧，吾以後還是喜歡叫你陪著騎馬。”
惟功哭笑不得，不過也感念著皇帝難得的如平常人一樣的友情表示，躬身一禮，答道：“臣多謝聖恩。”
待他起身時，皇帝已經(jīng)去的遠了。
皇帝回乾清宮，算算時辰也是近午時了，太陽高照，隱隱帶出幾分炎熱的感覺出來，畢竟已經(jīng)是近初夏時節(jié)，惟功差事完了，安步當(dāng)車，從乾清門前的廣場出後右門，打算再出中右門，西角門，再出左掖門出宮。
近午時分，宮中已經(jīng)很少見到官員，只有一排排的大漢將軍，在各處廊檐下頭肅然而立……這確實是苦差和閒差，當(dāng)值時不能動彈分毫，倒是那些小內(nèi)使在宮中各處穿梭著，都是一副忙忙碌碌的模樣。
剛剛看到中右門時，在惟功身後傳來一陣腳步聲，也是有人叫道：“張千戶留步，請留步。”
惟功急忙回頭去看，卻見一個穿著青袍的小內(nèi)使匆忙跑上來，額角已經(jīng)跑的見汗，看到惟功，便是急聲道：“張千戶留步，太后召見！”
“太后？”惟功嚇了一跳，想了一想，又問道：“是哪位太后？”
“當(dāng)然是慈聖太后，仁聖太后不管事兒！”
小內(nèi)使頂了一句，又道：“趕緊的吧，太后娘娘急召，誰敢耽擱！”
慈聖太后便是萬曆的生母李娘娘，仁聖太后是隆慶皇帝的正宮皇后，兩宮太后並尊，當(dāng)然，管事的肯定是皇帝的生母李太后。
現(xiàn)在的宮中，確實是太后比皇帝大的多，宮中畏懼的都是太后，從這個小內(nèi)使的話中，便是能聽出一二。
惟功也不敢怠慢，答應(yīng)一聲，便是跟隨而去。
從半路上再折回慈聖宮，路途是夠遙遠的，怪不得這個內(nèi)使跑的滿頭大汗，足足又走了一刻鐘功夫之後，才又到得慈聖宮前。
因爲(wèi)有人帶路，守備的太監(jiān)也知道這是皇太后召見的外臣，太后居於深宮，沒有極特殊的情況是不能見外臣的，不過看到惟功是個小孩兒時，衆(zhòng)太監(jiān)這才釋然，只是用好奇的眼神上下打量著。
到正殿之中，被帶到正中地方，惟功也不敢看，直直跪下，悶聲叩頭行禮。
“起來吧。”
一個婦人的聲音響起，惟功這才起身，微微擡頭，往前看去。
慈聖宮的佈置和乾清宮及文華殿都不同，正中沒有龍椅或金臺，只是擺放著
長條貢桌，上頭放置著景泰藍的五貢，下頭正中放著一張椅子，兩側(cè)是懸掛著的字畫一類的事物，不似乾清宮那麼刻板，但也不大象是尋常的婦人所居住的地方。
再看人，青綠色的襦服襖羣，沒有什麼金光閃閃的飾物，人顯的極年輕，妝容素淡，但看的出來年輕時也是容顏上佳的美人，而在此時變化亦不太大，看著不過三十許人，連風(fēng)韻猶存這詞兒都用不大上。
“好孩子，一直想見見你，今日到底把你叫來了。”
看到惟功擡了擡眼又垂下頭去，一副知禮的模樣，李太后眼中閃過慈愛的光芒，連聲道：“近前一些，不要學(xué)外臣那般拘謹模樣，你還小，又是勳臣之後，這麼外道做什麼！”
說起來大明對勳臣的信任有時候還在太監(jiān)之上，特別是距離不遠的嘉靖年間，勳戚和普通大臣不同，那是真正的“自己人”，文武大臣能改朝換代，勳臣怎麼改？改了新朝國公又不會變皇帝，所以皇家對勳臣們高看一眼，也自有其道理。
這麼一說，惟功只能緩步上前，到底又往前走了幾步，距離太后三四步時，這才停下。
“嗯，長的不錯，眉清目秀的，哪象人說的是山裡出來的野小子……”
太后有點失言了，不過更是拉近了和惟功的距離。
“太后娘娘誇讚，微臣愧不敢當(dāng)……”
“當(dāng)?shù)茫悴恢溃实勖砍Ｒ舱F讚你，說你人小而穩(wěn)重，又有本事，不論騎、射，都是一等好手，皇帝常納悶，爲(wèi)什麼你比他小幾歲，本事卻不小呢。”
惟功聽的汗顏，訥訥道：“皇上的誇讚，臣就更加不敢當(dāng)了。”
“當(dāng)?shù)玫摹！碧笪⑽Ⅻc頭，臉上笑容淡淡的，語氣也是鄭重起來：“你小小年紀，頗知進退，特別是今日兄弟之事上，更令人刮目相看。皇帝身邊有你這樣的臣子陪侍，叫人放心多了呢。”
惟功這才明白過來，太后今日的召見，原來是爲(wèi)了今日之事的酬功！
“潞王，你將賜物遞給他。”
“是，娘娘。”
在太后身邊一直侍立著一個十歲左右的童子，穿著四團龍袍，戴翼善冠，惟功早就知道這個小童的身份，只是在太后跟前，無法行禮，所以只能裝作不曾看到。
此時得了太后的身份，潞王親自提著一個錦囊，送到張惟功身前。
“臣多謝潞王殿下。”
惟功深深一躬身後，這纔將錦囊接下。
見他接下，李太后便笑道：“我可沒有張先生那般風(fēng)雅，就賜你一袋金瓜子，想買什麼，只管拿去使吧。”
小小錦囊，份量極輕，惟功偷眼看了一下，裡頭大約有二三十枚金瓜，這是內(nèi)廷的銀作局打造的，十分精巧漂亮，不過重量麼……大約是不到五兩黃金。
這麼一點金子，皇太后卻是鄭重其事的拿出來賞人，還一副厚賜的模樣……還真不是一般的小氣啊。
賞賜雖薄，惟功卻不敢怠慢，深深躬下身去，謝過聖恩不提。
（本章完）