朱希忠眼中露出一絲笑意，這個小子，果然不失赤子之心。
他嘆息道：“老夫位極人臣，是勳親武臣班首，京營駐軍皆歸老夫統馭，一生代天子祭祀天地都有三十九回了，賞賜不計其數。你說，我有什麼事叫你小子去做？”
惟功聞言汗顏，吶吶道：“實在想不出來。”
“這個我們先不談，我來問你，你是不是給張惟賢挖了個坑？”
“啊？”
惟功感覺有天雷滾滾而過，震的自己說不出話來。
看到他的模樣，朱希忠微笑道：“你小子一定天天看邸抄，不象一般的勳貴子弟，走馬章臺，鬥雞玩狗，除了酒色徵逐，別的事根本懶得理會。張叔大現在已經發動清丈之事，丈了田就是限制勳貴，消除優免，勳貴及文武官員士紳都要納糧當差，再用條鞭法消除苛捐雜稅，杜絕地方上那些齷齪官兒發財的門路……張叔大這兩年，從考成法入手，先清理地方欠稅，收上夠度支十年的糧食來，手中有糧，心裡不慌，再趕走高大鬍子和徐閣老的殘餘勢力，把人事權抓在手中。地方上用戚繼光和李成樑等輩，軍權在手，又派出得力部下巡邊，任總督，巡撫，政權在手。內閣之中，只有一個呂調陽配合他，沒有人敢唱對臺戲，就是言官科道，也沒有人敢說他什麼……他膽子很大啊。”
“託孤之臣，這樣不是理所應當麼？”
“呵呵，小子無知啊。連當年嚴閣老最薰灼之時，也要在內閣留一個徐階當對頭，爲什麼？人主是不希望臣下能有這麼大的權力的……”朱希忠搖頭道：“聽我一言，張叔大在，秉持國政之時，你就敬他幾分，等皇上成年，或是他一死，他要倒大黴的。”
“朱爺爺是說，張相國操持大權，以人臣行帝王之事，權柄太盛，定會被清算？”
“是嘍，就是這個道理呢。當然，也不是這麼淺薄……”朱希忠沉吟道：“清丈，必定得罪勳貴和士紳官員，老夫這裡一閉眼不管事了，底下的兒子和孫子輩會怎樣，誰知道？老夫老了，管也不能管，由得他們鬧去，張叔大的清丈天下田畝和限制勳貴，得罪的人是全天下有權有勢的人，現在他一手遮天，人家沒有辦法，他若丁憂了呢？免官了呢？或是一病嗚呼死掉了呢？惟功你要記著，做官，做事，做人，這三者是很難兼顧的！”
“朱爺爺，您說的太好了。”
惟功是有五體投地之感，他雖然不算什麼歷史專家，不過張居正這樣赫赫有名的歷史人物，其人生軌跡和遭際還是真的如朱希忠所說，張居正在清丈全國田畝和一條鞭法，考成法，優免法等諸多事情上得罪的人太多，導致在他死後被羣起而攻之，在他在世時，足以用威望和手腕壓服一切政敵，哪怕是皇帝也沒有辦法，除非萬曆有祖宗的雄風，能用武力把大半朝臣全部誅殺，否則就只能用他，但人一死，就什麼都完蛋
了。
從隆慶末年到萬曆十年這十餘年間，張居正所努力奮鬥出來的一切，也是被清算的乾乾淨淨，什麼都沒有留下。
財富被揮霍也罷了，種種改革的成就被摧毀纔是明朝覆亡的根源，本來自明武宗後，嘉靖帝這四十年明朝一直在走下坡，種種積弊已經到了積重難返的地步，如果不是高拱和張居正大力清除積弊，加以改革，明朝恐怕連崇禎十七年都未必能撐的下去。
一個政治家最悲劇的不是被清算，而是他所做的一切努力，都化爲烏有……
想著張居正的遭遇，惟功也有一種難以言喻的悲涼之感。
好在朱希忠沒有在意，老頭子時日不多，只能抓住重點了：“老夫對你有厚望，你練武的毅力和天賦很好，將來會是一員勇將，喜看書，不會是那種只知道耍大刀片的莽夫，還會挖坑埋人，心智也頗佳……又是勳舊子弟，忠誠上儘可放心，再有，現在又在宮中爲親從官，皇帝對你年紀差不多，將來會信你，用你的。”
惟功微微苦笑……被這老頭一分析，自己好象也是一個難得的人才呢。只不過這個人才，現在還真的是一無所有。
“老夫會上奏摺，臨終遺疏密揭，會保舉你，請朝廷將來大用你的。”
“朱爺爺厚愛，小子實在不敢當……”
“老夫要你做的，就是重新整理京營！”
“什麼？”
惟功又是一震，他想來想去，真的沒有想到，這個風燭殘年的老人，所要求的居然是此事！
