固若金湯的大沽炮臺，竟然一天之內(nèi)就失守於洋人兵艦的猛轟！尤其令人費(fèi)解的是，這樣重要的消息，竟然沒有立即報(bào)告朝廷。
大沽炮臺怎麼會丟呢？
從中國的版圖上看，天津附近的海岸，是國防最重要的戰(zhàn)略地區(qū)，因爲(wèi)其距北京的直線距離只有一百五十公里。那是一段荒涼的海岸，一條名叫海河的河流從這裡入海，海河的入海口就叫大沽口。
大沽口的防衛(wèi)設(shè)施自明朝就開始修築了，至本年，這裡已是有四座永久性炮臺的防禦體系，炮臺共裝備“克虜伯”、“阿姆斯特朗”和國內(nèi)仿製的各種口徑火炮170餘門，炮彈充足，只要敵艦進(jìn)入海岸炮兵的視野，各座炮臺上射出的炮彈足以編織起一道火網(wǎng)，讓入侵的軍艦灰飛煙滅。
其實(shí)，保衛(wèi)大沽口要塞的，不止是海岸炮兵，還有北洋艦隊(duì)。
北洋艦隊(duì)不是被打沉於黃海嗎？不，在1900年，帝國海軍還是有一點(diǎn)海上力量的，重建的北洋艦隊(duì)以海容號巡洋艦爲(wèi)首，驅(qū)逐艦、魚雷炮艇一應(yīng)俱全，常年遊弋於渤海海面上。
1900年6月10日，列強(qiáng)海軍與北京使館失去聯(lián)繫（電報(bào)線被義和團(tuán)割斷了），6月14日，西摩爾聯(lián)軍失去了聯(lián)繫。駐天津的領(lǐng)事館中和漂浮於海上的列強(qiáng)海軍們同時研究著一個問題，是否立即奪取大沽口要塞？打開陸路增援的通道？是否要派兵佔(zhàn)領(lǐng)北京？
討論分成了急進(jìn)和緩進(jìn)兩派。緩進(jìn)派的理由是，一旦海軍對大沽炮臺開炮（他們根本沒有將北洋艦隊(duì)放在眼裡），即判處了在中國內(nèi)地的所有外國人的死刑！而急進(jìn)派則認(rèn)爲(wèi)，義和團(tuán)已經(jīng)開始大規(guī)模地屠殺各國僑民，如果不立即打下大沽口，與西摩爾聯(lián)軍打通聯(lián)繫，纔是真正的悲劇。
聯(lián)軍海軍指揮官們很快達(dá)成了一致的意見：立即派人與大沽口守軍指揮官聯(lián)繫，要求交出炮臺爲(wèi)聯(lián)軍使用，最後期限爲(wèi)6月17日凌晨二時。
是年六十六歲的守軍司令羅榮光拒絕了聯(lián)軍信使的要求。說沒有朝廷的明確命令，他決不準(zhǔn)外國軍艦開入大沽口！
隨著聯(lián)軍軍艦朝著炮臺開了炮，早已做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備的清軍岸防炮兵開始還擊，戰(zhàn)鬥如期打響了。炮戰(zhàn)中，守軍猛烈的炮火擊傷了聯(lián)軍的多艘軍艦，美國海軍“莫諾卡西”號，俄國海軍“高麗芝”號在戰(zhàn)鬥開始不久受到重創(chuàng)。局勢對清軍有利。因爲(wèi)收穫了戰(zhàn)果，炮臺守軍士氣愈發(fā)高昂。
炮戰(zhàn)開始，自然驚動了北洋艦隊(duì)，請示是否出擊，北洋水師提督葉祖珪竟然下了一道莫名其妙的命令：不準(zhǔn)還擊，不準(zhǔn)開炮！這又是一道莫名其妙的命令。在1900年，清廷留下的笑柄實(shí)在是太多了，作爲(wèi)炎黃子孫，卻實(shí)在是笑不出來。
如果北洋艦隊(duì)此時出戰(zhàn)，忙於應(yīng)付來自炮臺密集炮火的聯(lián)軍海軍很可能大敗。
