石星沿途當(dāng)然並沒(méi)有動(dòng)用驛傳，他無(wú)力，當(dāng)然更無(wú)心用國(guó)家的公器來(lái)使自己的旅途更舒服一些。此次回鄉(xiāng)，可以說(shuō)是他自己找的，對(duì)張居正政見(jiàn)的不贊同，是他毅然上疏再辭官的原動(dòng)力。
張居正的很多革新，他認(rèn)爲(wèi)本質(zhì)是好的，而且比王安石在宋神宗年間的變法要更成功一些……毫無(wú)疑問(wèn)，大到條鞭法和丁役折銀，還有清理田畝，都是帝王才能爲(wèi)之的大事業(yè)，一般的大臣根本無(wú)能爲(wèi)力，張居正做到了，石星深深拜服。
而邊境之安，府庫(kù)之充實(shí)，也是嘉靖和隆慶年間沒(méi)法比的，中興之氣象，就在於此。
至於小到驛傳之類(lèi)的士大夫眼中的小節(jié)，張居正也是久抓不放，並不曾鬆懈過(guò)。
論起這些事蹟，石星也是深深佩服，知道張居正乃大明第一賢相。
但盛世尚有隱憂，何況這所謂的“中興”呢？
石星所詬病的，就是張居正的考成法在內(nèi)的諸法，雖有遏止勳貴之用，但考成法下，最受盤(pán)苛壓榨之苦的，還是那些升斗小民。
官紳大戶，總有辦法將危機(jī)轉(zhuǎn)嫁，而地方官深知張居正等在朝中樞大佬的喜好，拼命逼壓，以求完糧完稅，原本地方上七成左右就可完稅，現(xiàn)在非得到九成不可，這其中固然是大戶士紳之家也略有損傷，但傷筋動(dòng)骨的，還是那些最爲(wèi)普通的小民。
考成法下，官吏以此法爲(wèi)最重要之事，只求完成任務(wù)，催科之下，不知道是有多少血淚藏於其中。
其餘諸法，也是因人成事，石星不覺(jué)得張居正以私人爲(wèi)大吏，書(shū)信爲(wèi)法度的辦法可以維持多久，無(wú)非還是人亡政息。
這些想法，他與惟功坦率的談過(guò)，也與其餘的同僚談起過(guò)，但大多的人還是以現(xiàn)在政治比早年清明，刑獄比以前公平，驛傳復(fù)甦，府庫(kù)充盈來(lái)反駁於他，而石星也拿不出更好的辦法，只能將鬱悶深藏於心，只是公然表示與江陵相國(guó)政見(jiàn)完全不同，得了一個(gè)拗書(shū)生的評(píng)價(jià)，官場(chǎng)的前途，就是更加黯淡了。
只有張惟功在與他交談時(shí)，驚異於石星的想法，也是對(duì)張居正近年權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，令行禁止，無(wú)有約束隱約表達(dá)了自己的意見(jiàn)，若非如此，石星這種耿介的脾氣，惟功想與他接近結(jié)交，也還真是不可能的事情呢。
在朝在野，與石星相同或不同，理由不一，但大體多是張居正的獨(dú)斷專(zhuān)行和帶來(lái)的副面作用使不少人頭腦更加清醒，這些人雖然並沒(méi)有強(qiáng)大的勢(shì)力，但潛伏於朝野之間，在張居正死後，在幾個(gè)有心人的帶領(lǐng)之下，還有萬(wàn)曆的報(bào)復(fù)心之下，終於將張居正的改革不分良莠，衝擊洗涮的乾乾淨(jìng)淨(jìng)，這是歷史的悲劇，而身處其中的人，在大潮到來(lái)的時(shí)候，其實(shí)倒是無(wú)能爲(wèi)力，只能隨波逐流了。
“我是可以安然回鄉(xiāng)，再無(wú)隱憂，江陵雖然心胸越來(lái)越狹隘，不過(guò)我主動(dòng)辭官，蕭然離京，他好歹還要看少國(guó)公的面子，不會(huì)再爲(wèi)難於我了……”
家鄉(xiāng)縣境在望，石星卻是有些近鄉(xiāng)情怯了。
這年頭培養(yǎng)一個(gè)秀才都要舉族之力，想出一個(gè)舉人，可能是一個(gè)家族窮盡三代之功，能
出一個(gè)進(jìn)士，更是使一個(gè)家族飛黃騰達(dá)，轉(zhuǎn)變機(jī)運(yùn)的唯一機(jī)會(huì)。
