相比鎮(zhèn)定自若的項(xiàng)鷹其他中華戰(zhàn)艦的指揮官顯然就沒(méi)有那麼篤定了。雖說(shuō)對(duì)於英國(guó)艦隊(duì)的實(shí)力中華軍方面早已是心知肚明。但這支突然從背後冒出的英國(guó)艦隊(duì)還是給作戰(zhàn)中的中華艦隊(duì)帶來(lái)了一定的影響。“難道英軍的戰(zhàn)力比預(yù)期中的還充足？”“敵人是派一軍從正面與我軍作戰(zhàn)，另派一軍繞道截?cái)辔臆姷耐寺罚俊毕囝愃频拇y(cè)讓中華軍的一些艦長(zhǎng)們心頭冒起了雞皮疙瘩。然而此時(shí)的他們卻並不知曉所謂的增援艦隊(duì)不過(guò)僅僅是他們自己頭腦中的想象。此刻身處他們背後的只是由摩根率領(lǐng)的9艘戰(zhàn)艦而已。
原來(lái)摩根在與荷蘭艦隊(duì)激戰(zhàn)之後便果斷地放棄了原來(lái)襲擊帝普港的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而掉頭與主力艦隊(duì)回合。卻不想正趕上中華艦隊(duì)圍堵布萊克的關(guān)鍵時(shí)刻。雖說(shuō)手底下的戰(zhàn)艦僅9艘而已，可摩根卻並沒(méi)有偷偷溜開，也沒(méi)有直接衝入戰(zhàn)場(chǎng)。狡猾的他在遠(yuǎn)處觀望了一番後便大膽地指揮艦隊(duì)繞到中華艦隊(duì)的側(cè)翼，藉著海風(fēng)及海面上濃厚的硝煙僞裝出一副支援艦隊(duì)降臨的架勢(shì)。事實(shí)很快就證明他這一招確實(shí)管用。一些沒(méi)能弄清楚狀況的中華戰(zhàn)艦立即就亂了陣腳。而正當(dāng)對(duì)方爲(wèi)了是繼續(xù)進(jìn)攻還是掉頭回防的問(wèn)題猶豫的間隙，摩根瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)當(dāng)即帶著自己的艦隊(duì)直接衝進(jìn)了中華軍因戰(zhàn)艦機(jī)動(dòng)配合不當(dāng)造成的空隙之中。
卯足了火力的英國(guó)戰(zhàn)艦對(duì)著周圍的敵艦一陣瘋狂的猛轟。那些掛著米字旗幟的黑色船體上迸發(fā)出了一朵朵吐露著死亡氣息的火花。摩根則站在艦橋上灌著朗姆酒放聲大笑著指揮道：“開火！開火！周圍都是他**的中國(guó)佬，連瞄準(zhǔn)都省了！”
在摩根近乎狂顛的指揮下，那9艘英國(guó)戰(zhàn)艦亦是殺紅了雙眼。面對(duì)重重合圍這些戰(zhàn)艦絲毫沒(méi)有退卻的意思。彷彿他們的腦中就只剩下了一個(gè)意念，那就是前進(jìn)，前進(jìn)，再前景；進(jìn)攻，進(jìn)攻，再進(jìn)攻！他們既然不給敵人留下喘息的機(jī)會(huì)，同樣也不爲(wèi)自己留有任何的餘地。正如猛虎畏懼於獵犬不知死活的狂咬一樣，中華艦隊(duì)亦被對(duì)方這種異乎尋常的進(jìn)攻所攝。一些戰(zhàn)艦開始避讓，終於中華軍包圍圈上的縫隙在摩根的瘋狂攪合下變成了一個(gè)明顯的缺口。這樣一個(gè)缺口對(duì)於9艘戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)或許並沒(méi)什麼意義。但對(duì)於已經(jīng)處?kù)督^境之中的英國(guó)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑成了上帝在雲(yún)層上端打開的一條口子。
“將軍您看！是摩根將軍的艦隊(duì)！他們擊破敵軍了！”年輕的將官們?cè)谘矍斑@番“奇蹟”的感染下興奮的大呼小叫起來(lái)。然而艦橋上的老提督卻絲毫不爲(wèi)所動(dòng)。卻見他在觀察了一下缺口的情況後，回頭大聲下令道：“現(xiàn)在還不是高興的時(shí)候！把帆都給我張起來(lái)。查理，發(fā)信號(hào)給其他船，讓他們跟著海上羣王號(hào)一起衝。好了孩子們，全都回去各就各位！
