無(wú)論約克公爵心裡抱著什麼樣的打算，中英兩國(guó)在印度洋上的一戰(zhàn)從任何角度來(lái)看都已成滿弓之勢(shì)不得不發(fā)了。弘武十二年（西曆1661年）三月，剛剛升任帝國(guó)海軍上將的施瑯率領(lǐng)著由33艘戰(zhàn)列艦、20艘巡航艦、15艘護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)，以及運(yùn)輸船和勤務(wù)艦共200餘艘船隻組成的印度洋艦隊(duì)浩浩蕩蕩地一路南下印度洋。其中施瑯本人指揮包括有17艘戰(zhàn)列艦、11艘巡航艦及8艘護(hù)航艦組成的第一艦隊(duì)。另由海軍少將項(xiàng)鷹指揮由剩餘戰(zhàn)艦組成的第二分艦隊(duì)。
鹹腥的海風(fēng)把白色的風(fēng)帆吹得鼓鼓的，碧空之下施瑯的旗艦“敖順”號(hào)就像一柄鋒利的劍在藍(lán)寶石一般的印度洋上留下了一道雪白的劃痕。平倭國(guó)、徵朝鮮，去年一年的戰(zhàn)績(jī)讓施瑯離元帥的寶座僅剩下了一步之遙。不過(guò)他本人對(duì)在太平洋上的那幾場(chǎng)勝利並沒(méi)有太放在心上。在這位帝國(guó)上將看來(lái)真正能體現(xiàn)一個(gè)海軍將領(lǐng)武勳的地方是印度洋。惟有同英國(guó)海軍這樣的勁敵交鋒過(guò)纔不負(fù)於堂堂帝國(guó)上將的頭銜。想到這裡施瑯的心中不由地燃起了熊熊的鬥志。這樣感覺(jué)讓他一下子彷彿又年輕了十歲。
是的，相比“年輕”的帝國(guó)海軍，施瑯也算得上是一員老將了。作爲(wèi)戰(zhàn)績(jī)僅次於現(xiàn)任海軍元帥李海的海軍二號(hào)人物，施瑯隱約覺(jué)得自己呆在海上的日子不會(huì)太長(zhǎng)了。甚至這一次的印度洋之戰(zhàn)極可能是他的收關(guān)之戰(zhàn)。因此無(wú)論是於公，還是於私，施瑯都十分重視與英奧聯(lián)軍的這次交鋒。當(dāng)然他本人亦對(duì)自己的艦隊(duì)充滿了信心。這次他總共從本土帶來(lái)了68艘戰(zhàn)艦，再加上鄭森的艦隊(duì)的8艘戰(zhàn)艦。中華軍這次在印度洋的戰(zhàn)艦總數(shù)達(dá)到了76艘，火炮共計(jì)4600餘門。這不僅創(chuàng)下了中華朝的歷史之最。更是與對(duì)手英奧聯(lián)軍不分伯仲。因爲(wèi)英國(guó)艦隊(duì)雖裝備大量火炮但其本身的數(shù)量卻並不多，僅爲(wèi)17艘戰(zhàn)列艦、8艘巡航、12艘護(hù)航艦，並分爲(wèi)兩支艦隊(duì)。而奧斯曼的艦隊(duì)數(shù)量雖多，但每艘戰(zhàn)艦所配置的火炮卻並不多。平均下每艘戰(zhàn)艦僅20~30門炮，而其主力戰(zhàn)艦也不過(guò)40~50門火炮的規(guī)格。這與中、英兩國(guó)動(dòng)輒七、八十，甚至一百多門火炮的主力戰(zhàn)艦可謂是天壤之別。
當(dāng)然英奧聯(lián)軍還有兩支生力軍還是不容忽視的。那就是英國(guó)的私掠艦隊(duì)與阿拉伯的海盜。這些人雖然只是些烏合之衆(zhòng)但其單兵作戰(zhàn)能力卻絲毫不亞於正規(guī)海軍。甚至有些還遠(yuǎn)甚於海軍戰(zhàn)艦。不過(guò)中華軍這方面也並非是孤軍作戰(zhàn)。除了南洋及印度洋的武裝民船外，中華帝國(guó)還有兩個(gè)歐洲藩屬國(guó)艦隊(duì)的加盟，那就是荷蘭艦隊(duì)與威尼斯艦隊(duì)。雖說(shuō)威尼斯艦隊(duì)實(shí)力不及英荷兩國(guó)艦隊(duì)，但其在地中海有效地牽制住了奧斯曼的一部分兵力。此外埃及方面之所以能堅(jiān)持至今，威尼斯艦隊(duì)可以說(shuō)是功不可末。至於荷蘭艦隊(duì)更是同英國(guó)艦隊(duì)的夙敵。不用任何挑撥尼德蘭的提督都打心底裡希望將那些個(gè)英國(guó)海盜拿去餵魚。
剩下來(lái)的就是西班牙、葡萄牙、法國(guó)及瑞典等“中立”國(guó)家了。對(duì)於這些歐洲國(guó)家的脾性施瑯十分清楚。這些人都是有奶便是孃的主。實(shí)力是唯一決定他們敵友關(guān)係的準(zhǔn)繩。當(dāng)然中華朝現(xiàn)在擁有者歐洲人急需的香料、茶葉和絲綢。光是爲(wèi)了這些稀有的商品，歐洲諸國(guó)也不會(huì)輕易地違反他們的“中立”立場(chǎng)。更何況英國(guó)的《航海條例》早就把從北海到地中海沿岸的國(guó)家得罪了個(gè)遍了。不過(guò)抱著“非我族類，其心必異”的想法施瑯對(duì)這些“中立”國(guó)家還是頗爲(wèi)謹(jǐn)慎的。
就在施瑯低頭思考著印度洋的局勢(shì)之時(shí)，副官尚貞走進(jìn)了船長(zhǎng)室報(bào)告道：“將軍，我們到安曼了?！?
