自從有了電報(bào)，朝廷的消息傳遞是比過去快多了。雖然以兵部的名義給山東第五鎮(zhèn)發(fā)出了南下湘贛平叛的命令，但朝廷還是派出了以兵部侍郎徐世昌爲(wèi)首的宣旨團(tuán)趕至濟(jì)南，親自傳達(dá)慈禧老佛爺對(duì)龍謙的聖諭。
在慈禧看來，聖旨的威力肯定比電報(bào)大的多。
之所以派遣徐世昌赴濟(jì)南，是因爲(wèi)六年前招降龍謙就是徐世昌辦的事。不過那次主謀是袁世凱，不是朝廷。
六年不過是彈指一揮，當(dāng)初人馬不過千餘，地盤方圓不過百里的蒙山軍，如今已是齊裝滿員的一個(gè)鎮(zhèn)臺(tái)了，其控制的地域再不是費(fèi)縣一片彈丸之地，而是整個(gè)山東。
值得朝廷反思的不只是龍謙所部驚人的發(fā)展速度。假如他們知道如今成爲(wèi)吉林巡撫朱家寶最爲(wèi)倚重的武力的陸大山所部也是蒙山軍一脈，估計(jì)會(huì)讓朝廷當(dāng)?shù)乐T公一大半睡不著覺的。朱家寶已經(jīng)奏明朝廷，陸大山所部人馬精強(qiáng)，對(duì)朝廷忠臣不二，請(qǐng)求兵部正式授予新軍番號(hào)，對(duì)於這支在奉天會(huì)戰(zhàn)中重創(chuàng)日軍，擊斃日軍騎兵之父秋山好古少將，逼迫第八師團(tuán)長(zhǎng)立見尚文中將剖腹自盡的華軍部隊(duì)，朝廷極爲(wèi)重視，不顧日本的威脅，兵部已經(jīng)派出了以良弼爲(wèi)首的點(diǎn)驗(yàn)團(tuán)北上吉林了，據(jù)說已經(jīng)爲(wèi)其準(zhǔn)備了一個(gè)新的番號(hào)——第十八鎮(zhèn)。
但極爲(wèi)落後的滿清情報(bào)系統(tǒng)至今尚未獲得有關(guān)陸大山一夥真正身份的消息，真是可悲加可憐。
龍謙給兵部的回電中提了第五鎮(zhèn)一大堆困難，什麼軍心不穩(wěn)需要撫慰啦，軍械不齊需要補(bǔ)充啦，軍餉不足需要補(bǔ)齊啦，大軍南下僱傭民夫等費(fèi)用啦……然後話鋒一轉(zhuǎn)，提出爲(wèi)穩(wěn)定軍心，希望保留自己山東提督的職務(wù)以安軍心，要朝廷承諾不派兵進(jìn)入山東。山東的防務(wù)完全由山東業(yè)已整編完成的巡防軍負(fù)責(zé)，爲(wèi)此，希望朝廷給予山東巡防軍正式的番號(hào)——一個(gè)新的陸軍鎮(zhèn)，由巡防軍副統(tǒng)制代理統(tǒng)制的寧時(shí)俊出任新鎮(zhèn)臺(tái)的統(tǒng)制官。最後，龍謙大開獅子口，要朝廷撥付一千萬兩白銀的開拔費(fèi)。這些條件滿足了，第五鎮(zhèn)即可南下平叛。
對(duì)於龍謙的要求。軍機(jī)處除掉領(lǐng)班慶王奕劻外都表示極大的憤怒。皆言龍謙罔負(fù)君恩，居心實(shí)不可測(cè)。好在軍機(jī)處畢竟是大清朝事實(shí)上的內(nèi)閣，還算懂得不能輕易開戰(zhàn)的道理。但兵部就不同了，鐵良領(lǐng)銜的兵部甚至提出了動(dòng)武的意見——新的鎮(zhèn)臺(tái)不給，山東提督另派，第五鎮(zhèn)限五日內(nèi)開拔。開拔費(fèi)沒有！派人過去監(jiān)督著，若是敢抗旨，“發(fā)兵坑豎子耳！”
袁世凱心裡冷笑，發(fā)兵？發(fā)誰的兵？靠你們的第一鎮(zhèn)嗎？這個(gè)局面是他樂於看到的，龍謙鬧騰的越兇，對(duì)他就越有利。將第五鎮(zhèn)這頭老虎趕出山東，趕至兩廣蠻荒之地簡(jiǎn)直太好了。讓龍謙與亂黨廝殺也妙不可言。但如果動(dòng)用北洋軍與山東軍火拼。對(duì)不住，老子不幹。所以，袁世凱開言道，出兵嚇唬貽笑大方，真打更是免談罷。山東軍器械精良，步槍大炮皆可自產(chǎn)，而北洋的情況諸位是知道的，彈藥嚴(yán)重不足。不做充分準(zhǔn)備，萬萬不可開戰(zhàn)。若是我大清新軍進(jìn)軍不利，徒讓洋人笑話，反而讓他們小覷了新軍。
