江南不過小雪而已，薄薄一層雪，不過是山色之間的點綴，但是在西安卻是大雪紛飛。

不過，這個時候真正的大雪已經過去了，雪白的顏色充斥著整個大地，一眼看不到邊。

只是一條長長的隊伍，從西安城之中走了出來，雖然是冬雪未消，但是每一個人士氣高昂。

李自成並沒有騎馬，而是讓張鼐牽著馬走在後面，他雖然已經身爲皇帝，但是上多了一副明黃色的披風之外，幾乎沒有什麼區別，行軍之時依舊是一頂舊氈帽。身上一副穿了多少年的鎧甲。

上面還有不少刀劍的劃痕。

這都是他多年征戰留下來的痕跡。

崇禎十六年末的幾個月，曹營打平了江南。但是李自成也沒有閒著，這一段時間整個西北都在李自成的掌控之中。而且似乎羅汝才的勝利刺激了李自成，故而正月初一，李自成都沒有休息，而是大軍衝城，兵分兩路。

一路由李自成親自帶領進攻山西，從山西轉攻北京，一路從河南轉攻河北山東。雙方約定在北京會師。這一路由袁宗第帶領。

“陛下，如今雪還未化，還是讓將士們休息一下再走吧。”李信上來說道。

李自成掃過一路上很多摔跤的痕跡，嘆息一聲說道：“也好。”

張鼐隨即上馬，四處傳令喊道：“陛下有令，就地休息。”

一聲聲呼喊的聲音傳來，遠遠的傳到了李自成的耳朵之中。

李自成在一邊的巖石之上，搓了雪球，爪在手裡，死死的咬了一口，只覺得滿嘴都是冰冷之意，說道：“軍師，我是不是急了一些？”

李信說道：“陛下無須如此，大勢還在我們的掌控之中。”

李信的言下之意，李自成就是有一點急了。

“我真的沒有想到，羅汝才還能有如此能力，江南這麼容易都到了他手中。真是恨當初沒有聽先生意見。”李自成說道。

“陛下，事已如此多想這些已經沒有用了。”李信說道：“不就江南落到羅汝才的手中，對我們未必沒有好處，如今，整個北方人心惶惶，即便是士大夫的人心，也不在朝廷了。我軍剛剛出了西安，我已經接到山西很多府縣官員的降書了，我敢肯定，這一路到北京，只需打三兩仗而已。”

“如此就好。”李自成說道。

但是不管李自成心中怎麼想，他都有一點不安的情況，不過他也知道，如今他實際上並能力插手南方的事情，箭在弦上不得不發，戰略上的轉向那有那麼容易。

李自成只能安慰自己，快些打下北京之後，再來解決江南的問題的。

“陛下。”牛金星遠遠的走過來，說道：“陛下，軍餉已經籌齊了。”

李自成大笑說道：“哦，怎麼做的？”

李自成的大軍比曹營的大軍，是隻多不少。養活數十萬大軍，對於佔據江南的曹營來說，還可以選擇刮地皮的姿勢，但是李自成卻不能選了。

“臣給諸縣劃了定額，小縣兩三萬兩，大縣七八萬兩，府城十萬兩以上，出征以來籌集軍餉三百萬兩，足以打到北京城下了。”牛金星說道。

李信一聽，倒吸了一口涼氣。

這個額度，太平年間其實並不算太多了，河南太平年間，一小縣所交的稅額大抵在兩萬石上下。但是現在是什麼年頭，久亂方定，李自成所佔據的地方，又是殘破的西北，這個額度就有些大的驚人了。

“陛下，如此重徵，恐怕民心喪盡。”李信說道。

“我是貧苦出身，我豈能不體恤百姓？”李自成大笑道：“這不稅，是拷餉而已。”

“拷餉？”李信一聽，更是心中一寒，說道：“如此一來，恐怕要得罪天下士紳了。”

