這兩位自然也不知曉她從前的驚人身份，楊凝芷點點頭道：“難得姐姐看得開。”
秀珠奉了茶，一股子大葉茶的苦味在屋子中瀰漫開來，即便楊凝芷家道不算富裕，也不由得軒了軒眉，不著痕跡地放了回去。
“兩位妹妹今兒個怎麼一起來了？”也幸好她們來了，不然今天這事只怕不好收場，竇漣漪讓二人坐在榻上，自己則坐於對面的一隻繡凳上，不禁想起來一問。
夏若桐只將茶盅擱在雙腿上，似笑非笑地睨了她一眼：“自然是來恭喜姐姐呀。”
“是呀，恭喜姐姐封爲夫人，就算地位再低，也好過爲奴爲婢。”楊凝芷也是歡喜地接口道。
卻不知，她寧可爲奴爲婢，也好過捲入後宮爭鬥之中。
竇漣漪抿了一口陳茶，淡淡道：“何喜之有，方纔那一幕二位妹妹也看到了，這還只在夫人位上，若再往上，止不定會爭得頭破血流。”
“這位寧夫人之前便一直跟在瑩貴人身後轉，如今不過是小小的夫人，便一副小人得志的模樣，真叫人看不得。”夏若桐不免氣憤道。
竇漣漪見她是真心爲自己抱屈，倒也感動，要知道後宮之中真情是最難得的了，便擺了擺手：“好不容易來一趟，別盡說些不開心的事了，怎麼樣，可曾侍過寢？”
饒是早有預備，說起侍寢二字，心中仍是被嫉妒劃了一道口子，生生地疼。
“沒有，反正……”夏若桐輕聲，後面的話沒有說出來，楊凝芷不懂，但竇漣漪是懂的。
見她別過臉似笑非笑地看向自己，楊凝芷羞窘地低了頭，雙手不安地捏著衣角，聲若蚊吶一般：“沒有，皇上只怕將我們給忘了。”
嚮往、害怕、擔心盡顯於態，令竇漣漪情不自禁地想起了初入宮時的自己。
“皇上好相處嗎？”楊凝芷復擡起頭，好奇地問道。
某人微微一笑：“皇上性子看上去很冷，其實內心火熱，他是世上最俊美最睿智最英勇也最溫柔的男子。”
她說話的時候，脣角掛著歡愉的笑容，目光明明看著二人，夏、楊二人卻覺得自己彷彿空氣一般，二人雙雙對視一眼，夏若桐更是出手在她眼前晃了兩晃：“嘿嘿，丟魂了？”
竇漣漪一驚，意識到自己的失態，不好意思地一笑。
“你愛上皇上了。”夏若桐用極其肯定的語氣道，她是過來人，當然懂得一個女子用了情會是怎樣的狀態。
倒是楊凝芷推了她一把：“夏姐姐這話好沒道理，後宮女人哪個不愛皇上，不然，也不至於爭風吃醋了。”
“那不一樣。”夏若桐脫口而出，卻，謹然住了口，她是有隱情的人，不好再說深了，不然會露出馬腳的。
竇漣漪知道她的顧忌，笑著圓了過去：“正是楊妹妹這話呢，後宮哪個女子不愛皇上，真到了那一天便知道我的話不假了。”
夏若桐低頭撥弄著茶盅蓋子，藉機掩飾心中的不以爲然。
“皇上是我見過的最英俊的男子，那日他問我話的時候，天哪，我的心像擂鼓一樣咚咚亂跳，又好像要從嗓子眼裡蹦出來了，好想能留下來，又怕皇上嫌棄看不中，還好，皇上居然親口說留牌子，我興奮得差點暈過去了。”時過多日，楊凝芷回想起那一刻，仍是一臉神往兼興奮不已。
夏若桐拿手羞她的臉：“看，哈拉子都流出來了，你就等著皇上招幸你吧。”
“就算招幸，也是先招幸姐姐，姐姐無論容貌還是家世都好過妹妹太多。”說到這兒，楊凝芷方纔的興奮被擔憂取代，“皇上也許都不記得我了。”
“不會的，內務府會將各位姐妹的名字做成牌子，晚上呈給皇上，由皇上挑選侍寢之人，妹妹肯定會有被挑中的一天。”
竇漣漪忍著心中陣陣的酸意，寬慰道。
夏若桐始終一臉漠然，楊凝芷聽了，雙眼猛然一亮，一把抓住竇漣漪的手低嚷：“是這樣嗎？”隨之眸光一黯，“即便是這樣，皇上不點還不是一樣。”
竇漣漪澀然無語。
正好楊凝芷的貼身宮女進來回稟，說是司制房的繡娘來了，楊凝芷便起身告辭而去，屋子裡只剩下竇漣漪與夏若桐兩個人。
待門外腳步聲遠去，夏若桐忽然起身，雙膝跪地，唬得竇漣漪嚇了一跳，趕緊俯下去攙扶，無奈對方執意不肯起來：“姐姐若不受妹妹這一禮，妹妹心中難安。”
“好了，姐姐受了便是，快起來說話。”竇漣漪知她是爲那天的事感念在心，也就不再阻攔，受了她一拜後，將她拉起來重新落座，語重心長地叮囑：“事此至此，萬望收心。”
夏若桐珍重地點頭：“姐姐放心，妹妹想過了，既然命數已定，我決不會胡來，以至害人害已。”
“這就對了。”竇漣漪連日來懸著的一顆心總算落了地，讚許地點點頭。
不想對面的人忽然斜眸於她，脣邊掛著意味深長的笑意：“快老實交待，你與皇上是不是有私情？”
“什麼叫私情？如今我可是皇上正兒八經的夫人，雖比不得你貴人頭銜高貴，總也是名正言順的，怎的到了你的口裡，倒成了偷偷摸摸的了。”她嗔怒一聲，順便想矇混過關。
夏若桐秀眉一擰，嗔道：“姐姐明知我是什麼意思，你愛皇上，不是皇帝與妃嬪之間的那種愛，而是男女之情，至於皇上……”她沉吟道：“殘害秀女，令其不選，這可不是什麼小罪，縱算有皇后求情，皇上那麼 快便免了姐姐宮刑司之罪，若說沒情份，實在想不通。”
這女孩太聰明瞭，一下子想通了其中的原委，竇漣漪只得嗤笑一聲：“聽你的意思，皇上愛上我似的，姐姐我倒是想呢，可是你覺得可能嗎？”
夏若桐似信非信，不過她自己一肚子秘密，便揮揮手，彷彿要將一切惹人煩惱的情絲揮斷似地：“算了，是又如何，不是又如何，反正皇上不可能是哪一個人的皇上，你我何必在這裡自尋煩惱。”
“正是這話，妹妹會勸人，也要學會自勸纔是。”竇漣漪反手握住女孩的手，真心地爲她難過，卻又無能爲力。一