項金坐在地上，倚著樹喘息著。地上盡是碎裂的枝葉和樹皮。

這片莽蒼山林不知歷經了多少年頭，古老而龐大。這裡的樹可以有數十人環抱粗，這裡的獸可以比外面的兇猛數十倍。這裡更是有許多奇異的草木鳥獸。

項金剛和一頭熊搏鬥過。

幸好這只是一頭普通的熊，它沒有什麼奇特的能力，只是力量大出外面的熊數倍。

荊玉並沒有被它嚇到，項金也知道荊玉的仙術厲害，可是他還是本能地把她護在身後。荊玉看著項金的背影，心裡有了一種可依靠的感覺，雖然他現在好像還不如自己厲害。

煉體初見成效的項金力量遠遠不及它。

可是項金不會傻到和它硬碰硬。

師父雖然還沒傳授什麼精妙的武學和仙術，但也教了一套簡單的掌法。項金隨軍士操練的時候也學了一套棍法。

不知打斷了多少根手臂粗的樹枝，這頭熊終於放棄了捕食眼前這個並不好對付的獵物。

荊玉坐在高高的樹枝上晃著腿，抱著兔子說：“你很厲害嘛。”

項金喘著氣說：“這裡不知還有多少厲害的猛獸，實在太危險了。你爲什麼要抱著兔子跑呢？難道我們還怕他嗎？”

荊玉落在項金對面坐下，說：“這你就不懂了吧。那些可惡的大人出來打獵，不打狼豺虎豹，偏要打鹿啊兔啊這樣溫順可愛的。我們如果回去肯定少不了挨一頓訓斥。父親肯定會說我搶人家東西，要我歸還並道歉。可是現在不一樣了。我們沒有回去。不，應該說我們失蹤了。這樣錯就在他了。他父親肯定會說他以大欺小，不懂謙讓，以至闖下大禍，說不定還會揍他一頓。嘻嘻嘻！”

項金道：“現在是沒有人會怪你了，可是隨時都可能竄出一頭熊把你吃了。”

荊玉小腦袋一揚，小嘴兒一撅：“哼！別怕嘛，我保護你啊。”

項金摸了摸荊玉的頭髮，“以後我一定會強到足以保護你。”

荊玉又把頭低下了，片刻後又想起了什麼，仰起頭怒道：“剛纔你還不幫我，現在說什麼保護我！”

“我不是幫你了嗎？”

“你猶豫了！”

“我——”項金還想說什麼，又被荊玉打斷。

“不幫我，壞蛋。不幫我，壞蛋……”荊玉瞪著他不停唸叨，擡足不停輕輕踢他肋下。

項金一時不知如何是好，看著她蠻不講理不覺得生氣，還覺得她有些可愛，呆愣片刻，不知怎麼讓她不生氣，抱著她的腳丫搖晃討好道：“別生氣了。我錯了，我以後一定不假思索站在你這邊，不管誰對誰錯。不要生氣了好不好？”

項金軟語相求，荊玉本就不是真生氣，開心笑了。

“踢死你啊！”荊玉收腿掙脫他的手，輕輕踢他最後一腳，站起來道：“我們該走了，總待在這裡也不好。”

項金跟著飄在空中的荊玉在樹間跑。

帝俊還在兩隻麒麟身旁流著淚。

雄的已經死了。

雌的還在殘喘著。它對著帝俊望了一陣，艱難地爬起來，銜著帝俊的衣袖往身後的洞內走去。帝俊擺手讓其餘人原地等候。

帝俊被它拽著進了洞，四下一望。這個洞怎麼看都只是一個普通的山洞。帝俊不明白它爲什麼要拉自己來這裡。

突然，洞內充斥著耀眼的光芒，帝俊不由得以手遮目。等到帝俊再睜開眼，便看到了不一樣的景象。一隻幼小的麒麟臥在洞內，山壁上長有幾株閃著各色光芒的花草。

那隻雌麟倒在地上，沒有力氣站起來了，一雙眼睛睜得大大的，望著帝俊。

帝俊明白了它的意思，擦乾眼淚走上前將小麒麟抱在懷裡。

那隻雌麟望著他們不捨地緩緩閉上了眼睛。

帝俊忍不住又流出眼淚，多年前的畫面又在眼前閃過：幼小的孩子坐在地上驚恐地哭著。母親倒在地上，緊握著孩子的手。不知過了多久，四周的喊殺聲漸漸消失，身著甲冑的魁梧身影出現在孩子眼前。他望著母親，眼裡滲出幾滴淚珠。母親望著他，眼裡盡是哀求。他擡手在臉上一拂，便沒有淚珠的痕跡。他抱起了孩子，說：“我答應你會好好照顧他。”母親笑著緩緩闔上了眼。

