“這位……小姐, 貴犬已經好了，您臉色不太好，可要讓大夫看看？”

“不用了, 我回家治。”

聶城走後, 陸棲鸞便一直坐在藥鋪中，看著街上來來往往的人流發怔, 直到藥鋪的夥計問她, 方纔回過神來, 醬醬已經在腳邊活蹦亂跳了。

……還是先去找蘇閬然吧。

拋去腦子裡紛亂的情緒, 陸棲鸞甫一踏出門, 便聽醬醬興奮地叫了起來，一蹦一蹦地朝街對面一個熟悉的人影跑去。

陸棲鸞：“……”

待陸棲鸞看清那人是誰時，凝固了一會兒，並沒有動, 而是低頭拿出點錢, 轉去藥鋪隔壁的鐵匠鋪挑了個合手的菜刀，提著便朝那人走過去。

“汪嗷！汪汪汪~”

到底是梟衛府出來的, 尤其是府裡有那麼一個愛貓及狗的人在，每日伺候完貓主子後便會吧醬醬也抱過去呼嚕呼嚕毛。讓大夫的手摸總比尋常人舒服些, 是以醬醬也愛粘著葉扶搖。

“一別多日, 你倒是胖了不少。”

葉扶搖剛抱起醬醬, 便覺得一把刀頂在自己後腰上，把他推進了街角的巷子。

“……陸大人，這是爲何？”

陸棲鸞表情猙獰, 把菜刀架在他脖子上：“你在這兒幹什麼？”

“……”葉扶搖了片刻，道，“在下有病，來抓藥的。”

“你又有貓病了？”

“蒙陸大人關心，釀釀無礙，是在下自己病了。”

陸棲鸞這纔回想起來這廝日前請了病假，眼下看著瞳色都比先前淡些，想來也是病的不輕，連驗屍的事兒都是交給一個老仵作乾的。但她還是沒放下菜刀，起疑道：“門口朱雀街不有的是藥鋪嗎，你什麼毛病？非要跑這麼遠抓藥？”

和泰坊正是多事之秋，叛徒又出在梟衛裡，誰讓他撞在槍尖上。

葉扶搖說話一向是慢悠悠的，聽了她的話，唉了一聲，還沒等說什麼，巷子外的藥鋪便走來一個人。

“葉大夫，您要的上好龍血虺，肥的很，給您養了半個月了——”

店門口有個人抱著一隻竹筐拐進來找葉扶搖，只見一美貌少女持刀意欲行兇，臉色瞬間扭曲起來，一句“殺人啊”剛要說出口，便被人按住嘴一併推進了巷子裡。

——蘇小哥兒，來得好。

葉扶搖無奈，道：“在下來取一條上個月訂好的龍血虺，因是大毒之物，正經藥鋪賣不得，便只能找些小地方。”

蘇閬然聞言，打開那藥鋪的人抱著的竹筐看了一眼，只見是一條雙目赤紅、頭生鱗刺的花紋蛇，便接過來對那藥鋪的夥計道：“是我們誤會了，都是友人，抱歉。”

那夥計被鬆開後，腿肚子打顫，直到葉扶搖說的確是熟人後，才慌慌張張地離開。

“都毒到不讓賣了，你拿這蛇幹什麼？”

“醫者總要有些獨門壓箱底的東西，否則陸大人當蘇都尉上次在賀州的毒是怎麼解的？”

……哦。

葉扶搖見他們姑且打消了疑慮，便好奇道：“陸大人都積勞成疾了，爲何還要在街上游逛？”

“本官爲國爲民，誰跟你一樣閒。”陸棲鸞轉過頭問蘇閬然道，“追到了嗎？”

蘇閬然點頭道：“追到了，馬車轉去了西樂坊……你是對的。”

