“……你問柳四？柳四可憐，他媳婦朝顏也可憐，一家都死光了。”
柳西村東南角的野茶樹後有一間小屋子，屋子裡住的是柳西村唯一的穩婆柳江氏。陸棲鸞去拜訪她時,這位耳順之年的老婆婆雙眼已看不清了，耳朵也有些模糊,與她耐心說了很久，纔想起柳四家的事。
“他家那小兒也是,難得夫妻有緣結爲連理，還生了那麼漂亮的兒子,卻還沒看上幾眼就夭折了,若是長大了，多半和他娘一樣好看。對，鬼夷國的姑娘男人都生得好，那些人見了像被吸了魂一樣……”
陸棲鸞聽柳江氏說了許久有的沒的,無奈道：“婆婆，我想知道的是柳四那位夫人朝顏的事,您知道什麼就快告訴我吧,不然我就回不了家啦……”
柳江氏耳背：“啊？你說你嫁不出去了？嫁不出去找媒婆，這兒是穩婆，得等你嫁得出去再來找。”
陸棲鸞：“不不不婆婆，我就是因爲找了媒婆找錯了纔在這的，其實我……”
問了半晌沒問出個所以然，直到門外有人叩了叩門，陸棲鸞這才垂頭喪氣地出來。
蘇閬然見她神色頹喪，道：“沒問到？”
“我懷疑這村子裡的人都在裝傻，一個個粉飾太平，就是沒人解釋柳四家捆人的鎖鏈是哪兒來的。”
這也是陸棲鸞困擾的地方，她懷疑柳四的妻子朝顏是被從鬼夷國拐來的，但村民都清一色的口徑說柳四家夫婦和睦，更莫提去求證她與王師命的關係了。
蘇閬然又道：“柳江氏與你說了朝顏的相貌嗎，與王師命生得可像？”
陸棲鸞回憶了一下：“這倒是說了，你找張紙我畫出來比一比，看看這倆人是不是一家人。”
蘇閬然意外道：“你還會畫畫？”
陸棲鸞謙虛道：“偶爾爲之，蒙高都尉稱讚過……”
蘇閬然領教過傳遍四衛的《贈趙府主思春》後，沒想到陸棲鸞還擅長作畫，心中不免惴惴。待與她文房四寶奉上，教她提筆一氣呵成後，果然沒令他失望。
“如何？”
只見畫中之人柳眉似砍刀，明眸善殺人，鼻若懸樑鬼，脣如涸轍鮒，怎麼看都搭不上朝顏之花的美名，硬要說的話，就是個夜叉。
蘇閬然：“陸校書。”
陸棲鸞：“咋？”
蘇閬然：“你是認真的嗎？”
陸棲鸞：“我要是認真點，怕是會更好些，只是眼下心不靜，無心作畫，你還沒回答我呢，有沒有覺得眉宇間那一絲憂鬱中透著的妖里妖氣和王大夫十分神似？。”
哦……嗯，妖里妖氣的的確是看出來了。
“要查人底細耗時日久，一一問過來怕是白費功夫，待州府來人，我便交給他們。”蘇閬然一邊將此事搪塞過去，一邊吧陸巨匠的神作摺好放起來，便又道，“公主已失蹤一日，再拖下去夜長夢多，今晚之前，便將王師命先抓起來。”
……先抓起來？
陸棲鸞聽了他的話，十指交握抵在下巴上，神色憂鬱：“……蘇校尉。”
蘇閬然漠然道：“寧錯殺，不放過。”
陸棲鸞掙扎道：“那萬一把人抓錯了呢？萬一人家就算個懸壺濟世的老實人呢？”
蘇閬然：“你當時也是這麼想陳望的。”
——說好的不提陳望呢。
陸棲鸞忍痛衡量了一下丟了公主的死罪和好看的夫君的重要性，捂臉屈服道：“你綁他的時候輕點，我不想看。”
然而天不遂人願，午後時，天幕上便滿布了陰雲，不多時，豆大的雨滴落了下來，村中的溪水漸漸泛起了泥濁之色。
“有些麻煩了……”
這樣的深山最怕下暴雨，一下暴雨，山路便會泥濘難行，更有山水崩出的危險，莫說都府的公差上山來，便是下山，也是困難重重。
公差不來，他們這些半微服的人手不夠控制整個村子，也不好打草驚蛇，只得放棄把王師命先抓起來的計劃。
陸棲鸞一拍桌，道：“再不行，我今夜就不喝藥，看看究竟是不是王師命把我勾走的。”
蘇閬然：“……”
蘇閬然想了想，覺得這不行，眼下陸棲鸞這個思想已經很危險了，再讓她以身試法，可能用不著什麼勾魂妖術，她就被疑犯勾走了。
“你不用做，疫癥藥方是葉大夫覈實過的，應該無錯。今夜我會去跟著王師命，看他到底使的是什麼妖法。”
……
漸入夜時，窗外的雨更大了，公差果然沒來，倒是村長來敲了陸棲鸞的門。
“陸姑娘，打擾一下。”
陸棲鸞一開門，只見門口兩邊站滿了穿著雨披提著燈籠的青壯村民，個個面上綁著浸了藥汁的白麻布，神色凝肅地看著他們。
“怎麼了？”陸棲鸞問道。
