“……我就說了, 我夫君如此老實之人，怎麼會通敵賣國？原來這小妖婦本就不是楚人，在朝中興風作浪, 不止和左相作對, 就是爲了構陷忠良。現在還不知道我夫君在梟衛府受了什麼苦，姐姐, 你可要幫我！”
都護府中, 宋夫人面色陰晴不定, 對秦夫人道：“相爺不許府中任何人與秦家來往, 我今夜來是打著來看明桐的名頭是冒了險的, 可見姐姐待你真心。你先慢慢說，能爲秦家翻案，做姐姐的自當盡力。”
秦夫人喝了口茶，道：“我家爾蔚性子傻, 起先還不願意說, 這下好了，沒防患於未然, 讓那妖婦知道了，還派人來刺殺他, 妹妹也是廢了好一陣口舌才把話從爾蔚嘴裡套出來的。”
“這陸棲鸞能指揮梟衛, 若你沒有證據, 只憑幾句推測，下輩子也扳不倒她。”
“有證據，有的！”秦夫人壓低了聲音, 道：“去年爾蔚不是打碎了那妖婦一塊玉嗎？那玉是她伴身玉，咱們大楚沒有這規矩，是西秦纔有的。西秦的婦人生產前要選一塊玉，雕作密宗佛，若生的是女孩，便留給她，待她婚齡時送與可意的郎君。”
宋夫人忙問道：“那玉可在你手上？”
“不在我手上，不過姐姐放心，這小妖婦在遂州長大，在陸家老宅裡，便有一個老僕，如今雖說年紀大了放歸了，但找還是能找得到，定然對當年陸家收養西秦人的事一清二楚！妹妹昨日已經派人去遂州找那人上京了，只要拖過這個月……”
一窗之隔，宋明桐蹲在窗角下，一雙繡鞋浸在雪地裡猶然未覺，臉色越發難看。
燕兒小聲道：“小姐，咱們怎麼辦？陸大人真的是敵國的人？”
宋明桐做了個噤聲的手勢，拉著丫鬟回到房裡，拿起筆墨開始寫了起來。
燕兒雖然不識字，但也曉得她是要給陸棲鸞通風報信，面露憂色道：“小姐，咱們到底是宋家的人，秦家又是表親，咱們這麼做是不是太……”
宋明桐筆稍略停，搖了搖頭道：“話不能這麼說，秦姨是想岔了，無論如何構陷她出身都都是不對，何況秦家的案子不是少了一個陸棲鸞就能平得了的，對兩邊都沒有好處。”
“那……”
“你替我把這封信送給陸大人，待明日……不，就今天晚上，更衣去秦府，我去找表兄。”
燕兒愣愣地接過信，總覺得她家小姐現在，眉宇間的神態變了，越發像那位陸大人了……
……
天不亮的時候，京城朱雀大街上便轆轆行來一架架馬車，這些馬車走的有疾有緩，但大多都是挨著地磚的邊縫走，沒有一架是走在正中央的。
朝中的官員們都知道，正中央，是這個帝國中，那些一人之下萬人之上的人才有資格踏足的地方。
南天星子自墨藍的天穹中爬上帝宮的檐梢，在某架自朱雀大街中央駛來的時刻，宮城的門徐徐打開，侯在門側的官員們依次從車駕上下來，整理官袍，檢查過今日需上奏的奏章，拿起牙笏。但他們並不急著走，而是目送著那輛華貴的馬車與衆不同地從宮門直接駛入……
這是首輔的尊榮，是帝王對臣子的敬重。
大臣們自然是習慣這種場面的，彼此低聲與同僚打著招呼間，第二輛馬車來了。
這輛馬車像是從最濃釅的深夜裡走出的暗影，帶著一絲不同尋常的凜冽意味，碾過前一輛馬車留下的車轍，以同樣的姿態，駛入宮城。
徒留下一衆管理，嗅出了風聲裡的硝煙。
“……謝相爲示對長者敬重，一直都是在宮門下車，從不駕車入宮城，今日這是？”