滿洲權(quán)貴們聞言哭笑不得，這倒是有些像甲午之前的局面了，執(zhí)掌北洋的李鴻章堅(jiān)決反對(duì)與日人開戰(zhàn)，手裡的艦隊(duì)就是一擺設(shè)。不打看著挺唬人，一打就漏了陷。
鐵良陰沉著臉，更加堅(jiān)定了從袁世凱手裡將兵權(quán)奪回來的念頭。他想的有些簡(jiǎn)單了，總以爲(wèi)趕走袁世凱就可以掌控北洋。殊不知北洋軍已經(jīng)成爲(wèi)了一個(gè)真正的軍閥集團(tuán)。那些統(tǒng)制、協(xié)統(tǒng)、標(biāo)統(tǒng)、管帶（營(yíng)長(zhǎng)）們都是袁世凱一手提拔，與袁世凱結(jié)成了牢不可破的利益關(guān)係，一損俱損，一榮俱榮。就算拿掉了袁世凱，北洋軍照樣指揮不靈。不過，這個(gè)奧秘，鐵良等滿洲新貴目前還沒有窺破。
爭(zhēng)吵歸爭(zhēng)吵，軍機(jī)處和兵部是要給御前拿出一個(gè)章程的，山東軍不說不走，提了一堆條件出來，如何答覆？這個(gè)差事，最終落在了奕劻頭上，誰讓你是軍機(jī)領(lǐng)班呢？
奕劻這些年從龍謙手裡拿的好處海了去了。不需要龍謙派人聯(lián)繫，這位以自身利益爲(wèi)最高利益的親王軍機(jī)領(lǐng)班立即面奏慈禧，在彙報(bào)了龍謙的回覆之後，聲稱龍謙在山東干的很不錯(cuò)，朝廷現(xiàn)在突然調(diào)龍謙的第五鎮(zhèn)南下平叛，困難肯定不少，軍機(jī)處及兵部的意見未免過於激進(jìn)了些。哪裡能一點(diǎn)好處不給呢？更別說開戰(zhàn)了。就算是打，朝廷哪裡能短時(shí)間湊出出動(dòng)北洋大軍的銀子呢？所以還要老佛爺替龍謙說幾句話，龍謙是忠於老佛爺?shù)?，您說一句，比我們說一百句都強(qiáng)。
奕劻講了這些，忽然想起了六年前打劫王府反出京師的董福祥，現(xiàn)在不是在甘肅青海逍遙自在嗎？朝廷沒有一個(gè)人提出派兵剿了那個(gè)匹夫。
慈禧聽了後怒容滿面，也不問坐在一邊的皇帝了，“簡(jiǎn)直是胡來！簡(jiǎn)直是胡來！”老佛爺拿起手邊的一柄玉如意，作勢(shì)要砸下來，奕劻已經(jīng)做好了躲閃的準(zhǔn)備，好在慈禧沒有扔下來，“龍謙怎能如此！還有沒有一點(diǎn)倫理綱常！”
“老佛爺息怒……”李蓮英急忙勸道，“慶王所言有理，還要老佛爺發(fā)話，想必龍謙會(huì)聽老佛爺諭旨的。”
慈禧長(zhǎng)出一口氣。她作勢(shì)憤怒其實(shí)有幾分演戲的成分。她知道，這不過是龍謙漫天要價(jià)。他若是一聲不吭便走，反而覺得不可思議。自洪楊亂起，造就了湘軍和淮軍兩大漢人武裝集團(tuán)，朝廷便面臨著這樣尷尬的局面，從曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章那一代起，擁兵自重成了傳統(tǒng)，曾國(guó)藩還好，平定南京後自裁湘軍，換來了一個(gè)世襲罔替的一等毅勇侯爵以及文正的諡號(hào)，李鴻章等就更爲(wèi)過分了。不是要錢，就是要地盤，朝廷只能與其討價(jià)還價(jià)。便是現(xiàn)在的北洋。根子還是淮軍一脈。龍謙經(jīng)營(yíng)山東數(shù)年，面臨根基被奪，提一些要求很正常。
“只要龍謙出兵平叛，山東提督給他留著也無妨，”她想了想，“慶王說的不錯(cuò)，龍謙有功於國(guó)。本宮是清楚的。巡防軍改編爲(wèi)正規(guī)軍再議，現(xiàn)在不談。軍費(fèi)嘛，可以給一些，傳諭楊士驤從山東藩臺(tái)撥付便是。一千萬？簡(jiǎn)直是開玩笑！慶王，光是去電怕是不妥，你們商議著。要派要員去濟(jì)南，將我的話帶給龍謙，要他體諒朝廷的難處。平叛成功，朝廷不吝封疆之賞！”