帝俊對懷裡的小麒麟說：“我答應你會好好照顧你。”他擦乾眼淚，抱著它向洞外走去。他還未到洞口，突然聽到外面響起驚呼聲，緊接著又有慘叫聲和打鬥聲。他焦急地加快步伐走出山洞，看到項金正與一隻黑虎搏鬥。衛士們都受了或輕或重的傷，不過能站著的依然成弧形隊列，護著後面的帝虔和荊玉。荊玉靠樹坐著，緊盯著項金。帝虔縮在荊玉身旁。還有一隻黑色的小狗縮在帝虔身旁。

在帝俊進洞的這段時間裡，帝虔一直靠樹坐著擡頭看天。

他現在八歲，從未學過武，爲什麼要跟來這危險的地方？誰知道呢。

他看著天上幾朵白雲隨著風合在一起，又隨著風散開分去。

他突然感覺手上一暖，低頭看到一隻小黑狗在舔自己的手。

小黑狗看到帝虔低頭看它，便爬到帝虔腿上去。

帝虔伸手將他抱在懷裡。

他很喜歡這隻小黑狗。小黑狗也一定很喜歡他。

突然，虎嘯聲伴隨著狂風襲來。一隻黑虎竄了出來。它望向帝虔懷裡的小黑狗，輕嘯一聲，撲了過來。

周圍守衛根本抵擋不住，慘叫連連，盡數倒地。

黑虎輕易地來到了帝虔身邊，揚起虎爪，張開巨口。

但它的爪子還未來得及落下，眼前火光一閃，小孩和黑狗便出現在了遠處的樹下，爪子上的毛也燃起來了。

它沒有害怕火焰，也沒有因此暴怒。它的心智和能力遠非尋常猛獸能及。

它噴出一股黑色的水流，輕易澆滅了燃燒的火焰。

然後它瞇著眼仔細打量著突然出現的對手——兩個人類小孩子。

荊玉看著那黑色的水流說：“這隻虎不錯，正好陪你練手。不用擔心它的妖術，我會替你擋下。”

項金站在前面，緊盯著黑虎，不敢回頭，“你忍心讓我一個人對付這麼厲害的猛虎嗎？”

“你現在可是這裡最厲害的男人了，我們大家都要靠你保護呢。”荊玉笑道。

“萬一我一疏忽被它咬到怎麼辦？”

“你現在很需要一場拼盡全力的戰鬥來豐富經驗，鞏固修爲。你的師父難道沒有告訴你，只顧埋頭修煉會傻的。”

項金沒在說話，黑虎已經撲過來了。

黑虎高高躍起，從上向下撲擊，口中獠牙可怖，嘯聲震天，狂風隨之而起。如果敵人因被它聲勢震動心神，它必將一擊而勝。

項金將門之子，自小經受過軍旅操練時殺伐之聲的淬鍊，並沒有因此慌亂。

他壓下心頭的恐懼，不閃不避，伸出雙掌，自下迎上，硬接虎掌，銳利的目光也直視虎目，口中發出低吼。

他的聲音雖然比不過黑虎，不過目的在於提升自己的膽氣，壓下恐慌，凝聚心神，在氣勢上絲毫不落下風。

一人一虎四掌交接，僵持片刻，又同時猛然發力，黑虎接反震之力再空中翻個身，猛然一甩虎尾，朝項金頭頂抽來。它很差異剛纔與一個人類的對拼中竟沒有佔得多大便宜，此刻變招，以自己那鋼鞭似的尾巴突襲這個人類柔軟的肉體。

