自對(duì)萬(wàn)國(guó)開戰(zhàn)以來(lái)，北京城裡瀰漫著詭異的氣氛。

每天城門一開，總有拉著行李包裹的馬車、驢車、牛車駛出城門，上面或許還坐著車子和包裹的主人，他們都是擔(dān)心戰(zhàn)火蔓延至北京而出城避難的。

更多的百姓對(duì)於這些膽小鬼表示出了蔑視。天子腳下的臣民們有一種莫名其妙的自信，即使四十年前京城曾被外國(guó)聯(lián)軍打下來(lái)過(guò)，也不能打消他們的自信。

可是這一次對(duì)上的不是英國(guó)和法國(guó)兩個(gè)國(guó)家。當(dāng)有明白人指出這一點(diǎn)，立即遭到自信心十足的人們的嘲弄，儘管理由根本沒有一條站得住的。

咱有氣，氣壯就是一切！洋人算個(gè)屌毛！

他們不關(guān)心天津的戰(zhàn)事，更不去研究雙方的將帥，兵力，裝備，以及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。自信就是來(lái)自於一股氣，咱是京師的百姓，咱怕誰(shuí)？

在1900年的夏天，大部分的京師百姓與他們的最高統(tǒng)治者，都處?kù)兑环N莫名其妙的亢奮狀態(tài)中。特別是聽著東交民巷的隆隆炮聲，看著那個(gè)方向的漫天大火，心裡便如六月天喝了雪水般的舒坦。每一條關(guān)於宰殺洋人的消息，都會(huì)引發(fā)震天價(jià)的喝彩。

在每一場(chǎng)鬧劇式的運(yùn)動(dòng)中，總是有人會(huì)率先清醒過(guò)來(lái)。在眼下這場(chǎng)註定給中華民族特別是京畿百姓帶來(lái)深重災(zāi)難的“滅洋”運(yùn)動(dòng)中，大清帝國(guó)的最高決策者慈禧，算是清醒的比較早的。

在開戰(zhàn)的第三天。甘軍統(tǒng)領(lǐng)董福祥便奏報(bào)使館已經(jīng)打下來(lái)了。

這個(gè)消息自然令慈禧高興。於是老佛爺在太監(jiān)宮女的攙扶下登上宮裡的高處去瞭望東交民巷使館區(qū)方向，果然見濃煙滾滾。證實(shí)了董福祥所奏不虛。

但第二天，在總理衙門供職的許景澄上奏，說(shuō)昨日的大火燒的不是使館，而是翰林院！甘軍打不下使館，想了個(gè)損招，說(shuō)翰林院挨著使館，從那裡放火，一定能將大火引過(guò)去。結(jié)果呢。翰林院燒掉了，使館卻安然無(wú)恙。

翰林院，理論上大清帝國(guó)的最高等級(jí)學(xué)術(shù)中心，帝國(guó)文人們嚮往的神聖場(chǎng)所，就這樣爲(wèi)“滅洋”運(yùn)動(dòng)做出了犧牲。爲(wèi)了滅掉京城的洋人，中國(guó)人已經(jīng)燒掉了大柵欄的商鋪以及皇家的城門，現(xiàn)在。連國(guó)家的最高學(xué)術(shù)中心也犧牲掉了。

這個(gè)消息讓慈禧很生氣，嚴(yán)厲地斥責(zé)了董福祥。大概還要用他吧，所以慈禧只是斥責(zé)而已，並未有其他的處分。

那件事還沒結(jié)束，光緒皇帝來(lái)告狀了，說(shuō)大阿哥侮辱他。學(xué)了義和團(tuán)的口吻，稱他爲(wèi)鬼子徒弟。慈禧一聽就生了氣，甚至沒有核實(shí)該事的真僞，立命侍衛(wèi)帶了大阿哥來(lái)，當(dāng)著光緒的面。狠狠地抽了肥胖的溥儁二十鞭。

慈禧倒不是因爲(wèi)光緒受了氣而生氣，而是對(duì)義和團(tuán)越來(lái)越強(qiáng)的憎恨。現(xiàn)在她已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)了：載漪上了義和團(tuán)的當(dāng)。而自己則上了載漪等王公大臣的當(dāng)。