“以老夫識人之明，你小子將來必定不是凡俗之流。老夫所盼望的就是你不要和戚元敬學，他太能明哲保身，不能逆流而上。當然，他是山東衛指揮的世家，底蘊不足，你就不同了，你是英國公的後人，誰他孃的敢說你有異志？京營已經爛了，老夫當年當然是想重新整理，但老伕力不從心，纔不能勝任，加上世廟不是那麼容易伺候……”
朱希忠的苦衷，惟功盡知。
嘉靖皇帝不好伺候，威權之下，任何人都不能輕舉妄動。而嘉靖當年好道，每日在宮中練丹，除了以權勢掌握大局外，他不希望朝局和地方有什麼煩擾到他的地方……河套之失，倭寇之亂，韃靼之禍，都是這樣由嘉靖放縱出來的。
自有明以來，最失敗的皇帝排名中，世廟肯定是遙遙領先。
在這個皇帝之下，朱希忠這樣有雄心壯志，自身能力也高明的老人，居然也就只能在火場上救救人，雌伏數十年不能有什麼展布，對一個有心改變現狀的有能者來說，這真是莫大的悲哀和諷刺。
惟功看向老人的眼神，已經是充滿同情。
“今上現在看著還算聰慧，也仁厚，不過聽說有些喜歡財貨，這一點和他的祖宗到不一樣……”朱希忠笑了幾聲，又正色道：“和帝王是不能攀交情的，此點也要牢記。叫
他時刻知道你是一個有用的而且沒威脅的臣子，比和皇帝之間有什麼私情重要的多！”
惟功正是這麼做的，所以他欣然道：“小子一定會照做。不過，現在談將來整頓京營，恐怕還爲時尚早。”
“老夫只是叫你這樣有能耐的孩子記著此事，至於能不能成，付天而已……”朱希忠臉上已經盡是唏噓之色了：“大明立國二百餘年了，京營從五十萬以上的虎賁之士到如今，帳冊上，十二團營，五軍營，神機營，四衛勇營，二十六衛……加起來還是有數十萬之多，但實際上呢？老夫這個當家人慚愧啊，加起來可用的京營兵，無非就是四衛勇營和皇城禁軍，還有五軍營裡有一些，總共也不足十萬精壯，能隨時奉調出京征戰的，不足五萬，能堪稱精銳，和薊遼邊軍相比的，不足三萬，能和戚元敬練出來的戚家軍相比的，那是一個也沒有了……強枝弱幹，承平時還好，萬一有什麼大的變故，比如當年土木之變那樣的鉅變，再出也先那樣的豪強韃虜，我大明恐立刻有亡國之危，就算一時不亡，也肯定會有類似大唐末年的那種藩鎮之禍。京營不強，我心不得安，老夫死亦難瞑目了！”
不愧是幾十萬京營的當家提督，朱希忠雖然在歷史上不是什麼鼎鼎大名的人物，但此時儼然如神！
明末之時，可不就是因爲京營沒有力量，朝廷失去統馭地方壓服地方的能力，結果出現遼東鎮這樣半獨立的軍鎮，祖大壽敢在陣前自行離開，朝廷居然也無能爲力，固然和當時的皇帝能力有關，但自身無力，纔是最主要的原因，隨著遼鎮如此，左良玉等統帥有樣學樣，一個王朝，尚處於大一統狀態，軍隊已經自行其事，幾乎不能節制，驕兵悍將無可統馭，其中弊病，有財政原因，也有將領家丁私兵化的原因，更有中樞無力，朝廷之令只能行於督撫，督撫之令不能行於總兵，總兵之令則只下於寥寥無已的家丁，三萬人的統帥，所統管的其實只是自己身邊三百人的親兵和家丁，遇戰則營兵必潰，平時則毫無軍法，騷擾地方，軍紀敗壞無可節制，種種弊病，在嘉靖和萬曆年間，有識之士就已經看的很清楚了！
“朱爺爺，我也不知道自己將來能做到什麼樣的位子，能做多少事，事實上，現在我心底有一件隱秘之事，那纔是我最迫切要完成的目標。但無論如何……我答應你！”
看著眼前已經風燭殘年，而心繫的卻是國家社稷的老人，惟功心中也是異常的感動。明朝勳貴之臣，若都如眼前這老人這般，又何至於到如今這般田地？
“甚好，老夫心中甚是安慰……”朱希忠深感欣慰，也是覺得自己果真沒有看錯人。眼前這少年，一看就知道是心志堅毅，不會輕許諾言，但只要許下諾言，也就絕不會輕易改變的那種人。
惟功答應了，就是會將此事視爲畢生的抱負，至於成或不成，那就真的只能看老天的意思了。
（本章完）