“遵命將軍！”異口同聲的高喊之後，海上羣王號(hào)的將士們就像是被注入了新的力量活躍了起來(lái)。水兵長(zhǎng)們叫囂著驅(qū)趕著水手。一張張被硝煙薰得發(fā)黑的風(fēng)帆粗大的繩索給吊了起來(lái)。而海上羣王號(hào)的活力也很快就感染到了其他英國(guó)戰(zhàn)艦。一瞬間原本還在垂死掙扎著的英國(guó)艦隊(duì)頓時(shí)變成了一隻活躍的羚羊，以極其敏捷的身手開始向羣狼一般的敵艦周旋起來(lái)。
與此同時(shí)中華軍方面亦搞清楚了真實(shí)的情況。在得知所謂的支援艦隊(duì)不過(guò)是9艘船在故弄玄虛後，先前猶豫不絕的艦長(zhǎng)們終於意識(shí)到自己是被耍了。惱羞成怒的他們自然是不會(huì)允許那9艘令他們蒙羞的英國(guó)戰(zhàn)艦就此大搖大擺著通過(guò)己方的陣線，更不能允許已然陷入絕境的英國(guó)艦隊(duì)就此混水摸魚的溜走。然而就在他們想要全力阻擊英國(guó)人之時(shí)，從旗艦敖順號(hào)上卻傳來(lái)了一個(gè)讓他們更爲(wèi)驚訝的命令。
“放英國(guó)艦隊(duì)走？將軍您這是？”尚貞睜大著難以置信的眼睛重複了一下上司的命令道。
“先把命令傳達(dá)下去。具體的原因回頭我再向你解釋。”施瑯手持著望遠(yuǎn)鏡頭也不回地囑咐道。
“是……是將軍。”遲疑了一下後尚貞立即將那個(gè)令他木然的命令給傳達(dá)了下去。待見通訊兵帶著同樣狐疑的目光舉起信號(hào)旗後，尚貞趕緊回頭向上司探問(wèn)道：“將軍，剛纔雖然讓那9艘船闖了進(jìn)來(lái)，可是我軍的數(shù)量與火力均在敵方之上。恕屬下直言，現(xiàn)在放棄對(duì)英軍的圍殲很可能是放虎歸山啊。”
雖然尚貞儘量使用著敬語(yǔ)，但施瑯還是能從這個(gè)年輕人的口中聽出對(duì)自己的不滿情緒。不過(guò)施瑯並沒(méi)有將此放在心上。卻見他收起了望遠(yuǎn)鏡回頭平靜地反問(wèn)道：“尚上尉沒(méi)有捕過(guò)魚吧？”
“捕魚？”尚貞丈二和尚摸不著頭腦地望著上司。他不明白在這種情況下施瑯怎麼還會(huì)有心思說(shuō)什麼捕魚的事。然而施瑯卻依舊自顧自地說(shuō)道：“有的時(shí)候一網(wǎng)撒下去會(huì)捕到特別大的魚。你可別小看了這些魚。力氣可大著呢。有時(shí)候能拉著十?dāng)?shù)斤重的網(wǎng)一路衝好幾裡。硬是拖拽的話可能連船都會(huì)掀翻。這個(gè)時(shí)候漁夫往往不急著收網(wǎng)，而是等著魚兒掙扎得沒(méi)力氣之後再將它一網(wǎng)打盡。”
“將軍，您的意思是說(shuō)英國(guó)艦隊(duì)就是那條掙扎的大魚嗎？”似乎是明白上司意思的尚貞若有所思地問(wèn)道。
“至少到目前爲(wèi)止對(duì)方還有能力反撲不是嗎？”施瑯沉吟了一聲反問(wèn)道：“再說(shuō)這天色也不早了啊。”
而聽施瑯這麼一說(shuō)尚貞這才發(fā)現(xiàn)一輪紅日已經(jīng)逐漸西沉。原來(lái)激戰(zhàn)之下海面上硝煙滾滾遮天避日，因此就算天色暗沉了下來(lái)亦沒(méi)有多少人會(huì)注意。不過(guò)對(duì)於這個(gè)時(shí)代的帆船戰(zhàn)艦來(lái)說(shuō)一但天色暗下來(lái)戰(zhàn)鬥往往就會(huì)變得充滿了變數(shù)。指揮官不僅無(wú)法觀察敵情，更不用說(shuō)與周圍的戰(zhàn)艦取得聯(lián)繫了。尚貞也這才明白就算此刻施瑯不下令停止追擊，這場(chǎng)戰(zhàn)鬥也不會(huì)持續(xù)太久了。
