賀州山多耕地少，因土質太軟,梯田也不好開，是以柳西村裡的人有三分之一是在外面走貨的。
柳四便是村裡貨郎的頭頭，人雖然長得醜,但生意做得精，慢慢地便做大了。
人賺了錢,就想著賺更多的錢，柳四與村裡其他的貨郎合計了一番,決定組個商隊去附近的鬼夷國販藥材。村裡人也不古板,能讓大家過得好,自然也便同意了。
商隊去了鬼夷國足有四個月,販去的絲綢粗瓷十分受歡迎，便滿載異國的香料藥材回了村子。作爲商隊的頭頭,柳四家足足淨賺了有二百兩銀子,看得鄰人十分眼紅。
成功了第一次,柳四便再接再厲，又跑了兩次商，漸漸村裡的青壯都加入了柳四的商隊,隨著跑商順利,村裡也越來越富。
直到三年前，一個雨夜，柳四的商隊回到柳西村，商隊的人都傷痕累累，而商隊中，還帶回來一個十分美麗的女人。
女人是柳四從鬼夷國帶回來的，不會說中原話，受了傷昏昏沉沉地睡著。
柳四讓村人燒水煎藥，說在鬼夷國邊境遇見了山匪搶劫，商隊裡的青壯奮起反擊，雖然擊退了山匪，卻也傷了不少人，這個鬼夷女人是他們從土匪窩裡救回來的。
村裡的老人心善，讓柳四好好照顧她。隔天，女人醒過來，說了一些鬼夷話，村裡的人都聽不懂，便去問懂一點的柳四。
柳四笑著說這姑娘想謝謝他的救命之恩，要嫁給他。
村裡人都說柳四因禍得福，白撿了個漂亮媳婦。但村裡人很快發現，這個女人有瘋病，時常夜裡撞門，還魔怔著畫一些鬼夷宗教的符文，但次日便清醒了。
村民以爲女人發瘋的時候在做什麼厭勝之術，勸柳四快把這女人送走，柳四卻不願意拋棄她，每日魚肉湯藥伺候著，還買了個丫鬟侍奉她起居，兩個月後，便與女人拜了堂成親。
婚後二人過得十分幸福，很快女人便懷孕了，過了七個月，女人在一個雨夜裡破了羊水。
柳四沒想到女人會早產，十分著急，衝出去淋著雨把村裡的穩婆背到家裡。但女人骨盆太小，孩子又大，穩婆縱然是熟手，也救不了她。
待天亮時，女人抓著柳四的手說了句什麼話，柳四哭著說，她是叫他把她的肚子剖開保住孩子。
穩婆無奈，再拖下去孩子便要夭折了，只得忍痛拿刀子把女人的肚子劃開，取出了一個男嬰，又將女人的肚子裡填了絹布縫好，穿上壽衣，爲她辦了喪儀。
柳四抱著孩子悲痛欲絕，請了山下廟裡的大師上山做七天的水陸道場，不止村民對他的深情交口稱讚，借住在柳西村遊玩的文人墨客還寫了詩頌揚這段異國悲戀，甚至於傳唱到了賀州府。
但怪事很快來了，在女人頭七的一早，人們準備擡棺出殯時，忽然棺材沉重擡不動，村長怕昨夜多霧，棺材裡積了水，叫人把棺材打開。
棺材一開，人們卻發現女人的屍體高了許多，幾乎碰到了棺材蓋。
大家十分奇怪奇怪，有人湊近看了一眼，當場嚇得魂飛天外，只見女人的身子下面，躺著一個渾身刻滿了鬼夷國咒符的死人。
正是柳四。
村長連忙請了官府的人來，官差查來查去，也不知道柳四是怎麼在有人守夜的情況下進了棺材裡的，便只能報了懸案處理。
村長又去請做法事的大師，大師估計此女身上有邪祟，拿抄了佛經的黃紙燒給女人企圖鎮邪，沒想到燒出來的火卻是綠色的。
人們不敢去碰屍體，大師又說這是妖孽作亂，需得將女人埋在一塊無人的空地，不要立碑，撒上佛香的香灰鎮邪即可。
村民一一照辦，將女人和柳四分別下葬。
本來事情似乎已經結束了，但過了些時日，那塊埋著女人的空地裡竟開始生了些草葉，村裡人也未在意，慢慢地隨著□□愈深，那些草葉便都開了花，花色粉紫，像是柳四家媳婦頭上時常戴的一般。
村裡的老人害怕，囑咐小娃兒們別去那塊埋了屍體的竹林?？珊芸?，村裡便出了瘟疫。
一開始是柳四家剩下的那個照顧柳四遺孤的丫鬟，白天咳嗽，昏昏欲睡，夜裡便抓撓門框，沒兩日便死了。
接著村裡其他人也開始染瞭如那丫鬟一樣的病，死的人越來越多，村長感到事態不妙，便急著下山去了賀州府，府裡便派來了王師命。
王師命來了後一開始用盡辦法也無能阻止村裡的人陸續染病，直到發現了那女人埋骨處的花是一味罕有的藥材朝顏葵，將之入藥後，村裡染病的人大大減少。
可仍有村民覺得女人埋骨處生出的花邪異，便試圖將之毀掉。
陸棲鸞抓到的禿頂男子便是其中一個。
審過之後，陸棲鸞跟其他人一樣覺得這人可笑，訓道：“那鬼女要是真能作祟，何必又在墳頭上長一片救命的藥材給你們？我猜那些人就是不喝藥纔會染病，還怪到鬼身上，簡直不可理喻。”
禿頂男子咬牙切齒道：“你一個外地人懂什麼！這村子都被鬼女詛咒了，我們早晚都要死！”
陸棲鸞打了個哈欠，道：“別的我也不多說了，人家王大夫勞心勞力地在這兒熬到半夜救死扶傷，你往人頭上扔火把，我看你這讓鬼女撈走也不虧。等下村長來了，就把你關祠堂去好好反省一下?！?
