來人撲通一聲跪在她面前，掩面哭泣：“儷妃娘娘，這日子沒法活了，您可要替妾身作主。”
竇漣漪接過小英子遞來的毛巾，慢條斯理地擦了擦手，遞回去，又接過青花描金茶盅，徐徐啜了一口，這纔打量起腳下之人。
女人瓜子臉，柳葉眉，櫻桃小口，加上柔柔弱弱的氣質，頗有一種病西施的樣子。
“李夫人，起來說話。”
地上之人謝過之後，方站了起來，始終垂著頭，眉眼間含了淡淡的哀婉之氣，讓人莫名地心疼。
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“沒法活了這種話本宮勸你再別說了，若是給太后還有皇后娘娘聽了去，仔細你的皮；有什麼委屈，且說出來聽聽。”夫人說白了就是宮妓，在宮裡的地位有時連有頭有臉的宮人都不如，竇漣漪曾經經歷過，自是知道她們的難處，訓斥兩句後不禁溫和了口氣。
李夫人弱弱地脧了她一眼，未語淚先落，“儷妃娘娘教訓得是，妾身原不該來打擾您的，可是齊夫人她太過份了，您看。”女人刷地摟起袖管，玉臂上青一塊紫一塊的瘀痕映入眼簾。
這還不算，她又扒開衣領，露出大片泛著水泡的燙傷。
“這些都是齊夫人弄的？”竇漣漪驚呼出聲，不禁想起方纔春禧宮裡，齊夫人那句別有挑撥之意的話來，“她爲什麼要傷害你，可是你惹了她？”
李夫人抽泣著搖搖頭：“齊夫人性格囂張，時常欺負幾位姐妹，平常只是罵幾句，至多打一巴掌踢幾腳也就罷了，今天不知怎麼的惹惱了她，跑上來往死裡掐，還將滾燙的水潑過來，妾身實在受不了，這纔來懇請娘娘作主。”
“都是一般的夫人，她憑什麼這般囂張？你們之前爲什麼不上報？”這也太過份了，但她對於李夫人早不報晚不報，偏她剛執掌後宮跑來求助的行爲心存疑慮，遂厲聲盤問道。
李夫人猶豫了一下，方纔道出原因：“齊夫人是皇后娘娘的人，自恃有靠山從來不把妾身們放在眼裡，就算上報了也沒人管。”
這就是了，竇漣漪暗自點點頭，周氏果然是皇后的人，方纔故意挑撥的行爲也找到了出處，必是受命於皇后。
“坐吧。”竇漣漪虛擡了手示意她坐下，又吩咐道：“素雲，你去拿急救廂來替李夫人上藥；小英子，你去請齊夫人來，就說本宮有話問她。”
李夫人剛剛欠身坐下，聞言，嚇得彈了起來：“儷妃娘娘，還是算了吧，您就當妾身什麼也沒說，妾身這便告退。”
“坐下。”
以竇漣漪的性子，最見不得恃強凌弱了，不知道便罷，既然知道了，豈有不管之理。
李夫人被她斷然一喝，嚇得跌坐在椅子上，心中害怕，卻也不敢再多說一句。
過了約摸一袋煙的功夫，這邊素雲剛替李夫人上完藥，齊夫人便被帶了進來，女人一雙吊梢眼滴溜溜亂轉，高挺的鼻子，尖尖的下巴，一看便是精明過頭的主。
只見她輕舒廣袖拜倒在地，語調俏生生地問安：“妾身給儷妃娘娘請安，儷妃娘娘吉祥。”
靜默，長時間地靜默。
李夫人明顯坐立不安起來，雙手絞著手帕不時地看一眼端坐於榻上的上位。
而伏在地上的齊夫人不知道是被這股無形的壓力所迫，還是跪得太久以至身子微微搖晃起來，可是上位一直不發話，她也不敢動彈半分。
“不知道李夫人怎麼著你了，你要這麼欺負她？”
見火候差不多了，竇漣漪終於開了腔。
“儷妃娘娘，妾身冤枉啊，您去攏翠宮打聽打聽，妾身是那種欺負人的嗎，您別聽信小人之言。”
齊夫人擡起一雙靈活的吊梢眼，大聲喊冤。
“依你的瞭解，李夫人胳膊上的掐痕還有脖子上的燙傷是怎麼來的？別跟本宮說那是她自己不小心弄的。”竇漣漪緩緩地撥弄著腕上的玉棗手串，慢條斯理地問。
齊夫人雙眼一轉，答道：“李夫人一向爭取好勝，經常與其他幾位夫人起爭執，動手的時候也是有的。”說到這兒，她別過頭盯了李夫人一眼：“李夫人，你快告訴娘娘，這事跟妾身沒關係，是吧？”
“這……”
李夫人被她盯得渾身一縮，咬著脣，臉漲得通紅，半天沒吭哧出一個字來。
可惡，竟敢當著自己的面威脅苦主，竇漣漪正思量著打一隻出頭鳥立威，省得天天扯皮拉筋的事不斷，眼前這位齊夫人倒是很合適。