李自成笑容之中帶著幾分殘酷說道：“而天下士紳不怕得罪我嗎？”

李信心中一寒，不敢說話。

從根本上李信與李自成是不同的。

李自成起家之前，爲了吃一口飯，帶著兄弟們上山打獵，去田裡挖老鼠，吃草根，什麼苦沒有吃過。一方面艱難求生，而生不可得，一方面錦衣玉食，奢侈無限。

如果說李自成對這些人沒有恨意，那是不可能的。

故而李自成對這些人開刀，絲毫沒有心理負擔。

而李信卻不一樣，他家中是豪族，他投奔闖營也是不得已而爲之。他很清楚現在的情況之下，一個縣刮兩三萬兩銀子，恐怕縣中的士紳都要爲之一空了，這畢竟不是江南。

江南即便是區區小縣，真要如李自成這般收刮，一個縣中收刮百萬兩，未必沒有。但是北方的家底早已在一場一場天災人禍之中消耗殆盡了。

李自成覺得休息夠了，傳令繼續行軍。

李信一把抓住牛金星手說道：“牛丞相，如此舉動，你怎麼不勸勸陛下？”

牛金星臉冷下來說道：“勸你怎麼不勸，幾十萬大軍要吃飯，陛下又要免稅三年，不能失信於百姓，總要來銀子吧，襄陽倒是有一些銀子，但是糧食從襄陽解到前線來的耗損多大，你不是不知道。”

一說起這裡，牛金星就滿肚子火氣。

他不知道這樣不好嗎？但是他做爲整個闖營的大當家的，面對如天一般的窟窿，他能怎麼辦？闖營打勝仗大量的收編了前官軍，不給銀子不行。給了降軍銀子不給老兄弟銀子不行，而西北又不是一個富裕地方。牛金星幾乎要愁白了頭。

他本來也不是多贊成拷餉政策的，但是如今，他什麼也不管了，只要能給他弄來錢就是好辦法。

“可是如此一來，各地方士紳恐怕都會反抗朝廷？”李信說道。

“看他們頭硬，而是我闖營的刀快。”牛金星說道：“李軍師，你也不要太多愁善感，改朝換代，那年不殺個人頭滾滾，殺上兩三年，待開始收稅之後，自然就太平了，用不著拷餉了。”

李信一時間，不知道該說是好。

他天然反感這個政策，倒不是他對很多士紳多有好感，他作爲士紳的一員，自然知道很多人都是沒有底線的。做了不知道多少傷天害理的事情，但是這種不問青紅皁白一道切的政策，真的對嗎？

李信一時間也沒有答案，他放開牛金星。

其實李自成也知道李信反對，故而這一件事情繞過了李信，讓牛金星來辦，畢竟在職權之上，後勤事務各地治理本來就是牛金星這個丞相的事情。李信這個軍師將軍，本來就是負責行軍打仗的事情。

“兵強馬壯真的能得天下？”李信在問自己：“或者打天下僅僅是兵強馬壯就行了嗎？”

李信看著蒼白的天空之下，對應著雪白的大地，而雪白的大地之中，有一條無頭無尾的人流，前看不到前鋒，後看不到後衛，似乎恆古到今，這一直軍隊就是這麼做的。

李信放開視線，遠處看去，看到數裡之外，有一絲黑線蔓延而去。如這一支軍隊平行，數十萬大軍行軍自然是分頭並進，好像是洪流一樣瞞過關中平原。

如此大軍，稱不上兵強馬壯，什麼樣的大軍，才能稱得上兵強馬壯。

但是僅僅是兵強馬壯就夠了？

李信迎著西北的冷風，任不知道從何處捲來的雪花打在臉上，冷冷的。似乎要僵住了。

他沒有答案。他只有輕聲一嘆，道：“只能如此了，也希望將來的局面如牛丞相所言吧。”

拷餉政治只是闖營財政困境不得已的選擇，也是唯一的選擇，即便看到害處又怎麼樣，只能如此。