京城裡九成坊市都有臬陽公府的產業，而西樂坊便是其中心地帶，想都不用想，就知道事情正是她想的最糟糕的那種。

陸棲鸞的精神一下子萎靡下來，蘇閬然見狀，還是先把這兩個病人送去治一治，有什麼話大家躺著說。

……

陸棲鸞不敢回家面對她孃的怒吼，又不能去梟衛，便就近拖著葉扶搖去了蘇閬然家。

蘇閬然的父母早年爲戍守國門而亡，家中並無其他長輩，只有一個在雁雲衛做統領的叔父，但軍務繁忙，府裡只有老僕照顧他。

老僕姓徐，第一次見蘇閬然待友人來，很是高興，聽說他們都病了，跑前跑後地按葉扶搖給的方子熬上了藥。

喝了藥，陸棲鸞便自來熟地躺在他家的搖椅上，大約是葉扶搖那種婦女之友的氣息特別濃重，

腦子不太清明地跟葉扶搖傾訴作爲一個晚期少女的感情問題。

“老葉，我情緒出了問題。”

蘇閬然點頭，跟葉扶搖強調道：“她情緒有問題。”

瞭解了府裡最近出的案子前後，加上陸棲鸞發現的種種蛛絲馬跡，葉扶搖聽到後面，都快聽笑了。

“陸大人高風亮節，面對如此豪門，竟還沒有與嫌犯同流合污，朝廷幸甚有你。”

陸棲鸞拿下額上的冷布巾道：“我倒是想過同流合污……”

蘇閬然：“不準污。”

陸棲鸞道：“你看，我的處刑人在這兒呢，萬一把持不住污了，他馬上就會來肅清我。”

葉扶搖雖然是在笑，可眼底的笑意卻在慢慢消失，似乎是不滿於陸棲鸞的怠惰，別有它意地提醒道：“陸大人總在不該聰明的時候聰明，該聰明的時候又往往怠惰起來，你可願聽聽在下的拙見？”

“……你說吧。”

“所謂百里之行，陸大人都走到九百九十九步了，難道還以爲自己能置身事外？”

這件事查到頭就要去撬朝廷黨爭與奪嫡之戰了，不到萬不得已，陸棲鸞是絕不想去碰那些的。

可冷靜下來想想，她是梟衛，梟衛這個身份本身就註定了是朝中最兇悍的一黨。而所謂黨爭，說白了就是你死我活。

陸棲鸞拿手背蓋住雙眼，道：“我正是擔心這個。”

“陸大人不妨試想一下，你放棄翻案，辭掉官職，應下臬陽公府的親事。待他們成功將鋒口對準東宮，接下來便是易儲，順利的話，緊接著便是調轉矛頭對梟衛進行報復，待三皇子繼位後，對昔日反對他的殘餘勢力打壓。以陸大人將左相與三皇子都得罪了個遍的輝煌業績，陸大人以爲，若他們要對令尊或令弟動手……是嫁做人婦在夫主面前求情更有用，還是趁現在鱗甲在手，將他們在羽翼豐滿前全部殺光來得安心？”

嫁做人婦求夫主憐憫，還是提劍在手，讓其震怖……還用想嗎？

葉扶搖的口吻總是氣人的，他能在三兩句冰冷而刻薄的話語間，把你所有寄託於人性的期許全部扼殺乾淨。

掩在陰影下的雙眼清醒過來……她忘了，這不僅僅是她伸張正義的衝動，更是一場求生。

“聶言對我很好，真的很好。”

聽見陸棲鸞這麼說，蘇閬然不知爲何有些難過，倒也不是他那點不足爲外人道的心思，而是難過於陸棲鸞總爲這些事把自己掩藏起來。

重複了兩遍，陸棲鸞又道：“……可能是無緣，世事並沒有給我足夠信任他，直到交託一切的時間。回到最開始的問題，公主府一次、金屋一次、驚馬案一次，都說事不過三，他是有點過分了。你說，我這個硬柿子，是不是該張開爪子，撓一撓他，叫他知道我不是好騙的？”

葉扶搖這才彷彿滿足了一般，愈淺的眸色裡，漸漸浮出一絲異於常人的紅——

“陸大人說的是，得撓人處，且撓人。”

……

左相回朝了。

自上次太子頂撞皇帝過後，三皇子上朝聽政沒過三日，皇帝便又下旨，請左相回朝主持文政。

儘管春闈舞弊之事讓左相受到天下讀書人指責，但其政績卻是無可辯駁的，是以在斷臂求生後，元氣恢復得極快。

“恭喜宋相爺。”

