“這便是‘野火燒不盡，春風(fēng)吹又生’的出處吧。”竇漣漪聽(tīng)得興味盎然，繼爾眉心一蹙，不免擔(dān)心起來(lái)：“這是宮裡，一旦燒起來(lái)，可是不得了，不行。”

當(dāng)即喊來(lái)候在亭子外的秀珠，一邊指給她看一邊吩咐：“你去看看，若真是有人放火，叫他上來(lái)。”

夏若桐睨了她一眼：“你呀，就是操心的命，不當(dāng)皇后真是可惜了。”

“別胡說(shuō)。”竇漣漪左右一看，斂著眉頭再三叮嚀：“這話(huà)可不許再說(shuō)了，否則禍從口出，後悔就晚了。”

“這裡又沒(méi)旁人，再說(shuō)皇后娘娘也不像是小氣的人。”夏若桐對(duì)她的小心很不以爲(wèi)然。

皇后再大度也是女人，是女人免不得拈酸吃醋，況她如今高居中宮，臥榻之旁豈容他人酣睡，皇后不喜歡她這位前皇后的存在也可以理解。

正說(shuō)話(huà)間，秀珠帶了一名小太監(jiān)來(lái)，上前便跪倒在地：“奴才再也不敢了，求桐貴人還有竇夫人饒命。”

“他在下面做什麼？”上來(lái)便求著饒命，看來(lái)不是小事，竇漣漪問(wèn)向秀珠。

秀珠踢了那傢伙一腳：“膽大包天的奴才，光天化日之下，竟敢在皇宮燒冥錢(qián)，幸好沒(méi)被別人發(fā)現(xiàn)，否則一頓打只怕是輕的。”

“你好大的膽子，不知道這樣做違反宮規(guī)嗎？”就連一向大大咧咧的夏若桐也覺(jué)得這傢伙做事太出格了，別說(shuō)這裡是天下第一城，便是像自家這樣的大戶(hù)人家，也是不能隨便燒這東西的。

竇漣漪卻想得更深：“你給誰(shuí)燒的？”

“奴才……”小太監(jiān)擡眼脧了她一眼，趕緊低下頭去，欲言又止。

她越發(fā)覺(jué)得有問(wèn)題，輕撫了珍珠耳墜，漫聲道：“不想在這裡說(shuō)也行，待會(huì)跟內(nèi)務(wù)府黃公公交待去吧。”

“不要，求夫人饒過(guò)奴才。”咚咚咚，小太監(jiān)不停地以頭叩地，額頭滲出了血。

竇漣漪眉頭一皺，“好啦，別叩了，一五一十地說(shuō)，若有半句隱瞞，你知道後果。”

“是。”小太監(jiān)下了極大決心似地?cái)E起頭來(lái)，額頭都叩爛了，血糊糊的好生狼狽，“奴才小英子，是小安子的……弟弟，今日是哥哥的月祭，怕晚上燒火引人注意，特意挑了一天中人們精神最爲(wèi)不濟(jì)的黃昏時(shí)分，又挑了人煙稀少的假山腳下，不想，還是被兩位主子發(fā)現(xiàn)了。”

聽(tīng)到小安了的名字時(shí)，她震驚極了，與同時(shí)一驚的夏若桐相視一眼，這也太巧了。

“你哥哥畏罪自殺，死了也是活該。”夏若桐厲聲道。

小英子神情悲切：“奴才的哥哥一向謹(jǐn)小慎微，原在花木房當(dāng)差，因做事極負(fù)責(zé)，被安娘娘挑去服侍，不想沒(méi)過(guò)幾天被派去了竇夫人那裡，想是哥哥犯了事惹安娘娘不高興了，可是，奴才真的不相信哥哥會(huì)害人。”

“你方纔說(shuō)小安子服侍過(guò)安皇貴妃？”竇漣漪大吃一驚，之前特意調(diào)查過(guò)小安子的來(lái)歷，並無(wú)服侍安景涼的記錄，若小英子沒(méi)有說(shuō)謊，那就是安景涼刻意抹去了這一段。

