開拓江外地區的活動最初是由章澤天提出來的，得到了互助會的支持之後得以實施，而實際組織工作則是由私人進行的。
兩千名經過簡單培訓的叛軍戰俘到達江北城之後，分別被招募進入了近三十支探險隊之中。這些探險隊都是由私人發起的，發起人包括退役自衛隊員、小商人、即墨地主及章家書院的一些書生等，身份五花八門。
這些人多數都不算有錢人，本來是根本支撐不起來這樣一支探險隊的成本的。不過互助會對這種探險活動給予了足夠的支持，這些人可以從互助會銀行獲得一筆低息貸款來完成探險活動，這筆貸款的還款時間長達十年，只要他們能夠從探險活動中獲取自己的土地，很快就能一躍成爲有錢人。
互助會對這些探險家的支持還不止於貸款，探險活動需要的武器、食品、車船、以及其他一些必需的物品，都是由青島各個工廠免費贊助的。探險隊需要的服裝比較昂貴，服裝廠也只收了成本而已。
就是這些無關緊要的成本，如果這些人一旦探險成功，就可以在他們探索出來的土地上圈出來一處屬於他們自己的莊園，面積甚至可以達到十平方公里以上。可謂是一筆無本的買賣。
這些私人土地一旦被圈定出來，就會受到互助會的承認和保護。到時自衛隊將會到新探索出來的土地前端築城設置據點，將探險家們佔據的土地保護和管理起來。
爲了鼓勵開拓，互助會在稅收上也對這些探險過程中確認產權的土地極爲照顧，甚至不惜爲此設置了十年免稅期，原本在青島極爲嚴厲的農業稅和土地閒置稅等都會在免稅期內被免除。這麼長的時間，足夠這些地主將土地開發出來，然後取得足夠交稅的收入了。
免稅政策並不是在地方都有效，互助會規定了一個官方開發區，把靠近江北特區的同百公里之內單獨劃了出來。這片區域內並不是不能開發，但是這種享受了地區便利的開發區域內的土地開發是要交稅的，只是在稅率上比青島稍稍優惠一些而已。
與此同時，官方開發區的原住民部落是受到互助會保護的，同樣也爲土地的開拓帶來了不小的麻煩。而互助會所做的這一切，都只是爲了把探險隊趕到更遠的地方去而已。
可以開發的土地現在都是無主的，探險隊可以隨意圈定屬於自己的土地——只要他們能夠說服那些土地上的原住民就行，無論用舌頭或拳頭說服都可以。
也就是說，越早出發的探險隊，對土地的選擇餘地就會越大，算起來相當佔便宜。而當那些近處的好地被先到的探險隊佔據之後，接下來者就只能進一步向遠方探索，無論是成本還是危險性都會上升。
依照章澤天的本意，還想爲探險隊配上一些自衛隊小隊的。只是此時山東半島上戰爭打得如火如荼，寶貴的兵力他根本捨不得抽調，便只能給這些民間探險隊發放一些老式的火繩槍，讓自己保護自己了。
對於新開拓土地的生產組織形式，互助會也給這些探險家們提出了一些建議。這些探險家們獲得土地的辦法想法兒戲，幾乎就像圈地一樣，只要是他們能夠到達的地方，只要他們戰勝了土地上的原住民，就可以任意地把土地納入他們自己的手中，需要做的只是在地圖上將他們自己的土地標示出來，再在土地周圍樹立界碑，然後向互助會報備一下就可以成爲那些土地的合法主人。
只是如果這些新興地主想要對自己圈出來的土地進行經營的話，就必須面對一個嚴峻的問題——勞動力不足。他們可以自己經營土地，也可以僱傭或奴役當地人，或者也可以從其他地方僱傭工人。土地可以用來耕種農作物，也可以用來放牧，甚至砍伐土地上原有的樹木賣錢或者開礦都沒問題，極端的情況下，單靠狩獵也許都可以賺到不少。只是問題仍舊會回到原點，那就是沒有人什麼都做不了。
我們可以想象一下，外出開拓的探險隊每人都會獲得屬於自己的土地，不要說勞作了，光是管理恐怕都忙不過來，何況他們能夠找到的工人還不是那麼聽話。
正是因此，互助會給這些探險隊提出的建議是組建股份制農場或牧場，而需要人手更少的牧場也許將會是最佳選擇。
一個探險隊的人可以一起組成一個企業，分工合作進行管理，有人警戒或打仗，有人放牧，有人耕作，有人管銷售等，抱團取暖才能避免被土人吞得渣都不剩，一個人守著一個大農場是活不下來的。
進入夏季之後，山東半島上的戰局呈現出一片詭異的局勢。互助會佔據了膠萊平原中部和南部地區，將後世青島地區和平度的大部分控制在了手中，另外，高密縣城以東及濰縣以東部分地區也落入互助會手中。
叛軍一方如願攻克了萊州，並把兵鋒推進到濰縣城下。但濰縣因爲有互助會源源不斷的物資援助，令叛軍望而卻步，雙方就此僵持了起來。
但濰縣以西的青州被叛軍攻下之後，將城內所有物資洗劫一空，城中居民被叛軍擄走一部分，殺死一部分，剩餘部分則逃入山中，輾轉進入互助會地盤，青州已經成爲一座空城。
青州以北，直到黃河的廣大平原地區，被叛軍刻意清理了幾遍，已經荒無人煙。這裡的人口同樣被叛軍和互助會瓜分。青州和濰縣以南的廣袤魯中山地，成爲了難民逃難的首選之地，在山中找不到活路的難民則穿過山區到達互助會掌控的膠州衛或膠南縣，然後被收入難民營，算是落下腳來。
文朝官府在這場戰亂之中的存在感實在算不上強。濰縣和高密兩個前沿的縣城雖然沒有失守，卻孤懸在外，朝廷根本沒有前往救援的消息。濰縣得到互助會的援助，並撤走了城中無力參戰的平民，堅持起來還不管困難。
高密雖然沒有叛軍攻擊，但被自衛隊隱隱包圍，城內的存糧早已告罄，似已經支撐不下去。