石星爲(wèi)舉人之後，他的族居之地就豎起了一個(gè)牌坊，成爲(wèi)進(jìn)士，再加豎一座，原本鄉(xiāng)人是想他成爲(wèi)尚書(shū)再加一座，入閣則又可加一座，將來(lái)加保、傅，再加一座，這樣石家族居之地，外人進(jìn)入之時(shí)，首先就是要跨過(guò)那高聳入雲(yún)的牌坊，一座接著一座，就算是知縣入內(nèi)，也要下轎步行，表示尊敬。
這是當(dāng)年的野心了……經(jīng)過(guò)自己那舉人和進(jìn)士?jī)勺品恢幔强吹揭黄桶拇迓淞t，無(wú)聲的嘆了口氣。
他當(dāng)官一直是爲(wèi)京官，京官清苦，加上張居正這幾年在優(yōu)免田和力役上管理甚嚴(yán)，石星的官位，只能蔭庇六個(gè)族人不納稅，免稅的田地只有數(shù)十畝，這麼一點(diǎn)好處，也就勉強(qiáng)夠維持族學(xué)所用，能叫族人可以繼續(xù)叫子弟讀書(shū)，做爲(wèi)當(dāng)年被全族供養(yǎng)一路讀書(shū)高中的石星，雖然對(duì)免優(yōu)免這個(gè)政策沒(méi)有不滿，但心底裡的遺憾也是不可避免了。
而且他知道，江南一帶士紳的勢(shì)力根深蒂固，優(yōu)免和投充、詭寄、飛灑等名目繁多的逃稅方法仍然大行其道，地方官能力有限，一個(gè)知縣和幾個(gè)幕僚怎麼可能與整個(gè)地方對(duì)抗？考成法下，無(wú)非是把更多的負(fù)擔(dān)和壓力轉(zhuǎn)嫁到普通的農(nóng)民身上，就算這樣，士紳集團(tuán)都是大爲(wèi)不滿呢。
石家這裡，畢竟是鄉(xiāng)里本份人家，雖然對(duì)石星當(dāng)官後整個(gè)家族的境遇未能有根本性的轉(zhuǎn)變而失望，但畢竟石星是家族的榮耀，石星剛剛到了族居村落的村口，就是有幾個(gè)堂兄弟看到了他，大呼小叫的迎了過(guò)來(lái)。
接著是族長(zhǎng)等長(zhǎng)輩聞信趕來(lái)，聽(tīng)說(shuō)石星辭官，這些族人臉上神色當(dāng)然有明顯的失望之色，但他們尊敬石星這樣的讀書(shū)人，並不敢多說(shuō)什麼，在族人的簇?fù)碇拢窍戎领籼茫菁懒俗孀谥幔@才趕往自己的居處。
他的家原本是尋常小院，正屋是三間瓦舍，兩邊都是茅草搭成的草屋，當(dāng)官多年後，不曾有錢(qián)取家小入京，好歹也將家中的這小院重修了一下，十一間房舍都改成了瓦房，光是這麼一個(gè)小小的動(dòng)作，已經(jīng)使石星在京城還背了債，這一次離京，還是幾個(gè)知交好友湊的錢(qián)，不然的話，連路費(fèi)都很爲(wèi)難。
此時(shí)看到妻子在前，諸子在後，衆(zhòng)人在庭院門(mén)前迎候自己，石星忍不住又是一聲長(zhǎng)嘆。
丈夫處世，公心道義當(dāng)然在前，不過(guò)有妻子而不能養(yǎng)，這也是實(shí)在難以爲(wèi)情的一件事情了。
“老爺回來(lái)了。”
“兒子拜見(jiàn)父親。”
石星近前，妻兒紛紛上前行禮，俱是語(yǔ)笑歡然，沒(méi)有什麼沮喪失落的表情。
“這是怎麼回事？”
石星入內(nèi)之後，看到大封大封的物品擺放在庭院之中，上房堂內(nèi)，似乎銀光燦然，有不少銀兩放在中間的長(zhǎng)條貢桌之上，看起來(lái)沉甸甸的，數(shù)目應(yīng)是不少。
“這是京城英國(guó)公府少國(guó)公著人送來(lái)的。”石妻雖然纔是中年，但多年在家操持家務(wù)，教育諸子讀書(shū)，負(fù)擔(dān)很重，額頭鬢角已經(jīng)佈滿了白髮?zhuān)藭r(shí)神色歡欣中也帶有一點(diǎn)不安，自家老爺雖然不是海
瑞那樣的食古不化，但也不是經(jīng)常受人饋贈(zèng)的那種，自己擅自收受這些物品，是不是合適，會(huì)不會(huì)激怒老爺，也是難說(shuō)的很。