“知道了。來(lái)人更衣?！被剡^(guò)神來(lái)的施瑯把筆一擱果斷地吩咐道。隨著施瑯的一聲令下尚貞立刻就爲(wèi)其取來(lái)了正式的套裝與御賜的配劍。
與此同時(shí)安曼的碼頭上卻是另一番熱鬧的場(chǎng)景。早就得知天朝大軍將要駕臨的安曼華僑半個(gè)月前就已經(jīng)開(kāi)始爲(wèi)今日的接風(fēng)做準(zhǔn)備了。卻見(jiàn)若大個(gè)安曼港到處張燈結(jié)綵，原本擁擠在港灣內(nèi)的漁船舢板也被一併清空用以恭候天朝鉅艦的蒞臨。而在碼頭上孟加拉灣附近的華商名流更是齊聚一堂。南獅北獅整裝待命只等艦隊(duì)抵達(dá)便恭迎龍王。
“來(lái)了！來(lái)了！天朝的大軍來(lái)了！”不知是誰(shuí)先喊了一聲。碼頭上的人們立即就像是被人拿了脖子的鵝一樣一個(gè)個(gè)探著腦袋向著遠(yuǎn)方的水天一色處張望起來(lái)。果不其然，只見(jiàn)海平面上出現(xiàn)了零星的幾個(gè)黑點(diǎn)。緊接著那些個(gè)黑點(diǎn)越來(lái)越清晰也越來(lái)越密集。不一會(huì)兒一馬當(dāng)先的北海龍王“敖順”號(hào)乘風(fēng)破浪著出現(xiàn)在了衆(zhòng)人的面前。豔陽(yáng)下它那漆黑的船身閃閃發(fā)亮，船首那條雕刻精美的龍王像在浪花的映襯下彷彿真如蛟龍出海一般捍人心魄。
面對(duì)如此氣勢(shì)，碼頭上先是一片寂靜。緊接著便爆發(fā)出了一陣?yán)坐Q般的鑼鼓聲。早已爲(wèi)這一天不知排練過(guò)多少遍的舞獅隊(duì)更是卯足了精神羣獅狂舞起來(lái)。一時(shí)間時(shí)空似乎發(fā)生了扭轉(zhuǎn)，安曼彷彿成了中華海岸上的一個(gè)港口。經(jīng)過(guò)十來(lái)年的經(jīng)營(yíng)這裡的一切都已經(jīng)被打上了中華的烙印。不過(guò)對(duì)於生活在這裡的華僑來(lái)說(shuō)惟有帝國(guó)的軍隊(duì)纔是他們?cè)诤Ｍ馍娴谋Ｕ稀?