下朝後的左相府馬車，在諸多官員的目送下，穿過皇城外的朱雀大街，卻並未回府，而是與著某輛路過長街的華貴馬車並轡而行。

隔著車壁，兩輛馬車裡的人都未與對方見面，以一種隱蔽的方式交談。

“……世子這份人情，老夫權且記下了。只可惜了老夫那門生，過於耿直，本想讓他代老夫輔佐幼帝，可惜了。”

“相爺倒還真是心大，若放在我這兒，莫說剜塊肉，便是小指大的反骨，我都是容不下的。”

“所以，還望世子記得前車之鑑，莫走了前人之老路。”

華貴的車簾裡傳出一聲嘲弄：“相爺往日並無交遊，看不出來與家翁操的是一份心。不過令我意外的是……相爺連門生背叛都容了，何以便容不下一個小小的女官？”

“……若無妖孽相惑，老夫門下何至於此？”

他此言一出，聶言便知與他無話可說了，索然道：“眼下不是在家務事上耗神的時候，兩天後都察院的人便會彈劾東宮梟衛沆瀣一氣，劫出那些西秦餘孽……陛下是最容不得這個的，到時相爺的奏請易儲的‘萬民書’可要備好了，莫教我這番勞累枉付。”

“老夫向來知道世子最討厭做虧本生意，自然準備周全，待事成之後，便是世子襲爵之日。”

“襲爵不襲爵的我並不在意，該做的事我都做了，餘下的要看你們了。”

對面的人笑了一聲，道：“世子放心，兩日之後，老夫便能讓朝堂一半墜入火海。世子若無事，敝府隨時爲世子而開，我那孫女明桐……”

“我怕是沒空，要辜負相爺的好意了。”

“哦？”

“……我得抓緊點，去火坑撈人了。”

朝中的局勢也一樣令人不快，再大的雨夜澆不息文官廢儲的熱情, 終於還是有人通過那一夜救火的水車查到了梟衛地牢失守的事, 讓他不得不託出那些人證與東宮有關。

火上澆油, 說的便是這件事。

高赤崖不是沒察覺到這件事也許是個圈套, 然而卻始終想不到有什麼合適的選擇能將此事圓過去。或者更進一步說……他不確定皇帝到底是不是要真的廢儲。

皇帝如果堅持不廢儲, 他查下去也無妨，如果真的要立二皇子了……那麼太子的地位便容不得半點動搖，他必須將人證滅口。

……畢竟梟衛並不是明鏡高懸的衙門。

殺心微起，待到了梟衛府門前時, 卻見不速之客來訪。

“……是什麼風, 把大理寺的馬少卿吹來了？”

庭中站著的正是大理寺的官員，較之以往見了梟衛就恍如夾著尾巴逃的老鼠不同, 個個精神抖擻得宛如一隻只鬥雞。

那爲首的大理寺少卿，滿面紅光, 鬍鬚都恨不得翹起來一般, 道：“高大人, 自兩個月前半夜寒舍前一別，這段時日可是教本官沒睡好覺，總想著來拜訪拜訪高大人。您看, 夜有所夢，日有其事，這便盼來了。”

說著，他拿出一份詔令，道：“梟衛府聽旨——”

來了，到底還是來了。

先對梟衛府動手，再來，便是東宮。

高赤崖的目光瞬間陰沉下來，但聖諭在上，也只得先與其他梟衛一併跪下聽旨。

“……梟衛府上下失職，致使地牢重犯脫逃，有危社稷，即日起闔府上下卸先斬後奏之權，府中諸事由大理寺協理，地牢一案同樣移交大理寺。高大人，接旨吧。”

大理寺是審理宗室案件的地方，皇帝要將地牢案交給大理寺，說明他已下定決心廢太子了。

……可太子又豈是能輕廢的，陛下在想什麼呢？

高赤崖未接旨，擰眉道：“陛下說給我等十日時間查明案情，如今還未過十日，是否能再寬限一日？”

馬少卿冷笑起來：“明日便是第十一日了，您看這日頭都偏西了，查不出來就查不出來吧，畢竟梟衛也不是無所不能的，這些年爲朝廷立下汗馬功勞，如今也該歇一歇了。”

