費(fèi)縣縣令趙慕英送走了出征的大軍，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣。這段時(shí)間簡(jiǎn)直是度日如年，特別是在前次官軍大敗後。日日憂懼響馬兵臨城下，憑著二百餘彈械兩缺的巡防營(yíng)，無論如何也守不住城牆殘破的費(fèi)縣縣城的。

現(xiàn)在好了，李鎮(zhèn)守使親率大軍征剿，不用再擔(dān)心縣城的安危了。

趙慕英不是科舉出身而是捐班，對(duì)於出任費(fèi)縣縣令，他覺得有些劃不來了。這裡地瘠民貧，撈錢困難，照這個(gè)樣子，何時(shí)撈回買官的本錢都成了問題，更別提眼下出現(xiàn)的危機(jī)了。

趙慕英上任不到一年，基本上沒過幾天舒心日子，費(fèi)縣本處?kù)遏斨兄留斈系难屎恚蟻肀蓖目蜕绦新貌唤^，僅靠著關(guān)卡厘金，每年的進(jìn)項(xiàng)也頗可觀，但自鄭家莊出現(xiàn)匪情後，情況就變了。現(xiàn)在官軍兩次進(jìn)駐縣城，人吃馬嚼，徵派民夫，既花錢，又費(fèi)心，稍不留意，讓新來的鎮(zhèn)守使大人不滿意，自己的烏紗帽怕是不保了。現(xiàn)在李鎮(zhèn)守使親率大軍征剿土匪，讓趙縣令很是鬆了口氣。這次李純來費(fèi)縣，趙縣令忙得腳不沾地，一方面盡力巴結(jié)，另一方面費(fèi)心籌措糧草，徵集民夫，銀子流水價(jià)地花出去，府庫(kù)都要空了，得到李純的當(dāng)面讚揚(yáng)，也算值了。山東地界如今姓了袁，他這些親信武將可是些惹不起的人。

心情大好的趙縣令送走大軍後回到縣衙，在前院的簽押房坐了一會(huì)兒，籤批了幾份公文，管刑名的陶師爺捏著幾份卷宗來跟他彙報(bào)手裡的幾個(gè)案子，不外是家產(chǎn)糾紛一類的小事，並無刑殺大案。官場(chǎng)規(guī)矩，只要不死人，其他的案子拖一拖也無妨。他回絕了陶師爺，說今兒身子乏了，改日再議罷。陶師爺剛走，管錢糧的谷師爺又進(jìn)來述說此次支應(yīng)李純大軍的開支，說了幾個(gè)數(shù)字，趙慕英便覺心煩，也將谷師爺支走了。回到後院，吩咐自己從老家歙縣帶來的長(zhǎng)隨，給自己準(zhǔn)備家鄉(xiāng)小菜，累了幾天，也該喝幾杯酒解解乏了。

清制，縣令不得在家鄉(xiāng)爲(wèi)官，家眷倒是可是帶，太太出身富商之家，來費(fèi)縣住了幾日，便以生活不便回去了，倒是給他留下一個(gè)從老家?guī)淼膹N子，使得趙縣令可以隨時(shí)吃到家鄉(xiāng)的風(fēng)味。

等酒菜上桌，趙慕英喊來陶、谷兩位師爺作陪，三個(gè)人喝了一大壺黃酒，近來諸事煩神的趙縣令終於可以鬆口氣了。

第三天一早，有衙役告他大軍已與賊人接上火了。這個(gè)消息讓趙慕英頗爲(wèi)關(guān)注，問消息從何而來，衙役說是后街的老錢頭因失足滾落山溝摔傷了腿，被送了回來，消息就是老錢頭帶回來的。他說大軍在秋村之外接上了火，打得很熱鬧。

“大軍佔(zhàn)了秋村了吧？”

“沒，還沒呢，離著秋村還有幾裡地呢。”