轟隆隆，安曼港上響起了二十四聲禮炮。已然駛進(jìn)港口的中華軍艦也以禮炮作爲(wèi)了回禮。在場(chǎng)的商賈名流除了一部分常年在海上謀生的海商之外，還有不少?gòu)闹性泼駚?lái)此的農(nóng)場(chǎng)主。這些人早年在中原時(shí)也不過(guò)是一些面朝黃土被朝天的農(nóng)民而已。但此刻面對(duì)震耳欲聾的禮炮聲，他們卻面露喜色神態(tài)倨傲。相比之下一旁觀摩的歐洲商人臉色就要差得多。顯然中華艦隊(duì)的氣勢(shì)讓這些個(gè)海上民族心生了畏懼。誰(shuí)都知道那幾聲禮炮不僅是爲(wèi)歡迎中華印度洋艦隊(duì)而鳴的，更是在向大洋另一邊的那個(gè)帝國(guó)下戰(zhàn)書。
這“戰(zhàn)書”奧斯曼人有沒(méi)有聽(tīng)到雖還是個(gè)未知數(shù)，倒是把周遭的印度人給下了一大跳。只見(jiàn)碼頭附近的村莊中一些個(gè)衣衫襤褸的印度人抱著腦袋，捂著耳朵驚恐萬(wàn)分地四處逃竄著。彷彿真有炮彈落在他們頭上一般。直到一隊(duì)華人團(tuán)丁趕到才阻止了他們繼續(xù)在這大喜的日子裡出醜。不過(guò)此時(shí)鄙夷的目光已經(jīng)出現(xiàn)在了每一個(gè)外國(guó)人的眼中。這其中當(dāng)然也包括了謙謙有禮的中國(guó)人。這是個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，“文明人”的眼中惟有強(qiáng)者才稱得上“文明”，弱者只能是野蠻、愚昧的代名詞。
當(dāng)施瑯等人下船踏上安曼碼頭時(shí)，附近出醜的印度人早就已經(jīng)被團(tuán)丁呼嚇著匍匐在地了。不過(guò)中華軍的官兵們卻正眼都沒(méi)瞧這些人一眼。顯然這些弱者引不起他們的興趣。惟有將強(qiáng)者踩在腳下才能讓這些華夏男兒熱血綠色。
“印度商務(wù)總管楊辛榮、安曼節(jié)度使趙志誠(chéng)，參見(jiàn)施大將軍?！比肆t中兩個(gè)中年男子大步上前恭敬地行禮道。
“哦，你就是勤胡帝受封的趙志誠(chéng)？”施瑯望著眼前一身戎裝的趙志誠(chéng)眼睛一亮道。
“回將軍，在下正是趙志誠(chéng)。不過(guò)在下與手下的弟兄們出兵並不是爲(wèi)了莫臥兒帝而是爲(wèi)了我中華僑民?！壁w志誠(chéng)一個(gè)抱拳不卑不亢地回答道。
原來(lái)就在施瑯率部徵倭平朝之時(shí)，印度次大陸上亦發(fā)生了一場(chǎng)扣人心魄的政變。前任莫臥兒皇帝沙賈汗乃是印度歷史上的有道明君。他不僅喜好東征西討，擅長(zhǎng)詩(shī)詞繪畫，同樣也是一個(gè)癡情君王。爲(wèi)了紀(jì)念自己的寵後蒙泰吉·馬哈爾沙賈汗斥巨資建造了*最優(yōu)雅、最富浪漫風(fēng)格的陵墓——泰姬陵。然而自1657年9月起這位帝國(guó)的主宰者突然身患重病臥牀不起。其子奧朗則布乘機(jī)發(fā)動(dòng)政變逼迫沙賈汗退位並將其軟禁在了泰姬陵旁的阿格拉城堡。
雖然數(shù)個(gè)月後沙賈汗悄然病逝，奧朗則布也於1658年登基稱帝。但沙賈汗的另外三個(gè)兒子達(dá)羅·悉喬、穆拉德·巴克什、沙·舒查卻並不承認(rèn)奧朗則布是帝國(guó)的合法君王。於是圍繞著帝位，沙賈汗的四個(gè)兒子展開(kāi)了殊死搏鬥。而值得玩味的是在這場(chǎng)莫臥兒帝國(guó)的帝位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，各方無(wú)一例外地都聘請(qǐng)了外國(guó)僱傭軍作戰(zhàn)。像達(dá)羅·悉喬請(qǐng)的是西班牙僱兵、穆拉德·巴克什與沙·舒查則用英國(guó)的探險(xiǎn)隊(duì)助陣。面對(duì)荷槍實(shí)彈的幾個(gè)兄弟，奧朗則布自然不願(yuàn)意屈居人後。而他所聘請(qǐng)的正是多次幫助莫臥兒軍隊(duì)征討土匪的華僑民團(tuán)。