“今日，要出大事了。”
文官們立時都醒了神，關係好的同僚見身邊的人無精打采，推了他一把，道：“老陸，你這兩天怎麼怪怪的，還在爲你家女兒的終身愁著呢？依我看，索性就別嫁了，今日上朝萬一能成，那就是女太師，比你兒子都光宗耀祖。”
陸學廉沒有如以往般反駁，神色間甚至有一絲悲色，拍開同僚的手，喃喃道：“就怕過兩日，就不是我家的女兒了。”
同僚認識陸學廉也有幾十年之久了，平日裡總是笑呵呵一團和氣的模樣，這般神色還是頭一回看到。
“老陸，你這是什麼意思？你等等我！”
百官上朝時，還是以往的路子，一如既往地在每日快要瞪出個窟窿的石磚處站定，餘光瞥見那些沒有在瞪地磚的、袖子裡鼓鼓囊囊塞著奏摺的，就曉得今日又得是好一齣嘴仗。
果不其然，待大太監說完“有事起奏，無事退朝”的朝字一瞬間，甚至還沒等皇帝坐穩，御史臺裡便突然衝出一人，哭跪於御階前。
“陛下！國之將亡、國之將亡啊！！”
每隔兩日的大殿上，總會有這般一把年紀的老官跪地嚎哭，其他看熱鬧的官員們暗地裡稱這是老生三唱，分別以“天生異象”、“民不聊生”、“國之將亡”爲開頭，前兩者是一般嘴仗，拐彎抹角罵的是皇帝，最後一個是要找官員的碴，而且是往死裡找，如果皇帝不答應，他們就磕死在御階上。
所以說，今天一開嗓就是“國之將亡”，就是有大熱鬧看了。
其實這些年說起來磕死在御階上的臣子也有不少了，皇帝早該看得淡然了纔是，但作爲一國之君，形象到底還是要偉光正的，虛情假意地先讓他起來好好說話，那老御史不從，皇帝也只得聽他一邊抹眼淚一邊嚎——
“前朝因何而亡？乃是因妖妃禍亂朝政，使得皇子教化有失，篤信邪道，使得九州民不聊生……”
旁邊有年輕的翰林憋不住了，打斷道：“熊大人，前朝是因昏君信邪道盤剝百姓而亡，哪裡來的妖妃禍亂朝政？”
他話剛說完，險些被那熊御史唾沫星子噴了一臉：“那昏君不是妖妃所生？！如果不是妖妃教壞了皇子，前朝怎會敗亡？”
這熊御史以嗓門大著稱，被他這麼一嚎，大多數朝臣腦子都有點蒙，不知道如何接話時，一個聲音悠悠道——
“那熊御史的意思是，本朝也有妖妃？”
熊御史一愣，聽見左前首傳來一聲輕咳，忙道：“謝相誤解了，老臣說的是朝中有妖婦！”
謝端輕輕搖了搖頭，道：“我還當是今日要點慧妃娘娘與三殿下，是我想岔了嗎？”
熊御史卡殼了，左相的人怎麼可能去反對未來定好的太子，只不過他這打前鋒的舉的例子不恰當，一下子被打了臉，只得迎著頭皮道：“老臣是想說，讓婦人插手皇子教化，乃是取亡之道。
謝相日前提議讓一女官做太子少師，此事太過荒謬，已是傳得朝野皆知，現在連街頭巷尾的小民都敢笑話聖上識人不清。何況慧妃娘娘爲證，那女官竟敢傷及皇子玉體，委實罪不可恕，更莫說太子少師之重責大任……老臣提議，將那女官著即罷免，以斧正朝綱！”
之所以未提及姓氏，到底還是因爲有陸學廉在，這熊御史也不想把場面鬧得太僵。
但顯然這事是謝端提出來的，熊御史這麼一嗆，等同是在找謝端的麻煩。
上面的皇帝顯然也想看戲，便問道：“謝卿，人是你推薦的，可有辯言？”