與萬(wàn)國(guó)的戰(zhàn)事，怕是不好收拾了。有著數(shù)十年統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)的慈禧，已經(jīng)預(yù)判出了這點(diǎn)。所以，光緒皇帝說(shuō)載漪之子，被立爲(wèi)大阿哥的溥儁學(xué)著義和團(tuán)說(shuō)話，立即便怒了。

匆匆趕來(lái)的端郡王載漪看著慈禧鐵青的臉，將爲(wèi)兒子求情的話嚥到了肚子裡。

這件事並未給載漪帶來(lái)足夠的教訓(xùn)。兩天後，又一件事發(fā)生了。那天早上，慈禧正在用早膳，聽到外面喧譁，引起了她的警覺，派太監(jiān)去看看是怎麼回事。太監(jiān)回報(bào)，端郡王、莊親王帶著幾十個(gè)義和團(tuán)進(jìn)了宮，說(shuō)是要捉拿“二毛子”，現(xiàn)在正在寧壽宮前叫嚷呢，說(shuō)皇帝是洋鬼子的朋友，義和團(tuán)要?dú)⒐碜油降堋?

慈禧大怒，丟下吃了一半的早膳，氣沖沖趕去。見太后駕臨，那幫王公義和團(tuán)民們立即跪了一地，慈禧大罵端郡王一頓，罰俸一年，不奉旨，不得入宮。

匆匆趕來(lái)的榮祿將那個(gè)自以爲(wèi)得了大靠山的義和團(tuán)首領(lǐng)就在午門外砍了腦袋。本來(lái)刑場(chǎng)在菜市口，這是老規(guī)矩了。但現(xiàn)在是非常時(shí)期，既不走司法程序，也不必選擇刑場(chǎng)了。

這件事對(duì)慈禧刺激很深。徹底失去了對(duì)端郡王的信任。一個(gè)王爺竟能帶著義和團(tuán)明火執(zhí)仗地進(jìn)入大內(nèi)殺皇帝！局勢(shì)似乎有失控的危險(xiǎn)了。她叫來(lái)榮祿，傳旨立即停止進(jìn)攻使館，並且讓榮祿與使館議和。榮祿立即帶了兵趕過(guò)去，在使館區(qū)外面立了一塊牌子，上面寫著“奉旨保護(hù)”四個(gè)大字。

使館區(qū)的槍炮聲停止了。不過(guò)，也就是歇息了幾個(gè)鐘頭，甘軍及義和團(tuán)對(duì)使館的進(jìn)攻再次恢復(fù)。因爲(wèi)慈禧接到了裕祿來(lái)自天津的奏報(bào)，說(shuō)天津大捷，洋人幾乎被消滅了。

這道顛倒黑白的奏報(bào)再次誤導(dǎo)了慈禧，既然軍事上勝利了，那也就不必顧忌京城的洋人了。

很快，慈禧就從別的渠道知道了天津的戰(zhàn)事並未勝利，仗還在打著。而且，李鴻章的奏報(bào)到了，李鴻章明確反對(duì)對(duì)列強(qiáng)宣戰(zhàn)，認(rèn)爲(wèi)“政府助亂黨攻使館，實(shí)至愚大謬”。

慈禧還是相信李鴻章的眼光的。跟洋人打交道，對(duì)洋人瞭解，十個(gè)載漪也比不了李鴻章。是不是開戰(zhàn)開錯(cuò)了，慈禧反覆讀李鴻章的信，有些後悔了。她開始關(guān)注天津的戰(zhàn)事，裕祿的奏報(bào)不斷，大捷也不斷，但另外渠道送來(lái)的消息完全不是那麼回事。西摩爾的聯(lián)軍受阻於廊坊不假，但西摩爾並未被消滅，而是退回天津了。被困於西沽不假，但聶士成打了兩次也未打下來(lái)。而裕祿在天津也很不順利，武備學(xué)堂被毀了，東局子彈藥庫(kù)被炸了，老龍頭車站也沒打下來(lái)，而自大沽口登岸的聯(lián)軍卻源源不絕，什麼打下租界。盡滅洋人，慈禧根本不信了。

直到7月9號(hào)。來(lái)自裕祿的一份奏報(bào)讓慈禧興奮起來(lái)。這份奏報(bào)上講，袁世凱派來(lái)的勤王軍在裕祿的指揮下一舉攻克西沽據(jù)點(diǎn)，全殲西摩爾聯(lián)軍兩千五百人有餘，生擒敵酋西摩爾。