“是少國(guó)公……”
石星眼中波光閃爍，看看眼前諸多當(dāng)用物品，還有堂房?jī)?nèi)過(guò)千兩的白銀，眼角也是有點(diǎn)溼潤(rùn)了。他知道，張惟功對(duì)人向來(lái)如此，事事替別人想的十分周到，甚至是體貼，比如此番送別，爲(wèi)了石星的面子和形象，惟功沒(méi)有當(dāng)衆(zhòng)送物送銀，而是派了人千里迢迢，一路送到石星的老家來(lái)。
這一份情誼，這一份用心，比在京城送他萬(wàn)兒八千的銀子，還顯的貴重多了！
“無(wú)妨，能收的。”
看到妻子不安的神色，石星坦然一笑，道：“少國(guó)公光風(fēng)霽月，爲(wèi)人正派，所行都是爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民……他的銀子，是自己辛苦賺取，沒(méi)有欺男霸女，這些年反而賠累了京師百姓不少，我素知之，所以，但收無(wú)妨，但收無(wú)妨呢。”
如此一說(shuō)，石星的家人自是歡欣鼓舞，石星辭官，家中收入斷絕，一家人愁苦之時(shí)，得到總數(shù)在三千兩銀子的饋贈(zèng)，對(duì)張惟功來(lái)說(shuō)這是不足道的小數(shù)，這些年，他開(kāi)始注意作養(yǎng)自己的心腹，不停的收取有能力和品格的官員進(jìn)入自己的勢(shì)力範(fàn)圍，石星這樣的官員，不過(guò)是其中之一，順手而爲(wèi)，根本不算什麼。
有時(shí)候，愁的不是送銀子，而是有很多惟功看重的官員，操守也是沒(méi)話說(shuō)，寧願(yuàn)窮困，也不願(yuàn)收受饋贈(zèng)，越是這種有操守的，本事還越是說(shuō)的過(guò)去，那種和光同塵，有財(cái)大家發(fā)的官員，固然也有幾個(gè)有本事的，但更多的是庸庸碌碌，不足爲(wèi)道，收了過(guò)來(lái)，除了叫人注意矚目外，並沒(méi)有太多用處，那樣的官員，就算是倒貼，惟功也是不要的。
建黨要緊，但不是良莠不齊泥沙俱下呢。
……
石星在家的情形，惟功當(dāng)然不曾看到，不過(guò)就算看不到，料想也應(yīng)該是差不離的情形。
他的全部精氣神，包括大量的資源，人力，都已經(jīng)用在京營(yíng)整頓這一件事上了。
這是二百年來(lái)，包括于謙等先賢在內(nèi)都不曾辦到的事情，惟功以弱冠之年，加上皇帝支持，還有張居正的首肯，加上自己的人脈勢(shì)力，決心要在數(shù)年之內(nèi)，將京營(yíng)徹底重整一次。
趕走和扼制勳貴在京營(yíng)的勢(shì)力，徹底驅(qū)趕那些京營(yíng)的將門(mén)世家，把那些老油條給消除一空，在九邊調(diào)入一些精兵良將，充實(shí)京營(yíng)的營(yíng)伍，調(diào)河北，山東，河南和直隸的班衛(wèi)操軍，輪流入京整訓(xùn)，增加班操軍的待遇，擇其精銳舉家調(diào)入京衛(wèi)之中，用來(lái)充實(shí)京營(yíng)。
將修築工程慣例用班軍和京衛(wèi)的慣例停止，工程用通州儲(chǔ)糧和太倉(cāng)銀來(lái)支持工價(jià)，不再把軍人當(dāng)廉價(jià)的小工來(lái)使用。
將領(lǐng)一律要以武學(xué)的形式來(lái)約束和考覈，惟功的殺手鐗就是打算將已經(jīng)形同廢棄的武進(jìn)士考試拾起來(lái)，二十年之後，京營(yíng)恢復(fù)三十萬(wàn)人以上的規(guī)模，中層以下的將領(lǐng)全部從武學(xué)出身的武進(jìn)士來(lái)?yè)?dān)任，破除世襲和門(mén)第，大明的強(qiáng)軍之路，當(dāng)由此而始，對(duì)此，惟功傾注的心血，已經(jīng)到了無(wú)以復(fù)加的地步！
（本章完）