隨著晨晨曦透過小軒窗，新的一天開始了。
竇漣漪一大早便起了牀，收拾停當後帶著秀珠出門，夫人雖上不得檯面，也不用行冊封禮，但每日給太后與皇后晨昏定省的規矩還是不能免的。
秀珠當先一步，掀起門簾的那一刻下意識地往旁邊一閃，隨之跨出門的竇漣漪感覺不對勁，卻來不及收回腳步了，眼看一盆水衝泄而來，急切間也只能擡起手護住了臉。
“你往哪潑水呀。”秀珠炸了毛，大叫著便要衝出去，卻被人一把拉住了。
對面，寧夫人打扮得花枝招展地出來了，秀眉一揚，罵著自己的丫頭：“我不過是說了兩句，你便帶了氣，倒個水使那麼大力氣幹嘛，現在惹禍了吧，還不趕緊給竇夫人賠罪。”
“奴婢錯了。”她的貼身宮女桃紅，蚊子嗡一樣，還一臉不情願地來了一句。
秀珠受不得主僕倆一個唱紅臉一個唱白臉的樣，無奈胳膊被主子拽得死死的，衝不上去，嘴巴豈肯閒著：“一句錯了就夠了嗎，除非給我家主子跪下賠罪。”
來而不往非禮也，昨日的那一跪正好還回來。
“罷了，不過是無心之失。”竇漣漪在秀珠恨鐵不成綱的眼神中繼續道：“寧夫人，大家住在一個院子裡，低頭不見擡頭見的，還是和爲貴，你說呢？”
此時，另幾位夫人都出來了，一起站在一邊看戲，她這番話也是說給大家聽的。
“正是這個理呀，可你的人好像不這麼想。”寧夫人撫摸著袖口精緻的織金繡花，漫聲道。
秀珠心中那個氣啊，自己做了壞事，還反打一耙，真沒見過這麼不要臉的人了，耳邊卻傳來竇漣漪淡然若定的聲音：“關鍵不是我的人怎麼想，而是寧夫人的人如何做，罷了，秀珠，進來替我更衣。”一邊說一邊鬆開秀珠轉身進了屋子。
“小姐，這都欺負到您頭上來了，虧您還能忍著。”秀珠一邊幫她脫下透溼的外衣，一邊替她抱屈，及至發現裡面的小衣也擰得出水來，這才慌了神，怕她凍著生出病來，趕緊三下五除二全脫了，用被子將她包裹住，翻箱倒櫃地找來一整套衣衫，又幫她一一穿上。
竇漣漪還是覺出了異樣，照平常的穿法似乎擋不住身上的冷意，便吩咐道：“拿件厚一點的換上。”
“如果不舒服，今天就別去了吧。”秀珠不無擔心地建議。
她搖搖頭：“第一天便不去，知道的當你不舒服，不知道只會說你不懂規矩，左右一會兒功夫便完了，不要緊的。”
等趕過去的時候，竟是全都到齊了，就連禁足思過的淑妃也在坐中，竇漣漪發現自己是來得最晚的一個，遂小心上前一一見過禮，便與另外五位夫人一道侍立一旁。
按規矩，夫人是不設座席的，只能站在旁邊，若是宮女忙不過來或是上位有吩咐，還得幫著侍候。
“唉，這一立春，肩不知怎的時常覺得酸。”蕭淑妃蘭花指輕捏著秀肩，蹙了柳葉眉，不勝其煩的模樣。
皇后月碧落極是體恤道：“不如讓綠笛幫你揉揉，快去。”
“使不得，皇后姐姐的人臣妾哪好意思使喚。”笑語間，一雙眼睛有意無意地溜向站在不遠處的竇漣漪身上。
竇漣漪會意，這是變著法子使喚自己呢，便微微一笑：“若是淑妃不嫌棄妾身愚笨，妾身幫您捏捏可好？”
“那就試試吧。”蕭淑妃慵懶一聲。
竇漣漪便走至她身後，雙手一邊肩上搭了一隻，動作儘可能輕柔地揉捏了起來。
咳咳，孝仁太后輕咳了兩聲，顯然是有話要說，屋子裡頓時安靜下來，“今天可真是難得，一個都不拉。”太后喜歡熱鬧，環視一週，越怕喜得眉歡眼笑。
“太后這話可是在批評臣妾，臣妾前兒個身子不爽，是以有兩日沒來。”安景涼湊著趣。
孝仁太后自然不會真的怪她，“這後宮數你最忙，又要協理後宮，又要來照料哀家這個老婆子，難爲你了。”
“原是應該的，太后如此說折煞臣妾了。”口中雖謙虛著，臉上還是不免露出一絲得意，畢竟，這協理後宮事宜可是一種權利。
孝仁太后讚許地點點頭：“哀家老了，許多事有心而無力了，好在還有皇后，雖然年輕，但爲皇上分憂是份內之事，哪能一味地躲清閒，皇后，你說是不是？”
“太后教訓得是，臣妾一心只想躲在太后與皇上的羽翼下，今天才知道竟是錯了。”月碧落正色作答。
坐中其他人還好，獨安景涼悚然一驚，一絲不好的感覺浮了上來。
果然聽得孝仁太后鋪墊了這麼久後，說出了真正想要說的話：“所以哀家想來想去，將管理後宮的事宜正式交由皇后，至於安皇貴妃依舊從旁協理，你們意下如何？”
“臣妾謹遵太后懿旨。”衆人焉敢有異議，皇后統領後宮原是天經地義的事，即便安景涼也只是臉色變了變，卻也不得不出聲附議。
太后滿意地看著一衆兒媳，開心不已地：“哀家終於可以落得清閒了，從明天起，你們便去皇后宮請安兼議事，至於哀家這，若是得了空，有心來看一下便可。”
安景涼的雙手交叉在袖口裡，用力地互相掐著，方可令憤怒平復一二，太后，這是擺明了培植皇后的勢力呢。
“安皇貴妃，本宮一點經驗都沒有，以後少不得你提點了。”月碧落謙和地看過來，真誠的笑容如同這春日的朝陽灑進每個人的心頭。
卻怎麼也照不到安景涼身上，她忍著周身的寒意，欠身，一樣笑得真摯無比：“皇后娘娘說笑了，臣妾自當盡心竭力輔助娘娘。”
“哀家乏了，都散了吧。”
孝仁太后今天坐得有些久，便擺擺手，皇后隨即起身帶著一衆妃嬪行完禮，依序散去。
到了殿外，嬪以上的主子都有肩輿候著，幾位貴人美人還有夫人便侍立一邊，只等上位各自上了轎，再步行回去。
“竇夫人，沒想到你捏肩的手法還不錯，到本宮宮裡教教那幾個笨丫頭去。”肩輿離地的那一刻，蕭麗雲漫不經心地發出一聲。
“是。”
竇漣漪未有一絲猶豫地應承下來，邁步跟了上去。
秀珠緊隨其後，氣得眼裡直冒火，卻不敢發泄出來，畢竟人家是上位，比不得平起平坐的寧夫人，別說要你捏個肩，便是打你也得受著。
這便是尊卑有序的殘酷現實。