慈禧立即叫來(lái)了她最信任的榮祿，將裕祿的捷報(bào)給這個(gè)最親信的臣子看。

“恭喜太后。這真是託太后的洪福。若是生擒西摩爾，戰(zhàn)事有望矣。”看畢捷報(bào)，榮祿一臉的喜氣。

“這份奏報(bào)，不會(huì)是假的吧？”慈禧對(duì)裕祿的奏報(bào)已經(jīng)嚴(yán)重懷疑了。

“借榮祿十個(gè)膽子。他也不敢胡說(shuō)抓了西摩爾﹍﹍”榮祿抓住了要點(diǎn)。

慈禧這回真的笑了，是十幾天裡的第一次，“你重用袁世凱是對(duì)的，想不到袁世凱如此忠心，如此得力。立即擬旨給山東，並傳令裕祿，命他即刻將西摩爾送來(lái)北京。另外。山東勤王兵馬有功將士名單一併上報(bào)，朝廷要重賞這些爲(wèi)社稷立功的將士。”

這些都是兵部的業(yè)務(wù)，榮祿立即安排去了。

這個(gè)消息讓慈禧開心起來(lái)，連洋人的中將司令都抓了，說(shuō)不定這仗真的能勝。但僅過(guò)了四天，榮祿再次得到天津的奏報(bào)。說(shuō)聯(lián)軍集中兵力，突然偷襲駐紮天津城西的聶士成武衛(wèi)前軍，激戰(zhàn)半日，聶士成陣亡，前軍潰散。現(xiàn)聯(lián)軍正在猛烈攻打天津。請(qǐng)兵部速派援軍。

榮祿大驚，他還等著將西摩爾“獻(xiàn)俘闕下”。以振士氣呢，怎麼就傳來(lái)聶士成兵敗身亡，天津被圍的消息呢？榮祿不敢怠慢，立即進(jìn)宮奏報(bào)慈禧，將這個(gè)噩耗報(bào)告了帝國(guó)的最高決策者。

慈禧也被這個(gè)噩耗打懵了。聶士成可是天津方面的中流砥柱，武衛(wèi)前軍是與聯(lián)軍作戰(zhàn)的絕對(duì)主力，現(xiàn)在怎麼辦？

“裕祿該殺！幾次欺瞞於我，可惡之至！”慈禧將那份奏報(bào)摔到擦的錚亮的“金磚”地面上，“立即鎖拿裕祿進(jìn)京問罪！”

“太后息怒。”榮祿立即跪下，“臨陣易將，兵家大忌。撤了裕祿，誰(shuí)人可代？”

慈禧差一點(diǎn)喊出“你去”來(lái)。不行，自己身邊可不能沒有這個(gè)忠心耿耿且頭腦靈光手腕靈活的臣子，“依你之見，該當(dāng)如何？”

榮祿垂著腦袋琢磨，慈禧看了一眼李蓮英，柔聲道，“起來(lái)說(shuō)話，賜座。”

李蓮英立即將榮祿扶起來(lái)，小太監(jiān)搬過(guò)一個(gè)秀墩。

“謝太后。”榮祿並未落座，“臣以爲(wèi)，即刻下旨，嚴(yán)詞斥責(zé)，命其待罪立功，堅(jiān)守天津，務(wù)必將戰(zhàn)事穩(wěn)固在天津一線。再就是下旨給山東勤王兵馬，命他們即可將西摩爾押至京師。”

“唔，甚好，就這麼辦吧。”慈禧準(zhǔn)確地理解了榮祿的用意，萬(wàn)一天津失利，還要將山東兵抓在手裡保衛(wèi)京師爲(wèi)好。

慈禧更後悔與萬(wàn)國(guó)開戰(zhàn)了。這幾天，南方的督撫們無(wú)一例外地來(lái)電責(zé)備朝廷不該與列強(qiáng)開戰(zhàn)，其中以劉坤一的電報(bào)最爲(wèi)激烈：亂民不可用，邪術(shù)不可信，兵釁不可開。風(fēng)骨頗硬的劉坤一的威望不在李鴻章之下，這些地方實(shí)權(quán)派的堅(jiān)決反對(duì)，讓慈禧深爲(wèi)矛盾和自責(zé)。思慮再三，慈禧命人寫了一份材料，提供給使館中堅(jiān)守的各國(guó)公使。在這份材料中，慈禧申述了局勢(shì)發(fā)展至此的朝廷種種不得已之位，將過(guò)錯(cuò)一股腦兒推到了義和團(tuán)這幫該殺的亂民以及一幫不尊朝廷諭令的官員身上。