得，一轉(zhuǎn)眼，又封官許願(yuàn)起來。
“老佛爺，您看派徐世昌去山東如何？當(dāng)初他可是與龍謙有過一面之緣的。”
“嗯?？梢裕@個(gè)人不錯(cuò)。軍機(jī)處擬一道旨給徐世昌帶著。讓他即刻啓程吧。不，叫他來，我要交代他幾句?！贝褥罱K採(cǎi)取了懷柔的態(tài)度。
徐世昌覲見慈禧，領(lǐng)了慈禧的口諭，在與袁世凱密議後，選了幾個(gè)隨從，其中便有袁世凱所器重的年輕人蔡鍔。於西曆11月6日離開了京師，到濟(jì)南催促龍謙起兵。
湘贛邊界的局勢(shì)繼續(xù)惡化，暴亂的區(qū)域越來越大，朝廷現(xiàn)在不僅是想將第五鎮(zhèn)逐出山東了，而是迫切需要這支軍隊(duì)儘快投放湘贛了。
11月1日陳超主持的秘密會(huì)議結(jié)束後，龍謙批準(zhǔn)了司徒均所擬的五條意見，但對(duì)關(guān)外的指示是不做任何的異動(dòng)。目前繼續(xù)以練兵和建立根據(jù)地爲(wèi)主。其餘四條照準(zhǔn)。在第二日，即11月2日，兵部對(duì)第五鎮(zhèn)的命令正式下達(dá)，山東巡撫楊士驤親自跑到了第五鎮(zhèn)司令部“求”見龍謙。龍謙“抱病”在內(nèi)宅“接見”了這位省長(zhǎng)大人，就朝廷的命令進(jìn)行了開誠(chéng)佈公的“談判”。
之所以用了“談判”一詞，是因爲(wèi)楊士驤肩負(fù)著催促第五鎮(zhèn)開拔的使命。龍謙自然知曉楊士驤的目的，對(duì)朝廷的命令很是發(fā)了一番牢騷——區(qū)區(qū)幾個(gè)毛賊，用得著派遣第五鎮(zhèn)全軍南下？這不是猜忌是什麼？難道我龍謙一心爲(wèi)朝廷效力換來的就是這個(gè)結(jié)果？我好說，但如何給手下將士解釋？楊大人你是知道的，第五鎮(zhèn)都是山東子弟兵，這些年我一直對(duì)他們做忠君愛國(guó)的教育，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，本來也不該說這些話，但是我手下的將領(lǐng)們總是有些疑慮，朝廷的命令又含含糊糊，只說是南下平叛，平叛之後呢？還允不允我們回來？將士們家眷都在山東，不能不提出這些顧慮。其次，大軍開拔不是在地圖上畫一道線那麼簡(jiǎn)單，道路、糧草、民夫、彈藥、軍餉都需要落實(shí)，朝廷不說，這些問題難道要我自己解決？還有，山東防務(wù)呢？誰管？山東連接南北，爲(wèi)南北交通的衝要所在，朝廷還要不要駐軍？楊大人，咱們共事已久，我龍謙的爲(wèi)人你是知道的，朝廷有難處，太后有難處，我責(zé)無旁貸。但這些困難，總要有個(gè)說法吧？我準(zhǔn)備電奏兵部，希望楊大人您也幫第五鎮(zhèn)的山東子弟們說幾句話。
楊士驤想，只要你走就好，我就怕你不走。所以，楊士驤說，“退思老弟對(duì)朝廷，對(duì)太后的忠心我是一清二楚。這點(diǎn)毋庸置疑。這些年在山東剿匪練兵肅清地方有大功於朝廷，朝廷也是知道的。如今南方局勢(shì)不穩(wěn)，朝廷動(dòng)用第五鎮(zhèn)精兵，正是對(duì)退思才幹的肯定。至於第五鎮(zhèn)出動(dòng)的困難，朝廷對(duì)巡撫衙門已有明諭，要本撫全力滿足。山東防務(wù)，自然要靠老弟你一手練就的巡防軍負(fù)責(zé)——說實(shí)話，山東目前也真不需要這麼多兵了！不如這樣，退思你提出一個(gè)具體的章程，需要地方上做哪些準(zhǔn)備？何時(shí)出動(dòng)？本撫也好回奏朝廷?！?