“嗯，估計(jì)現(xiàn)今已打入鄭家莊了。上次是官軍大意了，讓賊人打了個(gè)冷不防，官軍吃了虧，又有李大人親自統(tǒng)帶，這次他們肯定討不了好。”趙慕英笑著說，“看來要準(zhǔn)備幾個(gè)木籠子了，咱這城頭，怕是要掛一溜首級(jí)呢。”

這話說的早了，當(dāng)天黃昏的時(shí)候，有人飛跑來告趙慕英，說城北發(fā)現(xiàn)賊人大隊(duì)！丘縣丞已經(jīng)帶人上了北門。

趙慕英一愣，罵道，“胡說吧？哪裡來的賊人？他們都在秋村抗拒官軍呢。”話音未落，已經(jīng)聽見了槍聲！

趙慕英顧不上訓(xùn)斥報(bào)信者了，槍聲足以說明了一切！他趕緊吩咐緊閉城門，集合所有的防營(yíng)官兵，立即上城牆！

第一時(shí)間，趙慕英只想到了求援，他甚至沒有到響起槍聲的北門上實(shí)地觀察，便讓陶師爺寫了封信，簽上自己的名，交給陶師爺，趕緊去到秋村！找李純大人！就說賊人抄了咱們的後路啦！派了兩個(gè)防營(yíng)兄弟，護(hù)送陶師爺馬上從南門出城，趕去秋村，救兵如救火，一刻也耽誤不得。

送走陶師爺，趙慕英趕緊帶人跑到北門。縣城很小，南北長(zhǎng)不過裡許路，很快就趕到了，上得城牆，見很多人都貓?jiān)诙饪卺崦妫B頭也不敢擡。領(lǐng)路的衙役讓趙慕英伏低身子，“賊人槍打的準(zhǔn)，已經(jīng)打死一個(gè)防營(yíng)弟兄了﹍﹍”

趙慕英幾乎是爬到了北門門樓下，見到了丘縣丞，縣丞是本地人，好兵事，平時(shí)防營(yíng)的訓(xùn)練都是他抓的。此刻天光已暗，看不清丘縣丞的表情，但丘縣丞的聲音裡帶著惶急，“縣尊，大事不妙，這夥子賊人帶著大炮呢。我敢肯定，他們一定又從哪裡得到了消息，閃過了官軍大隊(duì)，抄小路來打咱的縣城了！”

“你說他們有大炮？你怎麼知道？”

“剛纔賊人喊話來著，讓咱們開城投降！不然就要開炮了！”

“胡說，他們哪裡來的大炮？”趙慕英堅(jiān)決不信。

“忘了上次了，官軍丟了大炮﹍﹍”話音未落，只見北面紅光一閃，接著就是一聲震耳欲聾的巨響，城門樓塌了半邊，半塊瓦片砸到了趙慕英肩頭。

賊人果然開炮了！而且第一炮就打中了城樓！

趙慕英被駭?shù)没觑w魄喪！再也顧不得與丘縣丞商議如何抵擋了，像個(gè)兔子般地跑下了城牆，就在他剛到城下，又是一聲驚天的巨響，一發(fā)炮彈擊中了城門，立即將包了鐵皮的城門炸開了一個(gè)洞。

“我的媽呀。”趙慕英被徹底嚇破了膽，什麼守土有責(zé)的訓(xùn)令全丟到九霄雲(yún)外了，也不管他的屬下了，一口氣跑回縣衙，取了自己的關(guān)防音信，立即帶著那個(gè)親隨跑出了南門。

“老爺，城守不住了，可是，你這是要回老家嗎？”親隨問。

被冷風(fēng)一激，趙慕英冷靜下來，逃回家是不成的，要想保住腦袋，必須去找李純！

於是，從未走過夜路的趙縣令便在個(gè)親隨攙扶下，冒著刺骨的寒風(fēng)跌跌撞撞往秋村趕。估摸著，這會(huì)兒李純的軍隊(duì)佔(zhàn)了鄭家莊了。