雖然中華艦隊(duì)之中有不少人都同尚貞先前的想法一樣。可一旦旗艦發(fā)出停止追擊的命令，整個(gè)艦隊(duì)還是毫不猶豫地執(zhí)行了施瑯的命令。約莫半個(gè)時(shí)辰後，夜幕逐步降臨，海面上又泛起了霧氣將兩支艦隊(duì)徹底阻隔了開來(lái)。英國(guó)艦隊(duì)連忙趁機(jī)收攏起殘兵撤出戰(zhàn)場(chǎng)，而中華軍方面則趁著這停戰(zhàn)的間隙也在忙著修補(bǔ)在戰(zhàn)爭(zhēng)中損壞的戰(zhàn)艦。一時(shí)間整片海域又一次陷入了死一般的寂靜。惟有艦船上那若隱若現(xiàn)的燈火猶如鬼火一般閃爍著。
白天一戰(zhàn)對(duì)於英國(guó)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是場(chǎng)慘烈的惡戰(zhàn)。英軍總共損失了6艘戰(zhàn)艦，另有3艘戰(zhàn)艦被重創(chuàng)，至於剩餘的戰(zhàn)艦也多少都有損傷。當(dāng)晚布萊克便將一干提督通通召集到了海上羣王號(hào)之上。映著搖曳的燭光布萊克蒼老的臉龐就像一尊飽經(jīng)風(fēng)霜的雕塑。面對(duì)沉默不語(yǔ)的下屬，這位久經(jīng)沙場(chǎng)的老將終於緩緩地開口道：“我們的艦隊(duì)在白天遭遇到了前所未有的考驗(yàn)，在此我爲(wèi)大家的表現(xiàn)感到驕傲。但是擺在我們面前的現(xiàn)實(shí)異常嚴(yán)峻。我們的身後是緊追不捨的敵軍，而在我們的前方友軍的身影卻遲遲沒(méi)有出現(xiàn)。所以先生們是該做出選擇的時(shí)候了。”
眼見老提督神色凝重，在場(chǎng)的其他將領(lǐng)臉色也是異常沉重。卻聽充當(dāng)後衛(wèi)艦隊(duì)指揮官的羅得尼中將頗不甘心地打破沉默道：“將軍，我們還沒(méi)有陷入絕境。今天傍晚艦隊(duì)不是順利突圍了嗎？”
“羅得尼將軍，傍晚的那段戰(zhàn)鬥大家打得很漂亮，但艦隊(duì)之所以能突圍還中國(guó)人放鬆包圍圈的結(jié)果。”布萊克面無(wú)表情地?fù)u了搖頭道。
“將軍，您的意思是白天艦隊(duì)之所以能突圍，是中國(guó)人在故意放我們走嗎？”羅得尼略帶不滿的反問(wèn)道。
“可以這麼說(shuō)吧。”布萊克絲毫沒(méi)有被激怒的意思，卻見他跟著淡然地解釋道：“那是想讓我們暫時(shí)放鬆警惕，消耗更多的力量。這就像秋季圍獵一樣，先讓獵狗把狐貍趕得精疲力盡，然後再是獵人上場(chǎng)。更何況現(xiàn)在的風(fēng)向也讓我們的艦隊(duì)難以擺脫中國(guó)艦隊(duì)的追蹤。所以…”
“所以先生們明天我們還得繼續(xù)同中國(guó)佬作戰(zhàn)。”未等布萊克說(shuō)完，摩根便跟著接口道。雖然他的口吻還是一如即往的玩世不恭。但任誰(shuí)都能聽出這話背後帶著怎樣的無(wú)奈。
“奧斯曼人已經(jīng)背棄了同我們的約定，再留在印度洋作戰(zhàn)也是枉然。不管怎樣我們都應(yīng)該先擺脫中國(guó)艦隊(duì)的糾纏然後回歐洲去。”年紀(jì)僅次於布萊克的福蘭克中將大聲建議道。
“不錯(cuò)，是該回去了。與其在這裡同中國(guó)人惡戰(zhàn)，還不如去大西洋阻截西班牙人的船呢。”另一個(gè)海盜出身的軍官連連點(diǎn)頭附和道。
“可是這樣一來(lái)英國(guó)就會(huì)失去印度洋上的貿(mào)易權(quán)。恐怕議會(huì)不會(huì)同意這樣的結(jié)果吧。”羅得尼擔(dān)憂地提醒道。
“議會(huì)？提那些膽小懦弱的吸血蟲幹什麼。”福蘭克眉毛一挑不屑道：“當(dāng)年護(hù)國(guó)公在的時(shí)候根本輪不到他們來(lái)多嘴。”
“可是福蘭克將軍，議會(huì)掌握著軍備預(yù)算。如果我們無(wú)法保住英國(guó)在印度洋的利益，共和政府將得不到人民的支持。”羅得尼皺著眉頭反駁道。
“人民只是些不肯承擔(dān)責(zé)任又不想接受約束的暴民。他們需要強(qiáng)而又力的統(tǒng)治。護(hù)國(guó)公曾經(jīng)是個(gè)完美的人選。可惜他過(guò)早的去世了。那個(gè)時(shí)候我們就應(yīng)該把議會(huì)給控制起來(lái)，繼續(xù)秉承護(hù)國(guó)公的遺願(yuàn)用鐵拳來(lái)維持英國(guó)的秩序。而不是像現(xiàn)在這樣順著那些爆發(fā)戶、騙子們。”