對(duì)於奧朗則布的邀戰(zhàn)趙志誠(chéng)本還是有些猶豫的。畢竟民團(tuán)的士兵都是中華子弟。沒(méi)有理由爲(wèi)了胡人的內(nèi)戰(zhàn)而平白流血。但當(dāng)他得知奧朗則布的兩個(gè)兄弟找了英國(guó)人助戰(zhàn)之後，立即就意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。爲(wèi)不讓英國(guó)人有在印度立足的機(jī)會(huì)，趙志誠(chéng)欣然答應(yīng)了奧朗則布的邀請(qǐng)。相比歐洲人那些由亡命徒、海盜組成的“探險(xiǎn)隊(duì)”，趙志誠(chéng)的民團(tuán)無(wú)論是在紀(jì)律上，還是在戰(zhàn)鬥力上都遠(yuǎn)勝對(duì)方一籌。再加上商業(yè)協(xié)會(huì)所提供的充足彈藥。華僑民團(tuán)一路以壓倒性的優(yōu)勢(shì)好好地教訓(xùn)了一番那些以爲(wèi)放幾聲鳥槍就能把東方人嚇跑的紅毛夷。有了天朝的神兵相助奧朗則布對(duì)付起他那三個(gè)兄弟來(lái)自然也像是砍瓜切菜一般駕輕就熟。
大約就在施瑯平倭後不久，印度的局勢(shì)也開(kāi)始趨於平穩(wěn)。眼看保住了帝位的奧朗則布當(dāng)然少不了要好好酬謝一番來(lái)幫忙的中國(guó)人。而香江商業(yè)協(xié)會(huì)也趁此機(jī)會(huì)向奧朗則布提出了諸多“非分之想”。出乎衆(zhòng)人意料的是這位莫臥兒皇帝十分爽快地答應(yīng)了香江商業(yè)協(xié)會(huì)的請(qǐng)求。不僅將安曼、錫蘭諸港“租界”給了香江商業(yè)協(xié)會(huì)，而且允許中國(guó)商人在其首都德里以及孟買等重要城市進(jìn)行貿(mào)易。奧朗則布的這些大方舉措一方面是爲(wèi)了酬謝中國(guó)人這次在軍事上的幫助。另一方面，他與三個(gè)兄弟間對(duì)帝位的爭(zhēng)奪使得莫臥兒帝國(guó)元?dú)獯髠?。而莫臥兒貴族本就是蒙古人，雖然佔(zhàn)據(jù)了印度數(shù)百年卻從未真正溶入印度文明。加之其父沙賈汗在去世前曾敗於波斯人之手。因此其周遭依附的一些土王部落均已產(chǎn)生了異心。爲(wèi)了應(yīng)付那些個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的土王部落，奧朗則布急需組建一支火器部隊(duì)爲(wèi)己所用。
爲(wèi)此奧朗則布在滿足香江商業(yè)協(xié)會(huì)的同時(shí)，還冊(cè)封趙志誠(chéng)爲(wèi)扎吉達(dá)爾，希望他能爲(wèi)其訓(xùn)練新軍。對(duì)於莫臥兒帝拋來(lái)的高官厚祿趙志誠(chéng)本想婉言謝絕的。卻不想帝國(guó)殖民司卻示意其接受莫臥兒帝的冊(cè)封。此外朝廷還另外任命他爲(wèi)安曼節(jié)度使，統(tǒng)領(lǐng)孟加拉灣地區(qū)陸上的軍務(wù)。
這一切施瑯自然是早在出發(fā)之前就從殖民司的口中聽(tīng)說(shuō)了。又或許是趙志誠(chéng)出身野戰(zhàn)軍的原因，施瑯打從兩人一碰面起就對(duì)這個(gè)身材不高卻一身凜氣的漢子心存好感。只見(jiàn)他一個(gè)抱拳哈哈笑道：“好個(gè)爲(wèi)我中華僑民！長(zhǎng)咱華人的威風(fēng)！”
“將軍過(guò)獎(jiǎng)了。比起將軍徵倭平朝來(lái)。趙某這兒只能算是小打小鬧了?！壁w志誠(chéng)謙遜地說(shuō)道。
可施瑯卻毫不爲(wèi)意地努了努嘴道：“徵倭平朝算得了什麼！不過(guò)是些不知天高地厚的蛤蟆。不打吧，它蹦達(dá)得荒。打了吧，也算不得什麼英雄好漢。還是印度洋好啊。這纔是男子漢大丈夫建功立業(yè)的好地方。”
聽(tīng)施瑯這麼一說(shuō)，連同趙志誠(chéng)在內(nèi)的一干人等都發(fā)出了一陣轟笑。惟有其身後的幾個(gè)參謀和監(jiān)軍低頭不語(yǔ)。對(duì)此施瑯本人顯得毫不在意。他的性格就是這副德行，想到什麼就說(shuō)什麼。更重要的是他知道就算女皇本人在場(chǎng)聽(tīng)到這話也會(huì)和大家一樣一笑了之。眼見(jiàn)著現(xiàn)場(chǎng)的氣氛活躍了不少施瑯不由地向四周掃了一眼，似乎是想起什麼似地向一旁的楊辛榮問(wèn)等人問(wèn)道：“這怎麼沒(méi)見(jiàn)鄭森那個(gè)小子呢？”
施瑯早年雖從於鄭家，但在帝國(guó)海軍之中，無(wú)論是軍銜還是資歷其都在鄭森之上。因此此刻施瑯直呼鄭森爲(wèi)“那個(gè)小子”衆(zhòng)人也不以爲(wèi)意。只見(jiàn)那楊辛榮上前一步拱手道：“稟將軍，鄭提督打食去了?！?
【……298駕龍艦施瑯抵安曼 勤胡王華僑受封賞 文字更新最快……】@！！
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