他說完，剛想讓大理寺的差役去地牢要犯人，忽見府外一人影徐徐走入，門前的府衛剛要攔人，便讓馬少卿喊住。

“沒長眼睛的東西，世子也敢攔，你們梟衛真是……”言罷，那馬少卿也不管高赤崖了，連忙一路小跑迎過去，喜道，“世子怎麼有空不去聽曲兒，來這鬼地方了？”

“我來要人。”

人的神態是有僞裝性的，高赤崖上次見聶言時，他還是一副浪蕩世家子的神態，而現在……

彷彿是平日裡的浪蕩模樣爲之一洗，骨子裡那種自然而然的清貴便顯現出來。

見那馬少卿一副阿諛之色，高赤崖還有什麼不明白的，冷道：“我梟衛府，還未到什麼人說要，就不得不給的地步。”

聶言略一頷首，道：“高大人怎知我要的人，貴府給不了呢？”

馬少卿忙道：“世子放心，這梟衛府現在由我大理寺協理，您想要誰，與下官說一聲，下官著即辦理。”

聶言略一點頭，向高赤崖問道：“貴府的陸司階，可在？”

“她？她日前頂撞上官，我罰她回家思過了。”

罰她回家思過，她應該是知道的，卻還是要約他來梟衛府……

聶言眼底的情緒冷下來，他知道陸棲鸞雖然看起來疏懶，其實是個聰明人。她的聰明和吸引人之處同樣建立在和尋常女人不同的冷靜上，或許看似薄情，但也正因此而容易引起征服欲。

“高大人這話就不對了，正所謂位卑而未敢忘國，梟衛此劫未渡，下官又怎能安心在家休養？”

……她來了。

擦肩而過帶起的風恍然間冷到了心底，聶言閉上眼，道——

“我還當你叫我來，是想兒女情長來著，原來……是我做了白日夢。”

陸棲鸞像是剛從潮溼的雨霧中急步走出來，耳側的幾縷髮絲還搭在臉側，望向他時，雙眸一如初見般清澄。

“夢不夢的先放在後面說，聶錦行，你能不能給我個解釋……那一日，你的馬到底是怎麼驚的？”

“……”

高赤崖聽到她這麼說，臉色瞬間沉了下來，旁邊的馬少卿見狀，指責道：“大膽！區區一介女官，敢在此指手畫腳，快快離去，否則本官——”

陸棲鸞道：“上回春闈案時，大理寺正別苑後的兩箱黃金未查清是何來路，這樁案子還壓在下官手上呢，請馬大人慎言。”

馬少卿當即憋紅了臉：“你這是什麼意思？膽敢威脅本官？！”

陸棲鸞輕瞥了他一眼道，道：“下官便是今日被革職了，明日刑部也能照樣開審，馬大人有何指教？”

……次奧。

那馬少卿氣得幾欲嘔血，只能咬牙道：“本官記住你了，莫教本官查到你有什麼尾巴……”

陸棲鸞逼得他說不出話來後，方纔對高赤崖道：“高大人，並非下官忤逆律令，待我將案情陳明，我想馬少卿今日這旨，梟衛便不用接了。”

高赤崖見事有轉機，對馬少卿做了個請的手勢，後者正在氣頭上，冷哼一聲，一拂袖，便去了梟衛府內堂。

留下凝立的聶言，看著陸棲鸞的背影，緩緩道——

“你待我，可曾有半分用心？”

陸棲鸞擡頭看了看昏蒙的天色，並未回答他的話，而是反問道：“聶錦行待陸棲鸞，可曾赤心以對？”

聶言啞然過後，失笑道：“言之有理，是聶言狂妄了。”

陸棲鸞略一點頭，抿了抿脣，走向公堂深處。

——她就是這一點，最易招眼，最易……叫人傾心。

聶言似是一瞬間又恢復了以往那副浪蕩之態，慣用的玉扇在指間轉了轉，又在自己心口敲了敲，喃喃道：

“怪事，分明用情不深，爲何……心裡還是疼得厲害？”

……

“……這麼說來，那梟衛地牢劫獄案，你是找出主謀了？”

“下官還沒有。”