葉祖珪的這道命令令大清海軍士兵怒火中燒，既然長官不準(zhǔn)開炮，那就開槍吧。於是水兵們集中於面對外國軍艦的一側(cè)。用步槍射擊。這完全是一種情感的發(fā)泄，於事無補(bǔ)，卻招來了外國軍艦的炮火，葉祖珪生怕軍艦受損，急忙下令撤退，但是兩艘英國軍艦各拖著一艘載滿了水兵的小船已經(jīng)靠了上來，將買自德國的四艘魚雷艇全部俘獲，而噸位火力都不次於英艦的“海容號”竟然也被佔(zhàn)領(lǐng)。葉祖珪自己也當(dāng)了俘虜。
軍艦在海上被敵人俘虜這樣的奇葩事發(fā)生在充滿傳奇的1900年，或許就不是奇葩了。如果仔細(xì)研究這個記載於史書的事件，確有許多的費(fèi)解之處，北洋水師官兵是配有自衛(wèi)武器的，兩艘逼過來的小艇能載多少聯(lián)軍水兵？既然北洋水師的官兵敢於用步槍朝聯(lián)軍軍艦開火，難道就不敢對載著水兵的小艇開槍？聯(lián)軍水兵要登上魚雷艇，即使沒有火力阻攔。也不是一件易事，怎麼能輕易地俘獲四艘產(chǎn)自德國的魚雷艇？而且，連北洋水師的旗艦和司令官都被俘虜？除掉北洋水師官兵開門揖盜，還能作何解釋？
讀者別以爲(wèi)成爲(wèi)謎團(tuán)和笑料的水師提督葉祖珪就是天生的貪生怕死。此人在六年前的甲午海戰(zhàn)中是北洋海軍的中軍總兵兼“靖遠(yuǎn)”號管帶。作戰(zhàn)勇猛，身先士卒。隨後因基地威海衛(wèi)陷落，靖遠(yuǎn)號被擊沉，他受到了革職處分，蹉跌了好幾年，直到去年才官復(fù)原職。這個時候，他一定想到了六年前的那場大戰(zhàn)和因此得出的結(jié)論：戰(zhàn)則無功，敗則無過。但是，他沒有想到，由此將自己親手釘在了歷史的恥辱柱上。
北洋水師再次完蛋了，但炮臺的岸防炮兵的抵抗繼續(xù)著。但他們本來高昂的士氣因海軍莫名其妙的失敗而受到了挫傷。不過，因爲(wèi)有堅(jiān)定抵抗的羅榮光司令的督戰(zhàn)，戰(zhàn)鬥仍在進(jìn)行中。在黎明前激烈的戰(zhàn)鬥中，俄艦“朝鮮人”號、“基略克”號及德艦“伊爾提斯”號先後負(fù)傷。
岸防炮兵在對抗聯(lián)軍艦隊(duì)的戰(zhàn)鬥中不落下風(fēng)。
黎明時分，聯(lián)軍陸戰(zhàn)隊(duì)登陸，開始從陸地接近炮臺。這就是陸戰(zhàn)的意義，任何的海戰(zhàn)，最終的結(jié)果還是要體現(xiàn)在陸地（島嶼）的控制，艦隊(duì)間的對決不過是手段而已。
偷襲過來的聯(lián)軍陸戰(zhàn)隊(duì)員大約八百人，他們前進(jìn)到距炮臺五百米左右時被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)即遭到了炮火的攔阻，傷亡開始大量地出現(xiàn)，前進(jìn)不得，後退也不易，因爲(wèi)他們完全處於露天裡，無遮無擋。
就在這時，不可思議的事情發(fā)生了，清軍炮臺升起了巨大的火球，伴著震耳的轟鳴，壓住了戰(zhàn)場一切的喧囂。一發(fā)發(fā)自法國軍艦上的炮彈，意外地?fù)糁辛伺谂_後面的露天彈藥庫。
還是一個謎。清軍難道不懂得彈藥庫的重要嗎？既然可以修得起炮臺，難道就不能爲(wèi)彈藥庫加一個頂蓋？