“究竟什麼纔是護(hù)國(guó)公的遺願(yuàn)？福蘭克將軍你這話的意思是要回去武裝政變嗎！”羅得尼憤然質(zhì)問(wèn)道。
“那是當(dāng)然。如果情勢(shì)需要的話。”福蘭克臉不紅心不跳地說(shuō)道：“要是我們?cè)谟《妊筝斀o中國(guó)人，倫敦的那些所謂的‘紳士’們一定會(huì)在第一時(shí)間去親吻查理二世的鞋子。與其那樣還不如直接回去解散議會(huì)。”
聽福蘭克這麼一說(shuō)羅得尼的表情立刻變得憤慨異常。至於周邊的幾名軍官則跟著流露出了躍躍欲試的表情。可還未等他開口一旁的貝克利少將跟著接口道：“我本人並不反對(duì)回英國(guó)，但也不願(yuàn)意去向查理二世哀求寬恕，然後高喊國(guó)王萬(wàn)歲。解散議會(huì)的主意是不錯(cuò)，可到時(shí)候英格蘭的各個(gè)郡不聽我們的該怎麼辦。總不成把戰(zhàn)艦開到草地上去吧。”
貝克利一席半開玩笑的話語(yǔ)，在剛纔那些躍躍欲試的傢伙們低下了眼簾。確實(shí)，英國(guó)的稅賦體制使得軍政府的統(tǒng)治方式很難長(zhǎng)久維持。就算是在克倫威爾的高壓統(tǒng)治下共和政府的財(cái)政狀況也一直處?kù)兜兔业臓顟B(tài)。正因爲(wèi)如此當(dāng)初軍政府才聯(lián)合奧斯曼人在印度洋上開闢新市場(chǎng)以彌補(bǔ)財(cái)政上的龐大缺口。但克倫威爾集團(tuán)本身就是一個(gè)典型的軍人集團(tuán)，在政治上的手腕遠(yuǎn)沒(méi)有他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)來(lái)得靈活。因此在克倫威爾過(guò)世之後，共和政府的上層集團(tuán)一直沿用著克倫威爾之前的所定下的諸多政策。這種沿用固然可以視做爲(wèi)一種“忠誠(chéng)”，而從另一方面來(lái)說(shuō)也算是一種“無(wú)能”的表現(xiàn)。總之像布萊克這樣純粹的軍人除了遵循克倫威爾之前政策外就只能在自己力所能及的方面做些小小的改動(dòng)。而對(duì)於軍人來(lái)說(shuō)這種改動(dòng)往往也只能限於戰(zhàn)術(shù)層面而已。從某方面來(lái)說(shuō)這幾年來(lái)英國(guó)政府的表現(xiàn)無(wú)疑是證明了一點(diǎn)，那就是軍人無(wú)法長(zhǎng)久地統(tǒng)治一個(gè)國(guó)家，特別是像英國(guó)這樣爲(wèi)貿(mào)易而生的國(guó)家。
如今布萊克已無(wú)法再?gòu)膽?zhàn)術(shù)層面上挽回英國(guó)的劣勢(shì)，因此他也只能做出了最壞的打算。卻見他清了清嗓子發(fā)言道：“先生們，請(qǐng)安靜一下。對(duì)於我軍目前所處的困境我本人負(fù)有深刻的責(zé)任。或許共和政府撐不了多少時(shí)間，但我卻希望我們的艦隊(duì)能最大限度的保留下來(lái)。因爲(wèi)英國(guó)艦隊(duì)是世界上最優(yōu)秀的艦隊(duì)，是歐洲海軍的精華。很難想象如果英國(guó)艦隊(duì)覆滅於此歐洲還有什麼力量來(lái)同中華帝國(guó)抗衡。”
老提督痛心疾首的話語(yǔ)感染了在場(chǎng)的將官。就連一直默然的摩根都忍不住開口詢問(wèn)道：“將軍，您的意思是？”
“我希望諸位中的某些人能做海上的謝伍德森林。”老提督眼中閃爍著睿智的光芒。而長(zhǎng)相兇悍的海盜提督則以愉悅的聲調(diào)應(yīng)和道：“明白了將軍。”
【……329弄玄虛摩根得先機(jī) 爲(wèi)殲敵施瑯縱英艦 文字更新最快……】@！！
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