村長猶豫了片刻，道：“王大夫剛剛發現，江老太病倒在家裡了，說是染了疫病，讓今天見過她的人先去祠堂。”
“……”
她倒是忘了，在這個有著瘟疫的村子裡，說話最有分量的並不是他們這些官。
……
柳西村的祠堂與尋常村子的不同，因經商者多，旁系繁雜，連同祠堂也是擴建了再擴建。平日裡婚喪之事大多也都在這兒辦，便是連逝者停靈的地方也有。
“這是今天的藥，請姑娘用吧。”
屋子裡一扇里門靠牆的一面放著一排近日病死之人的靈位，中間橫陳著兩三具還未下葬的棺材，房子下面通著寒冷的井水，在溼潤炎熱的南方，屍體往往會被存放在這樣的地方防止*。
而一門之隔，便是隔離疫病者的地方。
“藥待會兒我會喝的，王大夫還沒回來嗎？”
祠堂的人說：“江婆婆年紀大了，這一劫怕是躲不過。王大夫心善，病情穩不下來他是不會回來的。”
陸棲鸞又問道：“那對門的那位葉大夫今天怎麼樣了？”
“葉大夫是風寒，不過喝了兩日藥，想來已經好多了，今日吃了不少。”
“那他今日說了什麼了？”
“也沒說什麼，只告訴我們這兩日他患了風寒耽擱了疫病，讓我們把屍體再放兩天，待他出來再看。陸姑娘今夜先休息吧，臥鋪在裡面，先前雖說有病人住過，但鋪蓋面兒都是拿藥水煮過的，不髒。”
葉扶搖來這兒的主要任務是看死人，從死人身上找癥結，給王師命救活人作參考。因他風寒這兩日未出門，是以也將疫情耽擱了。
陸棲鸞點點頭，道：“那我今夜留在這兒也行，只是怕衝撞了後面的靈位，是不是得先燒根香告告罪？”
“不必了，都是些該死的……”那祠堂的老人說到這，打住了話頭，轉而道，“您是京裡來的貴人，我們這窮鄉僻壤的小鬼不值得您一拜，還是明日吧。王大夫交代過了，要給您添個炭盆，小人這就去給您端，您喝完了，把藥碗放門口便是。”
“好。”
陸棲鸞探頭望去，見那人離開，立即端起藥碗四處張望。
這一碗藥分量不小，藥味又重，潑地上很快就會被發現，而這裡裝飾簡單，窗子都是拿木板釘死的，倒哪兒都不太合適。
陸棲鸞轉了一圈，走到牆邊往靈堂裡瞄了一眼，見到裡面有一個裝燈油的壺，壯著膽子走進去，把藥倒進空油壺裡，剛把油壺放回原位，便看到手邊一個靈牌上寫著熟悉的名字。
——柳四。
竟然在這兒。
陸棲鸞端起油燈，將後面的排位一一望過去，發現正是柳四那幫商隊的成員。
“柳四……柳嶺、柳方、柳……”
數了數，一共有三十三個，而柳四的商隊據村裡人說，包括他本人在內應該有二十五個纔是。
沉思間，陸棲鸞手裡的油燈忽然抖動了一下，待她緊張地回頭看時，看見靈堂門前出現半個人影，隨著她看過來的目光，輕輕把另外半邊門推開。
“我聽他們說你在服藥。”王師命的目光輕輕落在香案上的空藥碗上，道，“靈堂裡冷，出來吧，若是藥涼了，藥性便淡了。”
脊背僵硬得宛如脊骨被凍結了一般，陸棲鸞試圖將戒備的姿態放鬆些，道：“他們不是說……你要去給江婆婆治通宵嗎？”
“不必了，鄰居發現得早，疫病還不夠重。但江婆婆年事已高，成與不成還要看明日。”
待他走過來時，陸棲鸞才發現他手裡拿著一面靈牌，訝道：“這是……”
“今日新離世的病人靈位，家中擺一個，祠堂也要擺一個。”
陸棲鸞看了那靈位的名字，輕輕啊了一聲，神色不定道：“這不是那日燒花的那個……”
“正是。”
……劉柱，第三十四個。
火摺子將桌面上落了灰塵的白燭一一點起，待點到最後一個時，王師命拿著火摺子的手輕輕帶起陸棲鸞的左手，將餘下的一支蠟燭點燃。
“我在別處看病時，忽然想到你一個人待在這靈堂時，多半是害怕的。”
陸棲鸞莫名覺得，搭在自己手上的手指，有一種死者般的冰冷。
“還好，活人總歸比死人嚇人。”
王師命的神色更柔和了，抵近陸棲鸞的耳際，輕聲問道：“那你是怕他們……還是怕我？”
手指徐徐蜷曲緊，陸棲鸞稍稍離他遠了些，道：“這兒還是太冷了，我……去外面。”
“稍等，還有一件事，見了你便總把要事忘了。”
明暗不定的燭火映照著王師命半面臉龐，一如既往地以他溫和的聲調朝她說道——
“我來時見了蘇公子，他怕是也染了疫病，咳得厲害，我便送他休息去了，陸姑娘不·必·擔·心。”