謝端微微頷首，道：“近日風聞，臣亦聽聞不少。臣當日向陛下推薦陸典軍爲太子少師，乃是因其爲人有殊智，性稟直，言談間頗有靈氣，以其身作則，可令儲君以之爲鏡。而如今朝野異議，莫過於兩點，一者，其非儒門出身，二者，乃是女子身。”
熊御史道：“正是如此，在座諸位，多是自春闈之中搏殺而出，兢兢業業數十年，反倒不如一個女子！這成何體統！”
謝端笑而不語，他身後有一翰林出列，面上彬彬有禮，話裡卻是氣死人不償命道：“熊大人這話就說得熬心了，熊大人當年一考十二年，被錄上時纔是二甲三十三名，陸大人雖說考的是的女官試，但也是正經春闈出身。諸位大人可能不記得了，但下官親妹也考過女官試，記得清清楚楚，陸大人當時可是三甲。”
……換言之，你一個倒數的，哪兒來的勇氣去罵三甲？
熊御史揚眉怒道：“女官試怎能與春闈相提並論！”
“熊卿，”御階上淡淡傳來一句，“把女官試與春闈相提並論的是朕。”
那熊御史頓時收了聲，他怎麼噴陸棲鸞都可以，就是不能上升到質疑皇帝已經實施多年的政策。
那出列的翰林繼續道：“至於非儒門出身，下官認爲也並無不可，陛下仰慕古時百家爭鳴，本朝也意在振興百家。雖以儒門爲骨，也當廣納百川纔是，且陸尚書法儒雙修，其子又是狀元郎，可見書香門第家學淵源，爲太子少師亦無不可。”
熊御史反口道：“遂州有何書香可言？天下除京城外，其餘地方不過沾了些許墨斗，安能登大雅之堂？”
這又涉及到儒門正統之爭，那翰林也是儒門之人，不好接口，不得不望向謝端。
謝端一邊聽一邊點頭，語調不變，道：“熊御史的意思是，地方儒門之學，不配入京？”
“地方雜學出身之輩，豈能登大雅之堂？！”
脣角微揚，謝端看著他，忽然笑著問道：“那熊御史覺得，赤龍縣的文人，夠不夠登大雅之堂？”
“……”
赤龍縣是個偏遠地方，歷來沒什麼名聲，但這個地方出過一個雜學文人，正是大楚開國皇帝，今上之父。
……好毒的口舌。
皇帝閉上眼，手微動，在一片死寂中，外面宮中侍衛得令，衝入朝堂中，把已經嚇得面無人色的熊御史一掌劈暈，直接擡出了殿外……
朝中相傳……謝公殺人不用刀，原來是真有其事。
熊御史被拖出門去，百官皆噤聲不敢言，皇帝淡淡道：“今日算是領教謝卿的口舌之功了，還有誰，一併說了吧。”
一片寂然中，左相蒼老的聲音響起：“女太師之事先放後談，老臣便接著說下一件事吧。”
自己的人被拖走，連眼皮都沒有動……
百官各有心思，左相卻依然八風不動。
“門下侍中秦越通敵一案，其賬簿被查出有僞造之嫌，遂州主簿言那名單乃新墨做舊，實是有人刻意構陷……還請陛下聖裁。”
“誰人構陷？”
“說來也巧，那僞造賬簿經手之人，正是謝相府邸直屬長史，周嚴。”
謝端笑笑不說話，皇帝便道：“宋相過慮了，此事朕已交由梟衛查驗，只待等個結果——”
話未盡，外面一侍衛抵了密摺來，由太監傳至皇帝面前。
皇帝一目十行地閱罷，道：“宣進來吧。”
陸學廉在下面忽然聽得一顫，不由自主地朝身後的大殿門口望去，只見一雙暗紋錦靴踏入大殿，步伐穩而堅，進殿數步，上前委身而跪。
“臣梟衛陸棲鸞，爲秦越之案，請百官聽審，陛下聖裁。”
……他爲官半生，沒有想過有一天，他竟然與年少的女兒同殿爲臣。
老謝的單元要結束還早，這一波小場面，他血厚防高，還幹不掉他23333