那麼，她爲(wèi)什麼要隱瞞呢？

通常，只有心中有鬼，纔會(huì)想著抹去痕跡。

“也不過(guò)十來(lái)天，便被打發(fā)出去了。”小英子再次證實(shí)了。

竇漣漪撫著耳墜不語(yǔ)，直到地上的人被這無(wú)言的沉默壓得快要跨掉，方纔出聲：“你下去吧，剛纔說(shuō)的話(huà)一個(gè)字都不要漏出去，否則你死了，只怕不知道自己是怎麼死的。”

“謝竇夫人饒恕，奴才保證一個(gè)字都不會(huì)說(shuō)的。”小英子如蒙大赦，又叩謝了夏若桐，這才爬起來(lái)離開(kāi)。

夏若桐盯著那道逃也似的背影，哧地笑了起來(lái)：“沒(méi)想到姐姐還有這麼厲害的一面，你看他給嚇的。”

“不是我嚇?biāo)前簿皼鋈袈?tīng)了這番話(huà)，定不會(huì)放過(guò)他。”眼底有涼意一閃而過(guò)　，她緩緩道出原委。

對(duì)面的人臉色一變，脫口而問(wèn)：“難道寧?kù)o如真是冤枉的？或者，她背後還有主使？”

“寧?kù)o如也許是冤枉的，也許是幫兇。”竇漣漪站了起來(lái)，整了整坐久了而有些發(fā)皺的衣衫，“看來(lái)，我得去看看這位老鄰居，妹妹，姐姐先走一步。”

夏若桐跟著起身，不禁嘆了一口氣：“還打算同姐姐一起用晚膳的，竟是不行了，這宮中呀，叫人想清靜一會(huì)都難。”

“下次吧，下次姐姐陪你。”

說(shuō)出最後一個(gè)字的時(shí)候，竇漣漪已經(jīng)走出了亭子。

辛者庫(kù)是宮中專(zhuān)事粗重活的地方，一般都是一些犯了事的宮女太監(jiān)被打發(fā)在此，以示懲誡。

而椿米無(wú)疑是這裡最辛苦的活計(jì)，竇漣漪在管事太監(jiān)的引領(lǐng)下進(jìn)了一個(gè)大院子，正是晚飯時(shí)間，有些人蹲在院牆下胡亂地扒著飯，另有一些還在幹活。

一問(wèn)，方知每個(gè)人每天都定了任務(wù)，完不成前是不準(zhǔn)吃飯的。

“寧?kù)o如，有人找。”

直到管事太監(jiān)衝著身旁的人喊了一嗓子，被叫之人放下手中粗壯的棍子，慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，竇漣漪才依稀辨認(rèn)出她來(lái)。

一身灰撲撲的衣衫，蓬著頭髮?zhuān)樕翢o(wú)光華，尤其是一雙手粗糙得不成樣子了。

“瞪著幹什麼，還不跪下。”管事太監(jiān)一邊罵，一邊飛起一條腿對(duì)準(zhǔn)她的膝彎就是一下，寧?kù)o如雙膝一屈跪倒在地，然，她的頭卻不屈地昂著，眼中的恨意彷彿要將面前的竇漣漪吃了。

竇漣漪皺了一下眉頭：“我想單獨(dú)同她說(shuō)會(huì)話(huà)。”

“您請(qǐng)。”管事太監(jiān)客氣一聲，識(shí)趣地離開(kāi)了。

“竇漣漪，你是來(lái)看我有多慘的是嗎？現(xiàn)在看到了，你可以走了。”寧?kù)o如咬牙切齒，如果眼神可以殺人，竇漣漪只怕已經(jīng)死了無(wú)數(shù)回了。

她微哂一聲：“我沒(méi)有那麼　無(wú)聊，今天來(lái)，是想親耳聽(tīng)你認(rèn)罪。”

“哈哈哈……”寧?kù)o如突然狂笑起來(lái)，像夜梟慘號(hào)，與這樣灰暗的所在，聽(tīng)上去讓人毛骨悚然。

竇漣漪極力忍住了想要抽身而去的衝動(dòng)，只冷冷地盯著她反問(wèn)：“有這麼好笑嗎？”