地位不高也不低，又是皇后娘娘的親信，正好拿來作法。
“小英子，你再跑一趟攏翠宮，將幾位夫人一併請來。”她漫聲吩咐。
小英子恭應一聲去了，屋子裡，一宮之主悠閒地坐在榻上，手指有一搭沒一搭地輕叩著茶盅，發出悅耳的叮聲，氣氛卻明顯緊張起來，兩位夫人同時擦拭著額頭上的汗珠。
“齊夫人，本宮最後給你一次機會，你若從實道來，本宮或可網開一面。”情知齊夫人在沒完成主子的攪局任務前，一定不會承認的，竇漣漪偏生貓戲老鼠一般地逗弄道。
齊夫人的吊梢眼轉動得更活泛了，眼底有不安、有猶疑、有害怕，終是玉牙一咬：“妾身沒做過的事如何招認？”
“不是最好，你急什麼？”她輕聲一句，神態安詳，語氣閒適，淡然得叫人摸不著頭腦。
這時，一直沒說話的李夫人站了起來，吶吶地開了口：“儷妃娘娘，要不還是算了吧，妾身傷得也不重，承蒙娘娘叫人敷了藥，不那麼疼了，妾身不打擾您休息了……”
“坐下。”
她大喝一聲，嚇得女人雙腿一軟，再次跌坐在凳子上，張著一雙驚惶的眼睛脧了她一眼後，趕緊低了頭去。
怒其不爭，哀其不幸，竇漣漪疾言厲色道：“李夫人，你以爲本宮這裡是菜園子門嗎，你想來告便告，如今想撤告便撤告？再敢說算了，本宮便治你個戲弄上位之罪。”
“妾身不敢了，求娘娘寬恕。”李夫人撲通一聲跪倒在地。
她搖搖頭，口氣緩和了一些：“起來，好生坐在一邊便是。”
就在李夫人謝過一聲復欠身坐下的當口，另兩位夫人被小英子帶了進來，跪成一排行禮問安。
“起來吧。”
她虛擡了手，示意平身。
“看到幾位夫人，本宮不禁想起從前在攏翠宮的日子，這一晃都有兩個年頭了。”回首往事，竇漣漪頗爲感慨。
溫夫人討好地笑著：“妾身那時便跟旁人說過，儷妃娘娘決非尋常之人，總有一天飛上枝頭，果不其然。”
“是啊是啊，妾身也是這麼認爲的。”容夫人趕緊附和道。
噗哧，她忍不住笑出聲來，如果沒記錯的話，這兩位當時也沒少踩過自己呢。
“看來本宮能有今日全賴了兩位夫人高看了，多謝多謝。”竇漣漪笑語吟吟，一副話舊的樣子。
容、溫兩位夫人尷尬地咳了兩聲，哪還敢居功：“娘娘折煞妾身了。”
“好了，舊已經敘完了，開始談正事吧。”她神色驀地一凝，身居高位的人，那股不怒自威的氣勢令幾位夫人俱是心中一寒。
容夫人與溫夫人進門的那一刻，看到李夫人坐在一邊抹淚，齊夫人跪在儷妃腳下，心中已猜到了幾分，聞言，不禁對望了一眼，謹慎地表態：“不知娘娘找妾身們來有何要事，妾身洗耳恭聽。”
“那就好。”
她可沒那麼樂觀，面前兩位不是省油的燈，又在後宮這個爭鬥窩裡沉浮了許久，早已習慣了拜高踩低、明爭暗鬥那一套，想要她們輕易就範決非易事。
“李夫人身上的傷是你們弄出來的吧。”明明是問句，竇漣漪卻用了肯定的口氣。
唬得兩位連連擺手：“不是，不是，娘娘明鑑。”
“別跟本宮說是她自己弄傷了自己。”下一句，她直接堵死了她們最有可能拿來一用的託詞。
果然，容、溫二位對視一眼，不吭聲了。
“關於李夫人受傷一案，本宮今天必須審個結果出來，所以，奉勸二位不要存僥倖心理，現在給你們半柱香的功夫仔細想想，想好了再回答。”茶涼了，素雲新換了一盞，竇漣漪接過來，好整以暇地啜了起來。
時間一分一秒地過去，屋子裡安靜極了，間或傳來幾位夫人不安的抽氣聲。
李夫人坐立不安，事情好像鬧大了，她害怕招來報復，可是事態的發展已不受她的控制。
容、溫兩位夫人正天人交戰，如今的情勢擺明了：李夫人的背後站著儷妃，齊夫人身後則是皇后，底下的人最怕夾在兩位主子之間左右爲難。
至於一直跪在地上的齊夫人，心中也嘀咕開了，平時最好說話的便是儷妃，今兒個不知怎麼了，偏揪著自己不放，轉念一想，自己有皇后撐腰，又一下子有了底氣。
“時間到。”
竇漣漪將喝到一半的茶往桌子上輕輕一頓，雖是淡淡一聲，卻既是提醒也是威脅。
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