竇漣漪一看，心道不好，趕緊過去將衣簍扶了起來，一邊撿一邊央求：“別叫了，你的衣物我幫你洗便是了。”
“誰，竇漣漪，你好大的膽子，這些衣物可不是衣物，它們就是一個個主子，你踢它，便是踢它的主人，那可都是天皇貴冑，豈是你大不敬的，不懲戒你只怕不長記性，這裡有一算一，給我都洗完了才能休息。”
不想還是驚動了浣衣局的管事李司服，跑過來吊梢著一雙三角眼，不分青紅皁白便下達了懲罰令。
秀珠跳了起來：“什麼，這十幾盆都讓我家小姐洗，你這哪裡是罰，分明是要人命。”竇漣漪在一邊扯她的袖子，給她使眼色都不中，“這是我踢翻的，要洗也是我洗。”
“你想跟著受罰，那就一起罰好了。”李司服聳聳肩。
秀珠將手中的衣衫往盆裡一扔：“不幹了。”
“秀珠，你太放肆了。”不管李司服存了什麼心，但有一點她說得沒錯，動主子的衣物便是動主子本人，弄得不好掉腦袋也是有可能的，竇漣漪先喝止住秀珠，然後轉身衝著從前的奴才，如今的上司，陪笑道：“秀珠不懂事，您大人大量，原諒她一回，您的指示我們一定照辦，不洗完不吃飯，也不睡覺。”
李司服鼻孔朝天哼了一聲：“算你識相。”
“嘻嘻，這下可以休息一天了。”那些洗衣婦們歡喜雀躍，方纔挑事的嬌俏洗衣婦更是得意非凡，掐著水蛇腰指著兩人：“從前是主子又怎樣，現在還不是跟我們一樣，趁早老實點，不然有你們好果子吃。”
“你。”
秀珠氣得說不出話來，竇漣漪卻像沒事人似的，坐在寒風裡輕輕地揉搓著一件桃紅色的衫子，她記得那日行刑時，皇貴妃便是穿著它去觀刑的。
“小姐，您就一點也不怨嗎？”秀珠回來，搶著洗了起來，一邊洗一邊發牢騷。
竇漣漪笑笑，輕言細語地：“皇上正在氣頭上，我多苦一分，他的氣便會多消一點吧。”他說過死罪可免，活罪難饒，所以明知她的手受過重刑，卻將她發落來浣衣局當差。
“可是您太苦了。”秀珠的眼圈紅了，怕她看見，低下頭狠命地搓洗起來。
所有的活幹完後，已是半夜，兩個人又累又餓，那些衣物本是上等的料子，並不刺手，可是實在是太多了，又在冰冷刺骨的井水裡泡了十幾個小時，十個指頭都磨破了，流著血水，卻也感覺不到疼痛了，它們早已經凍僵了。
而且，人一倒在牀上，便睡著了。
可是到了早上一醒來，渾身的骨頭似散了架不說，十指倒是不僵了，卻是鑽心的痛。
“小姐，您不如請一天假吧。”秀珠提議。
竇漣漪瞄了她一眼：“你覺得可能嗎？”
秀珠便不作聲了，權當方纔的話壓根沒說。
這一天，昨日挑事的嬌俏洗衣婦見佔了便宜，又帶頭起鬨，通過這段日子的相處，精明一點的人已經看出來了，李司服也存了心折磨兩人，所以，她們宜發投其所好，挑釁起來更是肆無忌憚。
起初穿牆在漣漪不明白李司服因何不待見她們，之前並無交集更無過節，後來才聽說她是淑妃蕭麗雲的遠房親戚，便心知肚明瞭。
是以臨上工前，竇漣漪再次囑咐過秀珠：忍。
人在屋檐下，不得不低頭，忍字是心上一把刀，再痛，也得由它插在那裡。
這些日子，天空老是陰陰的，此時不過將近酉時，天色卻暗了下來，別人都已經收工了，唯有主僕兩人還在忙活。
李司服發下話來，說加便給兩人加派了任務。
衣裙輕響，有人慢慢走近，默然看了半晌，終於蹲了下來，從水中撈起一隻手，眼淚終於落了下來，滴在手背上，微弱的暖意令人一驚。
竇漣漪詫異地擡起頭，驚喜驀然浮上臉頰，“來喜姑姑，你怎麼來了？”
來喜哽咽道：“娘娘，您受苦了。”
“來喜姑姑，快別這麼叫，讓人聽見了，還以爲奴婢不知身份。”如今她是人人可以呼來喚去的下等宮婢，比不得來喜，穩坐太后殿掌事一職，在宮中這幫奴才中，算是最撥尖的，論地位，也只有總管太監李蓮成能比了去。
是以，李司服聽說她來了，立馬趕了來，“喲，今兒個是什麼風，將來喜姑姑給吹來了。”
來喜站起來前，抹去了眼眶中的淚水，“李司服，太后仁慈，一直惦念著故人，所以命奴才過來瞧瞧，順便請李司服善待一二。”
其實她是風聞竇漣漪遭人作賤，偷偷跑來看看的，這番話也算是拉虎皮扯大旗，假太后之名，希望能管點用。
“是是，請太后放心，太后娘娘的旨意，奴婢一定照辦。”果然有了效果，李司服也不知真假，唯唯稱是。
來喜姑姑走後，李司服態度立刻變了，不但說話客氣了，還將兩人的活減了量，秀珠總算鬆了一口氣，這下主子不用那麼辛苦了。
底下人慣會見風使舵，自然也不怎麼敢欺負兩人了。
可是過了沒兩天，李司服又變了臉，派的活比之前還多不說，話裡話外更是含譏帶諷，“還以爲真有太后撐腰哪，我呸，太后娘娘高高在上，會理你這種小奴婢，也不撒泡尿照照自己是什麼貨色，好好幹活，不然別怪我不講情面。”
“你……”
秀珠掄起袖子待要跳起來理論，被竇漣漪死死地扯住了，她已然明白了，那天來喜姑姑來，壓根不是奉太后之命而來。
兩人又開始了新一輪的苦役與被欺負的日子，竇漣漪起初覺得渾身無力時，還咬牙堅持著，又捱了幾天，人終於病倒了。
秀珠早上起來時，發現一向準時的主子還沒有起牀，怕被人看見了，又說些不三不四的話，便跑去喊，便發現她不對勁，臉色赤紅，連忙用手一摸，燙得手一下子縮了回來。
“小姐，您別嚇我。”
竇漣漪聽到這一聲，方有了一些意識，奮力張開眼睛，見天色不早了，便一邊不好意思地笑，一邊掙扎著爬起來：“睡過頭了……”
可話還沒說完，人咚地倒了下去。