衆(zhòng)糖商無(wú)不暗罵這小子無(wú)禮，但是誰(shuí)讓現(xiàn)在的把柄抓在人家手裡，而且這傢伙又已經(jīng)把他們行會(huì)的老大閔家?guī)值袅私o自己看，再把老二蘇家的家主一腳踹下了椅子，算是給衆(zhòng)人樹(shù)立了兩個(gè)反而典型出來(lái)，還有誰(shuí)敢懷疑這位章先生和那位龔巡按的決心？
排位靠近最後的方記糖行東家方以智第一個(gè)站了出來(lái)，義正辭嚴(yán)地說(shuō)道：“這閔家實(shí)在太過(guò)分，竟然敢勾結(jié)海盜，害得我們整個(gè)廣州糖行都沒(méi)面子。我們方家是肯定沒(méi)有勾結(jié)海盜之事的，爲(wèi)了自證清白，我方家願(yuàn)意拿出白銀5000兩，支持龔巡按打擊海盜所用。”
有了一個(gè)開(kāi)頭的，其他衆(zhòng)人當(dāng)然不敢落後，按照各家糖行的實(shí)力，分別承諾拿出數(shù)千兩到上萬(wàn)兩的銀子出來(lái)，章澤天粗粗一算，總數(shù)竟然多達(dá)八萬(wàn)多兩，看來(lái)這糖業(yè)果然是賺大錢(qián)的買賣。
不過(guò)龔其富身家雖然不算富裕，卻是不肯拿這銀子的，否則這吃相就有些太難看了，他還要自己一直保持得不錯(cuò)的官聲呢。他咳嗽一聲，道：“諸位熱心鄉(xiāng)里安全，願(yuàn)意拿出這麼多銀子來(lái)打擊海盜，我這個(gè)巡按心裡十分安慰。只是這銀子雖好，此時(shí)卻不是急用，還是先放在各位手中，等什麼時(shí)候要購(gòu)買船隻火炮，或操練水師打擊海盜之時(shí)請(qǐng)諸位樂(lè)捐，大家可不要不給面子。這銀子若是放在本官手中，這事情就說(shuō)不清楚了。此事再議?！?
他看了看剛剛只氣呼呼地答應(yīng)捐一萬(wàn)兩銀子，卻不說(shuō)其他話的蘇立業(yè)，又說(shuō)道：“咱們現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是揪出糖業(yè)行會(huì)中的害羣之馬，還廣州糖業(yè)一個(gè)健康的發(fā)展空間?！?
衆(zhòng)糖商一愣，沒(méi)想到這位巡按大人竟然不按照章澤天剛剛鋪好的路走，只聽(tīng)龔其富接著說(shuō)道：“這位章先生家裡，千里迢迢從山東到廣東來(lái)做買賣，結(jié)果先是他二哥被海盜劫持，後是他家的一位老掌櫃被我們廣州糖業(yè)的一個(gè)糖行非法扣押，並索取高達(dá)兩萬(wàn)兩白銀的贖金，這樣的行爲(wèi)，與海盜何異？這樣的害羣之馬不清除，誰(shuí)還敢到廣州來(lái)買糖？”
衆(zhòng)人這才明白，原來(lái)龔巡按是在爲(wèi)章澤天張目。昨天孫少傑帶人連續(xù)走過(guò)多家糖行，採(cǎi)購(gòu)了大批糖貨，後來(lái)被蘇記扣押之事大家也都聽(tīng)說(shuō)了，只是沒(méi)想到今天蘇家竟然提出什麼兩萬(wàn)兩贖金的事情，對(duì)於這位全殲了林七盜夥，今天一早又滅掉了作爲(wèi)廣州糖業(yè)大哥的閔家，顯露出強(qiáng)壯肌肉的章家少東家來(lái)說(shuō)，是可忍孰不可忍？剛剛大家提出“捐助”剿匪銀子的時(shí)候，蘇家的蘇立業(yè)可沒(méi)有任何更多的表示，根本就是沒(méi)有絲毫解決問(wèn)題的誠(chéng)意嘛。
衆(zhòng)人看向孤單地站在旁邊的蘇立業(yè)，不免生出一股兔死狐悲之感。蘇家雖然家資豪富，又有兩個(gè)在外爲(wèi)官的進(jìn)士，可是隻要章澤天和龔其富將他通匪的罪名坐實(shí)了，龔其富再參上他那兩個(gè)進(jìn)士子侄一本，估計(jì)那兩個(gè)進(jìn)士那小小的七品官都要丟掉了。唉，你說(shuō)你蘇家好好的日子不過(guò)，得罪誰(shuí)不好，幹嘛非要去得罪這位殺神呢？