這發(fā)對於聯(lián)軍幸運(yùn)無比但對於清軍卻悲慘無比的炮彈改變了戰(zhàn)局。凌晨五點(diǎn)半左右，天光已經(jīng)大亮，聯(lián)軍終於攻佔(zhàn)了大沽炮臺。羅榮光及他麾下的數(shù)千炮兵全部殉國。
羅榮光，湖南人，曾參加曾國藩湘軍與太平軍作戰(zhàn)，因作戰(zhàn)勇敢屢獲升遷。後加入淮軍系統(tǒng)，在攻打常州時率先登城，戰(zhàn)後升爲(wèi)副將。再後來，跟著曾國藩圍剿捻軍，升爲(wèi)記名提督。1881年，奉李鴻章之命，在大沽設(shè)立水雷營。因功升任天津鎮(zhèn)總兵。1900年6月17日的凌晨，這位鎮(zhèn)壓過農(nóng)民軍的“劊子手”在他的崗位上自殺殉國。
在岸防炮兵英勇抵抗侵略者的整個過程中，清軍駐天津的步兵部隊(duì)沒有一兵一卒的增援，儘管羅榮光派出了好幾撥求援的使者。
駐天津的直隸總督裕祿在這個血火之夜睡的十分安穩(wěn)，對於羅榮光的求援，他拒絕了。理由很充分。保留重兵，守衛(wèi)京津。
大沽炮臺是天津的門戶，棄大門而守內(nèi)室，除掉瘋子和白癡，沒人會這樣做，但疆臣之首的直隸總督就這樣做了。這樣不可理喻的事情，在1900年不過是個開始。以後還有很多。裕祿意識沒意識到大沽口失守將意味著什麼，除掉他自己，任何人都不得而知。
朝廷並未因大沽口失守而驚慌失措。因爲(wèi)就在大沽炮臺丟失的第二天，清軍取得了廊坊“大捷”。
擊退了義和團(tuán)勇猛攻擊的西摩爾聯(lián)軍因鐵路的破壞停在了廊坊，進(jìn)退兩難。入夜後，周圍不斷有冷槍射來，漆黑的四周蘊(yùn)藏著無盡的危險。西摩爾這個海軍中將的思維已經(jīng)混亂了，想不出一個合理的方法擺脫困境。這個時候。一箇中國人出現(xiàn)在他的火車車廂，這是一個從北京逃出來給西摩爾部隊(duì)送信的基督徒，完全沒有國家和民族的概念——在1900年，這樣的漢奸不知有多少。他帶來了北京公使們的口信，使館區(qū)已收到最猛烈的攻擊，要求西摩爾立即增援。
拿什麼增援？鐵路被破壞了，更爲(wèi)嚴(yán)重的是。西摩爾部隊(duì)的彈藥已經(jīng)不足，而且，已經(jīng)斷糧了。
天亮後，西摩爾將軍決定。沿原路返回天津。
這時，西摩爾並不知道大沽炮臺已被摧毀。就在西摩爾準(zhǔn)備撤退的時候，廊坊車站遭到了清軍正規(guī)軍的攻擊，他們是剛從北京調(diào)來的甘軍的三千人馬，會合圍困聯(lián)軍的義和團(tuán)大隊(duì)，一起向著聯(lián)軍發(fā)起了勇猛的攻擊。
可惜，裝備了毛瑟步槍的清軍射擊技術(shù)太差了。或許他們習(xí)慣了使用弓箭，他們使用步槍射擊時槍口總是擡的過高。這場戰(zhàn)鬥的傷亡比例是驚人的，義和團(tuán)及清軍陣亡五百餘人，聯(lián)軍只死了六個！
但是西摩爾嚇壞了，他決定退出廊坊，用最堅(jiān)決的速度撤回天津再做計(jì)議。西摩爾已經(jīng)顧不上北京正在受到清軍和義和團(tuán)日夜攻擊的同胞了。當(dāng)發(fā)現(xiàn)後撤的鐵路也遭到破壞時，西摩爾放棄了火車，沿著運(yùn)河河岸撤退。最大的危險不是不停騷擾他們的義和團(tuán)，而是飢餓。他們必須想盡辦法去尋找吃的，不管生熟，能填飽肚子就行。軍馬被一匹匹地殺掉了，輜重丟棄了。每天的行軍里程不超過十公里，被冷槍射死，病死的聯(lián)軍士兵超過了一百五十人。