王師命在一邊聽著，老好人心態又犯了，勸道：“在下並未受傷，祠堂太冷，還是算了吧。我看今夜大家都累了，還是早早休息的好，我還要與葉先生討論討論藥方的事，陸姑娘……”
陸棲鸞白天趕了不少路，這會兒是真的困了，便道：“那我就先去休息了，大夫也莫要熬得太晚?！?
告別他後，陸棲鸞走出門，發覺蘇閬然從剛剛就一言不發地跟在自己身後，不禁疑惑道：“蘇校尉，你有什麼事嗎？”
“我……”蘇閬然抿著嘴似乎憋著什麼，片刻後，鄭重道：“陳望之事，勿要掛懷?！?
“哈？”
陸棲鸞愣愣地看著蘇閬然扔下這句話離開，一時間有點懵，直到背後悠悠飄來一句——
“蘇校尉是覺得陸大人柔情如水，怕是因陳望之故傷情不已，一時見到野花兒香，便心中空虛，忍不住‘半夜思春起，窗外一聲汪了’。”
陸棲鸞：“……”
陸棲鸞：“府主跟幾個人說過這首詩？”
葉扶搖爾雅道：“陸大人放心，梟衛府的狗都會背了?！?
陸棲鸞想自己一世英名多半毀了，抽了抽鼻子傷懷道：“不然你們想我怎麼樣？給朝廷重犯立個牌位日日抹眼淚？我才十七好麼，又不是廟裡的尼姑，撩個小哥哥有錯了？”
葉扶搖笑著搖搖頭道：“陸大人英明神武自然不會有錯，只是師命爲人單純，不知人心之險惡。”
“你他孃的說誰險惡？！”
“不敢不敢，既然陸大人自信滿滿，那在下便祝陸大人……情場得意了。”
陸棲鸞氣得心裡梗，回到房間便滾到榻上，本以爲還得想想明天怎麼對付一個發狂的尹司儀，沒想到剛一沾枕頭，腦袋便混沌起來，很快進入了深眠……
……
次日，天光從竹窗紙間漏下來，陸棲鸞先是眼皮動了動，等到瞳仁接觸到外面大亮的天光，想起今日便要啓程去賀州府，便猛然坐了起來。
完了完了……起晚了。
陸棲鸞連忙穿起鞋，隨便洗漱了一下衝出門，卻發現一羣人從竹樓下飛快地跑過去，每個人臉色都十分難看，不像要出發的樣子。
陸棲鸞心裡一沉，快步下了樓，直奔公主所在的竹樓，抓住正往外走的蘇閬然問道：“怎麼了？”
“公主不見了。”
“……”
陸棲鸞僵硬了片刻，強行冷靜下來道：“什麼時候不見的？宮女不是陪著的嗎？”
蘇閬然向身後看去，一個宮女正跪坐在地上擦著眼淚。
“昨夜……昨夜奴婢不小心睡著了，等到醒來的時候，公主就不見了。”
陸棲鸞半蹲下來細問道：“你等下再哭，先說清楚，你是什麼時辰醒來的？當時門窗是開著還是關著？”
那宮女抽泣了一下，顫抖道：“奴婢不知道是什麼時辰，那時天好像……剛剛亮，窗戶都是閉著的，門也是關著的?！?
陸棲鸞回頭望向蘇閬然，後者點頭道：“四面窗上沒有腳印，屋子裡也沒有能打開的地方，屋頂也去了，一樣沒有人來過。而且……門是從裡面打開的。”
……那意思就是小公主自己出去的？
蘇閬然又道：“昨夜山裡有狼羣，夜裡出村子是送死，偷了公主的賊人多半沒出村，我叫人守住村口和上下山的路，又派人去賀州府找縣令去，最快明日日落前就能到?！?
陸棲鸞見他辦事利落，放了一半的心，沉思片刻，道：“丟了公主是死罪，無論如何要找回來。只是這裡離南夷諸國太近，皇女走失不宜聲張……”
話剛說到一半，外面便傳來一聲抓狂的尖聲——
“你們竟敢把公主丟了？！”
是尹司儀。
蘇閬然望向陸棲鸞，後者整理了一下袖口，道：“我要急著去找公主了，沒空跟她吵，請蘇校尉……再讓她多睡一會兒?！?