她希望給自己留一步退路。不僅如此，慈禧還命總理衙門給各國(guó)元首打電報(bào)，表達(dá)了大清帝國(guó)，主要是自己無(wú)意與各國(guó)爲(wèi)敵的立場(chǎng)。慈禧對(duì)於這個(gè)舉動(dòng)的解釋是，列強(qiáng)並非鐵板一塊，希望他們自生猜忌，出現(xiàn)自亂的局面。

先不說(shuō)慈禧出於戰(zhàn)敗的恐懼寫那些難以自圓其說(shuō)的信件和電報(bào)，給裕祿及山東勤王兵馬的聖旨很快送到了天津，爲(wèi)了保險(xiǎn)，除掉傳旨的太監(jiān)外，榮祿還派了兵部一個(gè)主事跟著去了，任務(wù)是摸清山東勤王兵的實(shí)力。

榮祿對(duì)於裕祿關(guān)於山東勤王兵的捷報(bào)不是太信。之所以在太后面前那樣說(shuō)，一來(lái)他不需要爲(wèi)此承擔(dān)任何的責(zé)任，二來(lái)他需要以此寬慰太后焦慮的心情。現(xiàn)在，他接手了這件事。則必須對(duì)此做一番調(diào)查了。

之前，袁世凱曾有報(bào)告給兵部。因山東局勢(shì)不穩(wěn)，他只能派出二千兵馬勤王。當(dāng)時(shí)算是各地反應(yīng)最快的，京畿局勢(shì)也沒有惡化到今天的地步，榮祿並沒有在意。但現(xiàn)在則完全不同了。

7月15日，天津陷落的消息傳至北京。消息不是正規(guī)渠道傳回來(lái)的，這幾天，根本沒有裕祿的軍報(bào)，連宋慶、馬玉昆的報(bào)告也未見到。朝廷。包括慈禧，都有些亂了方寸。慈禧惡狠狠地對(duì)載漪說(shuō)，洋兵入京，汝頭不保。沒有消息就是壞消息，慈禧現(xiàn)在徹底後悔了，再次下令停止進(jìn)攻使館。慈禧沒忘前幾日關(guān)於西摩爾的消息，斥責(zé)榮祿辦事不力。在王公大臣面前聲色俱厲地訓(xùn)斥榮祿，還是很少見的事。大臣們發(fā)現(xiàn)，一向保養(yǎng)得當(dāng)?shù)奶蟋F(xiàn)在憔悴不堪，老態(tài)畢露了。

朝廷在焦急中等待，7月16日下午，榮祿終於等回了他派出去的人。那個(gè)姓張的主事回來(lái)說(shuō)，天津已經(jīng)破了，裕祿總督下落不明。他倒是與傳旨的公公見到了西沽，那裡已經(jīng)是炮火連天的戰(zhàn)場(chǎng)了。山東兵仍在堅(jiān)守，聯(lián)軍打了快兩天了。死傷枕籍，難以前進(jìn)一步。

“山東兵。誰(shuí)人爲(wèi)首？”榮祿問。

“標(biāo)統(tǒng)龍謙。”

榮祿想不起此人是誰(shuí)，肯定沒聽說(shuō)過(guò)，“見到此人了？他們有多少人？”

“出兵時(shí)近兩千人，經(jīng)與西摩爾一戰(zhàn)，雖盡殲西摩爾聯(lián)軍，但自身折損近半。現(xiàn)在雖收容不少潰兵，但總數(shù)不足千五百人。”

“你看見西摩爾了？”榮祿追問。

“沒有。龍標(biāo)統(tǒng)爲(wèi)了安全起見，已將自己的傷兵及西摩爾送至一處秘密所在。”

“一派胡言！”榮祿斥責(zé)道。他感覺到又上了下面的當(dāng)了。做大清的領(lǐng)導(dǎo)人真是累啊，幾乎每時(shí)每刻都要與謊言打交道。

“大人，山東兵確實(shí)強(qiáng)悍，以弱擊強(qiáng)，死戰(zhàn)不退。聯(lián)軍在西沽附近損失慘重，屍體四處可見。這兩日間，又抓了洋兵數(shù)十，我親眼見到了﹍﹍若是朝廷再有幾支如此強(qiáng)軍，外患不足平矣。”張主事似乎忘記了尊卑，大聲爲(wèi)山東軍表功，“宮裡的崔公公親眼所見，大人不信卑職，可問崔公公。”