大家都清楚，在座的十位糖行東家，哪個(gè)沒(méi)有私通海盜的事情？如果不是與諸彩老有私通，哪個(gè)又能夠穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈谶@裡，每年平白得上萬(wàn)兩的銀子？只要龔其富將蘇立業(yè)一索子捆翻了，再把蘇家抄個(gè)底朝天，不可能找不到一點(diǎn)他們與諸彩老聯(lián)絡(luò)的證據(jù)。
退一萬(wàn)步說(shuō)，即使蘇家真的沒(méi)有抄出來(lái)通匪的證據(jù)，章澤天難道不會(huì)隨便弄點(diǎn)印信什麼的東西給他栽贓一下嗎？
“蘇家完了?！边@是糖行衆(zhòng)人提前給出的結(jié)論。
撲通一聲，年過(guò)六旬的蘇立業(yè)忽然搶上兩步，雙膝跪在了章澤天的面前，連磕了三個(gè)響頭，說(shuō)道：“是小老兒與犬子被痰迷了心竅，一時(shí)做下了糊塗事，扣下了貴行的孫掌櫃。等小老兒一回家就親自向?qū)O掌櫃叩頭賠罪。小老兒願(yuàn)意拿出一半家產(chǎn)賠償孫掌櫃，祈求孫掌櫃原諒。還求章公子念在小兒無(wú)知的份上，饒過(guò)我蘇家這一回，小老兒知錯(cuò)了?！?
章澤天沒(méi)想到這老兒竟然如此能屈能伸，在這麼短的時(shí)間內(nèi)就權(quán)衡清楚了事情的輕重緩急，當(dāng)即服軟。
章澤天道：“你先起來(lái)！你說(shuō)什麼拿蘇家的一半家產(chǎn)賠償我們的損失，難道把我章家當(dāng)成你們一樣的強(qiáng)盜麼？告訴你，我們章家不缺銀子，我們的每一兩銀子都是清清白白地賺來(lái)的，要你那銀子做什麼？這樣吧，你若真心賠罪，便平價(jià)賣給我們一船糖好了。一般一船糖不會(huì)超過(guò)兩千石，咱們就按兩千石算，我每石糖給你一兩半銀子，一共三千兩，如何？這一船糖裡面，連同我們孫老掌櫃的賠償，帶被你們打傷的幾個(gè)家人醫(yī)治的費(fèi)用，以及今天早上對(duì)陣海盜時(shí)受傷的一個(gè)家人的藥費(fèi)及補(bǔ)償都含在裡面了，算是便宜你們蘇家了。”
蘇立業(yè)沒(méi)想到章澤天竟然肯如此輕易地了結(jié)此事，當(dāng)下連聲答應(yīng)下來(lái)。其實(shí)昨天碼頭上到的糖船並不是給蘇家的，可是此時(shí)蘇立業(yè)已經(jīng)顧不了那許多，決定一會(huì)找到那些糖的貨主，在第一時(shí)間把兩千石糖送到章家的船上去。
就在大家以爲(wèi)會(huì)議已經(jīng)進(jìn)入尾聲的時(shí)候，龔其富忽然問(wèn)道：“如今糖業(yè)行會(huì)之中佔(zhàn)有最大份額的閔家已經(jīng)肯定不能再參與糖業(yè)貿(mào)易，他留下的份額怎麼辦？你們今後的糖在海上的安全還能不能保證？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，大家才如夢(mèng)方醒，原來(lái)這位巡按大人的真正目的是在這裡啊。開(kāi)始時(shí)龔其富拒收大家提供的銀子，衆(zhòng)糖商還以爲(wèi)這位巡按真的是高風(fēng)亮節(jié)，不肯收受賄賂呢，原來(lái)是在這裡等著呢。
方以智說(shuō)道：“我們行會(huì)的會(huì)首每年一輪換，去年是剛剛被抓的閔元章，按順序來(lái)的話，今年應(yīng)該是蘇大哥接替這會(huì)首的位子，今年糖業(yè)行會(huì)如何運(yùn)作，閔家留下的份額如何分配，還要蘇大哥忙拿出個(gè)單程來(lái)，大家也好討論。”這方以智雖然是十一家糖行中規(guī)模比較小的一家，但是爲(wèi)人卻十分精明，他知道這閔家的份額被龔其富惦記上了，已經(jīng)變成了一塊燙手的山芋，於是在第一時(shí)間丟給了蘇立業(yè)。