“給我?guī)Ш昧岁P(guān)防，那可是老爺我的命根子！”他不斷地叮囑親隨。是啊，如果保住印信關(guān)防，去投奔官軍而不是單純的逃命，指不定可以化解守土之責(zé)的追責(zé)。如果丟了城池，再丟了關(guān)防，他怕是隻有死路一條了。

一直到天光放亮，趙慕英終於找到了官軍，官軍並未進(jìn)鄭家莊，還在秋村之外呢。得知他是費(fèi)縣縣令，兩個(gè)兵士將其送入了李純的“司令部”。

自費(fèi)縣至鄭家莊，循大路而行，必經(jīng)秋村。秋村以東之地勢(shì)狹而險(xiǎn)，過了秋村，山勢(shì)便平緩下來。所以前次對(duì)戰(zhàn)新軍，龍謙便將伏擊戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)選在了秋村以東的一段最狹險(xiǎn)路段。因爲(wèi)一旦官軍佔(zhàn)領(lǐng)秋村，打阻擊就變得困難了，敵人分路迂迴變得容易起來。

這個(gè)地形，李純和他手下的軍官一樣注意到了，李純派出蔡成勳的“奇兵”突襲鄭家莊，但他帶的主力一樣需要提防再次被伏擊。所以，初二早晨部隊(duì)離開費(fèi)縣，循大路西進(jìn)，兩翼儘可能地派出斥候小隊(duì)進(jìn)行威力偵察，絕不能再吃同樣的虧。這樣一來，李純的行軍速度就便的很慢，到第一天黃昏時(shí)，李純只走了三十五里，在一個(gè)不知名的小山村紮下了營(yíng)，堅(jiān)決不肯走夜路了。

這個(gè)村子建在山坡上，只有十來戶人家。李純將沒有躲避官軍的村民們趕至兩間窯洞看押起來，自己的司令部進(jìn)了村，大部分部隊(duì)就在野外露營(yíng)了一宿。一來，李純需要給打穿插的蔡成勳時(shí)間，二來，他也不願(yuàn)意與可能出現(xiàn)的土匪打夜戰(zhàn)。

李純找了上次跟蔡成勳出兵被俘，後被釋放的民夫，詳細(xì)打聽了上次伏擊戰(zhàn)的發(fā)生地就在這一帶，他不敢大意，派出至少十幾個(gè)支以棚爲(wèi)單位的搜索隊(duì)，將這一帶仔細(xì)進(jìn)行了搜索，沒有發(fā)現(xiàn)任何敵情。這才放心地埋鍋造飯，安頓宿營(yíng)。

他帶的這兩個(gè)營(yíng)近九百官兵和一百多從費(fèi)縣臨時(shí)招募的民夫在凜冽的寒風(fēng)中凍了一夜，搞得兵士們和下級(jí)軍官怨聲載道。營(yíng)官隊(duì)官們有房子避風(fēng)，普通士兵只能找避風(fēng)處取暖了。這兩個(gè)營(yíng)是從青州調(diào)來的，屬於客軍，更是不滿之甚。兩名營(yíng)官幾次請(qǐng)求連夜進(jìn)兵，都被李純所拒絕。

“非是某膽小謹(jǐn)慎，實(shí)乃賊人狡詐，我軍再不能有任何的失誤了，”李純對(duì)兩名營(yíng)官說，“明日天亮後，我軍緩緩壓向秋村，先佔(zhàn)領(lǐng)秋村，仗就好打了。”

第二天部隊(duì)繼續(xù)西進(jìn)，大約距秋村六七裡，前鋒響起了槍聲，隨即報(bào)告說發(fā)現(xiàn)土匪構(gòu)築了工事，判斷其人數(shù)不少。李純輕鬆下來，對(duì)兩個(gè)營(yíng)官說，“這就對(duì)了，接下來就看二位了。堂堂新軍，還怕與賊人正面交戰(zhàn)嗎？一鼓作氣擊潰賊人，佔(zhàn)領(lǐng)秋村。把聲勢(shì)造出來，將敵人都吸引過來！”