項金再剛纔那對拼中震的氣血翻涌，雙腳陷入地下三寸。比起身在空中的黑虎，他多少還是吃了點虧。

虎尾黑毛豎起，如同佈滿尖刺的鋼鞭。項金感覺到極度的危險，顧不得氣血翻涌的暈眩不適，竭盡全力向後倒去，反手撐地，間不容髮地避免了腦漿迸裂的慘劇發生。

項金躲過去了，黑虎自然就落到了地上。半躺在地上的項金還未得喘口氣便看到了近在咫尺的虎頭。

黑虎長嘯一聲，巨口朝項金頭上咬來，森森可怖的獠牙上掛著的口水清晰地映在項金眼中。項金急忙伸出雙手掰著虎口死命頂著。

人躺在地上，一時間難以再有別的動作，但虎又擡起了尖利的爪子，張開的嘴裡也有著黑色的水流聚集。它想瞬間結束這個人類的生命。

黑虎此時背對著荊玉，荊玉看不到它口中的黑水，但是她能感覺到這片天地間水氣流動聚集，雙手掐訣，黑虎與項金之間憑空冒出一團烈火擋住了黑色的水流。

黑虎被這突如其來的火焰驚的驟然慌神，徘徊在生死線間的項金抓住機會騰空翻身落在了虎背上。

荊玉手決變換不停，對項金說：“你再拖它一會兒。”

黑虎不停地蹦跳甩頭翻身，想把項金掀下去。項金抓緊了虎頸不放，時不時抽出拳頭使勁猛打黑虎額頭。

天空中出現層層火焰光紋，一個巨大的火焰陣法籠罩了下方的一人一獸。

荊玉又伸指對項金隔空畫了幾下，項金身上便出現了一個亮著火光的符文。

天空中流火不停砸下，碰到項金便穿了過去。漫天火光衝擊焚燒的黑虎，絲毫沒有傷到項金。

施展完這天覆千炎陣法之後，荊玉臉色煞白，無力地靠在樹上。

陣法就是空間上的排列變化。凡人的戰爭中士卒以人和一些器械排列爲陣。修道者也可以用人和一些法寶排列爲陣，還可以用靈氣排列爲陣。

天覆千炎便是純以靈氣施展的陣法。荊玉目前修爲低，幾乎耗盡自身全部的靈氣。

項金翻身下來，到荊玉身旁坐下，倚在樹上，喘著粗氣，“可累死我了。你在這裡動都沒動，看起來比我還難受，一定是平時修煉不用功。”

“哼！早知道連你一起幹掉好了。我費這麼大勁救你，你還不領情，還敢奚落我。”荊玉掙扎著要揮拳打項金，無奈實在乏力，拳頭堪堪舉起，輕輕落在項金胸口。

帝俊見衆人沒有死傷，很是歡喜。他吩咐軍士們原地休息一會兒，然後抓緊趕回去。此地不宜久留，這深山老林裡不知還有什麼可怖的東西。

帝俊抓著帝虔左看右看，檢查有沒有受傷，向一旁的項金、荊玉道謝。

小黑狗在一旁舔著小麒麟的頭。

幾隻野狼被血腥味吸引逐漸靠近了這裡。帶傷的軍士們之前沒能保護好皇子，丟了臉面，正憋著一肚子火氣，此刻全發在這幾隻倒黴野狼身上了。

狼肉粗糙不好吃，此刻在這些又累又餓的人們嘴裡也是美味。

項金剛纔用盡了渾身力氣，此刻抓著烤熟的狼腿大口吞嚥。荊玉坐在項金旁邊用手撕下一小塊肉放嘴裡，看著項金的吃相嘆氣，“你多嚼幾下再咽嘛。”

帝俊拿起烤熟的狼腿遞給帝虔，小黑狗也分得幾塊肉。小麒麟是絕不吃這種東西的，帝俊只好摘幾個野果餵它。

不認識的果子是不敢碰的，幸好這大山林裡有不少野生的桃樹，莽蒼山部分地區四季不明顯，冬日裡也有果子熟了。吃完狼肉的人也順手吃個桃子解渴。

又休息片刻後，帝俊招呼人馬立即返回。

一行人遙遙望到聖駕龍旗一角，聽到前方有廝殺聲。

正是：脫開虎狼遇豺豹，救得人命擒盜賊。

欲知後事，且看下文。