五官端正的臉籠罩在厲色當中，給人一種兇惡的感覺，這樣的嘴臉只有最信任的宮人方可得見，靈姍忍不住打了一個寒噤，惴惴不安的心倒是安定下來，對於主子的心計她深信不疑。
這邊，事態繼續朝著不利的方向發展，皇上派人遍尋華清宮也沒找到五兒口中的那隻貓，又將合宮年輕的太監集合在一處，讓五兒指認，結果也沒找到她所說的那個人。
而後宮議論紛紛，各宮心思不一，但對於皇上偏袒儷嬪，賞罰不明的看法卻是一致的，再加上婉妃終日哭鬧，逼著皇帝爲死去的孩子報仇，玄寂離也倍感壓力。
這日晚上，青兒忽然來到聽風居，說有重要事情稟告福嬪娘娘，小太監進去通報後出來，宣她進去。
“什麼事？”
燈火通明的偏廳裡，楊凝芷躺在貴妃榻上，兩個小丫頭一邊一個，拿著玉輪替她輕輕地捶著腿，此情此景，過去只在別的娘娘那見過，如今自己也可以這般享受了，心中說不出的舒坦。
青兒看了看左右，楊凝芷會意，便擺了擺手示意兩名小丫頭退下，屋子裡只剩下兩個人，青兒這才稟告：“奴婢聽說儷嬪娘娘在暗中調查宮中侍衛。”
“她懷疑五兒口中的小太監是侍衛所扮？”楊凝芷嘩地坐了起來，大概覺得表現太過誇張，整了整略有些蓬鬆的髮髻，換了漫不經心的口吻道：“這也不是不可能，不過青兒，你應該也不希望看到她東山再起吧。”
青兒毫無猶豫道：“那是自然，青兒被她趕出來的事便不提了，只在丸藥中加麝香這事若被她發現，青兒斷無好果子吃。”
“算你聰明。”楊凝芷當初逼她下水，就是令她不能回頭，不得不跟自己綁在一起，當即命香桃取了三百兩銀票來交給她：“你拿著這些，再設法偷幾件舊主子的首飾，子時在霽月館後面的樹林裡交給一個穿侍衛打扮的男人，將首飾和銀票交給他便走。”
“現在嗎？”青兒有些不懂。
楊凝芷用力一點頭：“對，即刻去辦，記住，這事可以說關係到你我的性命，不得有誤。”
“是，奴婢一定辦好。”青兒發誓般回答。
看著著一身宮女服的身影消失在門外，她揚聲叫了一聲：“香桃。”喊聲一出，香桃答應著進來了。
“你有些日子沒去看李侍衛了，熬碗湯給他送去。”楊凝芷徐徐啜了一口茉莉香片茶，滿口的清香令人極是舒適。
香桃臉略略一紅，雖有些扭捏，清脆的聲音仍透露了一絲喜悅：“謝謝主子。”李達是她的老鄉，一來二往的，互生好感，與這漫長的爲奴生涯中，也算是一點難得的慰籍。
過了好一會，香桃提著一個小瓦罐進來了，見楊凝芷躺在在貴妃榻上，閉著眸，似乎睡著了，不想打擾主子，便悄悄地轉身。
“回來。”
身後驀地傳來一聲，腳步隨之一轉，香桃走了回來，解釋道：“奴婢以爲您睡著了，怕打擾您。”
“我看看，做的什麼。”楊凝芷示意她蹲下來，自己則欠身揭開深色的瓦蓋，一縷濃郁的老鴨湯的香味撲鼻而來，“嗯，好香。”
香桃當即道：“不如您喝吧。”
“不用了。”楊凝芷淡然一聲中，從袖口裡摸出一個小紙包，打開來，將裡面的粉末倒了進去，又操起小勺勻了勻。
香桃緋紅的臉一下子失色，慘白一片，“娘娘，您這是……要他死嗎？”
“香桃，我知道你喜歡他，可你想想，如果他被皇上抓到，再供出我們，你我性命都沒了，還要這感情有何用？”
楊凝芷復躺下，燭火搖曳，在溫柔的臉上投下一忽兒暗一忽兒明的光影，但，神色始終是平和的，無害的，用娓娓而談的語氣繼續交待。
“我算好了，你現在約他在霽月館後面的小樹林見面，將湯給他喝下，然後告訴他自己暴露了，讓他趕緊離開皇宮避避風頭，差不多子時的時候你立刻離開，叮囑他等你走遠了再走，接下來的事便交給青兒。”
香桃的心中如天人交戰，好不容易找到一點慰籍，就這麼失去確實有些捨不得，可主子說得對，若是性命都沒了，萬事不都成空嗎？
李達，人不爲已天誅地滅，你別怪我心狠，玉牙一咬，她下了決心般從地上起來，“主子，那奴婢去了。”打完招呼，毅然轉身而去。