龍謙笑笑，“朝廷指令我親率第五鎮(zhèn)出動(dòng)，你看，我現(xiàn)在連門都出不了。所以日期還不好定。至於後勤上的問題，我已命令後勤處開列明細(xì)，最晚明日即可上報(bào)大人。說到這裡，龍謙換了話題，楊大人哪，今兒我就說幾句掏心窩子的話，其實(shí)，根本不需要第五鎮(zhèn)全軍出動(dòng)，最多派駐紮魯南一帶的第九協(xié)出動(dòng)就可以了。朝廷之所以這樣做，一定是有人看我龍謙不順眼，希望將我調(diào)出山東而後快！但是，我龍謙在山東整軍經(jīng)武，發(fā)展實(shí)業(yè)，肅清地方乃至推行鄉(xiāng)村自治以期長(zhǎng)治久安，不是爲(wèi)我龍謙個(gè)人，而是爲(wèi)了朝廷，爲(wèi)了國(guó)家，爲(wèi)了山東百姓。說句不該說的話，若是以我的功績(jī)，何曾弱於岑春煊！但岑某人現(xiàn)在在哪裡？?jī)蓮V總督！而我龍謙在哪裡？不就是一省提督而已。當(dāng)初庚子國(guó)難，太后蒙塵，我與岑某人先後趕去救駕，說起來我還是先到的呢。一路護(hù)送太后至太原行在，趕上洋兵自保定而西，仰攻娘子關(guān)，是我?guī)е鴶?shù)百疲兵，星夜兼程，一戰(zhàn)而奪回關(guān)隘，保證了山西的安全，更是保證了行在的安全。不然，太后仍需蒙奔波之苦。便是後來率部回山東，平抱犢崮巨寇乃至全省匪患，其功不在岑某人之下吧？何至於就做個(gè)提督！朝廷用人，講究功過分明，賞罰得當(dāng)。您認(rèn)爲(wèi)朝廷對(duì)於我，做到賞罰得當(dāng)了嗎？不就是因爲(wèi)我龍謙在朝廷沒有根基，來歷有些不明嗎？”
楊士驤乾笑一聲，心說你當(dāng)然不能與岑春煊比。岑春煊是什麼人？當(dāng)初就有京師三少之稱。其父便官任總督，實(shí)實(shí)在在的官二代。你父親是誰？除了你自己，誰也不曉得。一個(gè)海外歸人能在六七年內(nèi)手握一鎮(zhèn)雄兵，已經(jīng)是異數(shù)了。但嘴上當(dāng)然不能這樣講，“退思多慮了。太后對(duì)於老弟的功勞，可是一清二楚，此番老弟用兵湖湘，勝利唾手可得，軍功既立，前程不可限量。我看這樣，退思你一面養(yǎng)病，一面將出兵事宜佈置下去，比如派王協(xié)統(tǒng)先出動(dòng)，隨後你再主鎮(zhèn)全軍。救兵如救火，實(shí)在是耽擱不得。如今局勢(shì)紛擾，我們這些做臣子的，自當(dāng)爲(wèi)朝廷分憂啊?！?
龍謙點(diǎn)點(diǎn)頭，“楊大人所言甚是。不過，龍某有一事相求，萬望允準(zhǔn)?！?