這就是所謂的廊坊大捷！難道不是嗎？清軍擋住了洋兵，並將他們擊退了，不是大捷是什麼？與大沽炮臺失守截然不同的是，這條消息用最快的速度送往朝廷。
報(bào)喜不報(bào)憂是老傳統(tǒng)了，在滿清覆亡前被運(yùn)用的格外純熟。不過，這個消息將嚴(yán)重地誤導(dǎo)本來就極其弱智的滿清朝廷。
但是，西摩爾撤退的部隊(duì)在快接近天津時，被一個軍事要塞擋住了，這個要塞，就是西沽武器庫。
守衛(wèi)武器庫的是義和團(tuán)。佔(zhàn)領(lǐng)了西沽武器庫的義和團(tuán)擋住了。
義和團(tuán)爲(wèi)什麼佔(zhàn)領(lǐng)了重要的軍事?lián)c(diǎn)，至今還是一個謎。那段時間裡，總有百思不得其解的事情發(fā)生。映射著這件事就微不足道了。
聯(lián)軍遭到義和團(tuán)的阻擊，這可真糟糕。後面有清軍的正規(guī)軍，前面又被擋住了去路。無奈之下，西摩爾只好組織進(jìn)攻奪下武器庫，正好他們的子彈也將告罄了。做好重大犧牲準(zhǔn)備的聯(lián)軍士兵們很輕易地轟塌了武器庫圍牆的一角，衝入了武器庫。大量的義和團(tuán)衆(zhòng)被殺，可憐這些自認(rèn)爲(wèi)刀槍不入的農(nóng)民們空守著武器庫，卻不會使用這些洋人的玩意，或許他們根本不屑用。結(jié)果就是，本來走投無路的西摩爾部隊(duì)獲得了補(bǔ)充和據(jù)點(diǎn)。裡面不僅有大量的武器，還有急需的大米和藥品，簡直就是爲(wèi)他們準(zhǔn)備的。
西摩爾決定不走了，就此固守，等待援軍。
西摩爾部隊(duì)佔(zhàn)領(lǐng)武器庫後，大批的清軍合圍了此處。人數(shù)計(jì)有上萬人他們是聶士成統(tǒng)率的武衛(wèi)前軍。前一段時間還在奉命殺義和團(tuán)的武衛(wèi)前軍得到了朝廷的正式命令，終於將槍口對準(zhǔn)侵略軍了。
早幹什麼去了？假如武衛(wèi)前軍守衛(wèi)西沽武器庫，西摩爾的部隊(duì)估計(jì)拿不下這個重要的據(jù)點(diǎn)。再往前推，朝廷關(guān)於動用正規(guī)軍對洋人開戰(zhàn)的命令早一些下達(dá)，西摩爾的部隊(duì)或許早就完了。但是，事情就是這樣，等著洋兵們佔(zhàn)據(jù)了武器庫，清軍的大部隊(duì)纔出現(xiàn)了。
聶士成的部隊(duì)開始進(jìn)攻，經(jīng)過勇敢的和付出大量傷亡後，武衛(wèi)前軍佔(zhàn)領(lǐng)了武器庫的外圍陣地，西摩爾的部隊(duì)退守核心陣地﹍﹍就在最後的關(guān)頭，清軍卻莫名其妙地撤退了，讓活下來的聯(lián)軍士兵驚異不已。這種時候，已經(jīng)到了生死關(guān)頭，任何一個有常識的軍事指揮員，都會不顧傷亡地堅(jiān)持“最後五分鐘”，怎麼能撤退呢？
聯(lián)軍上下大喜。西摩爾對軍官們說，清軍都是一幫蠢豬，中國人都是蠢豬！等我們會合援軍，一定殺光這幫蠢豬！
他有理由嘲笑孱弱無能的清軍。但是，他們笑的太早了。很快，他們將遇到一支完全不同於他們所認(rèn)知的中國軍隊(duì)，他們將遭受前所未有的損失，還有終身的恥辱和恐懼。