梟衛正堂與刑部、都察院、大理寺三司一般，擁有提審、刑訊之權，與三司不同的是，能動用梟衛堂審的案子，並不做出裁決，而是由主簿將案情寫明，直接上呈皇帝審決，絕不容半分胡鬧。

顯而易見，陸棲鸞的回答惹惱了兩位聽審的上官，未待他們發怒，陸棲鸞又道：“主謀雖未查清，下官卻揪出了幾個落了實錘的案犯，請大人容我一一道來。”

“說吧。”

陸棲鸞略一點頭，讓人把牢中的孫順提審過來，道：“這第一個犯人，便是孫順。其罪爲，收受賄賂，企圖換出牢中第一層的東宮大太監薛敬的義子，內務府主簿邱貴。”

馬少卿挑眉道：“這邱貴是？”

“邱貴是今年涉入嬪妃龍胎被害案，前段時日被查出勾結廢妃任氏，因而被梟衛收押的殿中監主簿。因其常年經手宮中各殿大太監的‘孝敬’銀錢，宮中內監唯恐他供出，另外，他也是上報的、被燒死的八名罪官之一。”

她說到這兒，地上半死不活的孫順抖了抖，落在高赤崖眼底，意外道：“你的意思是，他爲了這麼點小事，就敢把賊人引進來？”

“不，孫順的罪名只是收受賄賂，而且他受的賄，實際上是中了計的。”

陸棲鸞轉而問孫順道：“你當時收了薛敬多少錢？”

孫順這些日子吃盡了梟衛的苦頭，先是沒說話，待陸棲鸞說了一聲若他如實交代，有利於他妻子減刑，便啞聲道：“兩、兩千兩。”

“兩千兩，收的都是些什麼？”

“是……銀錠，和金條。”

陸棲鸞又問道：“好，你家有好好賭的妻子，既然進了這麼大一筆賬，怎麼說也要點一點，這麼說來你是明知故犯，看見金條上有‘東宮’二字，還敢收？”

孫順嘶聲道：“我已經說過一百遍了！那些金條上根本沒有東宮的印記，都是薛敬的私財！”

陸棲鸞並未反駁，拿起作爲證物的金條示人道：“薛敬的供詞和孫順一樣，說從未動用過東宮的金條，而是用的孫順私財……那麼問題來了，我們從賭坊和孫順家查到的財物，重新稱過，金條的重量和成色都遠超流傳於民間的金條，是以合計三千五百兩，那麼，這多出來的一千五百兩，是怎麼來的？”

馬少卿冷笑道：“這孫順能貪一次，就不能貪其他人的嗎？也許那一千五百兩是他家的私財呢。”

“大人此言差矣，孫順不過是個牢頭，這方面自然比不得馬大人。”

懟得馬少卿臉色一黑，陸棲鸞恍若未覺，繼續道：“孫妻好賭，案發前早已將家中良田賭光，連祖宅都輸了一半出去，而和泰坊地方偏僻，地價和房價就算翻一番，三百兩之內就足夠贖回了，何必抱著一千五百兩不用？問題並不是出在這兒，而是孫妻在賭坊時，她輸出去的金條，一來一回被當時賭桌上的人偷換過了，從沒打烙印的金條，換成了東宮金條。”

“……”

堂上的馬少卿愣了好一會兒，忽然怒道：“胡說八道，那金條刑部也留了一根，本官特地讓宮裡的殿中監查看過，成色烙印與東宮同出一批，怎麼可能流入民間？難道你對過東宮的入庫賬簿？”

“查賬簿是查不出來的，太子常年在外，東宮裡的人挪用宮財不是一天兩天，不過還有一個可能，倒是更爲合情合理。”

說到這，陸棲鸞回頭看向沉默不語的聶言，道——

“這些金條，並不是現太子的，而是今上昔年做太子時，賜給勳貴的。”

……

這麼說吧，文裡的男主們刨去違法亂紀的一面都還有好品質，維護女性，不會遷怒，雖然小鳥兒坑他們，他們還是會保持風度。

另外有個私設定，可能不太符合考據，只是在此做個區分——

成年的士大夫男子和文人是有“字”的，而江湖草莽和未成年（陸弟弟和蘇小哥兒）是沒有字的，女人就更沒有了，另外你們都猜對了——小公主以後是會被她爹改名賜字的。