“聖旨要他帶著敵酋西摩爾入京獻(xiàn)俘，這個(gè)姓龍的抗旨不遵嗎？”

“聯(lián)軍進(jìn)攻不斷，他們必須先打退洋兵方能退兵呀。”張主事解釋道，“龍謙已接了聖旨，待他擊退強(qiáng)敵，即行入京。”

榮祿立即進(jìn)宮，將這個(gè)消息奏報(bào)慈禧，慈禧半晌方說(shuō)，“看來(lái)天津確實(shí)破了，裕祿該殺！”

“太后，”榮祿斟酌著詞語(yǔ)，“天津之兵已經(jīng)殘破不堪用。北京怕是難保，是不是考慮帶皇帝出京？無(wú)論如何，皇帝不能落在洋人手裡。”

“仲華說(shuō)的是。你去準(zhǔn)備吧，不過(guò)要機(jī)密些。”慈禧現(xiàn)在也只能相信榮祿了。當(dāng)然，光緒是絕不能落在洋人手裡的，那樣慈禧就玩完了。

這天晚上，慈禧幾乎徹夜未眠，幾次流淚，痛苦到了極點(diǎn)。從她二十七歲依靠政變奪取大權(quán)，幾十年風(fēng)雨走來(lái)，還沒有遇到如此危急的情況。天津丟了尚在其次，關(guān)鍵是天津方向的軍隊(duì)全部完蛋了，聶士成死了，年逾八旬的宋慶根本指望不上。至於義和團(tuán)，她已經(jīng)恨透了這幫暴民，如果緩過(guò)這口氣，她一定要?dú)⒐膺@幫顛覆了自己江山的暴徒！一個(gè)也不放過(guò)！

慈禧心中的江山就是權(quán)柄。只要自己掌握著帝國(guó)權(quán)柄，江山就在自己手中。而只要江山在手，自己的慾望，物質(zhì)上的，精神上的，一切都沒有問題。至於戰(zhàn)敗後的割地賠款，一切都不是問題。但她想到一個(gè)可怕的情況，一旦自己逃出京師，局勢(shì)將徹底失控。連宗室王公們都靠不住，大臣們就更不能指望了。那時(shí)候，怕是連一支可靠的保駕之兵都尋不到。再說(shuō)了，去哪兒？如果洋人尋一個(gè)傀儡代替自己，最危險(xiǎn)的不是洋人，而是那幫拿著自己給的俸祿，享受著自己給的榮華富貴的大臣們。所以，榮祿說(shuō)的是對(duì)的，必須帶上洋人們支持的光緒皇帝，決不能給他一絲一毫的機(jī)會(huì)……

但第二天，一個(gè)叫李秉衡的人進(jìn)宮見駕，使得局勢(shì)再次旋轉(zhuǎn)。

七十歲的長(zhǎng)江巡閱水師大臣李秉衡是遼寧海城人，懷揣著勤王聖旨，帶著招募來(lái)的十六個(gè)營(yíng)頭的兵勇北上勤王的。此人也是清軍宿將，曾在馮子材麾下參加過(guò)越南戰(zhàn)役，秉著一腔對(duì)清廷的忠誠(chéng)，不避危險(xiǎn)北上勤王。但走在半路，他招募來(lái)的兵勇就散掉了大半。無(wú)奈，老將軍再次回到南京重新招募兵丁，再次北上。

確實(shí)夠忠心的。

慈禧立即召見了李秉衡，先誇獎(jiǎng)了老頭的忠心後，慈禧問他對(duì)局勢(shì)的看法，李秉衡強(qiáng)硬地說(shuō)，既然開戰(zhàn)，就要打下去。能戰(zhàn)方能言和。

道理是對(duì)的，但慈禧沒問，軍隊(duì)不濟(jì)事，怎麼打下去？受李秉衡的鼓舞，慈禧當(dāng)即下了一道命令，天津方面的所有軍隊(duì)，包括陸續(xù)來(lái)京勤王的軍隊(duì)全歸李秉衡指揮，繼續(xù)打吧。

這等於撤換了前敵司令，用李秉衡代替裕祿了。

她不再提逃走的事，將最後的希望寄託於這個(gè)年邁的救星身上了。