戰(zhàn)鬥便在秋村以東展開。一連兩次進(jìn)攻都被打回來，報(bào)告說賊人構(gòu)築了完備的野戰(zhàn)工事，兵力雄厚，火力強(qiáng)，絕對(duì)是賊人的主力。

李純並未因兩次試探性的進(jìn)攻失利而沮喪，“好極了。就這樣打下去。不要光從正面打，要迂迴進(jìn)攻，讓他們顧此失彼。但不要將他們嚇跑了。”

初三上午展開的戰(zhàn)鬥越來越激烈，率先進(jìn)攻的營(yíng)隊(duì)無論是正面強(qiáng)攻還是側(cè)翼的迂迴都失敗了，官軍被激起了性子，帶佯攻和誘敵性質(zhì)的戰(zhàn)鬥變爲(wèi)了真正的強(qiáng)攻，但至下午日落，連續(xù)的六次進(jìn)攻，全部歸於失敗。即使是短暫的突破，也被土匪兇悍的反擊趕出了陣地。

近一日的戰(zhàn)鬥，官軍傷亡近八十人，將大半個(gè)步隊(duì)打沒了。

李純焦躁起來，進(jìn)攻的情況他都看到了，不能不說青州部隊(duì)的訓(xùn)練更差，進(jìn)攻嚴(yán)重缺少章法，一羣人一窩蜂地往上衝，勇氣也差，倒上兩個(gè)便開始往回跑。只有一次還像點(diǎn)樣子，終於衝進(jìn)了賊人據(jù)守的戰(zhàn)壕，但又被賊人突然發(fā)起了反衝鋒擊退。白刃格鬥，李純看到了那一幕。想起了自己老部下蔡成勳不斷提起的白刃格鬥，似乎給蔡成勳留下了恐怖的記憶了。現(xiàn)在，官軍仍然不敵賊軍的白刃戰(zhàn)，很快就敗下陣來，唯一一次像樣的進(jìn)攻，白白丟下了至少十具屍體和隨身的武器彈藥。

這股敵人還他孃的真是頑強(qiáng)！不過這樣也好，賊人都集結(jié)於秋村一線了，等蔡成勳的穿插支隊(duì)從他們背後打響，敵人的末日就到了！

晚上，李純休戰(zhàn)了。他著急隊(duì)官以上軍官開會(huì)研究，對(duì)土匪今日的防禦戰(zhàn)進(jìn)行了分析，軍官們輕敵的念頭沒有了，紛紛誇讚土匪的工事構(gòu)築高明，火力點(diǎn)佈置好，最爲(wèi)奇特的是，他們敢於等官軍的進(jìn)攻部隊(duì)接近陣地時(shí)再開槍，射擊急促而準(zhǔn)確，給官軍造成了巨大的傷亡。他們中有不少的神槍手，專門瞄準(zhǔn)指揮官打，對(duì)士氣挫傷很厲害。說來說去就是一個(gè)意思，這股子敵人不像是土匪，簡(jiǎn)直就是經(jīng)過正規(guī)訓(xùn)練的官軍了，某些地方比官軍還有厲害，比如射擊的方式，比如預(yù)備隊(duì)的使用﹍﹍

如果曾經(jīng)有輕視敵人從而譏笑沂州部隊(duì)的因素，現(xiàn)在都沒有了。

不管怎樣，還是決定明日增加兵力突破敵人陣地。計(jì)算蔡成勳進(jìn)兵的時(shí)間，最晚在明日將打響，這邊必須奪取秋村，將敵軍壓縮回鄭家莊，然後聚而殲之。

可是，凌晨時(shí)分，李純一連得到兩批報(bào)信，大股的賊軍竟然悄悄地跑到了費(fèi)縣！第二批消息是趙慕英縣令親自送來的，他說，城池已破，費(fèi)縣丟了！