此刻，飛霜殿外，玄寂離負手立在院中央，五兒害死皇子的事件毫無進展，她的嫌疑反而日漸增大，太后對他明顯的袒護極爲不滿，著實令他傷神。
“李蓮成，你說五兒口中的小太監會不會根本不是太監？”他沉吟著問。
皇上心情不好，底下人自然惶惶不可終日，身爲總管太監的李蓮成也不例外，聞言，雙眼一亮，遂恭著身子答：“皇上明鑑，奴才覺得有這個可能。”
“如果不是太監，那便只有一種可能，大內侍衛。”玄寂離繼續分析。
李蓮成小心地脧了他一眼，提議道：“那明兒個讓五兒姑娘認人去？”一名小太監便在這時輕手輕腳地走了來，“回稟皇上，福嬪娘娘求見。”
“這麼晚了，她來做什麼，宣！”
玄寂離略軒了軒眉，這個時候，他實在沒心情調笑。
院門口，女人一襲青綠色的翠煙衫，散花水霧綠草撒花裙，搭上雪羽坎肩，行動間，領口羽毛翩翩起舞，靈動極了。
“這身搭配得好，就是太單薄了些。”及至女人婀娜多姿地行至跟前，正要盈盈下拜，被他扶了起來，眸光極難得地含了一絲欣賞，又問：“這麼晚了，怎的跑來了？”
楊凝芷倚在他的身上，斜睨著他嬌聲一笑：“聽皇上的口氣，好像不歡迎？”
“這個時候，還只有芷兒溫柔如春水，一解朕煩心。”他半是玩笑半是認真一句，拉著她往飛霜殿裡走去。
女人歪了頭，快活地嚷道：“皇上還別說，芷兒此來真是想替皇上分憂來了。”
“噢，說來聽聽。”眉目輕揚，他不覺興味。
楊凝芷當即正色道：“臣妾知道皇上爲姐姐的事煩心，臣妾也是一直放不下，這幾天飯也吃不香，覺也睡不好，就在方纔，突然想到會不會那名小太監壓根不是太監，而是別的什麼人，比如侍衛？”
驀地發現男人盯著自己不錯眼珠，她害怕似地縮了縮身子，怯怯道：“皇上，臣妾是不是說錯了，還是女人家家的不該管這些事。”
“沒有沒有。”她膽怯的樣子令他心疼，連忙安慰：“芷兒，若後宮人人如你一樣善解人意，又不計前嫌，朕也就沒這麼煩心了。”
笑容如花般綻開，楊凝芷毫無掩飾的喜悅令他感慨，他施予的恩寵哪怕小到只是一句微不足道的讚揚，她也會欣喜萬分、受寵若驚。
“芷兒，她那樣斥責你，你真的一點也不怪？”當日竇漣漪指著她罵的情景還歷歷在目。
楊凝芷笑著搖頭：“不怪，姐姐也是生氣臣妾奪走了皇上的愛，情有可原，而且姐姐平常對臣妾多有照顧，臣妾感激還來不及，哪會怪呢。”
“你能這樣想最好了，她的脾氣就是那樣，急了連朕都敢嗆。”一想到某人嗔怒喜怨的樣子，玄寂離忍不住呵呵一笑。
一提到那個女人，男人臉上頓然煥發出的神彩，令楊凝芷嫉妒得要命，憑什麼她能輕易得到別人用盡心思都得不到的愛與寵，這個念頭又冒了出來，像一條毒蛇盤駐在心間揮之不去。
“臣妾明白，不會跟姐姐計較的。”面上卻是甜甜一笑，乖覺得要命。
次日午時，巡邏的侍衛才發現了屍體，一下子驚動了整個皇宮，除了被禁足的儷嬪，太后、皇上以及各宮娘娘齊聚飛霜殿。
不一會兒，被皇上派出去辦差的李蓮成急步而來，見過禮，在太后的追問聲中回稟道：“已經帶五兒指認過了，確係她那天見到的小太監，不過死者的真實身份確如皇上分析的，其實是一名侍衛。”
“侍衛？那他假扮太監作什麼？”
“這還用問嗎，故意誘導五兒唄。”
“這麼說，婉妃出事真不是意外。”
玄寂離咳了一聲，議得正歡的衆妃嬪住了口，聽得清冷的聲音傳入耳中：“死亡時間、地點、死因可查明瞭？”
“回稟皇上，死者是在霽月館後的樹林子裡發現的，大概死亡時間是子時，仵作正在驗屍，死因待查，另外，從死者的身上搜出一些東西。”李蓮成回頭示意，一名小太監端著一個烏漆托盤上來，將裡面的物件呈給太后與皇上看。
一支累絲玫瑰金釵，一對珍珠耳墜子，一副七彩綴寶石項鍊，以及一對翡翠鐲子，外加銀票若干。
“看著好眼熟。”坐中有人先是小聲自語，忽然失聲大呼：“那不是……”
楊凝芷不敢置信地將後面的話嚥了進去，蕭麗雲接著她驚呼道：“好像是儷嬪的首飾，對，就是她的。”